Vuoi "fare qualcosa?" Incarna il Regno di Dio

L'argomento del regno di Dio merita di essere ripreso più e più volte perché una comprensione del regno basata sulla Bibbia incoraggia il popolo di Dio a una dimostrazione del regno piena di Spirito. Giovanni Battista predicò il regno (Matteo 3:1-2). Quando Gesù parlò del suo scopo nell'essere inviato, parlò del regno di Dio (Luca 4:43). Predicò regolarmente il regno nel suo ministero pubblico (Marco 1:14-15; Luca 8:1), e quando mandò i suoi discepoli nei villaggi, li mandò a proclamare il regno di Dio e a guarire (Luca 9:2). Paolo trascorse due anni a Roma proclamando il regno di Dio e insegnando riguardo al Signore Gesù (Atti 28:30-31). Ogni predicatore dei quattro Vangeli canonici predicò il regno di Dio. Il regno di Dio è piuttosto importante!

Divenne comune alla fine del 20^th secolo per i cristiani americani associare principalmente il regno di Dio a un futuro luogo pieno di nuvole nel cielo dove aspettiamo con affetto di vivere con Gesù per l'eternità un giorno. C'è del vero in questa caricatura, specialmente nella parte sull'essere con Cristo per l'eternità. Tuttavia, questo modo di pensare era così incentrato sul futuro che la realtà presente del regno tendeva a essere sottovalutata o del tutto trascurata. Quando Gesù proclamò il vangelo, disse "il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; ravvedetevi e credete al vangelo" (Marco 1:14-15). Il regno arrivò nella persona e nel ministero di Gesù Cristo, e Marco trascorre il resto del suo racconto evangelico descrivendo come appare quando il regno di Dio inizia a prendere il sopravvento e respingere i regni delle tenebre. Stiamo vivendo "tra i tempi". Mentre il regno di Dio non sarà pienamente stabilito fino al ritorno di Cristo, è una realtà molto reale e attuale.

È un segno incoraggiante che così tanti seguaci di Cristo abbiano apportato una correzione allontanandosi da una comprensione del regno così orientata al futuro, e stiano invece abbracciando ciò che la Scrittura rivela sulla realtà "già ma non ancora" in cui esistiamo: il regno è già stato inaugurato, ma non è ancora stato completamente consumato. Oggi, possiamo trovare molti sermoni, articoli, libri e podcast su "vivere nel regno" e "dimostrazione del regno". C'è molto disaccordo, tuttavia, su cosa si intende per dimostrare il regno di Dio. Come si presenta? Come dovremmo procedere? Il più delle volte, le risposte a queste domande seguono da vicino linee ideologiche e politiche consolidate da tempo.

La prospettiva che qui criticherò brevemente è quella che associa le iniziative del "regno" alle politiche pubbliche dello Stato. Siamo tragicamente confrontati con la realtà del male tutto il tempo, e rispondiamo comprensibilmente: "Dobbiamo FARE qualcosa!" Questo è buono e giusto. La dimostrazione del regno include il confronto con l'ingiustizia. Ma cosa affrontiamo con l'ingiustizia? con? E che è fare questo? Come sarà fatto? La risposta immediata e riflessiva per troppi cristiani è: il governo deve fare qualcosa a forza le persone smettano di comportarsi in questo modo, quindi approvare una legge. governo deve aiutare queste povere persone e soddisfare le loro necessità, quindi approviamo una legge "per i bambini". Ovunque tu sia nello spettro politico, se sei un seguace di Cristo, questa non dovrebbe essere la tua risposta primaria e istintiva. Le leggi, le politiche, le tasse e le normative dello stato non dovrebbero essere il mezzo principale con cui cerchi di dimostrare il regno di Dio.

Ma immagina tutto ciò che potremmo realizzare per il bene se fossimo in grado di sfruttare tutta la potenza del governo degli Stati Uniti! Potremmo fare grandi cose con tutti quei trilioni! Sì, è allettante. Sapevi che questo potere è stato effettivamente offerto a Gesù all'inizio del suo ministero? Matteo 4:8 ci dice che Gesù fu condotto nel deserto per essere tentato dal diavolo. Dopo avergli mostrato "tutti i regni del mondo e la loro grandezza", Satana disse: "Ti darò tutte queste cose se ti getti a terra e mi adori". Gesù avrebbe potuto essere il nuovo Alessandro Magno o il massimo Cesare. L'autorità suprema nel mondo si sarebbe spostata da Roma a Gerusalemme. Immagina le società che avrebbe potuto costruire. La giustizia che avrebbe potuto stabilire. L'enorme quantità di bene che avrebbe potuto effettivamente essere realizzata. Tutte queste sono ragioni per cui questa sarebbe stata davvero un'offerta allettante. Ma accettando l'offerta di Satana, Gesù avrebbe dovuto scambiare l'adorazione del Padre con l'adorazione di Satana, scambiando l'adorazione di colui che è il sovrano di tutte le cose per il sovrano di questo mondo. Gesù non avrebbe commesso quell'idolatria. E noi?

Quando Gesù rifiutò l'offerta di ricevere i regni del mondo, stava anche rifiutando l'offerta di diventare re del mondo alle condizioni del mondo. Gesù stava rifiutando il governo attraverso la forza e la coercizione. Gesù alla fine divenne Re, come disse a Pilato, ma lo fece alle condizioni del Padre, non a quelle del mondo. Ecco perché il regno di Dio è spesso definito il "regno capovolto". Gesù conquistò: non uccidendo, ma venendo ucciso. I servi non lavarono i piedi del Maestro; lui lavò i loro. Rimproverò i suoi discepoli per essersi sforzati di essere i più grandi, e invece insegnò che i primi saranno gli ultimi e gli ultimi saranno i primi. Gesù "volse la faccia verso Gerusalemme" e abbracciò fermamente il percorso di diventare il più piccolo, persino fino alla morte. E ora è il primo. Noi serviamo un Re che è molto al di sopra dei re della terra. Se Gesù rifiutò l'opzione di governare secondo le condizioni del mondo, cosa dovrebbero fare i seguaci di Gesù?

Come gli Israeliti nel deserto che rimpiangevano quanto fossero fortunati in Egitto (Esodo 16-17), i Cristiani hanno difficoltà a lasciar andare l'impero americano. Spesso ci comportiamo come se non avessimo altro re se non Cesare (cfr. Giovanni 19:15). La chiesa avrebbe dovuto abbandonare le sue alleanze con imperi come l'Egitto e Roma. Il popolo di Dio è stato liberato dall'esilio e dall'occupazione. Quando Gesù celebrò l'Ultima Cena (Pasqua) con i suoi discepoli, guardarono indietro alla liberazione di Dio dall'Egitto e in avanti alla liberazione del Messia da Roma. Gesù è , il Agnello pasquale. Disse ai discepoli che il suo sacrificio avrebbe trovato il suo compimento nel regno di Dio (Luca 22:15-16). Il giudizio di Dio su tutti i regni avversari iniziò con la morte di Cristo. Il suo sacrificio liberò il popolo di Dio dalla schiavitù delle potenze ostili. Allora perché la prima risposta delle persone del regno è quella di appellarsi al re americano? Perché ci comportiamo come se non avessimo altro re se non Cesare quando abbiamo bisogno di protezione e giustizia? Perché ci rimettiamo sotto occupazione? Quanto velocemente ci allontaniamo dai modi capovolti del regno di Dio e torniamo al potere che fa il giusto e alle "regole della maggioranza".

Gesù è il Re del regno di Dio e la Chiesa costituisce il popolo del regno. Ogni chiesa locale è un'espressione del regno di Cristo nella propria comunità. Ogni corpo di credenti media la presenza di Dio nella propria regione. I seguaci di Cristo incarnano il regno per un mondo che osserva. Ci ergiamo come testimoni al mondo del suo vero Re e dimostriamo un nuovo ordine sociale. Incarniamo ciò che la nostra nazione, stato e città potuto essere realizzando ciò che Gesù ci ha chiamato a fare. Se vogliamo grandi cose per il nostro mondo (e lo vogliamo), allora le nostre chiese locali dovrebbero essere i luoghi in cui queste possibilità sono diventate reali per la prima volta. Come avrà credibilità la nostra testimonianza se non incarniamo ciò che desideriamo per la nazione? La nostra forma primaria di attivismo politico dovrebbe essere la nostra incarnazione della visione di Gesù del regno di Dio.

Questa non è una chiamata al ritiro; tutt'altro. È invece una chiamata a premere nel mondo che ci circonda con tutta la sua sporcizia, confusione e bruttezza. Ma lo facciamo come persone del regno e secondo le vie di Gesù. E quando il mondo non è come è dovrebbero essere, dimostriamo come può essere sotto Cristo. Appellarsi semplicemente a Cesare perché faccia la cosa giusta o tentare di prendere il controllo delle leve del potere nazionale non è la via di Gesù. Se sei chiamato a servire nel governo, allora fallo profeticamente. Fallo come uno la cui fedeltà primaria e ultima è a Cristo e al suo regno. Ma tutti noi, come seguaci di Cristo, dobbiamo rinnovare la nostra mente quando si tratta di politica e di come ci relazioniamo con la città. Quando le nostre coscienze sono scosse e arriva l'impulso di "fare qualcosa", facciamo qualcosa per incarnare il regno di Cristo per un mondo che osserva.