Le parti de Dieu lui-même ?

Critique de Daniel K. Williams, Le parti de Dieu : la création de la droite chrétienne (Oxford University Press, 2012), ix + 372 pages.

Selon la majorité des chrétiens conservateurs, le GOP est le parti de Dieu. Voter pour les républicains le jour de l’élection – quel que soit le républicain, quelles que soient ses convictions – est un article de foi dans le credo de nombreux chrétiens. Voter pour les démocrates est un grand péché. Voter pour un troisième parti, c’est gaspiller son vote. Voter pour les libertariens est impensable. Ne voter pour personne est anti-américain. « Votez républicain (même si vous devez vous pincer le nez pour le faire) » est le grand refrain chrétien conservateur à chaque campagne électorale.

« Les républicains, en général », déclare le gouverneur du Texas et ancien candidat républicain à la présidence Rick Perry« Nous croyons en des impôts faibles, une faible réglementation, moins de dépenses, un système de santé basé sur le libre marché, des juges constitutionnalistes, la protection de la vie innocente, l’application de nos lois et de nos frontières, la paix par la force, l’autonomisation des États et, de manière générale, la défense de principes plus proches d’un gouvernement limité que non. »

Bien entendu, c'est tout le contraire qui est vrai. Le Parti républicain est le parti des mensonges, de l'hypocrisie, du capitalisme de connivence, de la réglementation, de la guerre contre la drogue, de la guerre, de la torture, de l'empire, de l'aide étrangère, de l'État-providence/de la guerre et de l'étatisme policier, comme je l'ai documenté dans beaucoup d'articles au fil des ans. Le GOP, comme mon ami Tom DiLorenzo comme le décrit, ce n'est rien d'autre qu'une bande de pillards.

J'ai longtemps cherché un livre qui présenterait l'histoire de la façon dont le GOP est devenu, dans l'esprit de la plupart des chrétiens conservateurs, le parti de Dieu. Le parti de Dieu : la création de la droite chrétienne a été publié en livre relié en 2010, je n'ai pas découvert le livre avant sa sortie en livre de poche en 2012. C'est le livre que j'attendais.

L’auteur, Daniel K. Williams, est professeur associé d’histoire à l’université laïque de West Georgia. Il déclare dans ses remerciements que « la recherche et la rédaction de ce livre ont pris près d’une décennie ». Ayant lu attentivement chaque mot du livre et connaissant assez bien la plupart des personnes et institutions religieuses mentionnées dans le livre, je peux dire que cette décennie a été bien employée.

Le livre présente une histoire chronologique de la droite chrétienne depuis sa première salve à la Convention nationale démocrate de 1924, jusqu'à l'émergence d'une droite fondamentaliste, à la présidence du premier catholique, à la stratégie évangélique de Nixon, à l'ERA, à Roe contre Wade. Patauger, aux guerres culturelles, à la Majorité morale, aux années Reagan, à la Révolution républicaine et à l’intronisation de Bush leur Messie.

Williams y parvient en 11 chapitres très documentés. Il y a 65 pages de notes provenant d'un mélange de sources laïques et religieuses, un index très détaillé et de nombreuses photographies de dirigeants de la droite chrétienne.

Après avoir échoué à prendre le contrôle du Parti démocrate dans les années 1920, « les protestants conservateurs ont commencé à s’identifier au Parti républicain dans les années 1940 à 1960 en tant que parti de l’anticommunisme et d’un ordre moral fondé sur le protestantisme ». À la fin des années 1960, ils ont conclu des alliances avec des politiciens républicains et ont modifié le programme du Parti républicain. Les politiciens républicains ont réalisé qu’ils pouvaient gagner des voix en adoptant une rhétorique de guerre culturelle et une position plus conservatrice sur l’avortement. Les évangéliques ont commencé à prendre le contrôle du Parti républicain dans les années 1980.

Williams décrit l’ascension et l’influence d’individus comme Billy Graham, John R. Rice, Jerry Falwell, Bob Jones Jr., Carl McIntire, Billy James Hargis, Pat Boone, Tim LaHaye, Phyllis Schlafly, Bill Bright, Pat Robertson, Ralph Reed, Francis Schaeffer, Anita Bryant, James Robison, Charles Colson et James Dobson, ainsi que d’organisations comme la National Association of Evangelicals, la Southern Baptist Convention, la Moral Majority, la Christian Coalition, le Family Research Council, les écoles chrétiennes privées et Focus on the Family. L’essor des termes « évangélique » et « conservateur » et le déclin du terme « fondamentaliste » sont également relatés.

La discussion de Williams sur la question de l’avortement est particulièrement instructive. « Avant le milieu des années 1970, personne n’aurait associé le GOP à l’opposition à l’avortement. » En fait, ce sont les politiciens républicains qui « ont été les fers de lance de certains des premiers efforts visant à libéraliser les lois sur l’avortement en Californie, au Colorado et à New York. » En fait, c’est le gouverneur républicain du Colorado qui a « signé en 1967 la première loi de libéralisation de l’avortement du pays », suivi par Ronald Reagan en Californie. Les protestants sont généralement restés à l’écart de la question de l’avortement, qui était considérée comme une question catholique, jusqu’à ce que Roe contre Wade. Patauger En 1973, la Convention baptiste du Sud a même adopté une résolution qui « exhortait les États à libéraliser leurs lois sur l’avortement ». L’avortement « thérapeutique », par opposition à l’avortement « à la demande », était acceptable pour de nombreux chrétiens conservateurs à l’époque. Williams prend soin de noter la montée en puissance de la question de l’avortement comme enjeu de campagne.

Certaines de mes citations préférées du livre concernent les opinions hagiographiques de Ronald Reagan défendues par les religieux de droite :

Même si Reagan était un acteur hollywoodien divorcé qui n'allait à l'église qu'occasionnellement, il savait comment faire appel au sens de la bienséance morale des évangéliques.

Les évangéliques étaient prêts à pardonner à Reagan ces manquements occasionnels parce qu’il soutenait certaines de leurs causes morales et défendait depuis longtemps une religion civile qui leur plaisait.

Selon Jerry Falwell, l’élection de Reagan fut « le plus grand jour de ma vie d’adulte pour la cause du conservatisme et de la moralité ». En 1986, il déclara à propos de Reagan qu’il avait été « le meilleur président depuis Lincoln ».

Pour une vision plus correcte, c'est-à-dire plus critique de Reagan, je recommande l'évaluation de Murray Rothbard ici et iciEt que Falwell puisse avoir quelque chose de bien à dire sur Lincoln signifie qu'il n'a jamais lu Tom DiLorenzo.

Pour une histoire intéressante et objective de la droite chrétienne, je recommande vivement le livre de Williams.

Initialement publié sur LewRockwell.com le Janvier 23, 2014.