Comportamento peccaminoso, forza governativa e chiesa

Un post che ho scritto circa due anni fa per il Standard occidentale:

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Questa settimana mia moglie ed io eravamo in visita in un nuovo posto per la funzione della domenica mattina e non ho potuto fare a meno di essere ancora una volta turbato dalla tendenza dei cristiani a confondere i successi politici con quelli spirituali.

Il pastore ha raccontato una storia su una piccola chiesa che si trova in un quartiere "malfamato". Alcuni parrocchiani erano all'angolo fuori dalla chiesa a pregare per la zona quando si sono imbattuti in alcuni spacciatori (non so come i fedeli sapessero che erano spacciatori). Gli spacciatori hanno detto alle preghiere: "Questo è il nostro angolo" e gli uomini di chiesa intercedendo hanno risposto: "No, questo angolo appartiene a Gesù". Il pastore ha detto che uno degli spacciatori era visibilmente commosso e se n'è andato dicendo: "Non è giusto quello che stiamo facendo. Me ne vado a casa". Il resto degli spacciatori ha tenuto duro, così i membri della chiesa si sono ritirati in chiesa. Finora, una storia interessante.

Poi, ci ha raccontato il pastore, è arrivata la polizia e ha arrestato gli spacciatori rimasti all'angolo della strada. Tutti quelli che ascoltavano la storia hanno iniziato ad applaudire e gridare "amen". Il pastore ha usato la storia per illustrare l'efficacia della preghiera e il potere trasformativo della chiesa situata nel quartiere difficile.

Tutto questo è stato piuttosto inquietante per me e mia moglie e, come abbiamo discusso sulla via del ritorno, unito alla pessima prestazione dei Detroit Lions, ha un po' rovinato la mia giornata.

La parte della storia in cui uno spacciatore si è sentito in qualche modo convinto ed è tornato a casa è stata interessante. La fede e le parole dei cristiani all'angolo apparentemente lo hanno portato a riflettere profondamente sulla sua vita. Ma che dire di quelli arrestati dalla polizia? Quale vittoria c'è per la chiesa in questo? Non c'è stato alcun accenno ad alcun atto violento da parte di questi uomini. Non c'è stato nemmeno accenno a una violazione dei diritti di proprietà (non è mai stato chiaro se l'angolo facesse parte della proprietà della chiesa). C'era solo un presupposto che questi uomini fossero in qualche modo "cattivi" e quindi il loro arresto era in qualche modo "buono" per il quartiere e apparentemente per il Regno di Dio.

Ma come ha fatto questo evento a far progredire il Regno di Dio? Non è forse lo scopo del Regno trasformare le vite? Non è forse lo scopo dimostrare il potere di Cristo di perdonare e spingere gli individui a liberarsi dalla schiavitù del peccato e ad abbracciare il Suo perdono e a vivere liberamente e rettamente? Cosa hanno fatto questo confronto e questo arresto per questi uomini per aiutarli a vedere il loro bisogno di libertà in Cristo, se davvero ne avevano bisogno?

Inoltre, quali motivi ci sono per esultare con un “amen” all’arresto di questi uomini? Ciò tradisce una nozione radicata nella chiesa: che l’azione politica è analoga all’azione spirituale.

Questa stessa confusione è stata dimostrata alcuni anni fa quando i membri della mia chiesa hanno raccolto firme sufficienti per costringere uno strip club a trasferirsi dal centro città a una sede fuori città. Ciò è stato pubblicizzato come una vittoria. Ma in termini spirituali, chi ha vinto? Qualcuno dei firmatari della petizione è andato a offrire speranza e libertà agli uomini schiavizzati dalla dipendenza sessuale? Hanno offerto conforto e compagnia a qualcuna delle spogliarelliste che, presumibilmente, erano alla disperata ricerca di denaro e approvazione? È stata liberata una sola anima? I clienti del locale hanno avuto un nuovo rispetto per i cristiani dopo averli visti rimuovere con la forza l'attività dalla città? Se non altro, ha creato le premesse per una relazione più ostile tra spogliarelliste e clienti dello strip club e i cristiani. Vietare comportamenti peccaminosi con la forza della legge non è un segnale per i peccatori che possono venire in chiesa per libertà e aiuto.

Cristo non si comportò in questo modo. Anche quando gli fu data la possibilità di usare le leggi del giorno per punire una prostituta, le offrì invece la grazia e la lasciò fare la scelta da sola. Non chiese di nascondere il comportamento peccaminoso alla sua vista, ma passò molto del suo tempo a frequentare i peccatori meno rispettabili della società. Offrì loro speranza e fuga dal comportamento dannoso, non la prigione.

Quando i cristiani guardano alle leggi dell'uomo per raggiungere gli obiettivi del Regno, distorcono e corrompono entrambi. Tutti i governi terreni sono basati sulla forza. Il Regno di Dio è basato sull'amore, liberamente donato e liberamente ricevuto o rifiutato. Perfino il dispotico, egoista e violento Napoleone vide questa chiara distinzione nei suoi ultimi giorni esiliato sull'isola di Sant'Elena:

“Alessandro, Cesare, Carlo Magno e io stesso abbiamo fondato grandi imperi; ma su cosa dipendevano queste creazioni del nostro genio? Sulla forza. Solo Gesù fondò il suo impero sull’amore…”

Perché la chiesa così spesso non riesce a vedere ciò che Napoleone aveva capito? Il suo Regno è veramente "non di questo mondo", e non dovremmo ridurlo alle attività e agli strumenti dei regni terreni: forza, frode, sfarzo e patriottismo.