L’obligation chrétienne envers les pauvres : ne pas nuire

Les chrétiens sont appelés à aider les moins favorisés. Je pense que nous avons souvent tort de considérer cette vocation comme purement matérielle. Au lieu de penser à aider ceux qui sont « pauvres en esprit », nous nous concentrons uniquement sur ceux qui sont pauvres au sens pécuniaire. Au lieu d’offrir de l’espoir, du réconfort, du pardon et de l’amour pour les plus démunis, nous pensons seulement à faire l’aumône.

Malgré ces critiques, je pense qu'il est utile d'aider les autres de manière matérielle. La question est de savoir comment.

Nous connaissons tous les dangers de la dépendance associés à diverses formes de charité. Alors, comment pouvons-nous nous engager dans la charité chrétienne sans craindre d’aggraver la situation ? Comment pouvons-nous savoir quels actes de charité n’auront pas de conséquences imprévues ? Comment pouvons-nous réellement améliorer le sort matériel des moins fortunés ?

Premièrement, nous devrions considérer la charité, comme toutes les vertus, non pas comme une question de politique publique, mais comme une question de comportement individuel et de devoir personnel et non collectif.Cet article de Baldy Harper (C’est un excellent et clair rappel de la manière dont nous devrions nous y prendre pour une véritable charité.) Cependant, si nous voulons entrer dans le domaine des politiques publiques avec nos efforts caritatifs, nous devons réfléchir clairement à ce que nous avons l’intention de faire et à ce qui est susceptible de se produire. Je propose que, en ce qui concerne l’aide aux pauvres par le biais des politiques, le point crucial soit le suivant : « D’abord, ne pas nuire. »

Il existe aujourd’hui d’innombrables politiques gouvernementales qui nuisent manifestement aux pauvres. Si nous voulons améliorer leur situation, il nous incombe d’étudier au moins les principes économiques de base afin de comprendre comment les lois sur le salaire minimum, les réglementations commerciales, les tarifs douaniers et les subventions nuisent aux pauvres.  La priorité numéro un devrait être de mettre fin aux mauvaises politiques, et non d’en élaborer de nouvelles. Les nouveaux programmes de protection sociale, les plans de redistribution et autres réformes « progressistes » ne sont d’aucune aide pour les pauvres et ne devraient même pas être envisagés tant que les politiques connues pour être néfastes n’auront pas été supprimées.

Je pense que les restrictions à l’immigration aux États-Unis sont l’une des politiques les plus néfastes pour les pauvres aujourd’hui* – du moins en termes de politique américaine. Si les chrétiens d’Amérique veulent sérieusement parler d’aide matérielle aux pauvres, ils devraient concentrer leur attention sur la suppression des obstacles à l’immigration avant de plier bagage et de partir en mission humanitaire de courte durée. Je trouve choquant de voir combien de chrétiens, même ceux qui s’engagent activement dans des efforts pour aider les pauvres, continuent de soutenir des politiques qui font de la recherche pacifique d’une vie meilleure pour leur famille un crime. Je suis abasourdi par les chrétiens qui aident à reconstruire des communautés pauvres après des catastrophes, ou qui cherchent à établir des relations avec les pauvres tout en préconisant la construction d’un mur physique à la frontière pour empêcher les pauvres d’avoir les mêmes opportunités que nous.

Le refrain commun, « Je ne suis pas opposé à le droit L’expression « l’immigration, juste l’immigration illégale » n’a aucun sens pour tout chrétien qui réfléchit. Si les lois humaines ne sont pas morales en elles-mêmes comme le sont les lois de Dieu, alors rendre un acte illégal ne suffit pas à le rendre mauvais. Si déménager sa famille dans un endroit qui améliore sa situation est mauvais, qui d’entre nous a raison ?

Les chrétiens qui soutiennent certains immigrants – travailleurs qualifiés, ingénieurs, personnes originaires de certains pays et pas d’autres – pourraient tenir compte d’un rappel poignant de Jacques :

« Car si un homme entre dans votre assemblée avec un anneau d’or et vêtu d’habits somptueux, et qu’entre aussi un pauvre en habits sales, et que vous vous intéressiez à celui qui porte les habits somptueux, et que vous disiez : Toi, assieds-toi ici à une place honorable, et que vous disiez au pauvre : Toi, tiens-toi là, ou assieds-toi à mon marchepied, n’avez-vous pas fait des distinctions entre vous, et ne devenez-vous pas des juges ayant de mauvaises intentions ? » Jacques 2:2-4 (LSG)

Dire aux pauvres : « Mettez-vous dans cette file et remplissez ces papiers » alors que nous disons aux travailleurs « qualifiés » : « Entrez ! » semble défier l’idée de ne pas être des « personnes respectueuses des hommes ».

Comme je l’ai déjà dit, je crois fermement que les chrétiens ont bien plus à offrir qu’un simple confort physique. Je pense que notre devoir est d’aider les opprimés, les fatigués, les accablés, les solitaires, les déprimés et les désespérés au sens spirituel le plus profond du terme. Cependant, si nous prétendons nous soucier du bien-être matériel des pauvres et si nous cherchons à améliorer leur sort non seulement par des efforts privés mais aussi par des politiques publiques, je ne vois pas comment une nouvelle politique peut être recommandée alors que les énormes dommages causés par les restrictions à l’immigration menacent de peser sur nous.

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*Les tarifs douaniers, les subventions, les restrictions commerciales, l’aide étrangère et les interventions militaires étrangères sont également extrêmement néfastes pour les pauvres. Protéger les agriculteurs américains riches (selon les normes mondiales) en excluant les pauvres du marché est économiquement et moralement rétrograde.