Quais “direitos” os cristãos têm?

Este ensaio dá continuidade ao Curso de Teologia Cristã e Políticas Públicas de John Cobin, autor dos livros Bíblia e Governo e Teologia Cristã de Políticas Públicas.

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Os cristãos têm direitos? É apropriado que eles reivindiquem seus direitos como americanos? Se sim, até que ponto eles devem ser reivindi- cados ? A Bíblia ensina que os cristãos não devem reivindicar seus direitos uns contra os outros, mas sim ser defraudados se necessário (1 Coríntios 6:7-8; 1 Tessalonicenses 4:6). É parte integrante de ser cristão preferir os outros e estimá-los melhores do que a si mesmo (Romanos 12:10; Filipenses 2:3-4). Eles são até mesmo chamados a sofrer abusos de descrentes quando podem dar testemunho de Cristo a eles e promover a paz (Mateus 5:38-42; Romanos 12:17-21). A vida cristã é, na realidade, uma vida de carregar a cruz e sofrer (Marcos 8:34; Filipenses 1:29). Portanto, em certo sentido, os cristãos não têm direitos — ou pelo menos são ordenados a não exercê-los na maioria das circunstâncias — em prol da glória de Deus, do amor do povo de Deus ou com o propósito de dar testemunho da graça de Deus neles.

No entanto, se os cristãos são chamados a viver na sociedade civil e participar de seu comércio e instituições, então eles devem aderir aos costumes sociais. A Bíblia dá todas as indicações de que os cristãos devem trabalhar, comprar, vender, dar de seus ganhos, possuir propriedades, passar uma herança e entrar em acordos comerciais com outros. Assim, os cristãos precisam afirmar e cumprir os costumes sociais para cooperação econômica. Esses costumes incluem estabelecer e manter direitos e liberdades políticas e pessoais, atribuir deveres ao governo para proteger direitos e obrigações uns dos outros para respeitá-los.

Quando os cristãos têm uma palavra a dizer na determinação de quais direitos serão concluídos como “autoevidentes”, faz sentido para eles basearem suas recomendações na palavra de Deus. Consequentemente, os Fundadores originaram uma base para reivindicar direitos à vida, liberdade e propriedade na revelação de Deus ao homem como um meio pelo qual homens pecadores seriam capazes de habitar juntos em cooperação pacífica nas esferas econômica e social. Ao estabelecer os direitos civis dos homens e limitar o escopo do governo para proteger esses direitos contra predadores, os Fundadores (e os cristãos) se tornaram pacificadores no mundo. Eles cumpriram o mandato do amor uns pelos outros (conforme descrito no Novo Testamento) e pela sociedade em geral (Gálatas 6:10). “Ora, o fruto da justiça semeia-se em paz, para aqueles que promovem a paz” (Tiago 3:18).

Embora nenhuma civilização esteja livre de imperfeições, é claro que as civilizações mais pacíficas, generosas e cooperativas foram aquelas que exaltam os direitos de propriedade privada, estimam muito a vida e prezam a liberdade. O comprometimento cristão não impede o uso da lei e da ordem nos negócios ou no comportamento social. Os cristãos entendem a natureza pecaminosa dos homens e, portanto, entendem, nas palavras de Jefferson, “que para garantir esses direitos, os governos são instituídos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados”. Na ausência de direitos de propriedade privada, liberdade e o império da lei, a história testemunha a tragédia que ocorrerá sob sistemas coletivistas e totalitários: guerra, caos, destruição de propriedade, assassinato, desordem, pobreza e degradação ambiental. Ao afirmar os direitos fundamentais à vida, liberdade e propriedade, os cristãos demonstram a bondade de Deus no mundo e semeiam paz e prosperidade para os homens. Fazer o oposto seria pecar — prejudicando seus vizinhos ao piorar sua miséria terrestre (Romanos 13:10). Conceitualmente, ser “administradores dos mistérios de Deus” (1 Coríntios 4:1) e ser “bons administradores da multiforme graça de Deus” (1 Pedro 4:10) inclui não apenas o Evangelho em si, mas também cuidar de todas as obras de Deus que promovem Seu reino e paz no mundo.

Mas os cristãos devem defender para sempre o mesmo conjunto de direitos promulgados pelos Fundadores? Sim, eles devem! Esses direitos são derivados dos preceitos imutáveis ​​da palavra de Deus e Seus atributos. Mas a existência de processos democráticos altera a natureza da ação dos agentes governamentais? Em outras palavras, governantes eleitos popularmente podem violar direitos fundamentais com imunidade? Por exemplo, extorsão e aborto são purificados (ou seja, não são mais errados) porque foram aprovados por um referendo ou decretados por um governante eleito sob processos democráticos? Afinal, uma vez que temos um governo representativo na América, alguns alegam que os cristãos são impedidos de se irritar com a legislação ou decretos desobedecendo decretos. No entanto, claramente, para o cristão é "evidente" que os preceitos da palavra de Deus superam qualquer uma das invenções políticas e sociais dos homens. Uma sociedade baseada na adesão aos Seus princípios levará à "grande sociedade" em vez das políticas proativas fracassadas de governantes cuja filosofia compete contra tais princípios. No final das contas, as opiniões de todos os governantes e filósofos do mundo sobre direitos e moralidade têm pouco valor comparadas aos decretos do Deus do universo.

Nossos antepassados ​​cristãos americanos, como o forte e devoto cristão Stonewall Jackson, estavam errados ao afirmar seus direitos de autodefesa da vida, liberdade e propriedade? Certamente não estavam. Eles não estavam apenas lutando por “seus” direitos. Eles estavam lutando para preservar um sistema de cooperação social. Muitos se esforçaram para gerar paz e prosperidade “para eles e sua posteridade”, para a glória de Deus, para o benefício da igreja e para a expansão do testemunho de Jesus Cristo no mundo. Eles não estavam errados em realizar atos de amor e semear as sementes da paz. Pelo contrário, os cristãos de hoje erram ao se recusarem a enfrentar tiranos e ao permitir que o sistema deste mundo domine seus corações, mentes e interações sociais ou econômicas.

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Originalmente publicado no The Times Examiner em 20 de julho de 2005.