La torture n'est pas chrétienne (2e partie)

Cet essai poursuit le cours de théologie chrétienne et de politique publique de John Cobin, auteur des livres La Bible et le gouvernement et Théologie chrétienne des politiques publiques.

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Si quelqu’un vous attaque, vous pouvez le tuer ou le neutraliser. La légitime défense est un principe biblique. Cependant, vous ne pouvez pas jouer avec lui comme avec une araignée suspendue au-dessus de la flamme d’une bougie. Le sadisme n’est pas un idéal biblique pour la pratique chrétienne. Tous les hommes – même les soldats capturés dans des armées agressives, les criminels et les terroristes – sont créés à l’image de Dieu et doivent être respectés.

Ainsi, les soldats capturés ne doivent pas être torturés. Une fois capturé, un agresseur ne représente plus une menace. Il peut être exécuté si cela constitue la juste sanction pour ses crimes, mais il ne doit pas être torturé. Faites-lui ce que vous voudriez qu'il vous fasse si vous étiez celui qui était capturé. De plus, n'oubliez pas que la plupart des soldats impliqués dans des actions agressives sont enrôlés par les États et ne partagent peut-être pas les objectifs philosophiques de leurs dirigeants. Ils ne veulent peut-être pas se battre, mais le font pour sauver leur vie de la tyrannie de l'État. Ce fait devrait au moins constituer une circonstance atténuante dans de nombreux cas, ce qui nous donne une raison supplémentaire d'éviter la pratique de la torture des captifs.

Les terroristes et les hommes qui commettent des crimes capitaux doivent être exécutés sans cruauté. La peine capitale pour meurtre peut être une pratique acceptable (Genèse 9:6), mais son application par l’État fautif doit toujours être suspecte. En effet, les chrétiens devraient se méfier des politiques publiques qui encouragent la peine de mort, en particulier lorsqu’elle est appliquée par les États plutôt que par des juges locaux et des jurys locaux. Pourquoi les chrétiens devraient-ils faire confiance à l’État pour rendre la justice ? Les États ont été les plus grands déformateurs de la justice de l’histoire ! Néanmoins, si les chrétiens doivent défendre la peine capitale, l’exécution par la torture ou la cruauté ne doit pas être tolérée.

N’oubliez pas que ce sont les ennemis du Christ, plutôt que les chrétiens, qui pratiquent la cruauté et la torture. « Considérez mes ennemis : ils sont nombreux, et ils me haïssent d’une haine cruelle » (Psaume 25:19). La cruauté est le signe d’un cœur injuste et non régénéré. « Délivre-moi, ô mon Dieu, de la main du méchant, de la main de l’homme injuste et cruel » (Psaume 71:4).² La cruauté et la torture sont des caractéristiques des incroyants. « Alors elle [Dalila] l’endormit sur ses genoux, appela un homme et lui fit raser les sept tresses de sa tête. Elle se mit alors à le tourmenter, et ses forces l’abandonnèrent » (Juges 16:19). Oui, Dalila a torturé Samson. Dalila est-elle un bon exemple à suivre pour les chrétiens ?

Où dans la Bible trouvons-nous des exemples de cruauté de Jésus, des prophètes ou des apôtres ? Les hommes mauvais étaient cruels envers eux, mais réfléchissez à ce que l’apôtre Pierre a déclaré sur la bonne manifestation du caractère chrétien en réponse : Souvenez-vous de Jésus « qui, lorsqu’on l’injuriait, ne rendait pas d’injures, souffrait, ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement » (1 Pierre 2:23). Et « ayez une bonne conscience, afin que, lorsqu’ils vous calomnient comme des malfaiteurs, ceux qui calomnient votre bonne conduite en Christ soient couverts de honte » (1 Pierre 3:16). En conséquence, les chrétiens devraient être marqués comme miséricordieux. « L’homme miséricordieux fait du bien à son âme, mais l’homme cruel trouble sa propre chair » (Proverbes 11:27). Les hommes marqués par la cruauté sont haïs par les hommes et ils sont souvent abhorrés par Dieu. Mais le caractère d’un chrétien doit être marqué par « l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité », ainsi que par « la justice et la vérité » (Galates 5:22 ; Ephésiens 5:9). La cruauté n’a tout simplement pas sa place dans cette liste.

Les chrétiens ne doivent donc pas être cruels de façon caractéristique. La cruauté est contraire à leur nouvelle nature. « Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte, car la crainte entraîne un tourment. Or celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour » (1 Jean 4:18). Suivant la logique apostolique, l’amour parfait (venant de Dieu) bannit la crainte (être séparé de Dieu) qui nécessite le tourment (dans cette vie et plus tard en enfer). Pensez à certains hommes cruels : Néron, les nombreux inquisiteurs pontificaux, Attila le Hun, le général William T.

Sherman, Staline, Mao Tsé-Toung, Pol Pot et Robert Mugabe étaient-ils chrétiens ? La voie de Dieu était-elle révélée à travers leurs actions ? Non, ils ont illustré le contraire. La cruauté et les tourments sont réservés à l’enfer lorsque Dieu mettra fin à « ce présent siècle mauvais » (Galates 1:4). Jusque-là, les chrétiens devraient s’abstenir de prôner l’introduction de tout aspect de l’enfer sur terre, y compris la torture.

Les chrétiens doivent se défendre, mais sans se montrer brutaux, impitoyables ou malveillants. S’ils prônent la peine capitale, ils doivent aussi préconiser qu’elle soit appliquée de manière cordiale. Ils ne doivent pas considérer la torture comme une conduite bonne et raisonnable – que ce soit en Amérique, ou comme le font les forces américaines à Guantanamo Bay, ou en sous-traitant la torture des combattants ennemis et des terroristes présumés en Ouzbékistan. La politique publique américaine, à l’intérieur comme à l’extérieur du pays, ne doit pas imiter celle de Staline ou de Pol Pot. Le fléau cruel et brutal du général Sherman doit être évité. De plus, les chrétiens ne doivent pas faire la guerre. La guerre est une chose horrible, même lorsqu’elle est nécessaire et juste. Elle ne doit être ni désirée ni glorifiée. Et la torture et la cruauté ne doivent pas non plus faire partie de la ligne de conduite personnelle d’un chrétien ni de toute politique publique qu’il soutient.

² Dieu s’est plaint de la cruauté de son peuple de l’alliance : « Les chacals eux-mêmes présentent leurs mamelles pour allaiter leurs petits ; mais la fille de mon peuple est cruelle, comme les autruches dans le désert » (Lamentations 4:3). En d’autres termes, ils étaient rebelles. Depuis quand la cruauté fait-elle partie du fruit de l’Esprit ?

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Initialement publié dans The Times Examiner le 28 décembre 2005.