L'apôtre Paul et César

Randy England a écrit un article intéressant sur LewRockwell.com concernant l'attitude de Paul à l'égard de l'autorité laïque. En voici un court extrait :

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Les statistes chrétiens utiliseront toujours l’épître de saint Paul aux Romains pour démontrer que la désobéissance au gouvernement n’est pas une option :

Que chacun soit soumis aux autorités supérieures. Car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées par Dieu. C’est pourquoi celui qui résiste aux autorités résiste à l’institution de Dieu, et ceux qui résistent encourent la condamnation. Car les magistrats ne sont pas à redouter pour le bien, mais pour le mal. Ne craignez-vous pas celui qui est au pouvoir ? Faites donc le bien, et vous obtiendrez sa faveur, car il est au service de Dieu pour votre bien. Mais si vous faites le mal, craignez, car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée. Romains 13:1-4

Ils ne peuvent cependant ignorer certaines exceptions à cette règle de « toujours obéir au gouvernement », car saint Paul assimile ici l’obéissance à « faire le bien ». Les gouvernements n’ont jamais limité leur conduite à ce qui est bon. Nous trouvons la célèbre confrontation rapportée dans les Actes des Apôtres où saint Pierre et les apôtres défient les dirigeants en disant « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29). De nombreuses autres récitations d’approbation de la désobéissance civile se retrouvent dans l’Ancien et le Nouveau Testament.

Alors on doit désobéir certaines lois, mais même le gouvernement parvient à faire adopter quelques lois appropriées – celles qui visent à prévenir ou à corriger les préjudices causés aux autres – mais ces interdictions devraient être obéi dans toute société. Entre les lois protectrices (auxquelles il faut obéir) et les lois qui nous ordonnent de faire le mal (auxquelles il faut désobéir), nous avons toujours ce grand bourbier de lois conçues soit 1) pour nous voler ; soit 2) pour nous punir à moins que nous nous comportions comme le dirigeant l'exige.

Il est souvent sage d’obéir à ces lois particulières pour se défendre, mais quant à toute obligation morale chrétienne d’obéir, un examen plus approfondi de l’épître de saint Paul aux Romains suggère un autre niveau d’analyse et soulève la question de savoir quel devoir – le cas échéant – est dû aux autorités :

C'est pourquoi vous aussi payez les impôts, car les autorités sont des ministres de Dieu, appliqués à cela même. Payez à tous ce qui leur est dû, l'impôt à qui vous devez l'impôt, l'impôt à qui vous devez l'impôt, la crainte à qui vous devez la crainte, l'honneur à qui vous devez l'honneur. Romains 13:6-7.