La motivazione morale per un’economia libera

Difendere il libero mercato: il caso morale per un'economia libera, di Robert Sirico (Regnery Publishing, 2012), 213 pagine.

I critici del libero mercato affermano che esso delude i meno privilegiati, porta a disuguaglianze di reddito, sfrutta i poveri ed è a volte decisamente crudele. Accusano i suoi difensori di essere motivati ​​da avidità, egoismo e materialismo, e di fare dell'efficienza un dio. La soluzione alle presunte carenze del libero mercato e al carattere dei suoi sostenitori è sempre, senza eccezioni, l'intervento del governo nel mercato. Ma quando questo non riesce a rimediare ai torti percepiti del libero mercato, allora viene prescritto un intervento ancora maggiore per sistemare le cose. E come afferma la legge di Richman, "Non importa quanto il governo controlli il sistema economico, qualsiasi problema sarà attribuito a qualsiasi piccola zona di libertà che rimane".

Il Rev. Robert Sirico, nel suo libro Difendere il libero mercato: il caso morale per un'economia libera, sostiene che un'economia libera, in cui i diritti di proprietà, i contratti e lo stato di diritto sono rispettati; i prezzi e i tassi di interesse sono liberamente concordati dalle parti interessate; l'imprenditorialità è incoraggiata; il profitto non è disdegnato; e la carità è volontaria, è la mTagsIl modo più efficiente e morale per soddisfare i bisogni materiali della società.

Sirico è il co-fondatore e presidente dell'Acton Institute for the Study of Religion and Liberty, con sede a Grand Rapids, Michigan. È anche un prete cattolico che ha tenuto conferenze e pubblicato molto.

Uno dei punti di forza di Difendere il libero mercato è lo stesso Sirico. Come "socialista della costa occidentale" che una volta "fece scivolare uno spinello di marijuana" nella mano di Jane Fonda, Sirico era attivo "in una serie di cause radicali" sostenute da Fonda e dal suo ex marito Tom Hayden. Cioè, finché non trovò la strada per tornare alla sua fede cristiana e imparò ad amare la libertà, il governo limitato e la libera economia. Sirico attribuisce alla logica di ciò che stava leggendo e imparando "principalmente dagli economisti della 'scuola austriaca', uomini come Ludwig von Mises e Friedrich Hayek", il merito di aver contribuito a erodere i suoi presupposti di sinistra.

Dopo una breve introduzione e un capitolo che descrive nel dettaglio il suo percorso politico, economico e spirituale, Sirico ci offre otto capitoli su vari aspetti di un'economia libera. Gli argomenti includono diritti di proprietà, libero scambio, libertà contrattuale, aiuti esteri, regolamenti aziendali, disoccupazione, mercato del lavoro, profitti, socialismo, pianificazione centralizzata, sistema dei prezzi, controlli dei prezzi, giustizia sociale, welfare, beneficenza, assistenza sanitaria e ambiente. Inizia ciascuno dei suoi capitoli con una domanda ipotetica di un detrattore del libero mercato che prepara il terreno per l'argomento in discussione. Le sue risposte si concentrano sempre sull'importanza e la moralità del libero mercato e sulla follia e la distruttività dell'intervento governativo. Non trovo un singolo problema o questione per cui Sirico suggerisca una qualche forma di intervento governativo. Ogni capitolo si conclude con suggerimenti per ulteriori letture, tra cui opere di autori come Thomas Sowell, Hayek, Paul Heyne, John Lott, Mises, Charles Murray e Julian Simon.

Difendere il libero mercato contiene preziose intuizioni e spiegazioni succinte di verità economiche, il tutto senza bombardare il lettore con gergo economico. Ecco alcune citazioni:

• Se perdi la tua libertà economica, presto perderai anche le altre libertà.

• Il commercio è, in sostanza, semplicemente uno scambio tra due parti che possono entrambe trarne vantaggio.

• In politica, la torta viene contesa per determinare chi ne ottiene quale porzione; nel mercato, la torta può crescere.

• Ironicamente, un mercato del lavoro veramente libero è la via per avere meno disoccupazione.

• Molti dei mali della globalizzazione sono il risultato di una pianificazione dall’alto verso il basso piuttosto che del libero mercato.

• L’economia libera non è nemica della vera uguaglianza, ma di coloro che sono decisi ad acquisire potere politico e burocratico.

• In un’economia di libero mercato, il modo più efficiente per queste persone [gli avidi] di perseguire il loro sproporzionato amore per la ricchezza è generalmente quello di subordinarsi al servizio degli altri.

• Resistere alla distruzione creativa insita in un’economia dinamica significa solo sostituire la distruzione creativa con una lenta distruzione senza creatività.

Facendo eco a Mises, Sirico ritiene che l’economia al suo livello più fondamentale “non riguardi il denaro; riguardi l’azione umana”. Forse è per questo che c’è tanta enfasi in Difendere il libero mercato sull'importanza dei diritti di proprietà privata.

Sirico sostiene che il diritto alla proprietà "è un diritto umano fondamentale". Le persone non possono essere "sicure nei loro diritti umani" senza il diritto alla proprietà. Altri diritti umani "tendono a essere erosi ovunque i diritti di proprietà siano violati". Dal momento che "tutte le proprietà devono essere possedute da qualcuno", è meglio che la proprietà sia controllata da individui piuttosto che dallo Stato. "La cosa migliore che i politici possono fare riguardo alla proprietà è promulgare e far rispettare leggi giuste in conformità con la legge naturale, per proteggere le persone dall'ingiusta confisca dei loro beni".

La sua enfasi sui diritti di proprietà è alla base del capitolo di Sirico sull'ambiente. La radice di molti problemi ambientali è "diritti di proprietà mal definiti o scarsamente applicati". Sono gli ordini politici socialisti "che non riescono a difendere i diritti di proprietà privata ad essere più inclini ad abusare della terra". Pensate alla Cina e ai vecchi paesi del blocco orientale. Sirico critica le idee secondo cui l'US Forest Service agisce tenendo a mente gli interessi dell'ambiente e che dovremmo essere eccessivamente preoccupati per le "minacce" della sovrappopolazione e dell'esaurimento delle risorse. Spiega come l'Endangered Species Act sia un attacco ai diritti di proprietà privata. Conclude che il "potere dei mercati, della proprietà e della creatività umana" protegge meglio le specie in via di estinzione rispetto a una "regolamentazione governativa pesante".

Assistenza sanitaria e povertà

Sirico affronta altre questioni attuali in modo molto simile, disdegnando le soluzioni socialiste e gli interventi governativi, ma sottolineando le soluzioni di mercato e la funzione dei prezzi.

Ad esempio, per quanto riguarda l'assistenza sanitaria, Sirico chiarisce fin dall'inizio che "la maggior parte dei problemi del sistema sanitario americano derivano dall'intervento del governo, non dal fallimento del mercato". Sostiene non solo che gli Stati Uniti non hanno "un sistema sanitario basato sul mercato", ma anche che "non ne abbiamo uno da decenni". Se il governo si facesse da parte, "potremmo avere un sistema sanitario innovativo ed efficiente come l'industria informatica, con tagli di prezzo regolari, invece di costi in continuo aumento".

Inoltre, dobbiamo eliminare le barriere alla concorrenza come i limiti AMA sul “numero di dottori qualificati e autorizzati”, le normative che “gravano sui fornitori di beneficenza per le persone a basso reddito”, i controlli draconiani della FDA “sullo sviluppo di nuovi farmaci” e la pletora di leggi che proibiscono “la concorrenza assicurativa interstatale e richiedono ai titolari di polizze di pagare per trattamenti che non intendono mai usare”. Il mercato dell’assistenza sanitaria è così disfunzionale perché “c’è una separazione tra chi paga e chi usa i servizi”. Il controllo governativo sulla salute “ricopre l’intero sistema sanitario nella soffocante coperta di una burocrazia senz’anima”.

Un altro ambito in cui Sirico eccelle è il tema della povertà. Sostiene che sono la libertà economica, i mercati liberi e l'imprenditorialità ad aiutare le persone a uscire dalla povertà e a far passare i paesi dalla povertà alla prosperità. Eppure "la regolamentazione burocratica e una cultura politica corrotta rendono praticamente impossibile per le persone in molte parti del mondo avviare un'attività legale". E invece di aiutare i poveri in altri paesi, gli aiuti esteri dagli Stati Uniti non fanno che peggiorare le cose. Sirico vede la carità religiosa come la soluzione di prima istanza al problema della povertà. Spiega che le persone di fede che non riescono a fornire assistenza caritatevole e ad affrontare la radice della povertà creano "un vuoto in cui viene trascinato il potere dello Stato". La sostituzione della carità con l'assistenza sociale ha "in realtà perpetuato la povertà materiale". Sirico espone anche il vero motivo dei sostenitori della giustizia sociale, distrugge "l'idolo dell'uguaglianza" e rivela l'ingiustizia di ridistribuire la ricchezza per ottenere un risultato.

Nella sua difesa del libero mercato, Sirico spiega la natura benefica della "distruzione creativa" e del progresso tecnologico, ricordandoci che "non dovremmo lasciare che una falsa nostalgia ci renda ciechi al bene del progresso umano". Il capitalismo del libero mercato non è alimentato dall'avidità; piuttosto, "è alimentato dalla creatività umana in un sistema che premia le persone per aver servito i desideri e le esigenze degli altri". Il terreno fertile ottimale per l'avidità e l'invidia è "il socialismo nelle sue varie incarnazioni". La relazione tra dipendente e datore di lavoro "non è di sfruttamento, come avrebbe detto Marx, ma di reciproco beneficio". Sirico difende coraggiosamente le "fabbriche sfruttatrici" per "aver aumentato i redditi di molte persone povere e aver messo le loro famiglie sul primo gradino della scala del progresso economico". Sottolinea, tuttavia, che "la forza che ha creato molte delle fabbriche sfruttatrici più brutali non è la libertà economica, ma un incrocio meticcio di capitalismo e ingerenza del governo".

Ciò solleva un tema che si ritrova in tutto il libro: il riconoscimento e il rifiuto del capitalismo clientelare. Sirico espone "il clientelismo tra governo e corporazioni mascherato da libero mercato". Un altro tema che è bello vedere ma anche sorprendente è il pregiudizio anticapitalista di molti ecclesiastici e religiosi. Sirico lamenta che spesso vedono i profitti con disprezzo, sono particolarmente vulnerabili al pregiudizio contro le aziende, considerano la concorrenza essenzialmente immorale e "semplicemente non hanno la minima idea del ruolo vitale dell'impresa etica e della creatività imprenditoriale per un'economia fiorente che può sollevare le persone dalla povertà".

Sebbene Sirico sia un sacerdote e il suo libro faccia riferimento al papa e alla chiesa, Difendere il libero mercato non è un libro religioso o un libro rivolto a persone religiose. Come ci si aspetta, menziona e promuove il lavoro dell'Acton Institute in tutto il libro, ma tali riferimenti non sono forzati. Difendere il libero mercato è una difesa acutamente personale, positiva e animata della moralità del libero mercato e di una libera economia. Merita un vasto pubblico di lettori.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell'edizione di agosto 2013 di Futuro della Libertà.