La Chiesa di Dio tra le Nazioni

Questo articolo prosegue una serie di post settimanali originariamente scritti da David Lipscomb, una figura importante nelle Chiese di Cristo nel 1800. Scopri di più sul background di Lipscomb Qui. e Qui., e vedi altri riferimenti a lui su LCI Qui.La serie è intitolata “La Chiesa di Cristo e i poteri mondiali”, ed è stata originariamente pubblicata come una serie di 18 articoli in L'Avvocato del Vangelo nel 1866. (Per leggere dall'inizio della serie, iniziare Qui..)

Lipscomb ora sostiene che la base della relazione della chiesa stabilita da Gesù, che lui stesso definisce la "dispensazione" di Gesù, si trova nella relazione che Dio ha stabilito nelle "precedenti dispensazioni". In altre parole, il cristiano moderno non può sostenere un argomento secondo cui "le cose erano diverse ai tempi dell'Antico Testamento, e i governi umani ora sono diversi, quindi anche i principi di funzionamento devono essere diversi". No. Lipscomb non ne vuole sapere di tutto questo e usa i profeti come punto di collegamento.

La Chiesa di Cristo e le potenze mondiali (5) — David Lipscomb in The Gospel Advocate, 27 febbraio 1866, pp. 129-133.

La separazione che fu stabilita e perpetuata da Dio attraverso un periodo di quattromila anni, tra le istituzioni e i sudditi di Dio e le istituzioni umane della terra e i loro sudditi, è stata cancellata nella dispensazione per la quale furono date tutte le dispensazioni, la dispensazione o regno del Signore Gesù Cristo? È un'idea universalmente accettata, crediamo, tra gli studenti della Bibbia, che non ci sia una lezione insegnata nei rapporti di Dio con il suo popolo sotto le Sue dispensazioni carnali, non un principio rivendicato, che non fosse inteso più per l'effetto sul regno perfetto e spirituale della "pienezza dei tempi" che per l'effetto immediato sui regni temporali a cui furono dati. L'obiettivo principale di tutte quelle lezioni di separazione era di avere il loro effetto permanente sul regno eterno di Gesù Cristo. Dio è meno geloso della santità del suo regno eterno, stabilito e regnato attraverso il suo Figlio unto, di quanto non lo fosse per quelli meramente preparatori stabiliti e governati attraverso i suoi fragili, deboli, peccatori sudditi umani? Il nostro lavoro, certamente, è sufficiente, dopo aver mostrato questa separazione, a meno che non si possa produrre autorità per unire ciò che Dio ha separato. Ma richiamiamo di nuovo l'attenzione sugli insegnamenti positivi dello Spirito Santo direttamente sulla relazione che sostengono l'uno verso l'altro. Geremia 25:31. "Poiché il Signore ha una controversia con le nazioni, egli contenderà con ogni carne; darà i malvagi alla spada, dice il Signore". In cui viene presentato il fatto di una "controversia tra Dio e le nazioni". Questa controversia è indubbiamente in riferimento alla domanda: chi governerà il mondo? Chi governerà l'uomo? Dio o i governi del mondo? Il risultato di questa controversia è: "darà i malvagi", coloro che mantengono il governo delle nazioni invece del governo di Dio, "alla spada".

Richiamiamo ora l'attenzione sugli insegnamenti dello Spirito Santo tramite Daniele a Nabucodonosor. Nel sogno o visione di Nabucodonosor, il funzionamento dei governi umani, la loro storia e il loro destino, e la connessione della Chiesa di Cristo con essi sono chiaramente predetti da Dio e rivelati da Daniele. Nella visione dell'immagine dell'uomo, con una testa d'oro, un petto d'argento, ventre e cosce di bronzo, gambe di ferro e piedi di ferro e argilla, vengono presentati i quattro regni della terra, che avrebbero dovuto raggiungere il dominio universale e governare il mondo. La testa d'oro simboleggia il regno di Babilonia, di cui Nabucodonosor era il sovrano più potente e illustre. Esso, con tutto il suo potere, deve essere distrutto e i suoi tesori d'oro e gli onori esaltati diventano preda dei suoi saccheggiatori. Gli succede l'impero medo-persiano, che sorge sulle rovine del suo predecessore, ottiene il dominio universale, soggioga il mondo e, a sua volta, viene spezzato e distrutto, per essere sostituito dal terzo o sfacciato impero della Grecia, la cui testa possente e conquistatrice piange che altri mondi non siano alla portata della sua spada distruttiva e sanguinaria. Ma con tutto il suo potere possente deve presto essere spogliato dei suoi poteri e onori, un cadavere senza vita, che si dibatte nel sangue dei suoi stessi figli. Perché l'impero romano forte come il ferro che "spezza e consuma tutte le cose", inizia la sua opera di rovina e distruzione. Con esso si chiude la visione dell'impero terreno e umano. In effetti è spezzato nell'orgoglio della sua forza e nella gloria del suo potere.

Quale governo umano, allora, sarà in grado di resistere? Nessun altro governo umano potrà mai raggiungere il dominio universale. Tutti i governi della terra, oggi, non sono altro che frammenti spezzati e discordanti di questo impero un tempo potente. Nella loro forza di ferro, si attardano per un'esistenza prolungata anche quando sono separati, spesso esibendo una potente abilità che li rivela fedeli alla loro origine, ma con continui conflitti e lotte sempre preoccupanti, si stanno logorando, sprecando la loro forza e facendo spazio al regno che il "Dio del cielo ha istituito ai giorni di questi re". La loro missione, dalla storia profetica, era di distruggersi a vicenda e, sotto le regole della provvidenza di Dio, di dare coloro che li sostenevano "alla spada". Il loro destino era di essere distrutti. La fine o la visione era: "una pietra tagliata dalla montagna senza mani, colpì l'immagine sui piedi, che erano di ferro e argilla, e la ruppe in pezzi. Allora il ferro, l'argilla, il bronzo, l'argento e l'oro furono spezzati insieme e divennero come la pula o le aie d'estate; e il vento li portò via, così che non si trovò più posto per loro, e la pietra che aveva colpito la statua divenne una grande montagna e riempì tutta la terra". Daniele 2:34-35. L'interpretazione di questo era: "Ai giorni di questi re (i Romani) il Dio del cielo stabilirà un regno, che non sarà mai distrutto, e il regno non sarà lasciato ad altre persone, ma spezzerà e consumerà tutti quei regni, e sussisterà per sempre". Daniele 2:44. Qui di nuovo la missione di queste nazioni è distintamente esposta e la loro connessione con la Chiesa di Cristo ben definita. Dovevano essere distrutte dall'opera di questo regno, che il Dio del cielo avrebbe stabilito, e i frammenti spezzati come la pula dell'aia d'estate sarebbero stati spazzati via, così che non si sarebbe trovato posto per loro.

In contrasto con la lezione che è stata insegnata in riferimento alla distruzione dei regni terreni, il Regno dei Cieli, "non sarà mai distrutto". "'Il regno non sarà lasciato ad altre persone". Un altro punto di contrasto. È stato insegnato che questi regni terreni, con tutte le loro ricchezze e onori, dovrebbero diventare preda dei loro spogliatori. Non un regno o governo di stampo terreno che, nella sua caduta o conquista, sia stato, con tutti i suoi poteri, possedimenti e onori, considerato e appropriato come preda dei spogliatori. Ma non così con il regno ordinato da Dio. Non doveva essere lasciato come preda ad altre persone, ma con tutte le sue ricchezze, onori e tesori inestimabili, deve essere l'eredità perpetua dei suoi figli mansueti e umili. Nessuna mano di spogliatore può privarli o privarli della loro legittima eredità in questo regno, perché Dio, il suo fondatore, è il guardiano e il protettore di tutti i suoi possedimenti. Ma la vera omissione del Regno di Dio, con riferimento ai regni terreni, è espressa nella clausola successiva. "Ma spezzerà e consumerà tutti questi". La sua missione quindi, come chiaramente esposto in questa profezia, è di spezzettare, consumare e distruggere tutti i regni della terra. Qui si sviluppa uno spirito di perpetuo antagonismo, tra il Regno di Dio e ogni forma di governo umano. "Dio ha una controversia con le nazioni". Un conflitto irrefrenabile infuria tra il Governo di Dio e tutte le istituzioni umane della terra, che può cessare solo con il completo trionfo dell'uno e l'annientamento totale dell'altro. Dio non accetterà e non può accettare alcuna fedeltà dubbia, nessuna alleanza divisa. Egli si è riservato il diritto di governare l'uomo. "A lui si piegherà ogni ginocchio e ogni lingua confesserà".

L'obiettivo di Dio nello stabilire la sua Chiesa o Governo era quindi quello di distruggere tutti i governi e le istituzioni dell'uomo, e attraverso la sua Chiesa, e solo attraverso di essa, governare e controllare il mondo. La relazione della chiesa con i poteri mondiali e le istituzioni dell'uomo deve essere in armonia con questa, la sua missione principale. Non può essere un'alleanza con e un sostegno a nessuna di queste istituzioni. Non può, allo stesso tempo, sostenere e distruggere un'istituzione. La sua prima missione è quella di distruggere ogni autorità e potere, e governare e sottomettere il mondo al suo grande Re. È solo da ricordare in questa contesa che le "armi della sua guerra non sono carnali, ma potenti, tramite Dio, per abbattere le fortezze". La piccola pietra tagliata dalla montagna senza mani doveva riempire tutta la terra, così che non si potesse trovare spazio per l'immagine o per qualsiasi parte di essa. Il Regno dei Cieli distruggerà tutti questi regni terreni e assorbirà così tanto i sentimenti, gli affetti, il tempo e le fatiche degli abitanti della terra, che non si troverà più spazio o posto per il servizio dei regni terreni. Stanno perendo. "Esso durerà per sempre".

Gli obblighi e i doveri dei membri della Chiesa di Cristo non possono in alcun modo entrare in conflitto con questa opera e missione primaria della chiesa stessa. Non possono sostenere ciò che essa deve distruggere. Nel fare questo, combattono contro la chiesa, perché è attraverso i suoi membri che la chiesa compie la sua opera. Se frustriamo il funzionamento della chiesa di Dio, combattiamo contro Dio stesso. Ma qualcuno dice: "Questo antagonismo è stato predicato solo in riferimento ai regni allora esistenti, non in riferimento a quelli che sarebbero sorti in seguito". I quattro regni della visione di Nabucodonosor sono gli unici regni umani che abbiano mai raggiunto il dominio universale. Sono posti in contrasto con il quinto regno universale: la Chiesa di Dio. Evidentemente questi più forti di tutti i regni terreni sono scelti in quanto abbracciano e simboleggiano tutte le istituzioni di stampo umano nei loro principi, nel loro funzionamento e nel loro destino. Dubitiamo che sia stata creata una singola forma o principio di governo che non abbia trovato il suo primo sviluppo e applicazione in uno di questi quattro regni universali. In effetti tutti i governi della terra non sono altro che frammenti e germogli di quest'ultimo impero. Ciò che era vero per la natura e il destino di questo nel suo insieme, è ugualmente vero per ciascuna delle sue diverse parti separate. È degno di nota che due di questi imperi universali non potevano esistere contemporaneamente nel loro pieno potere sviluppato. Quando uno sorgeva, l'altro gradualmente decadeva, si consumava, scompariva e faceva spazio al suo successore. Dall'istituzione della Chiesa di Cristo, nessuna istituzione umana ha mai fatto nemmeno uno sforzo rispettabile per raggiungere il dominio universale. La tendenza è stata quella di indebolire i legami che uniscono le nazioni, di disintegrarle e separarle. L'attrito e l'attrito del conflitto e della guerra perpetui continueranno a indebolire e logorare la loro forza e il loro vigore, così che man mano che la Chiesa di Cristo avanza, svaniranno e quando avrà compiuto la sua opera perfetta e raggiunto le sue piene proporzioni, saranno stati completamente distrutti. Così che l'uomo che deve fedeltà solo al governo di Dio, non renderà alcun servizio diviso. Il suo Regno riempirà l'intera terra. Dio regnerà in essa e attraverso di essa, e quindi sarà tutto e in tutti.

Ma le profezie di Daniele sono ancora più piene di istruzioni su questi argomenti. I rapporti di questi imperi con Shadrach, Meshach e Abednego, e la loro liberazione dalla fornace, le prove di Daniele, e la chiusura della bocca del Leone, l'esilio di Nabucodonosor dal trono, i suoi sette anni di vita bestiale, e la distruzione finale completa in una volta sola del suo regno e tutto ciò aveva lo scopo di insegnare una verità chiara e specifica, che tutti questi regni umani erano nella loro stessa natura contrari al governo e al dominio di Dio, ma che la loro massima esaltazione aveva prodotto la loro più profonda umiliazione, con tutta la loro forza dovevano giungere al nulla. Le stesse divisioni che dovevano aver luogo in questo potente impero di ferro, l'ultimo e il più forte della terra, sotto i tipi delle teste e delle corna, sono indicate, la loro natura e opera designate e la distruzione di ognuno chiaramente predetta. La disposizione di coloro era di "pronunciare grandi parole contro l'Altissimo; per logorare i Santi dell’Altissimo; per pensare di cambiare i tempi e le leggi;” ma la fine, nonostante ciò, per un certo tempo questo potere doveva essere loro concesso, doveva essere “il giudizio siederà, e gli toglieranno il dominio per consumarlo e distruggerlo fino alla fine” o a una completa distruzione. “E il regno e il dominio e la grandezza del regno sotto tutti i cieli saranno dati al popolo dei Santi dell’Altissimo, il cui regno è un regno eterno e tutti i domini lo serviranno e gli obbediranno”. (27 febbraio 1866)