Come promuovere la pace nella tua chiesa

È passato un po' di tempo dall'ultimo post, ma è per una buona ragione. Ho scritto questo articolo con attenzione e spero davvero che tu ne tragga beneficio. Se sei così commosso, condividilo con qualcuno a cui tieni oggi.

Apparso su LewRockwell.com l'11 settembre 2010.

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“Se il mio popolo, quello che è chiamato con il mio nome, si umilia, prega, cerca la mia presenza e si converte dalle sue vie malvagie, allora io ascolterò dal cielo, perdonerò il suo peccato e guarirò la sua terra”.
2 Chronicles 7: 14

Le persone mi scrivono regolarmente per email con domande su come comunicare con altri cristiani in merito a libertà e pace. Il più grande enigma del libertario cristiano, a quanto pare, è convincere altri cristiani a smettere di sostenere le guerre immorali che i governi perpetrano in tutto il mondo. È particolarmente difficile negli Stati Uniti, dove "sostenere le truppe" è essenzialmente parte della nuova ortodossia nella maggior parte delle chiese protestanti evangeliche. Puoi criticare pubblicamente un ministro che predica troppo a lungo e qualcuno ti sosterrà, ma di' una parola che critica l'esercito (o persino la polizia) e diventi un anatema.

Non è che non possiamo difendere adeguatamente la nostra posizione; la verità is dalla nostra parte. Possiamo facilmente portare avanti dati storici, etica e solida teologia per sostenere che la guerra è sbagliata. Questo è giusto e giusto! Non dobbiamo mai smettere di ragionare con coloro che non sono d'accordo con noi, e dovremmo farlo con gentilezza e rispetto (1 Pietro 3:15). Tuttavia, dobbiamo ammettere che gran parte del problema non è semplicemente la mancanza di ragionamento, ma anche la mancanza di compassione cristiana verso gli altri. Le chiese di tutto il mondo dimenticano che la guerra è davvero un inferno e trascurano la sofferenza che la guerra causa. Ciò si riflette in modo particolare nelle nostre preghiere pubbliche.

In passato, anche i battisti del sud prese sul serio la Parola di Dio e pregato per coloro che sono stati colpiti dalla guerraMa quando è stata l'ultima volta che hai sentito una chiesa pregare per chiunque in Medio Oriente, per esempio, a parte i soldati? Quando è stata l'ultima volta che hai sentito una chiesa pregare per la fine della guerra?

Di recente, sono stato spinto a fare un passo avanti e a provare qualcosa di cui non avevo mai sentito parlare prima: chiedere ai leader della mia congregazione di prendere l'iniziativa nella preghiera per coloro che soffrono in guerra. (Nella tradizione della Chiesa di Cristo, il anziani sono i leader spirituali della congregazione.) Dopo essermi consultato con alcuni dei miei amici più cari, ho partecipato alla riunione degli anziani del giugno 2010 e ho presentato loro la seguente lettera per affrontare la “Preghiera per la Chiesa” che offriamo ogni servizio di culto della domenica mattina.

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Agli anziani della Chiesa di Cristo di University Avenue,

Abbiamo notato una tendenza insolita negli ultimi mesi durante le nostre preghiere per la chiesa nel culto della domenica mattina. In più occasioni, abbiamo sentito persone pregare per uomini e donne nell'esercito, affinché ricevano "misure speciali di protezione" mentre combattono per "proteggere le nostre libertà" e "servire il nostro paese". Mentre comprendiamo le preoccupazioni dei membri della chiesa che hanno amici e familiari nelle forze armate, e mentre speriamo sinceramente nel loro ritorno sano e salvo immediatamente, scopriamo che questo tipo di preghiere trascurano un altro gruppo: quelle vittime che soffrono ingiustamente a causa di questa guerra, verso le quali siamo effettivamente responsabili in parte per le loro sofferenze. Indipendentemente dall'opinione di una persona su queste guerre, pensiamo che tutti possano concordare, dopo un'ispezione, che questa pratica può e deve cambiare per essere più inclusiva.

Ad esempio, non sentiamo mai preghiere per i nostri fratelli cristiani che vivono in Iraq e Afghanistan. Dall'invasione statunitense del 2003, i cristiani che in passato erano tollerati sono stati ripetutamente perseguitati e spesso persino uccisi da guerre indiscriminate o da gruppi estremisti in crescita, e quasi metà della popolazione cristiana di 800,000 persone in Iraq è fuggita dal paese o è morta. Solo nel marzo 2010, oltre 4,000 cristiani sono stati sfollati dalle loro case a seguito di disordini nella città settentrionale di Mosul. Molti altri si sono confinati nelle loro case per la loro stessa sicurezza.

Inoltre, raramente, se non mai, sentiamo preghiere per le persone innocenti in Iraq che muoiono ogni giorno, sia per uccisioni indiscriminate da parte dei nostri stessi militari, sia per disordini civili che derivano da un paese lacerato dalla guerra. Le stime più basse di morti non combattenti in Iraq ammontano a più di 100,000. Sfortunatamente, nel tempo la nostra sensibilità e i nostri atteggiamenti verso questa guerra, che è ora il conflitto più lungo e prolungato nella storia americana, sono diventati insensibili e indifferenti, e quindi spesso dimentichiamo queste persone innocenti.

Facciamo appello agli anziani affinché guidino la strada verso il riconoscimento di questo problema con due semplici proposte. In primo luogo, proponiamo di includere nelle richieste di preghiera del bollettino sotto "Familiari nell'esercito" una menzione degli innocenti e degli oppressi in Iraq e Afghanistan, in particolare dei nostri fratelli e sorelle in Cristo iracheni e afghani, e per la fine di queste guerre. In secondo luogo, proponiamo che gli anziani prendano l'iniziativa nel menzionare costantemente la stessa cosa nella preghiera con la congregazione la domenica mattina. Se le preghiere dei giusti sono potenti ed efficaci, allora sicuramente istituire questa pratica farà del bene sia a queste vittime che ai nostri spiriti.

Sosteniamo questo appello con la Scrittura in due modi. Primo, se consideri queste persone come noi, che sono vittime innocenti e sono state offese dai loro stessi leader, dagli estremisti e dai nostri stessi militari, allora possiamo pregare Dio come Gesù ha insegnato ai suoi discepoli: essere "liberati dal male". Se possiamo pregare questo per noi stessi, sicuramente possiamo farlo per gli altri. Ma secondo, se consideri ancora queste persone nostri nemici, allora possiamo fare come disse Gesù in Matteo 5: "Amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano, affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli". Possa questo essere l'inizio della comprensione di ciò che Gesù disse pochi istanti prima: "Non opporre resistenza al malvagio. Se uno ti percuote sulla guancia destra, porgigli anche l'altra".

Cambiare la nostra pratica per includere la preghiera per gli oppressi non è una dichiarazione politica. In realtà non si tratta affatto di una questione politica; al contrario, è una questione morale e teologica. Se dobbiamo pregare “Sia fatta la tua volontà sulla terra come in cielo”, allora dovremmo prendere sul serio il fatto che Gesù è venuto ed è morto per proclamare la pace. sulla terra e per liberare gli oppressi. Possiamo aspettarci che “guerre e rumori di guerre” esisteranno sempre, ma questo non richiede un atteggiamento di condono o disfattista di tali eventi. Piuttosto, questa comprensione dovrebbe farci più sensibile and più compassionevole verso coloro che soffrono.

Per concludere, la guerra è probabilmente l’attività umana più distruttiva mai concepita, ed è un fenomeno estremamente grave. morale e teologico questione a causa della sua definitività per coloro che sono coinvolti direttamente come soldati o indirettamente come innocenti. È giusto pregare sinceramente per i nostri familiari che partecipano alla guerra, ma non diventiamo insensibili alla sofferenza degli altri, specialmente di coloro per i quali siamo indirettamente responsabili. Pertanto, dovremmo lasciare che le nostre preghiere congregazionali riflettano la nostra preoccupazione per loro.

In Cristo,

Norman Horn [Anche altri membri della mia chiesa hanno firmato questa lettera, i cui nomi sono stati omessi per motivi di privacy.]

Fonti:
http://www.spiegel.de/international/world/0,1518,587345,00.html
http://www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=33940&Cr=iraq&Cr1
http://www.iraqbodycount.org/

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La risposta degli anziani fu, con mia sorpresa, straordinariamente positivo. Abbiamo discusso alcune delle ramificazioni di questa posizione. Solo uno si è preoccupato che fosse "troppo politica". In risposta, ho sottolineato che gli effetti della guerra sono apolitici e intensamente reali, e quindi ignorare ciò che sta accadendo è potenzialmente ancora più Scopri di più politico piuttosto che difendere ciò che è giusto.

Il servizio della domenica mattina successiva, durante la “Preghiera per la Chiesa”, l’anziano incaricato del compito pregò per la pace e per gli innocenti colpiti dalla guerra.. Questo è continuato per molte settimane di fila, con sia gli anziani che i non anziani che facevano lo stesso. Non è un record perfetto a questo punto, ma qualcosa sta cambiando.

Amen!

Ora, devo ammettere che ho già l'orecchio degli anziani. Sono un ministro part-time in questa congregazione, e quindi avrebbero potuto essere in generale più ricettivi alla mia proposta perché proveniva da me. Potrebbe essere che se provassi esattamente la stessa linea d'azione che ho seguito io, potrebbe non funzionare così bene. Ma sostengo ancora che chiunque potrebbe lavorare con la propria chiesa in modo analogo per cambiarla anche solo un po' verso la pace.Ecco alcune idee che potrebbero aiutarti:

1) Inizia dando tu stesso l'esempio. Quando ti viene chiesto di pregare in pubblico per la congregazione e le sue preoccupazioni, includi coloro che sono oppressi dalla guerra con qualsiasi preghiera offerta per la famiglia e gli amici nell'esercito. Inoltre, assicurati di pregare per la pace nella tua vita privata.

2) Se e quando coinvolgi la tua congregazione in modo più diretto, inizia con una richiesta che non richiede alcuna giustificazione. Non aver paura di chiedere e basta! Invia a uno dei leader della tua chiesa una richiesta molto semplice, qualcosa del tipo: "Quando preghiamo per i soldati in Iraq, potremmo pregare anche per gli iracheni che stanno soffrendo, specialmente i nostri fratelli e sorelle cristiani lì, e che Dio benedica i nostri nemici e porti loro la pace". Non devi nemmeno giustificare una richiesta del genere. È presa direttamente dalle Scritture, giusto?

3) Trovate altre persone con cui fare la stessa richiesta insieme. Parlate con alcuni dei vostri anziani/leader insieme. Di nuovo, mantenete la cosa semplice, ma alzate un po' la posta in gioco ogni volta.

4) Mantenetelo apolitico. Non state cercando di "trasformare le persone in libertari" o qualcosa del genere. Questo messaggio riguarda prima di tutto le persone colpite dal conflitto. La nostra preoccupazione è per loro, non per i nostri ego o le nostre opinioni politiche.

5) Se al primo tentativo non ci riesci, riprova. Potresti non ricevere un buon ascolto all'inizio, ma sii paziente. Continua a respingere con delicatezza. Se diventa necessario, usa la lettera sopra come modello da dare ai leader della tua chiesa. Tieni presente che penso davvero che questa dovrebbe essere una "lettera di ultima istanza" da usare se i tuoi leader si rifiutano di ascoltare ragioni più semplici. L'ho costruita attentamente con feedback da più fonti, in modo che potesse facilmente mostrare i principi evidenti coinvolti. Non dà quartiere e non me ne scuso, ma conosci il tuo pubblico e fai appello alla sua sensibilità.

Naturalmente, alcuni nella tua chiesa risponderanno negativamente a questo tipo di richiesta. Potrebbero chiederti come puoi chiedere a una chiesa di pregare per questo guerra, per esempio, quando ci sono milioni di altre cose per cui potremmo pregare. Che dire dell'apartheid in Sudafrica, dei terremoti ad Haiti o dei cristiani perseguitati in Cina? La lista non potrebbe continuare all'infinito se volessimo?

Questi critici hanno ragione, ma la nostra risposta dovrebbe essere che c'è una differenza fondamentale tra, diciamo, pregare per l'apartheid in Sudafrica, dove non siamo consapevoli di alcuna influenza nazionale (e nel caso della mia chiesa, non abbiamo nessuno dei nostri membri come missionari lì) e queste guerre. La differenza è che questo paese, gli Stati Uniti, rivendica la responsabilità del loro paese ora, e quindi siamo già coinvolti. Non è “colpa nostra” se Haiti ha avuto un terremoto o se i cristiani in Cina sono perseguitati (anche se possiamo pregare per loro comunque), ma è in parte colpa nostra se gli Stati Uniti hanno fatto a pezzi il Medio Oriente. Inoltre, le chiese continuano a tollerare e sostenere tale aggressione con poca attenzione alle conseguenze per i popoli arabi o ai cambiamenti subconsci interni che ciò comporta per le nostre chiese. E quale modo migliore per cambiare i nostri cuori se non attraverso il potere della preghiera? E quale modo migliore per iniziare quel processo se non attraverso la leadership della chiesa?

Immagina cosa accadrebbe se le chiese degli Stati Uniti (e a livello internazionale!) smettessero di pregare solo per i militari e iniziassero a includere anche coloro che sono oppressi dalla guerra nelle loro preghiere pubbliche. Non pensi che Dio ci aiuterà a rendere i nostri cuori sempre più in sintonia con gli oppressi?

Se la Bibbia afferma che le preghiere dei giusti sono efficaci e se crediamo che la preghiera abbia un effetto su di noi tanto quanto, se non di più, di quanto abbia un effetto su Dio, allora non cessiamo mai di pregare e di sostenere coloro che soffrono a causa dell'orrore della guerra e incoraggiamo gli altri a fare lo stesso.

Pensa ad alcuni modi in cui puoi essere una voce pacifica per la pace nella tua chiesa. Forse emulare la storia di cui sopra è un modo in cui puoi fare la differenza. Credo davvero che questa semplice idea possa cambiare i cuori e le menti in tutto il mondo se, con l'aiuto di Dio, siamo abbastanza coraggiosi da provarci.

«Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio».
Matteo 5: 9.

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Una versione modificata di questo testo diventerà una pagina permanente su LCC come una lettera aperta a tutte le chiese americane.