Les loteries nationales sont-elles immorales ?

Cet essai poursuit le cours de théologie chrétienne et de politique publique de John Cobin, auteur des livres La Bible et le gouvernement et Théologie chrétienne des politiques publiques.

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« Ne fumez pas, ne mâchez pas et ne fréquentez pas les filles qui le font » est un adage populaire dans certains cercles chrétiens aujourd’hui. Les chrétiens se soucient de ce que Dieu pense de leur comportement. Ils se soucient également de ce que pensent les hommes. Bien sûr, tout vrai chrétien qui lutte contre la pornographie ne fera pas connaître sa dépendance, mais dans de nombreux endroits, les chrétiens chercheront à dissimuler des activités sans doute moins flagrantes comme boire de l’alcool, fumer des cigares ou même jouer de temps en temps. Ces pratiques sont souvent considérées comme taboues, même lorsqu’elles sont utilisées avec modération. Paradoxalement, les chrétiens peuvent ouvertement se livrer à des excès de nourriture ou de dépenses excessives en voitures, vêtements et appareils de divertissement sans s’en inquiéter. La gloutonnerie et les dépenses excessives semblent être des péchés plus acceptables chez les croyants que d’autres excès, ce qui crée une incohérence (générale) dans la pensée sur ce qui constitue un comportement chrétien approprié.

Dans ma dernière chronique, j’ai soutenu que la loterie nationale est la meilleure taxe parce qu’elle est volontaire, même si c’est une « taxe stupide » payée par les idiots et les ignorants. C’est là le côté politique publique de la question. Mais le « côté moral » mérite également d’être développé. Ce faisant, nous pourrions envisager une classification des pratiques chrétiennes mettant en évidence quatre éléments : la pornographie, le vin, les barres chocolatées Milky Way et la prière.

Les grandes rubriques de cet arrangement (indiquant une attribution de chacun des quatre éléments) seraient : [A] « jamais permis » (par exemple, la pornographie) et [B] « permis ». La catégorie B pourrait être divisée en trois sous-classifications : [1] « permis avec modération » (par exemple, le vin), [2] « toujours permis sauf circonstances atténuantes » (par exemple, les barres chocolatées Milky Way), [3] « toujours permis sans réserve » (par exemple, prier ou prêcher l’Évangile). Ces catégories sont particulièrement pertinentes en termes de choix de divertissement et en termes de politiques publiques que nous soutiendrions ou critiquerions.

Les pratiques de la catégorie A, comme le visionnement de pornographie, sont relativement faciles à identifier et à éviter pour les chrétiens. Elles sont évidemment toujours pécheresses. Du moins, je ne vois pas d’usage général et légitime pour quelque chose comme la pornographie (même si je serais prêt à accepter un argument contraire si quelqu’un voulait en faire un). En un mot, les articles de la catégorie A sont intrinsèquement mauvais eux-mêmes ou font partie intégrante d’une institution qui est intrinsèquement mauvaise. La règle biblique concernant de telles pratiques semble être résumée dans 5 Thessaloniciens 22:2, 11 Pierre 12:21 et Romains 11:2003 : « Abstenez-vous de toute espèce de mal », « Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme » et « Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais surmontez le mal par le bien » (LSG). Dans son article du 16 janvier 8 paru dans le magazine World, « Wages from Sin », le pasteur John Piper semble placer le jeu de loterie dans cette catégorie. Je pense qu’il se trompe. Il n’y a rien de fondamentalement mauvais dans l’achat ou le divertissement que procure le billet de loterie. Que la loterie en tant qu’institution soit mauvaise ou non est plus intrigant, mais condamner toute action volontaire qui n’est pas spécifiquement condamnée par les Écritures (comme le jeu ou les loteries) est probablement imprudent et pourrait bien constituer une atteinte à la liberté chrétienne. En effet, l'institution de la loterie, du moins dans la mesure où elle est par nature un jeu basé sur la probabilité comme le tirage au sort, est mentionnée dans la Bible sans condamnation (par exemple, Lévitique 18:6; Josué 10:14-42; 24 Samuel 31:25; 8 Chroniques 26:13, 14:10, 34:11-1; Néhémie 1:7, 16:33; Jonas 1:26; Proverbes XNUMX:XNUMX; Actes XNUMX:XNUMX). Elle a même été utilisée (apparemment) pour déterminer la volonté de Dieu.

Les Ecritures semblent indiquer que les chrétiens peuvent consommer des boissons alcoolisées comme le vin et la bière avec modération (par exemple, Jean 2:1-11, 4:46; 5 Timothée 23:1, etc.). Ainsi, les pratiques de la catégorie B1 seraient autorisées jusqu'à un certain point, au-delà duquel (par exemple, l'ivresse) la pratique devient un péché. Bien que certaines personnes puissent s'abstenir de pratiques de la catégorie B14 en raison d'excès passés ou parce que cela ferait trébucher quelqu'un d'autre (cf. Rom 13:21-1), elles ne seraient pas considérées comme mauvaises en général mais sont essentiellement amorales. J'inclurais l'achat de billets de loterie parmi les nombreuses pratiques de la catégorie B5, qui peuvent procurer un réel plaisir ou une valeur de divertissement lorsqu'elles sont utilisées avec modération. Il est certain qu'une famille qui dépense 5 $ par mois en billets de loterie ne va pas se faire plus de mal financièrement qu'une famille qui dépense 1 $ par mois pour des vidéos chez Blockbuster. Comme toute forme de divertissement, dont la valeur est toujours déterminée par des préférences individuelles subjectives, les pratiques de catégorie BXNUMX apportent une certaine valeur aux participants. Ce n'est pas parce que je ne suis pas très diverti par la location et le visionnage Mary Poppins ou jouer au skee-ball dans une salle de jeux ne signifie pas qu'ils ne divertissent pas les autres. Y a-t-il un point à partir duquel les dépenses de divertissement pour un chrétien deviennent excessives ? Bien sûr qu'il y en a un, mais ce point est pas Il s’agit généralement d’une ligne claire qui peut être déterminée objectivement par des observateurs. La règle scripturale concernant de telles pratiques (ou libertés chrétiennes) semble être résumée dans 6 Corinthiens 12:14 et Romains 4:XNUMX : « Tout m’est permis, mais tout n’est pas utile. Tout m’est permis, mais je ne me laisserai asservir par rien » et « Qui es-tu pour juger le serviteur d’autrui ? Qu’il se tienne debout ou qu’il tombe, c’est à son maître qu’il revient. Car il sera affermi, car Dieu peut le faire tenir debout. »

Les pratiques de la catégorie B2 ne sont jamais pécheresses en elles-mêmes. En général, il n’y a rien de mal à acheter des barres chocolatées – Baby Ruth, Milky Way ou autres. Cependant, si une personne est en surpoids, acheter des bonbons peut être pécheresse, car cela aggrave sa gloutonnerie et son manque de maîtrise de soi. Il peut également être pécheresse pour les personnes sujettes aux caries d’acheter des bonbons. Dans l’un ou l’autre de ces cas, des problèmes se posent concernant les soins à apporter à notre corps (cf. 6 Corinthiens 19:20-2). De plus, en quantités suffisamment importantes, participer à des pratiques de la catégorie B4 peut entraîner une mauvaise gestion, un manque de sagesse ou des priorités défectueuses. Quelle quantité de l’argent de Dieu devrions-nous gaspiller ? La règle scripturale concernant de telles pratiques semble être résumée (entre autres) dans 2 Corinthiens 9:27, 10:23 et XNUMX:XNUMX : « De plus, ce qu’on demande aux intendants, c’est d’être fidèle », « Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même disqualifié, après avoir prêché aux autres » et « Tout m’est permis, mais tout n’est pas utile ; tout m’est permis, mais tout n’édifie pas ».

Je suis d’accord avec Piper lorsqu’il condamne la cupidité et la convoitise des joueurs de loterie. Paul a dit que « ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition » (6 Timothée 9:12). Jésus a dit : « Prenez garde à la cupidité, car la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens » (Luc 15:1920). Cependant, l’idée de Piper selon laquelle jouer à la loterie nuit aux pauvres est discutable. Même si les pauvres sont moins bien lotis parce que les loteries nationales ou d’autres jeux de hasard existent, cela ne signifie pas que la participation d’individus relativement plus riches aggrave la pauvreté. De plus, il n’y a aucune bonne raison de supposer qu’une politique publique interdisant les loteries réduirait la pauvreté ou les jeux de hasard, pas plus que la prohibition des années XNUMX n’a réduit la consommation d’alcool. En effet, la notion de Piper rappelle le sentiment que l’on retrouve couramment chez les libéraux américains contemporains, qui imputent la responsabilité des mauvais comportements individuels et de leurs conséquences aux grandes entreprises ou au gouvernement. Mais ce sentiment est faux.

Ne dit-on pas que le cancer du poumon et la dépendance au tabac ne sont pas la faute des personnes qui choisissent de fumer, mais plutôt celle d’entreprises avides et manipulatrices comme Phillip Morris et RJ Reynolds, ainsi que des agences de publicité et des médias qui font des publicités qui incitent les gens à fumer ? Ces entreprises sont censées faire des profits aux dépens des faibles et des pauvres, et le gouvernement fédéral aggrave le problème en accordant des subventions aux producteurs de tabac.

Ce genre de radotage, bien que courant, n’est tout simplement pas vrai. Les gens choisissent des actions et dépensent des ressources rares pour elles, parce qu’ils s’attendent à en tirer profit. Un choix individuel, lorsqu’il est volontaire, n’est jamais la faute de quelqu’un d’autre. Adam n’avait pas le droit d’atténuer sa culpabilité en blâmant Eve, et Eve non plus en blâmant Satan. Comme le dit l’Écriture dans Galates 6:5 et II Corinthiens 5:20, « chacun portera sa propre charge » et « nous devons tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps ». Les individus seront jugés selon ce qu’ils auront fait dans leur corps sans faire appel aux péchés des autres pour atténuer les conséquences. Les gains à la loterie ne sont pas du « pillage » (comme le dit Piper), et jouer à la loterie avec modération ne nécessite pas un « suicide spirituel ». Il s’agit du produit d’un jeu divertissant (du moins pour certains) aux probabilités très faibles, auquel des millions d’individus choisissent volontairement de participer.

Piper ne veut pas que son ministère ou son église reçoivent l'argent sale des gains de loterie. Je pourrais certainement comprendre le raisonnement de Piper si son objectif était de réduire le nombre de personnes dans son église qui jouent à outrance à la loterie. Mais Piper devrait faire attention à ne pas aller au-delà de ce que dit la Bible. Après tout, Jésus a reçu un cadeau parfumé et coûteux qui a été acheté par une femme de mauvaise réputation (Luc 7:3639-XNUMX).

Dans une occasion similaire, l’apôtre Jean rapporte que les disciples aussi, Judas Iscariote en particulier, se plaignirent de l’utilisation inefficace de l’huile précieuse par Marie. « Mais Jésus dit : Laissez-la, elle a gardé cela pour le jour de ma sépulture. Car vous avez toujours des pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours » (Jean 12:7-8). C’est Judas Iscariote qui s’inquiétait du préjudice causé aux pauvres. Si Jésus-Christ était disposé à recevoir des bénéfices provenant de moyens apparemment inutiles, ou même de gains mal acquis, alors pourquoi l’Église devrait-elle les rejeter ? De plus, on pourrait soutenir que la doctrine de Proverbes 13:22b atteindrait le summum de l’accomplissement dans le don des gains de loterie à l’Église. Il est dit : « Les richesses du pécheur sont réservées aux justes ». Pourquoi est-il mal que les saints bénéficient de la défaite des méchants ? En conséquence, la Bible rapporte de nombreux exemples où les richesses des non-sauvés sont reçues à juste titre par le peuple de Dieu et utilisées à des fins justes. La reine de Saba – qui n’était pas nécessairement une croyante – et les navires d’Hiram apportèrent à Salomon des trésors exotiques qui augmentèrent la gloire du Temple et la richesse du peuple de Dieu (10 Rois 1,10:12-9 ; 1,9 Chroniques 11:2-4). Le roi incroyant Artaxerxès accorda à Néhémie la permission de passer en toute sécurité et le bois nécessaire à la reconstruction du Temple, des murs de Jérusalem et des maisons de Judée (Néhémie 8:2-1). Les mages d’Orient (les astrologues qui interprétaient les rêves et pratiquaient la magie) n’étaient probablement pas des hommes vraiment convertis et pourtant le Christ reçut leurs dons par Joseph et Marie (Matthieu 2,9:12-5-1). Ananias et Saphira furent tués pour avoir menti au Saint-Esprit, mais rien n’indique que leur offrande ait été refusée par l’Église (Actes 11:XNUMX-XNUMX).

La Bible ne condamne pas le jeu per se. Elle ne condamne que les excès qui peuvent découler du jeu. La loterie est autorisée avec modération (une activité de catégorie B1 dans la chronique de la semaine dernière), comme l'usage du vin ou de la bière, que les pieux peuvent utiliser avec modération. En disant cela, je prends soin de me rallier à la Confession de foi de Westminster dans son application du huitième commandement contre la fraude et le mensonge. Grand Catéchisme (question 142) condamne « le jeu inutile et toutes les autres manières par lesquelles nous portons préjudice à notre propre bien extérieur et nous privons de l’usage et du confort de ce bien que Dieu nous a donné. » Le jeu excessif est un péché, tout comme l’usage excessif de l’alcool (ivresse). J’affirme également mon engagement envers une compréhension providentielle de la vie. Il n’y a rien qui échappe au contrôle d’un Dieu souverain. Pourtant, Dieu a établi certains processus aléatoires pour servir ses desseins dans le monde, comme l’affirme Ecclésiaste 9:11 : « J’ai vu sous le soleil que la course n’est pas aux agiles, ni la guerre aux vaillants, ni le pain aux sages, ni la richesse aux intelligents, ni la faveur aux habiles, mais que le temps et le hasard leur arrivent à tous. » Dans cette vie, Dieu permet à la loterie de fonctionner tout comme il permet aux générateurs de nombres aléatoires de fonctionner, mais toujours sous son décret permissif.

Même si je ne joue pas à la loterie, je laisserai les autres à leur liberté. Et je ne vois aucune raison pour que les églises s’abstiennent de recevoir des dons provenant des gains de la loterie nationale qui les aideraient à faire avancer l’Évangile, à édifier l’Église et à aider les pauvres, les veuves et les orphelins.

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Initialement publié dans The Times Examiner les 16 et 23 février 2005.