L'esclavage dans l'Ancien Testament

On m’a fait remarquer récemment que la Bible (et plus précisément l’Ancien Testament) parle très peu de l’esclavage, ce qui implique qu’il s’agit d’un de ces « sujets silencieux » que nous ne pouvons pas vraiment juger. J’ai fait quelques recherches et j’ai trouvé des choses intéressantes sur l’esclavage dans la Torah. Peut-être que vous les trouverez intéressantes aussi…

Tout d’abord, les Israélites étaient absolument interdit de réduire en esclavage ses compatriotes israélites. Si un Israélite souhaitait vendre son travail sous contrat, cela était autorisé, mais l'acheteur était pas Il était permis de le traiter comme un esclave, point final. De plus, il devait être libéré après sept ans (Deut. 15:12) ou pendant l'année du jubilé.

Lévitique 25:39 & 42 :: Si quelqu'un de tes compatriotes devient pauvre au milieu de toi et se vend à toi, tu ne l'imposeras pas à un travail d'esclave.

Il sera traité comme un ouvrier salarié ou un résident temporaire parmi vous ; il travaillera pour vous jusqu’à l’année du jubilé…

Car les Israélites sont mes serviteurs, ceux que j'ai fait sortir d'Égypte ; ils ne doivent pas être vendus comme esclaves.

Exode 21:12 :: Si tu achètes un esclave hébreu, il te servira six ans; mais la septième année, il partira libre, sans rien payer.

Quiconque violemment kidnappé un esclave de toute nationalité était considéré comme un criminel passible de mort.

Exode 21:16 :: Quiconque enlève un autre et le vend, ou le possède encore, sera puni de mort.

Deutéronome 24:7 :: Si un homme est surpris en train d'enlever un de ses frères israélites et le traite comme esclave ou le vend, le ravisseur sera puni de mort. Tu ôteras le mal du milieu de toi.

Tout esclave en fuite devait être libéré, il ne pouvait ni être repris comme propriété par un autre propriétaire, ni être rendu à son ancien maître. Que le propriétaire initial soit un Israélite ou non ne semble pas avoir d'importance.

Deutéronome 23:15,16 :: Si un esclave se réfugie chez toi, tu ne le livreras pas à son maître; il demeurera parmi toi où il voudra et dans la ville qu'il choisira; tu ne l'opprimeras pas.

Il était cependant permis de achat un esclave d’un non-Israélite – et pourtant ils étaient quand même tenus de les traiter avec gentillesse.

Lévitique 25:44-46 :: Vous aurez des esclaves, hommes et femmes, parmi les nations qui vous entourent; vous pourrez en acheter. Vous pourrez aussi acheter des habitants temporaires qui habitent parmi vous, ainsi que des membres de leurs familles nés dans votre pays; ils deviendront votre propriété. Vous les léguerez à vos enfants en héritage et vous en ferez des esclaves à vie; mais vous ne dominerez pas sur vos frères.

Mais surtout, tous les esclaves devaient être libérés pendant l'année du Jubilé. À ce stade, je ne peux que conclure que tous les esclaves of tout Si la nationalité devait être abolie, la loi n'aurait pas vraiment de sens, car les Israélites ne pourraient pas être esclaves du tout. D'autres chercheurs sont arrivés à cette conclusion depuis un certain temps déjà.

Maintenant, un autre point intéressant apparaît si l’on considère incorporation en Israël. Vous voyez, quiconque était disposé à venir sous le règne de Yahweh était autorisé à entrer littéralement devenir une partie d'Israël, le peuple élu de Dieu. Prenons un exemple concret : la prostituée Rahab devient partie intégrante d’Israël (Josué 6:25) et est même incluse dans la lignée de Jésus-Christ ! (Matthieu 1:5)

Alors, que se passerait-il si un esclave se convertissait à la foi israélite et adhérait à la règle de Yahweh ? C'est simple, il tombe désormais sous le coup de la règle selon laquelle il doit être libéré dans 7 ans.

Cela présente un ensemble de conclusions intéressantes. En résumé :

1. Les Israélites n’étaient pas déjà être des esclaves, seulement des serviteurs sous contrat doit sera publié dans sept ans et dans l'année du Jubilé.
2. Ceux qui ont kidnappé chacun.e Être esclave, c'était être tué comme un criminel.
3. Les esclaves en fuite étaient protégé en Israël, même si le propriétaire était un Israélite.
4. Les Israélites pouvaient posséder des esclaves non israélites, mais ils étaient conditions à paraître au cours de l'année du Jubilé.
5. Si un esclave converti Selon la foi israélite, il est soumis à la règle de libération de sept ans.

Apparemment, si vous étiez esclave dans l’Antiquité, votre meilleure chance aurait probablement été d’être envoyé en Israël ! Je trouve fascinant de voir comment Dieu a fourni, par le biais des lois lévitique et deutéronomique, un moyen concret de limiter l’esclavage dans la société israélite – Dieu pense clairement que c’est un sujet important ! En fait, l’un des chefs d’accusation de la nation d’Israël lorsqu’elle fut exilée en Assyrie et à Babylone était qu’elle traitait ses frères sans pitié en les réduisant en esclavage.

Je reconnais que l'esclavage dans l'Ancien Testament est un peu flou. Mais tout observateur attentif devrait également admettre que la loi de Dieu était en fait plutôt favorable aux esclaves et leur offrait une issue. Peut-être que dans le monde d'aujourd'hui, nous voyons un peu plus clairement que les Israélites que l'esclavage est un mal, mais même à cette époque, Dieu s'efforçait de libérer les captifs.

Le peuple de Yahweh devait être libéré de l'esclavage. C'est pourquoi il les a fait sortir d'Égypte et leur a donné la Torah, qui leur apprenait à se comporter les uns envers les autres. Comment ne pas annoncer la liberté à tous, partout dans le monde ?

« Proclamez la liberté dans tout le pays ! » (Lévitique 25:10)