A Grande e (In)Santa Guerra

Alguém poderia pensar que se há algum grupo de pessoas que se opõe à guerra, seriam os cristãos. Afinal, eles alegam adorar o Príncipe da Paz. Mas esse não é o caso agora, e esse não era o caso há 100 anos, durante a Grande Guerra que agora chamamos de Primeira Guerra Mundial.

Muitas vezes apontei o quão estranho é que os cristãos sejam tão receptivos à guerra. A guerra é a maior supressora das liberdades civis. A guerra é a maior criadora de viúvas e órfãos. A guerra é a maior destruidora da religião, da moralidade e da decência. A guerra é a maior criadora de terreno fértil para genocídios e atrocidades. A guerra é a maior destruidora de famílias e vidas jovens. A guerra é a maior criadora de fome, doenças e falta de moradia. A guerra é a saúde do estado.

Assim como foi fácil para o estado alistar o apoio dos cristãos para as Guerras Fria e do Vietnã contra o “comunismo sem Deus”, também é fácil agora para o estado angariar apoio cristão para a Guerra ao Terror contra os “extremistas islâmicos”. Mas a Primeira Guerra Mundial foi um matadouro cristão. Era cristão contra cristão, protestante contra protestante, católico contra católico. E, em menor grau, também era judeu contra judeu e muçulmano contra muçulmano.

Embora travada por estados-nação e impérios, a Primeira Guerra Mundial foi, em grande sentido, uma guerra religiosa. Como o historiador de Baylor, Philip Jenkins, explica na introdução de seu novo livro A Grande e Santa Guerra: Como a Primeira Guerra Mundial se tornou uma cruzada religiosa:

A Primeira Guerra Mundial foi um evento completamente religioso, no sentido de que nações cristãs esmagadoras lutaram entre si no que muitos viam como uma guerra santa, um conflito espiritual. A religião é essencial para entender a guerra, para entender por que as pessoas foram para a guerra, o que esperavam alcançar com a guerra e por que permaneceram na guerra.

Soldados comumente demonstravam uma visão de mundo religiosa e regularmente se referiam a crenças e ideias cristãs. Eles recorriam frequentemente à linguagem bíblica e aos conceitos de sacrifício e sofrimento redentor.

A guerra desencadeou uma revolução religiosa global. . . . A Grande Guerra desenhou o mapa religioso do mundo como o conhecemos hoje.

Não apenas incidentalmente, mas repetidamente e centralmente, declarações oficiais e propaganda declaram que a guerra está sendo travada pela causa de Deus, ou por sua glória, e tais alegações permeiam a mídia e os órgãos da cultura popular. Além disso, eles identificam o estado e suas forças armadas como agentes ou implementos de Deus. Promover a causa e os interesses da nação é indistinguível de promover e defender a causa de Deus ou (em um contexto cristão) de trazer seu reino à terra.

Podemos falar com confiança de uma poderosa e consistente linhagem de ideologia de guerra santa durante os anos da Grande Guerra. Todos os principais combatentes empregaram tal linguagem, particularmente as monarquias com longas tradições de estabelecimento de estado — os russos, alemães, britânicos, austro-húngaros e turcos otomanos — mas também aquelas repúblicas nocionalmente seculares: França, Itália e Estados Unidos.

Os líderes cristãos trataram a guerra como um evento espiritual, no qual sua nação estava desempenhando um papel messiânico na Europa e no mundo.

Sem apreciar seus aspectos religiosos e espirituais, não podemos entender a Primeira Guerra Mundial. Mais importante, porém, a história religiosa moderna do mundo não faz sentido, exceto no contexto daquele terrível conflito. A guerra criou nossa realidade.

Após a introdução, A Grande e Santa Guerra contém treze capítulos, a maioria dos quais não precisa necessariamente ser lida em ordem. Cada capítulo é dividido em seções curtas e termina (com exceção dos capítulos 3, 12 e 13) com um resumo/conclusão de um parágrafo. Há uma série de mapas, fotos, pôsteres e outras imagens que melhoram muito o livro. Uma conclusão encerra o livro. Há trinta e cinco páginas de notas e um índice, mas nenhuma bibliografia. O amplamente publicado Jenkins, o distinto professor de história e membro do Instituto de Estudos de Religião da Universidade Baylor, é o conhecido autor de Guerras de Jesus, A História Perdida do Cristianismo e Evangelhos Ocultos.

Embora possamos discordar da afirmação de Jenkins de que "podemos de fato fazer um caso plausível para a responsabilidade alemã em começar a guerra", seu primeiro capítulo nos fornece uma breve e séria visão geral da Grande Guerra, que ele subintitula "A Era do Massacre". E de fato foi. Em um único dia em agosto de 1914, os franceses perderam vinte e sete mil homens em batalhas nas Ardenas e em Charleroi. Para colocar isso em perspectiva, Jenkins diz que "os franceses sofreram mais fatalidades em um dia abafado do que as forças dos EUA perderam nas duas batalhas de 1945 de Iwo Jima e Okinawa combinadas". E isso foi em um período de quatro meses. Ele também aponta que os franceses perderam naquele único dia "metade das vidas que os Estados Unidos perderam em toda a Guerra do Vietnã". Mas isso não é tudo. Durante os dois primeiros meses da guerra, 400,000 soldados franceses pereceram. Ambos os lados perderam dois milhões de vidas até o final do ano. Os Estados Unidos perderam 114,000 soldados, quase todos em 1918, mas todos desnecessariamente. As Batalhas de Verdun e Somme mataram mais de um milhão de soldados. Um milhão de cavalos alemães morreram durante a guerra. Dez milhões de soldados morreram durante a guerra. E como Jenkins nos lembra: "Os números dos mortos não levam em conta os muitos milhões que ficaram mutilados, cegos ou gravemente feridos no corpo ou na mente." Sete milhões de civis também morreram, sem contar os milhões que morreram na epidemia de gripe do pós-guerra.

Por que deveríamos apoiar as tropas? Os governos que os enviam para lutar guerras sem sentido não os apoiam, caso contrário, eles não os enviariam em primeiro lugar. Soldados são meros peões descartáveis. Como Jenkins diz: "As nações estavam planejando, calma e racionalmente, sacrificar vários milhões de seu próprio povo." Atrito era o nome do jogo. A citação de Jenkins do marechal francês Joseph Joffre resume o plano de batalha de cada lado na Grande Guerra: "Mataremos mais do inimigo do que ele pode matar de nós."

Há tantos temas dignos de nota em A Grande e Santa Guerra que devo limitar esta análise a mencionar apenas alguns deles.

Cada lado na Grande Guerra empreendeu campanhas massivas de propaganda para demonizar o outro a fim de convencer nações neutras da justiça de suas causas. Os inimigos de uma nação eram enquadrados como malignos, satânicos, ímpios e o Anticristo, ou pelo menos anticristãos. Os conceitos de martírio e sacrifício redentor permeavam a linguagem dos tempos de guerra. Soldados cristãos se tornaram “identificados com o próprio Cristo, sofrendo tormentos pela salvação do mundo”. Um pastor declarou que “um homem pode dar sua vida pela humanidade em uma trincheira sangrenta tão verdadeiramente quanto em uma cruz sangrenta”. Isso foi um precursor da blasfêmia moderna ouvida hoje em algumas igrejas americanas de que, assim como Cristo morreu por nossos pecados, os soldados morrem por nossas liberdades.

Ambos os lados tentaram matar de fome um ao outro. Atrocidades foram cometidas por ambos os lados, como se a guerra em si não fosse uma grande atrocidade. Os Aliados foram mais bem-sucedidos — o bloqueio de fome contra a Alemanha não terminou até meses após o Armistício de 1918.

A guerra transformou alguns cristãos em “defensores vocais, até mesmo fanáticos” do esforço de guerra de sua nação. O ministro congregacionalista americano Newell Dwight Hillis defendeu o extermínio da raça alemã. O bispo anglicano de Londres, Arthur F. Winnington-Ingram, pregou que os alemães deveriam ser mortos “para salvar o mundo”. O ministro metodista americano George W. Downs disse que teria enfiado sua baioneta “na garganta, no olho ou no estômago dos hunos sem a menor hesitação”. O entusiasmo pela guerra “transcendeu os rótulos denominacionais”. O bispo católico alemão Michael von Faulhaber era tão entusiasmado “em seu apoio aos exércitos do país que em 1916 foi condecorado com a Cruz de Ferro”.

A falta de separação entre igreja e estado resultou em “igrejas agindo como agências de seus respectivos estados”. Argumentos relacionados ao interesse nacional, honra e autodefesa foram apresentados em “formas altamente religiosas”. E, “quando os líderes religiosos tinham uma identificação primária com um estado — como a maioria tinha — eles não apenas abandonavam palavras de paz e reconciliação, mas defendiam doutrinas estridentes de guerra santa e cruzada, direcionadas contra companheiros cristãos”. Embora os cristãos vivessem em dois reinos — terrestre e celestial — “cada um tinha seus próprios códigos morais”. Pensava-se que as exigências absolutas da ética do Novo Testamento eram impossíveis de aplicar ao estado. Isso significava que “mesmo uma nação composta quase inteiramente de cristãos devotos nunca poderia agir politicamente de acordo com os estritos ensinamentos morais cristãos”.

Como quase toda a África era controlada por europeus em 1914, “milhões de africanos comuns foram atraídos para o serviço de uma das várias potências coloniais, fossem elas britânicas, francesas, alemãs ou belgas”. O tratamento severo dispensado aos nativos no Congo controlado pela Bélgica era conhecido na época. No entanto, uma das razões pelas quais a Grã-Bretanha supostamente entrou na guerra era para proteger a Bélgica. E nos Estados Unidos, os americanos foram instruídos pelo governo a “Lembrar da Bélgica” e comprar títulos de guerra.

Muitos muçulmanos, que compunham um terço do exército indiano da Grã-Bretanha, "estavam nervosos com a perspectiva de serem enviados para uma frente de batalha onde poderiam acabar matando outros muçulmanos". Jenkins comenta que "a guerra criou o Mundo Islâmico como o conhecemos hoje". Com o fim do Império Otomano, "a busca resultante do pós-guerra por novas fontes de autoridade levou à criação ou ao renascimento de praticamente todos os movimentos islâmicos que conhecemos no mundo moderno". A divisão do Oriente Médio pelos Aliados vitoriosos ainda tem repercussões hoje.

Embora os judeus tenham sofrido imensamente durante o Holocausto da Segunda Guerra Mundial, eles não tiveram problemas em lutar em ambos os lados durante a Primeira Guerra Mundial. Jenkins escreve: “Nas suas centenas de milhares, os judeus serviram nas respectivas forças armadas, principalmente porque cada potência combatente impôs o serviço militar obrigatório. Talvez meio milhão de judeus serviram em uniformes russos, cem mil na Alemanha e quarenta mil na Grã-Bretanha.” Os judeus “também foram proeminentes na liderança de guerra das nações combatentes.” O químico Fritz Haber na Alemanha “dedicou-se a técnicas modernas pioneiras de guerra química na causa alemã.”

Uma das perguntas mais importantes feitas em A Grande e Santa Guerra se relaciona a algo que aconteceu em Berlim em 1921. Um armênio matou Talaat Pasha, o suposto mentor do genocídio armênio que ocorreu durante a guerra. Jenkins relata que “o advogado judeu polonês Raphael Lemkin ficou fascinado pelo julgamento” e se perguntou por que “os tribunais julgaram um homem por um único assassinato enquanto não existiam instituições para punir os assassinos de milhões?” A resposta foi sucintamente dada por Voltaire muitos anos antes da pergunta ser feita: “É proibido matar; portanto, todos os assassinos são punidos, a menos que matem em grande número e ao som de trombetas.”

Jenkins menciona que durante a Grande Guerra nunca houve escassez de “jovens cortados no auge da vida”. Esse é realmente o legado da guerra.

A Grande e Santa Guerra não é apenas um livro para cristãos. Não importa qual seja sua religião ou se você tem alguma. Os aspectos religiosos da Primeira Guerra Mundial são inconfundíveis e essenciais para entender a guerra. Philip Jenkins escreveu um dos livros mais informativos e importantes sobre a Grande Guerra. Se você não ler mais nada sobre a Primeira Guerra Mundial neste ano do centenário, leia A Grande e Santa Guerra. Juntamente com Christopher Clark Os sonâmbulos sobre as origens da guerra, e ambos complementados por qualquer coisa Paulo Gottfried escreveu sobre a Primeira Guerra Mundial, você terá uma ótima educação.

Crítica de Philip Jenkins, A Grande e Santa Guerra: Como a Primeira Guerra Mundial se tornou uma cruzada religiosa (HarperOne, 2014), x + 438 págs.

Publicado originalmente em LewRockwell.com Em setembro 23, 2014.