I regni visti e invisibili

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. and Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

In questa voce, Lipscomb prosegue la sua tesi secondo cui le ordinanze di Dio non sono tutte destinate a essere eseguite dal suo popolo separato, la Chiesa, usando gli esempi del cielo e dell'inferno. Attraverso gli esempi di questi regni invisibili, traccia un parallelo con le operazioni dei regni visti sulla terra. La presentazione è interessante, se non perfettamente avvincente. Ma leggete voi stessi e dite cosa ne pensate.

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (15) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 27 novembre 1866, pp. 753-755.

Per dimostrare che le istituzioni di Dio sono buone solo per coloro per i quali sono ordinate e non per gli altri, citiamo semplicemente le due grandi ordinanze principali di Dio, una per il beneficio e la benedizione della famiglia umana, per nutrire e ricompensare la virtù e la santità, l'altra per reprimere e punire il vizio e la disobbedienza a Dio: il Paradiso e l'inferno. Entrambe sono ugualmente ordinanze di Dio, entrambe ugualmente buone per lo scopo per cui Dio le ha ordinate. Tuttavia entrambe non sono ugualmente buone e desiderabili in sé stesse, né lo sono entrambe ugualmente nell'attuazione e nell'esecuzione delle loro leggi e nel conseguimento dei loro fini designati, le legittime organizzazioni per l'operazione e la partecipazione dei sudditi approvati da Dio. Ognuna di queste istituzioni ha ministri nominati da Dio per operare attraverso e in esse, e per attuare le loro leggi, che sono nel carattere e nello spirito adatti all'opera loro assegnata.

Sopra e in uno di questi regni, quello buono e desiderabile in sé, quello destinato a incoraggiare e premiare la virtù e la santità, il ruolo e l'opera del Signore Gesù Cristo e dei suoi santi angeli. Sono ministri di Dio per eseguire le leggi e conferire le benedizioni di questo regno e ricevere le loro ricompense nel farlo. Ma in quell'altro regno, quello ordinato da Dio per reprimere e punire il vizio, un altro essere, il diavolo, con le sue furie concomitanti, è ministro di Dio per eseguire le sue leggi e infliggere la sua punizione eterna, ed essere lui stesso tormentato per sempre nel tormentare i dannati. Gabriele, uno degli angeli nel regno migliore, poteva spesso volare verso un mondo di dolore con messaggi di promessa e avvertimento ai peccatori per liberarli dal dolore e dalla morte, ma scendere nella fossa dell'orrore eterno, per infliggere i mali dell'oscurità ai caduti lì, lo avrebbe reso partecipe di quei mali. Gesù Cristo stesso avrebbe potuto soffrire e morire per redimere l'uomo, ma punire all'inferno è un'opera adatta solo al grande arcidiavolo, il diavolo stesso. Non c'è bisogno nemmeno di un suggerimento per convincere tutti che quegli spiriti malvagi non potrebbero partecipare agli affari della dimora celeste. Quindi i sudditi approvati di Dio non possono impegnarsi a stabilire, portare avanti e perpetuare ogni ordinanza di Dio. La premessa maggiore o predicato principale della posizione è falsa: la conclusione deve essere inaffidabile.

Di nuovo, per portare le promesse e le ricompense del Regno Celeste alla portata dell'uomo nella sua debolezza e miopia in questo mondo, e per aiutarlo nei suoi sforzi per raggiungere la dimora eterna, fu istituito un regno corrispondente nello spirito, nello scopo, nell'operazione e nella fine al regno spirituale invisibile, con lo stesso ministro o sovrano. Il Regno dei Cieli, la chiesa del Dio vivente, corrisponde al Regno dei Cieli lassù. Ha lo stesso ministro benigno, re o sovrano, Gesù Cristo, coltiva lo stesso spirito, il suo scopo è lo stesso: incoraggiare e premiare la virtù e la santità; le stesse leggi che si ottengono nella "casa benedetta sul fiume ondeggiante", nella misura in cui possono essere adattate alla condizione dell'umanità decaduta, controllano questo regno sulla terra. Lo stesso fine, la dotazione completa e perfetta di tutti i suoi cittadini, con "Un'eredità, incorruttibile, innegabile e che non appassisce nei cieli", è l'obiettivo di entrambi. Ma il Paradiso e l'inferno sono le questioni in gioco: un assaggio del governo del Principe Messia è dato in questo mondo, un pegno delle gioie della vita spirituale è presentato in quel regno contro cui le porte dell'inferno non prevarranno, per incoraggiare una fedele continuazione nel fare il bene fino alla fine. Così anche il diavolo, il ministro dell'inferno, ha i suoi regni terreni attraverso i quali "esegue la sua ira e la sua vendetta", punisce la malvagità e compie la stessa opera qui, in un grado modificato, che fa attraverso il suo regno spirituale di tenebre nel mondo invisibile, al fine di dare all'uomo un assaggio, attraverso l'infinita lotta dei suoi regni sulla terra, dei suoi eterni dolori nel mondo a venire.

Le due istituzioni ordinate da Dio in questo mondo, con i loro due distinti gruppi di ministri, animati da spiriti antagonisti, che realizzano fini diversi, sebbene territorialmente e localmente in contatto, sono qui realmente separate e distinte come i due regni nel mondo invisibile. La Chiesa di Gesù Cristo, con Gesù l'unto come suo grande fondatore, sovrano e capo, è la nomina di Dio per nutrire e ricompensare la virtù e condurre l'uomo verso Dio. Lo spirito abnegato e sacrificale del Salvatore dell'umanità è lo spirito animatore, pervadente e controllante di questo regno. Ma il peccato, la violenza e la disobbedienza a Dio devono essere puniti in questo mondo. Dio dichiara enfaticamente ai suoi seguaci: "Carissimi, non fate le vostre vendette, perché sta scritto: A me la vendetta; io darò la retribuzione, dice il Signore. Perciò, se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere; perché così facendo radunerai carboni ardenti sul suo capo. Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene”. Romani 12:19-21. Qui Dio dà al cristiano un'istruzione positiva che gli proibisce di punire la malvagità e vendicare i torti, perché è Lui il vendicatore. Come vendica? Attraverso i suoi ministri e le istituzioni dell'ira, i poteri superiori, che nel versetto successivo presenta alla loro attenzione, il male, le istituzioni umane e il governante che sono i Suoi “ministri, i vendicatori per eseguire l'ira su colui che fa il male”. Qui il contrasto è presentato tra lo spirito e l'opera delle due istituzioni, dallo Spirito Santo. Sono distinte e diverse.

Il Salvatore nelle sue tentazioni riconobbe i regni di questo mondo come i regni del malvagio, gli apostoli parlarono persino del diavolo come del principe di questo mondo. La sua missione era di punire la malvagità e il peccato; di eseguire l'ira di Dio contro i disobbedienti. I regni dell'uomo sulla terra svolgono la stessa opera per disposizione di Dio. Quindi siamo costretti a concludere che i regni terreni, umani e politici di questo mondo hanno esattamente la stessa relazione con il malvagio e il regno spirituale delle tenebre, che la Chiesa di Cristo ha con Cristo, il suo capo, e con il suo regno spirituale di luce. Sono ordinati da Dio proprio nello stesso senso e per lo stesso scopo per cui ordinò i regni invisibili del malvagio. Il malvagio è il grande capo o sovrano sia dei regni visibili che invisibili della vendetta e attraverso e nei suoi servi in ​​essi, egli è il ministro di Dio per eseguire l'ira e vendicarsi di colui che fa il male. Qui vediamo il senso in cui sono ordinanze di Dio. È semplicemente che Dio ordina che quando gli uomini rifiutano di sottomettersi al governo benigno del principe Emanuele, devono essere governati dal malvagio. Ma che abbia mai ordinato le istituzioni dell'ira affinché i suoi sudditi operassero in e attraverso di esse, manca una parola di autorità. Ai suoi sudditi di luce non è più permesso di impegnarsi e partecipare a questi regni del maligno di quanto gli angeli di luce possano scendere nell'abisso oscuro della notte eterna e diventare partecipi delle operazioni delle ombre tenebrose di una morte eterna. Quindi i sudditi nominati da Dio non possono entrare e partecipare a ogni ordinanza di Dio, né tutti i suoi ministri sono suoi sudditi approvati.

Prima di poter stabilire se i suoi sudditi possono entrare in una qualsiasi delle sue ordinanze, dobbiamo stabilire per quale scopo quell'istituzione è stata ordinata e chi la governa, Gesù Cristo o il maligno. Se è stata ed è ordinata da Dio per la benedizione dei suoi figli, per nutrire, incoraggiare e ricompensare la virtù e la santità; se le sue fatiche sono tali da richiedere lo sviluppo delle qualità che sono state esibite nella vita e nella missione del Figlio di Dio, e se Gesù Cristo la governa e il suo spirito dimora in essa, allora, e solo allora, i cristiani possono entrarvi. Questi governi politici dell'uomo soddisfano questi requisiti? Sono stati ordinati come doni gentili e benefici di Dio ai suoi figli, come il matrimonio, o sono stati ordinati come una maledizione sulla disobbedienza dell'uomo, come servitù umana. Non hanno avuto origine tra il popolo di Dio, quindi non potevano essere ordinanze di Dio da usare per il loro bene.