La théologie ne commence ni ne se termine avec Romains 13

Le dimanche de Pâques, j'ai rejoint un fil de discussion sur Facebook où le rôle du gouvernement et Romains 13 ont été discutés. Un certain nombre de points sur la relation du chrétien au gouvernement ont été évoqués, notamment des citations de Léon Tolstoï, et l'idée de l'anarchisme chrétien en était un thème majeur. Quand cela se produit, bien sûr, Romains 13 est invariablement évoqué. Il me semble cependant que ce n'est pas un bon point de départ pour une discussion sur l'étatisme dans la Bible.

Romains 13 n’est pas un raccourci pour avoir raison sur le gouvernement. Les gens aiment les messages sonores, les moyens rapides de réagir à des situations – et c’est essentiellement la façon dont la plupart des chrétiens tentent de traiter Romains 13. Cependant, il est absolument impossible de discerner l’intégralité de ce que la Bible dit sur l’État à partir de Romains 13. Cela semble bien, mais cela ne fonctionnera pas.

L’un des problèmes majeurs que nous rencontrons dans Romains 13 est la définition du mot « soumission ». C’est un mot parfois difficile à comprendre. Par exemple, Paul dit dans Éphésiens que nous devons « nous soumettre les uns aux autres par respect pour Christ ». Puis il dit : « Les femmes, soumettez-vous à vos maris ». Jacques 4:7 nous appelle à « nous soumettre à Dieu ». Évidemment, nous ne croyons pas que le mot « soumission » dans ces versets signifie la même chose que Romains 13. En effet, nous voyons à plusieurs reprises de grands hommes et femmes de la Bible – Jésus, Paul, Pierre, Daniel, Schadrac, Méschac, Abed-Nego, David, Élie, Élisée – défier l’État.

Ce qui importe, c’est de comprendre la soumission dans le contexte d’une théologie biblique de l’État. Ainsi, ce que dit la Bible sur l’État, sa nature, son origine, sa destinée et sa relation à Dieu est préalable à la compréhension de ce que signifie la soumission.

Entrez dans la Genèse, 1 Samuel, les Évangiles et l'Apocalypse. Je vais rapidement passer en revue certains points clés de ces sélections, bien que chacun d'entre eux pourrait faire l'objet d'études supplémentaires en soi et qu'il y ait bien plus à étudier que ces quatre seuls.

Pièce A: La tour de babel (Genèse 11) est l’histoire de l’origine de l’État. Nous apprenons ici que l’État est organisé comme une opposition à Dieu. L’État est rebelle et idolâtre, et désire devenir/remplacer Dieu.

Pièce B : 1 Samuel 8 est l’épisode où Israël demande un roi (c’est-à-dire une monarchie organisée / un « État » primitif). Dieu parle à travers Samuel et lui fait savoir ce que ce gouvernement va faire… et vous connaissez la suite de l’histoire. Outre les « années de gloire » de David et de Salomon, Israël fut un désastre complet.

Pièce C : Les Évangiles, en particulier Matthew , sont très clairs sur le fait que le Royaume de Dieu n’a rien à voir avec un royaume terrestre (lire : un État), et que le Royaume de Dieu est en conflit répété avec les royaumes de la terre.

Pièce D : Si nous voulons donner aux symboles de l’Apocalypse une signification globale dans le monde physique, il faut d’abord les interpréter à la lumière de l’Empire romain en conflit avec le Royaume de Dieu à venir. Puisqu’il n’y avait pas vraiment d’autres États importants à prendre en compte à l’époque de la rédaction de l’Apocalypse, notre extension des symboles à leur signification actuelle peut et doit inclure les États actuels, non nommés mais présents en principe. Nous discernons que la destinée de l’État est la destruction.

Maintenant, nous pouvons revenir à Romains 13 et nous demander quelle est la réponse de « soumission » appropriée à une entité qui est :

1. rebelle et idolâtre
2. abusif envers les gens
3. constamment en opposition avec le vrai Roi et le vrai Royaume
4. voué à la destruction

La réponse doit être que la soumission au pouvoir coercitif de l’État est d’abord et avant tout prudentielNe soyez pas stupide, ne compromettez pas l'Église ou votre famille, ne gâchez pas votre témoignage au monde. Cependant, vous n'êtes pas non plus obligé de vous contenter du statu quo. J'ai écrit plus longuement sur ce sujet dans mon exégèse de Romains 13:1-7.

Selon les mots de nombreux pères fondateurs des États-Unis, « se rebeller contre les tyrans, c’est obéir à Dieu ». Mais nous n’avons même pas besoin de prendre une épée pour le faire. La légitimité de l’État repose sur le consentement tacite du peuple (Étienne de la Boétie), et donc nos meilleures armes sont de renouveler nos propres esprits et ensuite d’aider à renouveler les autres (merci à Hayek à la manière de Saint Paul). Détourner les esprits des gens de l’État et les ramener au Roi des rois, voilà l’objectif.