Joseph Judson Taylor, uomo di pace

[Una versione più breve di questo saggio è stata presentata alla Austrian Economics Research Conference del 2015 presso il Mises Institute.]

Dall'inizio dell'invasione statunitense dell'Iraq nel 2003, due parole che raramente sono state viste insieme sono "battista" e "pacifista". Siamo stati invece soggetti a cose come il leader battista di alto profilo Jerry Falwell che ha scritto una difesa della guerra in Iraq intitolata "Dio è a favore della guerra", Richard Land, capo della Commissione per l'etica e la libertà religiosa della Southern Baptist Convention, che ha scritto al presidente Bush che le sue "politiche riguardanti la campagna terroristica internazionale in corso contro l'America" ​​erano "sia giuste che giuste", e la Southern Baptist Convention che ha approvato risoluzioni che esprimevano apprezzamento per il presidente Bush, le truppe statunitensi, i cappellani militari e lo sforzo bellico.

Mi sono opposto a questa assurdità fin dall'inizio. A volte praticamente da solo. Di recente ho scoperto un'anima gemella nel pacifista battista Joseph Judson Taylor.

Taylor nacque nel 1855 nella contea di Henry, in Virginia. Prese il nome dal nonno materno, Joseph King, che aveva prestato servizio nella legislatura della Virginia, e da Adoniram Judson, il famoso missionario battista in Birmania che morì cinque anni prima della nascita di Taylor.

Taylor frequentò il Richmond College dal 1875 al 1880, conseguendo la laurea triennale e magistrale. Fu scelto come valedictorian per la cerimonia di inizio. Fu ordinato ministro nel 1876. La Southern Baptist Convention si riunì a Richmond quell'anno e Taylor partecipò all'incontro per la prima volta. Partecipò per la prima volta come delegato nel 1881 e fu eletto vicepresidente per la prima volta nel 1906. Negli anni prestò servizio anche in molti comitati confessionali. Sposò Anna Hinton, laureatasi al college, nel 1882. Dopo la laurea a Richmond, frequentò il Southern Baptist Theological Seminary a Louisville, ma non sostenne mai gli esami necessari per laurearsi. Tuttavia, nel 1889 Taylor ricevette un dottorato in teologia dall'Howard College in Alabama (ora Samford University) e nel 1904 un dottorato in giurisprudenza dall'Union University nel Tennessee.

Taylor fu pastore di chiese a Lexington (1881-1887), Mobile (1887-1899), Norfolk (1899-1903), Knoxville (1907-1915), Savannah (1915-1917), Leaksville, North Carolina (1918-1922) e Jasper, Alabama (1922-1927). Durante i suoi pastorati di successo, battezzò oltre 1,000 persone. Dal 1903 al 1907 fu presidente del Georgetown College nel Kentucky. Taylor era un conservatore teologico. Era un esplicito proponente dell'interpretazione letterale della Bibbia e della separazione tra Chiesa e Stato e avversario dell'evoluzione e del modernismo. Credeva che il pensiero evoluzionistico fosse legato all'incredulità. Considerava anche la posizione dell'evoluzione teistica come "una totale e pericolosa assurdità". Pubblicò persino un libro contro l'evoluzione nel 1926 intitolato Teoria dell'evoluzione: parole semplici per gente semplice. Taylor criticò apertamente il battista liberale Harry Emerson Fosdick per aver negato i fondamenti della fede cristiana. Come ogni buon libertario, Taylor si oppose alle leggi statali che obbligavano le attività commerciali a chiudere la domenica. Si oppose anche costantemente alla violenza, che si trattasse del linciaggio dei neri, della pena di morte o della guerra.

È il motivo per cui Taylor ha lasciato il suo pastorato a Savannah che è di particolare preoccupazione. Dopo tre giorni di discussione con Taylor a Knoxville, il comitato del pulpito della First Baptist Church di Savannah lo presentò alla congregazione in termini entusiastici: "È tra i più importanti dei nostri predicatori in un pulpito del Sud. Nella dottrina è sano, chiaro e conservatore. Come uomo è colto, ma geniale; aggressivo, ma prudente; si impone il rispetto del mondo mentre conquista i cuori di tutti". Tutto andò bene e senza incidenti durante i primi due anni di Taylor a Savannah.

L'incontro annuale della Southern Baptist Convention si tenne a New Orleans dal 16 al 21 maggio 1917. Probabilmente sarebbe stato anche un evento privo di eventi se gli Stati Uniti non avessero appena dichiarato guerra alla Germania il mese precedente ed erano entrati ufficialmente nella prima guerra mondiale dalla parte degli Alleati per porre fine a tutte le guerre e contribuire a rendere il mondo un posto sicuro per la democrazia.

Il primo giorno dell'incontro, JW Porter del Kentucky propose una risoluzione in cui prometteva il sostegno dei battisti del sud allo sforzo bellico:

risoluto, Che noi, rappresentanti di 2,744,000 battisti del sud riuniti in Convenzione, promettiamo al nostro Presidente e al nostro governo, le nostre preghiere, il nostro leale e sacrificale sostegno nella guerra in cui siamo impegnati. A tal fine, promettiamo la nostra proprietà, le nostre vite e il nostro sacro onore.

Fu fatta una richiesta di accantonare la risoluzione poiché non era il momento opportuno per discuterne, dato che la consuetudine della Convenzione era di "respingere tutte le risoluzioni e le mozioni che non riguardavano direttamente il lavoro dell'organismo". Ma Porter fu applaudito quando disse che "non riusciva a concepire che uomini della terra di Lee e Jackson si opponessero a una tale risoluzione". La mozione di accantonare la risoluzione fu bocciata e la risoluzione fu approvata.

Taylor in seguito disse di essere stato subito “colpito dall’incongruenza della risoluzione e di aver rifiutato il consenso unanime richiesto”. Accusò la Convenzione di aver violato la propria costituzione nell’adottare la risoluzione, poiché gli scopi della Convenzione “certamente non includono la formazione di eserciti e la raccolta di fondi per scatenare una guerra carnale”.

Venerdì pomeriggio, Taylor presentò alla Convenzione una risoluzione di pace per la sua valutazione:

CONSIDERANDO CHE, è giunto sulla terra uno spirito che ha trascinato le nazioni che erano considerate all'avanguardia nelle linee di progresso della civiltà in una guerra più spietata e più distruttiva della vita umana e della felicità umana di quanto il mondo abbia mai conosciuto prima; pertanto sia

risoluto(1) Che deploriamo profondamente la terribile e dolorosa calamità che ha spinto queste nazioni leader a inondare la terra con il prezioso sangue dei loro leali cittadini.

(2) Che affermiamo la nostra fede nella rettitudine del Sermone della Montagna e la nostra fiducia nell'infallibile saggezza di Colui che ci ha insegnato ad amare i nostri nemici, a benedire coloro che ci maledicono e a fare del bene a coloro che ci usano e ci perseguitano con disprezzo.

(3) Che desideriamo una fede più forte nel Dio che fa cessare le guerre fino ai confini della terra, e ci rallegreremo se il nostro popolo e tutti coloro di ogni nome che amano il Signore Gesù Cristo con sincerità troveranno nel loro cuore di pregare per i re e per tutti coloro che sono in autorità affinché possiamo vivere vite tranquille e pacifiche in tutta pietà e onestà.

La risoluzione è stata respinta con soli 112 voti favorevoli su oltre 1,500.

Sabato sera, la Convention ha ascoltato un rapporto del Committee on World Crisis che ha offerto un messaggio da adottare. In parte recitava:

Non possiamo concludere questo messaggio senza ricordare al nostro popolo che è loro dovere cristiano in un momento come questo sostenere con tutto il cuore in ogni modo possibile gli uomini che abbiamo chiamato alla guida del paese. Molti di noi non possono portare armi, ma ognuno di noi può fare la sua parte, come, nella provvidenza di Dio, gli viene svelato.

È di particolare importanza per i battisti che le questioni coinvolte nella grande guerra riguardino i diritti e le libertà fondamentali dell'uomo. È in gioco la causa della democrazia. Sebbene non rivendicheremmo volontariamente per noi stessi una devozione superiore a questa grande causa, non possiamo tuttavia dimenticare che la democrazia è una parte peculiare della nostra religione, che è intrecciata con tutte le nostre credenze comuni e care.

Per quanto tutti noi deploriamo profondamente la guerra, per quanto ardentemente abbiamo desiderato e lavorato per scongiurarla o evitarla, possiamo essere rallegrati e incoraggiati nel ricordare che non siamo spinti a combatterla dalla lussuria o dall'odio, ma dall'amore per l'umanità.

Taylor si oppose all'adozione del messaggio. Egli "deplorò il gongolare e il battere le mani per gli esseri umani che venivano fucilati a morte". Disse che "la Convenzione aveva troppo di Cesare e troppo poco di Dio". Tuttavia, il rapporto fu adottato.

Le osservazioni di Taylor vennero bollate come "sediziose", "sleali" e "traditrici". Si disse che l'incidente fosse "la scena più tempestosa mai messa in scena sul pavimento della Convention". Taylor scrisse in seguito di essere stato "fischiato e fischiato e minacciato di violenza personale da onorevoli membri del corpo".

Taylor tornò quindi alla sua chiesa a Savannah e predicò un messaggio intitolato "Il regno diviso" in cui espresse le sue opinioni sulla guerra e sulla pace. Proclamò che la chiesa "non è chiamata a usurpare il posto del Congresso nel dichiarare guerra, né è incaricata di raccogliere armi o persino di vendere obbligazioni per mettere denaro nel tesoro nazionale". La chiesa non doveva "dare formale sanzione allo spargimento di sangue". Sostenne pubblicamente che il suo discorso alla Convention con la presentazione della sua risoluzione di pace "non conteneva una sola espressione traditrice o sleale". Espresse in una lettera dell'agosto 1917 la sua obiezione alla chiesa a cui apparteneva "che prendesse formalmente parte a questa orgia di carneficina e sangue".

Poiché il “pacifismo” di Taylor era in contrasto con il sostegno della chiesa allo sforzo bellico, la frattura tra il pastore e la congregazione non fece che allargarsi. In una riunione dei diaconi del 3 novembre, fu approvata una mozione che dichiarava:

Considerando che le opinioni pacifiste espresse di recente dal nostro pastore... alla Southern Baptist Convention di New Orleans e l'espressione di opinioni di natura simile, sia in privato ai membri della congregazione, sia sul pulpito della nostra chiesa, hanno, secondo il parere del Consiglio dei diaconi, notevolmente indebolito la sua influenza, ora pertanto si stabilisce che... egli rassegni le sue dimissioni alla chiesa, credendo che così facendo risparmierà sia a sé stesso che alla chiesa ulteriori imbarazzi e rafforzerà l'opera della chiesa in questa comunità.

Taylor rispose ai diaconi due giorni dopo:

Gli inquietanti affari della First Baptist Church sono stati sottoposti a una riunione plenaria del Consiglio ufficiale della chiesa l'8 luglio scorso, con la garanzia che mi sarei conformato allegramente a qualsiasi linea di condotta i fratelli avessero concordato. Da allora l'intera questione è stata nelle mani del Consiglio. Molti individui hanno espresso le loro opinioni pro e contro e sono circolate molte voci. Solo di recente il Consiglio ha raggiunto un accordo ed è la prima dichiarazione autorevole che è stata fatta. Questo preambolo afferma la mia posizione in modo equo e fraterno. Sono un pacifista sia per la chiesa che per lo stato. Mi dispiace che ciò che sembra essere il mio miglior interesse in modo laico non soddisfi le mie convinzioni di dovere in questo caso. Ma non ammetto in alcun modo che un pacifista non sia un patriota. Poiché il nostro paese è in guerra, sono assolutamente leale agli interessi del paese in ogni fibra del mio essere; e sono fiducioso che il pacifista sarà più popolare in seguito di quanto non lo sia oggi.

Taylor fu costretto a dimettersi da pastore e si ritirò a Leaksville, North Carolina. Tuttavia, si risentì di essere chiamato pacifista e cercò di ottenere giustizia dal comitato esecutivo della Southern Baptist Convention per le accuse di slealtà e mancanza di patriottismo.

Le cose peggiorarono solo nel cristianesimo americano con il proseguire della guerra. Era già abbastanza grave che, battaglia dopo battaglia insensata, i soldati cristiani nella prima guerra mondiale sparassero, bombardassero, silurassero, bruciassero, gasassero, uccidessero con le baionette e facessero morire di fame gli uni gli altri e i civili, finché venti milioni di loro rimasero feriti e altri venti milioni morirono. Ma anche le azioni dei cristiani in patria negli Stati Uniti durante la Grande guerra furono vergognose. Le chiese divennero servi volontari dello stato, contribuendo all'isteria e alla propaganda in tempo di guerra. Sia i sacerdoti sul pulpito che i loro seguaci sui banchi soccombettero alla psicologia della guerra e alla pressione sociale, proprio come la maggior parte degli altri cittadini. Un pastore battista disse che considerava "l'arruolamento di un soldato americano" come "la partenza di un missionario per la Birmania". Non Taylor. Durante il suo periodo in North Carolina, scrisse un libro potente che fu pubblicato nel 1920, Il dio della guerra, che ripercorre la follia della guerra dai tempi antichi alla prima guerra mondiale. Non ho mai letto un trattato così radicale contro la guerra scritto da un ministro cristiano.

Nella sua prefazione, Taylor spiega che le opinioni da lui esposte “sono il risultato di studi che si sono estesi a intermittenza per trent’anni e di lavoro analogo per quattro”. Egli invia il volume “con il devoto desiderio che possa confermare nella fede del Vangelo i cuori di tutti coloro che nominano il nome di Cristo e che attraverso la loro rinnovata fedeltà alla verità possa affrettare il giorno in cui il demone dell’odio e della lotta mortale sarà scacciato dal mondo intero e gli uomini di tutte le nazioni e lingue saranno condotti alla fratellanza e all’armonia pacifica e felice con la volontà di Dio, come è esposta in Gesù Cristo”. Il libro stesso, in nove capitoli e 255 pagine, è un tour de force. Un avviso su un giornale locale, il Notizie di Clinch Valley, nell'aprile del 1922, disse del libro:

Un libro scritto dal Rev. Dr. JJ Taylor, pastore della First Baptist Church di Leaksville, NC, dovrebbe avere un'ampia circolazione. Leggere "God of War" del Dr. Taylor significa aprire gli occhi sulla follia, la malvagità, l'infedeltà e la diabolicità delle guerre. La prima guerra è stata iniziata e guidata dal diavolo, e lui è sempre stato lì da allora, e continuerà a fare affari al vecchio stand. Ogni nazione sotto il cielo è preparata o si sta preparando per la guerra, altrimenti perché marine ed eserciti permanenti? Un milione di persone dovrebbe leggere il libro del Dr. Taylor, e noi crediamo sinceramente che l'alba della pace universale sarebbe accelerata.

In "Among the Gods", Taylor sottolinea come gli antichi avessero tutti un dio della guerra nel loro pantheon di dei. La brutale concezione teutonica del Valhalla, dove il dio della guerra attendeva i suoi fedeli servitori, era almeno coerente, "Certamente non presentava l'assurdità che alcuni predicatori hanno recentemente proclamato, che gli uomini che si odiano e si uccidono a vicenda in battaglia sono benvenuti nella Terra Migliore, dove dimenticano le animosità che hanno coltivato e le ferite e le morti che hanno inflitto, e insieme lodano il Principe della Pace". A Roma il dio della guerra era chiamato Marte. Ma non solo il dio della guerra alla fine assunse il posto supremo nel pantheon, "per alcuni aspetti importanti lo ha mantenuto fino a oggi". In effetti, "la storia non registra alcun caso in cui i popoli in guerra abbiano mancato di invocare il dio delle battaglie per la sua benedizione sulle loro azioni sanguinose". Taylor nota che durante la Grande Guerra alcuni ministri americani “procedettero a predicare e a pregare in termini tanto provinciali e profani quanto qualsiasi cosa si sentisse in Inghilterra o in Germania”. Ma in tutte queste espressioni, “nessuna di esse menziona il nome di Gesù, che proibisce la violenza e comanda la non resistenza e l’amore”. Invece, “tutte si appellano a un dio provinciale, che in ogni caso dovrebbe favorire una classe delle sue creature nel loro desiderio crudele di ferire, uccidere e distruggere altri dello stesso sangue e quindi riempire il mondo di ulteriore lutto e dolore”. E inoltre, “ognuno presume che un tale dio si schiererà con lui e contro coloro che desidera distruggere, o persino mandare all’inferno”.

In "The War God Honoured", Taylor spiega come il dio della guerra sia onorato "negli onori accordati ai suoi servi". Ai tempi di Omero, come oggi, "gli uomini distinti in battaglia divennero gli idoli del popolo". Taylor sottolinea che "gli uomini distinti con il titolo di Grandi sono stati invariabilmente uomini di sangue, che hanno spietatamente schiacciato le vite dei loro simili". Uomini noti nella storia come Alessandro, Costantino, Carlo, Pietro e Federico il Grande, e quelli meno noti come Serse, Attila e Napoleone, erano "sommi sacerdoti al servizio del dio della carneficina e della distruzione". In una delle poche citazioni in Il dio della guerra da altri scrittori, Taylor sembra descrivere l'anno 2015: "Il sentimento pubblico è così pervertito che il servizio militare è considerato la qualifica più che sufficiente per qualsiasi ufficio o posizione; e nessuna ricompensa, pecuniaria, professionale, civile, è una compensazione adeguata per essere stati collegati direttamente o da remoto, utilmente o come un drone, con un esercito". Taylor racconta come "tutte le forme di letteratura glorifichino il dio della guerra glorificando i suoi servi". E "la stampa pubblica è fedele alla forma, quando annuncia i nomi di coloro che sono stati uccisi nello sforzo di uccidere altri come i nostri eroi". "La storia", conclude Taylor, "è in gran parte una storia di guerre che stati e nazioni hanno intrapreso".

In "The War God a Saviour", Taylor menziona il luogo comune che sentiamo ancora oggi su un ragazzo che si arruola nell'esercito e ne esce "un uomo più virile", più autonomo e coraggioso. Questo, ovviamente, partendo dal presupposto che ne esca, "altrimenti il ​​genitore indifeso può pensare a quanto più prezioso sia il suolo reso dal sangue del ragazzo morto". "La gloria suprema del dio della guerra", dichiara Taylor, "si trova nell'essere un salvatore di anime". Taylor afferma che l'idea musulmana secondo cui ogni uomo ucciso in battaglia "assicura il favore di Allah e un ingresso abbondante alla sua presenza" è sostenuta allo stesso modo in Germania, Inghilterra, Francia, Belgio, Canada e America dove "prevale ampiamente l'idea che il servizio del dio della guerra salvi". Coloro che muoiono in battaglia vengono introdotti alla presenza di Dio come suoi fedeli servitori. Ma, come spiega Taylor, "se tale servizio fosse sufficiente a salvarli e portarli a casa nella gloria, non c'è posto per la dottrina dell'espiazione attraverso il sangue di Cristo".

In "The War God's Pleas", Taylor racconta come il dio della guerra "solitamente ispira i suoi servi con una sorta di scusa per ogni guerra particolare che li porta a intraprendere". Conquista, vendetta, libertà, patriottismo, religione, schiavitù e pace: tutto è usato dal dio della guerra nelle sue suppliche per la guerra. Taylor si meraviglia che "sotto il dominio del dio della guerra l'uomo che ama troppo il suo paese per volerlo gettare nel vortice della guerra non sia considerato un patriota". E non è solo la religione del paganesimo a essere usata dal dio della guerra. "Varie forme corrotte di cristianesimo" sono state usate anche "per accendere conflitti e versare sangue". Ma i cristiani che servono il dio della guerra e hanno "fatto ricorso ad armi carnali e alla forza fisica in un vano tentativo di spodestare il male e stabilire la giustizia sulla terra" hanno dimenticato che "le armi spirituali sotto il potere di Dio sono abbastanza potenti da rovesciare ogni roccaforte di Satana e portare alla conquista completa". Il dio della guerra deforma a tal punto le menti degli uomini che “calpestano la legge, vanno avanti odiando gli uomini e provocando desolazione e morte, e sono tuttavia in grado di guardare il mondo in faccia e dire che stanno facendo il loro terribile lavoro nell'interesse della vita e della pace”.

In "Temples and Sacrifices", Taylor sottolinea che "da tempi remoti il ​​dio della guerra ha istigato l'erezione di templi massicci e ornati in suo onore". Immaginate cosa direbbe Taylor del Pentagono. Ma anche nelle nazioni che non hanno eretto tali strutture, "hanno concepito e fondato istituzioni con lo scopo dichiarato di distogliere i giovani dai sentieri della pace, riempiendoli dello spirito di classe e di casta, cancellando l'idea di uguaglianza e fratellanza, insegnando loro a dominare i loro simili e a condurli a sprecare le loro vite in campi e baracche o forse a distruggere se stessi nello sforzo di distruggere gli altri". Taylor dichiara che "il dio della guerra non si preoccupa del benessere dei suoi sudditi" e che "le sue richieste si estendono a ogni forma di ricchezza materiale e a ogni tesoro di sacro sentimento". Ma poiché queste richieste sono "insaziabili", i sacrifici alla fine "rappresentano uno spreco assoluto e irreparabile". Nel corso della storia, "la desolazione ha seguito ogni esercito, sia nella vittoria che nella sconfitta". “L’allevamento di uomini al servizio del dio della guerra produce inevitabilmente sporcizia e sozzura e tutte le condizioni che inducono la pestilenza”. Taylor lamenta che “nei tempi moderni il genio dell’uomo è stato messo a dura prova per inventare mezzi di distruzione più efficaci, e questi sono citati come prove del progresso della civiltà”. Taylor definisce la prima guerra mondiale un “crimine”. Ha denunciato la leva. Condanna l’Espionage Act e i divieti sulla libertà di parola e di stampa che sono stati emanati dagli Stati Uniti durante la guerra. Critica i cappellani che professano di credere nella “dottrina della separazione tra chiesa e stato” ma “chiedono e accettano incarichi per predicare sotto il controllo del governo e dietro compenso del governo”. Rimprovera le associazioni cristiane che “si impegnano formalmente nel lavoro di ferire e uccidere i loro nemici con tutti gli espedienti della guerra moderna”. Le madri amano il servizio di Molech più di quanto amino i loro figli quando si gloriano di mandarli in guerra.

In "The War God Identified", Taylor racconta come il dio della guerra sia un dio della lussuria. Vede una connessione tra la lussuria della guerra e la lussuria sessuale. I primi conquistatori "salirono al potere e fondarono subito degli harem". Nel corso della storia, "gli eserciti sono stati pieni di sporcizia". Le malattie veneree "sono sempre state negli eserciti delle nazioni la causa dominante di disabilità". Taylor concorda con un altro scrittore che dice: "Ovunque ci siano truppe, specialmente in tempo di guerra, ci sono donne cattive e donne deboli e il risultato è inevitabile: un certo numero di ufficiali e uomini si smarriscono". L'atteggiamento dei soldati verso le donne è "immodesto, immorale, obiettivo, valutativo e sperimentale". Taylor accusa inoltre il dio della guerra di essere un dio della crudeltà e del crimine che "ha afferrato le menti delle persone più istruite del mondo e le ha spinte a compiere il suo lavoro barbaro".

In “God and the War God” Taylor sottolinea come “i servitori del dio della guerra facciano un appello generale alla Bibbia, in particolare all’Antico Testamento, per giustificare quella che chiamano la loro gloriosa opera”. Ma, spiega Taylor, “il semplice fatto che la Bibbia dica molto sulle guerre e sulle voci di guerre non indica in alcun modo l’approvazione di Dio; né il resoconto delle guerre combattute da uomini buoni, come Abramo o Mosè, Giosuè o Caleb, giustifica la conclusione che Dio approvi le guerre combattute da uomini che non ha autorizzato a fare la guerra”. Taylor critica la pratica dei “militaristi selvaggi e devoti del dio della guerra” di fare appello alle sfumature delle parole ebraiche nell’Antico Testamento nel loro tentativo di limitare il significato del comandamento “Non uccidere” all’omicidio, come se la guerra non fosse un omicidio su larga scala. Nulla è cambiato. Questo è esattamente ciò che fanno i moderni warvangelici evangelici. I signori della guerra moderni “presumono o fingono di essere ipocriti quando affermano che Dio li ha mandati a uccidere migliaia di persone”. Taylor sottolinea, come ho fatto molte volte, che “Dio non ha mai incaricato nessun’altra nazione o popolo di fare la guerra” a parte l’Israele dell’Antico Testamento.

In "Jesus and the War God", Taylor sostiene che Gesù "evitò i metodi del dio della guerra" e non ricorse mai "alla violenza per far rispettare la sua volontà". In effetti, Gesù "scelse di morire piuttosto che ricorrere alla violenza e allo spargimento di sangue umano". Taylor racconta come il filosofo greco del secondo secolo Celso "assalì ferocemente il cristianesimo per la "mancanza di patriottismo" dei suoi seguaci e il rifiuto "di prendere le armi e uccidere uomini per questioni politiche". Menziona il pacifismo della chiesa primitiva e dei Padri della Chiesa. I militaristi cristiani hanno contro di loro "non solo gli insegnamenti delle Scritture, ma anche la protesta di eminenti uomini cristiani nel corso dei secoli". I militaristi cristiani "stanno rinunciando ai propri principi morali" e tradendo il loro Signore quando "si consegnano volontariamente al lavoro sporco della guerra e prendono volontariamente parte alle sue crudeltà e ai suoi crimini offrendo i loro mezzi per renderla efficace". Taylor prende in giro i militaristi cristiani che credono che, sebbene "l'intero spirito del Nuovo Testamento sia lo spirito di pace", non sono ancora pronti a mollare e seguire Cristo. Riferendosi agli uomini nel capitolo nove di Luca che dissero che avrebbero seguito il Signore, ma solo dopo aver seppellito i loro morti e salutato la loro famiglia, Taylor fa dire ai militaristi cristiani al Signore: "Signore, ti seguirò; ma lasciami prima andare a soffocare i miei nemici malvagi con gas avvelenati e schiacciarli con proiettili esplosivi e distruggerli con mitragliatrici e mandarli all'inferno, così il mondo può essere sicuro per la democrazia".

In "The War God Repudiated?," Taylor se la prende con gli "arraffoni di denaro, che si precipitano per i contratti governativi" e "sono pronti a macinare migliaia di persone nel crudele mulino del dio della guerra, se in tal modo possono accumulare una ricchezza maggiore." Egli sottolinea come le nazioni, "per quanto avverse alla guerra da parte di altri", rivendichino per sé stesse "il diritto di fare la guerra" e in ogni caso giudichino le loro guerre "giuste e rette". E come le nazioni, "anche le chiese sono a favore della guerra". Taylor menziona la presentazione e il rifiuto della sua risoluzione di pace all'incontro del 1917 della Southern Baptist Convention e come fu "fischiato e fischiato e minacciato di violenza personale da onorevoli membri del corpo". Si rammarica che "nessun grande corpo religioso abbia protestato contro i crimini di guerra, o espresso alcun rammarico per la desolazione e la miseria che ha causato". Al contrario, "molti di loro l'hanno calorosamente approvata e hanno promesso il loro sincero sostegno". Durante la prima guerra mondiale, a disonore del cristianesimo, “uomini riflessivi al di fuori della Chiesa, agnostici, ebrei, non credenti di varie scuole, notarono silenziosamente il fallimento del cristianesimo e furono confermati nella loro incredulità”. I combattenti nella Grande Guerra, con la loro “sottile patina di cristianesimo”, “si conformarono più all’insegnamento di Maometto che a quello di Cristo”. Combatterono con una furia pari a quella dei loro alleati pagani mentre andavano avanti “per stabilire la giustizia e la pace con la violenza e il sangue”. In America, dove la Chiesa “si vantava della sua libertà dal controllo statale”, partecipò volontariamente, lasciando Gesù “fuori dai suoi consigli di guerra” e rendendo “a Cesare le cose che aveva dedicato a Dio”.

Sono lieto di riferire che Taylor è stato scagionato. A quanto pare non ha partecipato alla riunione della Southern Baptist Convention a Hot Springs, Arkansas, nel 1918. Ma dopo aver partecipato alla riunione annuale nel 1919, 1920 e 1921, Taylor è stato eletto vicepresidente della Southern Baptist Convention alla riunione di Jacksonville, Florida, nel 1922. È stato nominato da JW Porter, che si era scontrato con lui alla riunione del 1917. Un rapporto della Commission on Social Service ha elogiato la partecipazione degli Stati Uniti a una conferenza sul disarmo.

Alla riunione del 1923 della Convenzione Battista del Sud a Kansas City, Missouri, Taylor propose, e la Convenzione adottò, una risoluzione che descriveva la guerra come “uno dei fardelli più orribili e dolorosi che affliggono la famiglia umana” e decise che i membri della Convenzione che partecipavano alla prossima riunione della Baptist World Alliance esortassero quel gruppo a “fare una dichiarazione chiara e concisa sulla guerra, che sarà in piena armonia con lo spirito e gli insegnamenti del nostro Signore Cristo, come stabilito nelle Sacre Scritture”.

Alla riunione del 1924 della Southern Baptist Convention ad Atlanta, Georgia, Taylor propose che fosse nominato un Peace Committee per "preparare e presentare alla successiva riunione annuale di questo organismo un documento che esponesse l'insegnamento cristiano in riferimento alla guerra". Furono nominati sette uomini, tra cui Taylor. Il Committee on Resolutions raccomandò che due risoluzioni contro la guerra fossero sottoposte a questo Peace Committee. Poiché il Baptist Faith and Message del 1925, appena adottato, includeva una sezione di tre paragrafi su "Pace e guerra" su istigazione del Peace Committee, il Peace Committee ritenne "non necessario fare ulteriori raccomandazioni" alla Convention.

I tre paragrafi recitano come segue:

XIX. Pace e guerra

È dovere dei cristiani cercare la pace con tutti gli uomini su principi di rettitudine. In accordo con lo spirito e gli insegnamenti di Cristo, dovrebbero fare tutto ciò che è in loro potere per porre fine alla guerra.

Il vero rimedio per lo spirito di guerra è il puro vangelo del nostro Signore. Il bisogno supremo del mondo è l'accettazione dei suoi insegnamenti in tutti gli affari degli uomini e delle nazioni, e l'applicazione pratica della sua legge d'amore.

Esortiamo i cristiani di tutto il mondo a pregare per il regno del Principe della Pace e ad opporsi a tutto ciò che può provocare la guerra.

Non sono lieto di riferire che quest'ultima affermazione è stata rimossa a partire dall'edizione del 1963 di Baptist Faith and Message. Se volete sapere cosa è successo ai battisti del sud, leggete il mio articolo "Che fine hanno fatto i battisti del sud?"

Taylor morì nel gennaio del 1930. La sua memoria è stata tenuta viva da Bill Sumners della Southern Baptist Historical Library and Archives, a cui sono molto debitore per del materiale su Taylor e per i suoi scritti su Taylor. Da parte mia, ho ristampato il testo di Taylor Il dio della guerra come parte del mio Ristampe classiche serie.

Joseph Judson Taylor è ciò che tutti i ministri battisti avrebbero dovuto essere durante la prima guerra mondiale. È ciò che tutti i ministri battisti dovrebbero essere oggi. È ciò che tutti i ministri di qualsiasi denominazione avrebbero dovuto essere e dovrebbero essere. Sebbene Taylor e il suo pacifismo siano stati a lungo dimenticati, sono un antidoto al clima militarista che esiste oggi in tutta la cristianità.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su LewRockwell.com.