Les chrétiens ne peuvent pas être nationalistes

Cet essai poursuit le cours de théologie chrétienne et de politique publique de John Cobin, auteur des livres La Bible et le gouvernement et Théologie chrétienne des politiques publiques. Cette chronique conclut une série en cinq parties traitant des perspectives chrétiennes sur les nations et le nationalisme.

Si la « nation » chrétienne est composée de toutes les nations, comment peut-il être légitime que les chrétiens soient nationalistes au sens commun du terme ? Malheureusement, la dynamique culturelle moderne a conduit de nombreux chrétiens à embrasser le péché du nationalisme. Le dictionnaire définit le nationalisme comme « un sentiment de conscience nationale qui exalte une nation au-dessus de toutes les autres et qui met l’accent en premier lieu sur la promotion de sa culture et de ses intérêts par opposition à ceux des autres nations ».¹⁾ En l’absence d’une théocratie, le Nouveau Testament se démarque clairement du nationalisme. Les chrétiens sont des « étrangers et des pèlerins » dans ce monde et sont composés de frères de « toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation » (Hébreux 11:13 ; Apocalypse 5:9b).

Le roi des chrétiens est Jésus et son « pays » est un pays céleste où l’ethnicité n’a pas d’importance et où tous parlent la même et délicieuse langue de « Beulah » (Hébreux 11:16b ; Esaïe 62:4b). Ce fait implique, en bref, que le nationalisme est un péché d’orgueil qui est nuisible à la pensée chrétienne, aux efforts missionnaires et à la sanctification personnelle. En fait, la plus grande loyauté qu’un chrétien devrait avoir dans ce monde est envers les autres croyants, quelle que soit la sphère politique à laquelle ils appartiennent. Dès qu’un croyant est plus américain, britannique, argentin, péruvien, chilien, tchèque, etc. qu’il n’est chrétien, il est coupable de nationalisme. À chaque fois qu’un chrétien favorise les gens de « son pays » (par exemple ses compatriotes américains) plus que les chrétiens d’autres pays, il est coupable du péché de nationalisme. Sommes-nous loyaux envers Jésus et son Église en premier lieu et envers nos concitoyens seulement en second lieu ? Ou avons-nous succombé au nationalisme ?

Les chrétiens ont-ils le droit de s’opposer à l’immigration d’étrangers par le biais de politiques publiques ? L’immigration légale n’est probablement pas une préoccupation pour les chrétiens, mais qu’en est-il de l’immigration illégale ? Il devrait être clair à présent que les seuls véritables étrangers aux yeux d’un chrétien sont les « chiens » incroyants de notre époque, en particulier les personnalités politiques et riches qui se complaisent dans l’impiété (Matthieu 7:6 ; Philippiens 3:2 ; Apocalypse 22:15). Les chrétiens du monde entier sont superficiellement séparés par la langue et les frontières politiques, mais ils sont unis par le Saint-Esprit, même si de nombreux chrétiens semblent ignorer ce fait. Malheureusement, ils prônent parfois avec enthousiasme le bombardement d’autres pays, ce qui a des conséquences négatives pour d’autres chrétiens. Combien de chrétiens ont été tués ou blessés par les bombardements américains de Tokyo, Hiroshima et Bagdad ? La nécessité perçue de bombarder un pays l’emporte-t-elle sur notre obligation de protéger la vie humaine innocente, en particulier la vie de nos frères, les pauvres et les opprimés ? La politique étrangère chrétienne doit être distincte de celle des non-croyants car elle est influencée par les principes bibliques.

Les chrétiens sont des pèlerins dans ce monde qui cherchent une patrie céleste (Hébreux 11:6). Le Christ leur dit de « fuir » la persécution (Matthieu 10:23 ; 24:16 ; Marc 13:14 ; Luc 21:21), comme l’ont fait Joseph et Marie (Matthieu 2:13) – ainsi que d’innombrables autres croyants à travers l’histoire. Une telle fuite obéissante peut impliquer qu’un chrétien doive entrer dans un autre pays, violant peut-être les politiques d’immigration du pays. Mais qu’en est-il ? Les chrétiens commettent une faute s’ils font du bien-être de leur pays le principal point focal pour décider de la véracité de la politique d’immigration plutôt que du bien-être du peuple bien-aimé de Dieu.

D’un côté, la nationalité d’un chrétien n’a aucune importance et les chrétiens devraient accueillir les immigrants croyants à bras ouverts, qu’ils soient en situation régulière ou illégale aux yeux de l’État. Pour les chrétiens, les frontières et la légalité de la migration sont triviales ou étrangères à l’obéissance au commandement du Christ de fuir la persécution ou de s’aimer et de se préférer les uns les autres en Christ (Philippiens 2:2). Comment les chrétiens qui soutiennent financièrement et par la prière les pasteurs et les membres d’églises nationaux vivant sous des régimes tyranniques peuvent-ils empêcher ces mêmes personnes de fuir vers l’Amérique (ou des pays plus libres) par quelque moyen que ce soit ? La notion moralisatrice de droit divin selon laquelle les chrétiens ne peuvent fuir que lorsque cela est légal – et n’immigrer en Amérique qu’après avoir obtenu l’autorisation des bureaucrates de l’État – est fallacieuse, hypocrite et antibiblique.

D'un autre côté, un chrétien peut soutenir le gouvernement limité du lieu où il vit, ce qui lui permet de mieux défendre sa vie et sa liberté. Un chrétien est également appelé à gérer sa propriété privée (Proverbes 27:23-24).²⁾ À ces fins, les chrétiens peuvent légitimement soutenir une politique publique réactive visant à protéger les frontières nationales, à s’opposer à toute migration qui porte atteinte à la défense commune de la vie, de la liberté et de la propriété, et même (par défaut) à l’immigration illégale de simples non-croyants. Une telle politique d’immigration réactive sera mise en œuvre de manière plus efficace et efficiente par des solutions fondées sur le marché plutôt que par des tentatives maladroites et vénales de la part des pouvoirs publics.

Mais un chrétien américain doit toujours être chrétien avant d’être américain. Il doit réfléchir et considérer chaque problème en fonction de ses mérites avant de soutenir ou de rejeter une politique migratoire particulière. Il doit éviter de se joindre à un mouvement absolutiste qui s’oppose d’emblée à toute immigration illégale, ce qui l’amènerait à se dérober à ses responsabilités bibliques ou à entraver ses frères.³⁾ Il doit préférer les chrétiens de toute nationalité aux Américains incroyants. Et il doit « faire du bien » aux incroyants pauvres ou opprimés lorsque cela est possible (comme le prescrit Galates 6:10) en facilitant leur migration. Ainsi, en dernière analyse, un chrétien doit s’opposer à toute politique d’immigration ou étrangère proactive qui limite ses obligations bibliques, et ne soutenir que des politiques d’immigration et étrangères réactives.

⁽¹⁾ C’est-à-dire des « nations » au sens moderne du terme. J’ai traité plus en détail des questions relatives au péché de nationalisme dans Bible and Government: Public Policy from a Christian Perspective (Alertness Books, 2003), pages 41-48.

⁽²⁾ « Sois attentif à l’état de tes brebis, et prends garde à tes bœufs ; car la richesse ne dure pas toujours, et une couronne ne dure pas de génération en génération » (Proverbes 27:23-24), ainsi que de nombreux autres versets encourageant une bonne gestion.

⁽³⁾ Une conception biblique des nations nous conduit à adopter une théologie de la politique publique qui diffère largement de celle prônée par de nombreux chrétiens, notamment en Amérique. Les chrétiens ne devraient pas s’opposer catégoriquement à l’immigration illégale. Ils ne devraient pas obéir aux hommes plutôt qu’à Dieu.

Initialement publié dans The Times Examiner le 28 septembre 2005.