Mettere gli studenti al primo posto

Questo guest post è stato scritto dal Dott. Douglas Young, che continua a offrirci la sua illuminante prospettiva dal suo incarico accademico presso l'Università della Georgia del Nord.

Che benedizione insegnare all'università per oltre 33 anni. Educare le persone su governo e politica è il lavoro della mia vita, ed è stata una gioia insegnare agli studenti alla University of North Georgia dal 1999, dove ci sono così tanti bravi professori, personale e amministratori.

Ma recenti tendenze inquietanti hanno danneggiato gli studenti in tutto il paese. In effetti, in troppi campus c'è un'ossessione per l'omogeneizzazione, la burocratizzazione, la ricerca e il denaro.

Come nota l'acclamato professore emerito dell'Università della Georgia, il dott. Parker Young, "Ogni college che si rispetti è un vero e proprio libero mercato di idee". Eppure c'è stato un enorme aumento di campus con codici di "incitamento all'odio" stitici o climi ostili alla libera ricerca. Con la scusa orwelliana di proteggere la "diversità", troppi amministratori dell'istruzione superiore limitano i diritti di parola fondamentali e, spesso invocando la "giustizia sociale", troppi professori sostituiscono l'agitprop all'insegnamento di molti aspetti delle questioni. Quindi quelli che dovrebbero essere i posti più liberi in America sono spesso i meno. Come ha avvertito il leggendario giudice liberale della Corte Suprema degli Stati Uniti Hugo Black, "le libertà di parola, stampa, petizione e riunione garantite dal Primo Emendamento devono essere accordate alle idee che odiamo, o prima o poi saranno negate alle idee che amiamo".

Le università dovrebbero fornire un'istruzione eccezionale e una vita universitaria vibrante che stimoli gli studenti a crescere intellettualmente, emotivamente e moralmente. Non dovremmo solo insegnare loro la propaganda, ma aiutarli a ragionare criticamente. Devono mettere in discussione tutto, compresi i loro professori, e pensare sempre in modo analitico per se stessi.

Eppure, al college si pone fin troppa enfasi sulla "valutazione" uniforme. In sempre più classi di matricole e studenti del secondo anno, gli amministratori fanno assegnare ai professori gli stessi compiti usando la stessa "rubrica" ​​per valutare i compiti, alla maniera delle scuole superiori. Tanto per assumere i migliori insegnanti, ognuno per creare i propri compiti e metodi di valutazione. Ma così tanti burocrati bramano la stessa standardizzazione che ha così soffocato l'innovazione e il successo nelle scuole K-12.

L'istruzione dovrebbe aiutare gli studenti a imparare, maturare e raggiungere le vite più significative possibili. Invece, spesso gli amministratori vedono gli studenti come poco più che simboli di dollari, numeri e mezzi per ottenere più finanziamenti, riconoscimenti e potere per i loro uffici, dipartimenti o scuole. In effetti, molti amministratori non insegnano e sanno poco e si preoccupano ancora meno della buona istruzione e della necessità delle scuole di creare un ambiente stimolante ma stimolante per gli studenti che affrontano un periodo vulnerabile della loro vita. Ma tutti i lavoratori dei college e delle università dovrebbero ricordare chi paga i nostri stipendi.

Purtroppo, troppo spesso gli studenti ricevono lezioni di vita reale sulla politica universitaria machiavellica. Infatti, il Segretario di Stato americano e professore all'Università di Harvard, il dott. Henry Kissinger, ha concluso che "la politica universitaria è viziosa". In breve, quando gli amministratori o i professori antepongono gli interessi professionali personali ai nostri studenti, indeboliamo lo scopo stesso dell'istruzione.

Ahimè, le lezioni più importanti che ho imparato come studente laureato in una grande università "prestigiosa" (vedi: "pubblica o muori") sono state come NON insegnare e NON trattare MAI le persone. I miei compagni di classe e io abbiamo ricevuto dosi quotidiane di quanto freddi e indifferenti potessero essere troppi burocrati e docenti.

Eppure sempre più amministratori spingono proprio questo modello publish-or-perish. Quando un professore sa che deve pubblicare su X numero di riviste ufficialmente approvate entro Y data, il tempo trascorso con gli studenti lo distrae dalla ricerca e dalla scrittura, e dal mantenimento del suo lavoro. Quindi una porta d'ufficio chiusa con la finestra tappezzata e la luce accesa all'interno dice agli studenti di andarsene. Mentre alcuni professori sono insegnanti e ricercatori di ispirazione, la combinazione è rara.

Ma troppe università bramano il prestigio (Notizie dagli Stati Uniti e rapporto mondiale classifiche!) e finanziamenti governativi che seguono un'enfasi sulla ricerca. Ancora una volta, l'istruzione degli studenti viene sacrificata sugli altari della reputazione e del denaro.

L'impennata dei corsi online compromette ulteriormente l'istruzione, poiché pubblicare le lezioni su un computer è un sostituto scadente per le lezioni in presenza e le discussioni in tempo reale. C'è anche molto più imbroglio con i test online. Eppure molte scuole bramano le lezioni online per fare più soldi, poiché non hanno bisogno di edifici. Un giorno un computer senza stipendio potrebbe "insegnare" 100 di queste lezioni.

A peggiorare ulteriormente il tutto ci sono i costi esorbitanti delle tasse universitarie e dei libri di testo che hanno fatto seguito agli enormi aumenti delle sovvenzioni e dei prestiti governativi agli studenti negli ultimi decenni. Le università hanno risposto aumentando sempre di più i costi, causando un indebitamento profondo di troppi studenti.

Prego che ogni università si dedichi nuovamente a fornire la migliore istruzione a un costo ragionevole alla più ampia varietà di studenti, amati in un ambiente caldo e accogliente che celebra una vera diversità di idee e libera ricerca. Che gli studenti vengano sempre prima e che tutti gli educatori siano buoni samaritani che si sforzano in modo speciale di vedere che nessuno studente venga perso a causa della negligenza istituzionale.

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Douglas Young è nato come un moccioso di facoltà ad Athens, Georgia, prima di diventare un nerd professionista a tempo pieno nel 1987. Insegna scienze politiche alla University of North Georgia-Gainesville e consiglia anche i non partigiani Politically Incorrect e Chess Club. È stato fortunato ad avere saggi pubblicati su molti giornali, ma negli ultimi anni è rimasto deluso dalla politica contemporanea. Ora scrive molte più poesie che saggi politici e ha pubblicato i suoi lavori in una varietà di sedi artistiche.