As loterias estaduais são imorais?

Este ensaio dá continuidade ao Curso de Teologia Cristã e Políticas Públicas de John Cobin, autor dos livros Bíblia e Governo e Teologia Cristã de Políticas Públicas.

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“Não fume, masque ou saia com garotas que fumam” é um ditado popular em alguns círculos cristãos hoje. Os cristãos estão preocupados com o que Deus pensa sobre seu comportamento. Eles também estão preocupados com o que os homens pensam. Claro, qualquer cristão verdadeiro que luta contra a pornografia não anunciará seu vício, mas em muitos lugares os cristãos procurarão encobrir atividades indiscutivelmente menos flagrantes, como beber álcool, fumar charutos ou até mesmo jogar de vez em quando. Essas práticas são frequentemente vistas como tabu — mesmo quando usadas com moderação. Paradoxalmente, os cristãos são capazes de se entregar abertamente à compulsão alimentar ou gastar demais em carros, roupas e dispositivos de entretenimento sem desgosto. A gula e os gastos perdulários parecem ser pecados mais aceitáveis ​​entre os crentes do que outros excessos, criando uma inconsistência (generalizada) de pensamento sobre o que é comportamento cristão apropriado.

Na minha última coluna, argumentei que a loteria estadual é o melhor imposto porque é voluntário, mesmo que seja um “imposto estúpido” pago pelos fatídicos e ignorantes. Esse é o lado da política pública da questão. Mas o “lado moral” também merece ser desenvolvido. Ao fazer isso, podemos considerar uma classificação da prática cristã destacando quatro itens: pornografia, vinho, barras de chocolate Milky Way e oração.

Os títulos gerais deste arranjo (observando uma atribuição de cada um dos quatro itens) seriam: [A] “nunca permitido” (por exemplo, pornografia) e [B] “permitido”. A categoria B poderia ser dividida em três subclassificações: [1] “permitido com moderação” (por exemplo, vinho), [2] “sempre permitido, a menos que haja circunstâncias atenuantes” (por exemplo, barras de chocolate Milky Way), [3] “sempre permitido sem qualificação” (por exemplo, orar ou pregar o evangelho). Essas categorias são especialmente apropriadas em termos de nossas escolhas de entretenimento e em termos das políticas públicas que apoiaríamos ou criticaríamos.

Práticas da categoria A, como assistir pornografia, são relativamente fáceis para os cristãos identificarem e evitarem. Elas são, obviamente, sempre pecaminosas. Pelo menos não consigo pensar em nenhum uso geral e legítimo para algo como pornografia (embora eu estivesse disposto a entreter um argumento em contrário se alguém quisesse fazer um). Em uma palavra, itens da categoria A são intrinsecamente maus ou são parte integrante de uma instituição que é intrinsecamente má. A regra bíblica sobre tais práticas parece ser resumida em I Tessalonicenses 5:22, I Pedro 2:11 e Romanos 12:21: “Abstende-vos de toda forma de mal”, “Amados, peço-vos, como estrangeiros e peregrinos, que vos abstenhais das concupiscências carnais que guerreiam contra a alma” e “Não vos deixeis vencer pelo mal, mas vencei o mal com o bem” (NKJV). Em seu artigo de 11 de janeiro de 2003 no World, “Wages from Sin”, o pastor John Piper parece colocar o jogo na loteria nesta categoria. Acho que ele está enganado. Não há nada intrinsecamente mau na compra ou no entretenimento fornecido pelo bilhete de loteria. Se a loteria como instituição é má ou não é mais intrigante, mas condenar qualquer ação voluntária que não seja especificamente condenada pelas Escrituras (como jogos de azar ou loterias) é provavelmente imprudente e pode muito bem ser uma invasão da liberdade cristã. De fato, a instituição da loteria, pelo menos na medida em que é por natureza um jogo baseado em probabilidade como o lançamento de sortes, é mencionada na Bíblia sem condenação (por exemplo, Levítico 16:8; Josué 18:6-10; I Samuel 14:42; I Crônicas 24:31, 25:8, 26:13-14; Neemias 10:34, 11:1; Jonas 1:7; Provérbios 16:33; Atos 1:26). Foi até mesmo usada (aparentemente) para determinar a vontade de Deus.

As Escrituras parecem indicar que os cristãos podem usar bebidas alcoólicas como vinho e cerveja com moderação (por exemplo, João 2:1-11, 4:46; I Timóteo 5:23, etc.). Assim, as práticas da Categoria B1 seriam permitidas até um ponto, além do qual (por exemplo, embriaguez) a prática se torna pecaminosa. Embora possa haver algumas pessoas que se abstêm das práticas da Categoria B1 por causa de excessos passados ​​ou porque isso faria com que outra pessoa tropeçasse (cf. Romanos 14:13-21), elas não seriam consideradas más em geral, mas são essencialmente amorais. Eu incluiria a compra de bilhetes de loteria entre as muitas práticas da Categoria B1, que podem proporcionar diversão genuína ou valor de entretenimento quando usadas com moderação. Certamente, uma família que gasta US$ 5 por mês em bilhetes de loteria não vai se prejudicar financeiramente mais do que uma família que gasta US$ 5 por mês no Blockbuster Video. Como qualquer forma de entretenimento, cujo valor é sempre determinado por preferências individuais subjetivas, as práticas da Categoria B1 fornecem algum valor aos participantes. Só porque não me divirto muito alugando e assistindo Mary Poppins ou jogando skee-ball em um fliperama não significa que eles não entretêm os outros. Existe um ponto em que as despesas com entretenimento para um cristão se transformam em excesso? Claro que existe, mas esse ponto é não geralmente uma linha brilhante que pode ser objetivamente determinada por observadores. A regra bíblica sobre tais práticas (ou liberdades cristãs) parece ser resumida em I Coríntios 6:12 e Romanos 14:4: “Todas as coisas me são lícitas, mas todas as coisas não convêm. Todas as coisas me são lícitas, mas eu não me deixarei dominar por nenhuma delas” e “Quem és tu para julgar o servo de outro? Para o seu próprio senhor ele está em pé ou cai. Na verdade, ele será posto em pé, porque Deus é poderoso para o fazer ficar em pé.”

As práticas da categoria B2 nunca são pecaminosas por si mesmas. Não é errado comprar barras de chocolate — Baby Ruth, Milky Way ou outras — em geral. No entanto, se uma pessoa está acima do peso, comprar doces pode ser pecaminoso porque aumenta sua gula e falta de autocontrole. Também pode ser pecaminoso para pessoas propensas a cáries comprar doces. Em qualquer um desses casos, surgem problemas envolvendo o cuidado com nossos corpos (cf. I Coríntios 6:19-20). Além disso, em quantidades grandes o suficiente, participar das práticas da categoria B2 pode implicar em má administração, falta de sabedoria ou prioridades defeituosas. Quanto do dinheiro de Deus devemos desperdiçar? A regra bíblica referente a tais práticas parece estar resumida em (entre outros lugares) I Coríntios 4:2, 9:27 e 10:23: “Além disso, requer-se dos despenseiros que cada um seja achado fiel”, “Mas disciplino o meu corpo e o reduzo à escravidão, para que, tendo pregado a outros, eu mesmo não venha a ficar desqualificado” e “Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas convêm; todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas edificam”.

Concordo com a condenação de Piper sobre a ganância e a cobiça entre os jogadores de loteria. Paulo disse que, “os que querem ficar ricos caem em tentação, e em laço, e em muitas concupiscências loucas e nocivas, que submergem os homens na ruína e perdição” (I Timóteo 6:9). Jesus disse: “Tomai cuidado e guardai-vos da avareza, porque a vida de qualquer não consiste na abundância das coisas que possui” (Lucas 12:15). No entanto, a noção de Piper de que jogar na loteria prejudica os pobres é discutível. Mesmo que os pobres estejam em pior situação porque existem loterias estaduais ou outros jogos de azar, esse fato não significa que a participação de indivíduos relativamente mais ricos agrave a pobreza. Além disso, não há uma boa razão para supor que a política pública proibindo loterias reduziria a pobreza ou o jogo de azar, assim como a Lei Seca na década de 1920 não reduziu o uso de álcool. De fato, a noção de Piper cheira ao sentimento que é comumente encontrado em liberais americanos modernos, que culpam as grandes empresas ou o grande governo pelo mau comportamento individual e seu resultado. Mas tal sentimento é falso.

Não é dito que o câncer de pulmão e o vício em fumar não são culpa dos indivíduos que escolhem fumar, mas sim culpa de empresas gananciosas e manipuladoras como Phillip Morris e RJ Reynolds, juntamente com empresas de publicidade e a mídia que fazem comerciais que impelem as pessoas a fumar? Eles supostamente estão lucrando às custas dos fracos e pobres e o governo federal agrava o problema ao emitir subsídios para os produtores de tabaco.

Esse tipo de bobagem, embora comum, simplesmente não é verdade. As pessoas escolhem ações e gastam recursos escassos com elas, porque esperam se beneficiar. A escolha individual, quando voluntária, nunca é culpa de outra pessoa. Adão não tinha o direito de aliviar sua culpa culpando Eva, nem Eva culpando Satanás. Como a Escritura diz em Gálatas 6:5 e II Coríntios 5:20, “cada um levará a sua própria carga” e “todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, seja bem ou mal”. Os indivíduos serão julgados de acordo com o que fizeram no corpo, sem apelar aos pecados dos outros para a mitigação das consequências. Os ganhos da loteria não são “pilhagem” (como Piper disse), e jogar na loteria com moderação não exige “suicídio espiritual”. Eles são lucros de um jogo divertido (pelo menos para alguns) com probabilidades muito baixas, no qual milhões de indivíduos escolhem participar voluntariamente.

Piper não quer que seu ministério ou igreja recebam nada do lucro sujo dos ganhos da loteria. Eu certamente poderia entender o raciocínio de Piper se seu objetivo fosse reduzir o número de pessoas em sua igreja que são dadas em excesso na loteria. Mas Piper deve ter cuidado para não ir além do que a Bíblia diz. Afinal, Jesus recebeu um presente perfumado e caro que foi comprado por uma mulher de má reputação (Lucas 7:3639).

Em uma ocasião semelhante, o apóstolo João registra que os discípulos também — Judas Iscariotes em particular — reclamaram sobre o uso ineficiente do óleo valioso por Maria. “Mas Jesus disse: 'Deixe-a; ela guardou isto para o dia do meu sepultamento. Pois os pobres vocês sempre terão com vocês, mas a mim vocês nem sempre terão'” (João 12:7-8). Foi Judas Iscariotes que levantou preocupações sobre os pobres serem prejudicados. Se Jesus Cristo estava disposto a receber benefícios de meios aparentemente desperdiçados, ou mesmo de ganhos ilícitos, então por que a igreja deveria rejeitá-los? Além disso, alguém pode argumentar que a doutrina de Provérbios 13:22b alcançaria o epítome do cumprimento na doação de prêmios de loteria para a igreja. Ele diz: “A riqueza do pecador é armazenada para o justo”. Por que é errado que os santos se beneficiem da ruína dos ímpios? Assim, a Bíblia registra muitos casos em que a riqueza dos não salvos é corretamente recebida pelo povo de Deus e usada para propósitos justos. A Rainha de Sabá — não necessariamente uma crente — e os navios de Hirão trouxeram tesouros exóticos para Salomão que aumentaram a glória do Templo e a riqueza do povo de Deus (I Reis 10:1,10-12; II Crônicas 9:1,9-11). O rei descrente Artaxerxes concedeu o pedido de Neemias por passagem segura e madeira para reconstruir o Templo, o muro de Jerusalém e as casas na Judeia (Neemias 2:4-8). Os sábios do Oriente (ou magos) — astrólogos que interpretavam sonhos e realizavam magia — provavelmente não eram homens verdadeiramente convertidos e, ainda assim, Cristo recebeu seus presentes de José e Maria (Mateus 2:1-2,9-12). Ananias e Safira foram mortos por mentirem ao Espírito Santo, mas não há indicação de que sua oferta tenha sido recusada pela igreja (Atos 5:1-11).

A Bíblia não condena o jogo per se. Ele apenas condena os excessos que podem advir do jogo. A loteria é permitida com moderação (uma atividade da Categoria B1 na coluna da semana passada), como usar vinho ou cerveja, que os piedosos podem usar com moderação. Ao dizer isso, tenho o cuidado de concordar com o Confissão de Fé de Westminster na sua aplicação do oitavo mandamento contra a fraude e a mentira. Catecismo Maior (pergunta 142) condena “jogos perdulários; e todas as outras maneiras pelas quais prejudicamos indevidamente nosso próprio estado exterior, e nos defraudamos do devido uso e conforto daquele estado que Deus nos deu.” O jogo excessivo é pecado, assim como o uso excessivo de álcool (embriaguez) é pecado. Também afirmo meu compromisso com uma compreensão providencial da vida. Não há nada que esteja fora do controle de um Deus soberano. No entanto, Deus estabeleceu certos processos aleatórios para servir a Seus propósitos no mundo, como Eclesiastes 9:11 afirma: “Voltei-me e vi debaixo do sol que — A carreira não é dos ligeiros, nem a batalha dos fortes, nem o pão dos sábios, nem as riquezas dos entendidos, nem o favor dos entendidos; mas o tempo e o acaso acontecem a todos eles.” Nesta vida, Deus permite que a loteria funcione assim como Ele permite que os geradores de números aleatórios funcionem, mas sempre sob Seu decreto permissivo.

Embora eu não jogue na loteria, deixarei os outros em sua liberdade. E não vejo razão para as igrejas se absterem de receber presentes derivados de ganhos da loteria estadual que as ajudarão a promover o Evangelho, edificar a igreja e auxiliar os pobres, viúvas e órfãos.

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Originalmente publicado no The Times Examiner em 16 e 23 de fevereiro de 2005.