Este ensaio dá continuidade ao Curso de Teologia Cristã e Políticas Públicas de John Cobin, autor dos livros Bíblia e Governo e Teologia Cristã de Políticas Públicas.
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A loteria estadual é uma daquelas coisas que dividem os homens de boa vontade na direita política e social. Por exemplo, a plataforma do Partido da Constituição diz: “O jogo promove um aumento no crime, destruição de valores familiares e um declínio na fibra moral do nosso país. Somos contra o patrocínio governamental, envolvimento ou promoção de jogos de azar, como loterias, ou subsídios de cassinos nativos americanos em nome do desenvolvimento econômico.” Por outro lado, uma política de loteria estadual é revigorante para muitos libertários.
Por que os libertários gostariam da loteria? Não tem nada a ver com a moralidade do jogo, mas tem tudo a ver com a natureza e propriedade do imposto. Sim, a loteria é um imposto. A loteria financia funções do governo civil, assim como impostos coercitivos. A diferença é que as loterias são voluntárias — diferente de qualquer outra fonte significativa de imposto. Na verdade, pessoas entusiasmadas e gananciosas correm para jogar na loteria. Falei recentemente com o diretor da loteria da Carolina do Sul. Ele afirmou que durante um recente jogo "Powerball" de mais de US$ 100 milhões, as vendas excederam 15,000 bilhetes por hora — uma taxa mais rápida do que os bilhetes podem ser impressos. Você consegue pensar em algum outro imposto que as pessoas correm para pagar? Em contraste, o estado extorque dinheiro das pessoas tributando renda, vendas, gasolina, propriedade real, luxo e vários "pecados", além de exigir licenças, autorizações, taxas de registro e multas de trânsito, todos os quais vão para o orçamento geral do estado. Então o estado distribui insignificantes benefícios de assistência social, mas recebê-los não é nem de longe tão emocionante quanto ter o cinegrafista da estação de televisão na sua porta. De alguma forma, comprar uma pilha de bilhetes de loteria (embora com uma chance remota de ganhar) é muito mais divertido do que "contribuir" com 12.4% dos seus ganhos para o "programa" da Previdência Social? As chances de ganhar na loteria são provavelmente maiores do que as chances de um jovem receber a Previdência Social.
Vamos encarar: a loteria estadual é um "imposto idiota". Como outras "empresas públicas" monopolizadas, a loteria não produz o produto de alta qualidade, baixo preço, inovador e amigável ao consumidor que seria oferecido em um mercado livre. Por exemplo, os cassinos de Las Vegas e Atlantic City competem anunciando os maiores pagamentos (por exemplo, máquinas caça-níqueis pagando 98.3% em um cassino contra apenas 97.8% em outros), e as pessoas se aglomeram para consumir os serviços fornecidos. O pagamento da Loteria da Carolina do Sul é de míseros 58% — bastante escasso comparado a Las Vegas. Portanto, pode-se argumentar que jogar na loteria estadual é uma busca de pessoas fatídicas ou ignorantes.
Claro, nem todos os jogadores de loteria são idiotas ou tolos. Por exemplo, meu cunhado uma vez declarou que — como calvinista — ele precisa comprar apenas um bilhete. Se Deus quer que ele ganhe o prêmio máximo, apenas um bilhete é necessário. Talvez alguém possa argumentar que a tese da loteria calvinista fornece uma base para uma pessoa comprar cinco bilhetes de loteria de US$ 1 por ano. O custo de oportunidade imposto à família pela compra desses bilhetes corresponde a pedir uma pizza média em vez de uma grande — não é uma grande preocupação. Eu escolho não jogar na loteria, não tanto por escrúpulos, mas porque não quero pagar o Imposto Estúpido. No entanto, tais escolhas devem ser deixadas à liberdade de consciência de cada indivíduo.
Agora, alguém vai argumentar que estou esquecendo o fato de que o jogo é um mal social e que ele apoia instituições perversas. Eu concordo, pelo menos em termos de jogo excessivo. No entanto, no que diz respeito ao meu cunhado, não estou convencido de que sua despesa anual de US$ 5 tenha quaisquer implicações morais além de um ou dois quilos a menos em sua cintura por comer um pouco menos de pizza. Eu também teria que concordar que o estado é a instituição mais perversa do nosso mundo, e muito pior do que qualquer família da Máfia em Atlantic City. Mas por que as ramificações morais da loteria deveriam bloquear seu apoio como um esquema de tributação voluntária?
A Bíblia diz que “a riqueza do pecador é armazenada para o justo” (Provérbios 13:22) e “aquele que é imundo, suje-se ainda” (Apocalipse 22:11). Prefiro que pessoas obtusas corram para pagar um Imposto Estúpido voluntário a qualquer dia do que ter unidades do crime organizado pelo estado me bombardeando com políticas extorsivas. Alguém tem que pagar pelo governo limitado que desejamos. Por que não deixar o governo ser financiado por impostos voluntários como loterias? Na verdade, estou disposto a me arriscar e pedir uma revogação geral de todos os impostos de renda, vendas e propriedade imobiliária, substituindo-os por loterias. Essa ideia deveria pelo menos chamar a atenção do membro mais zeloso do Partido da Constituição, junto com todos os libertários!
Um último item prático diz respeito aos programas South Carolina Life Scholarship e Piedmont Fellows Scholarship, que são financiados pela loteria. São bolsas educacionais financiadas 100% por impostos voluntários. Alguns dos meus leitores regulares podem se surpreender que eu não veja nenhum problema moral em aceitar essas bolsas. Argumentei em Bible and Government: Public Policy from a Christian Perspective que é errado e pecaminoso para os cristãos ou para todos aqueles que amam a liberdade aceitar quaisquer benefícios de políticas proativas do estado de bem-estar social. Fazer isso torna alguém cúmplice no recebimento de fundos roubados e efetivamente roubando pessoas inocentes.
No entanto, a loteria estadual é categoricamente diferente do bem-estar social porque não há extorsão e, portanto, nenhum fundo roubado. Não há um papel de Robin Hood de roubar de um grupo e dar a outro. Além disso, toda a política não parece ser proativa, mas sim um meio para o estado encher seus cofres e para os políticos angariarem votos. Todo o esquema de loteria é melhor caracterizado como uma política de provisão ineficiente. As bolsas educacionais são um meio de deixar os eleitores felizes, criando empregos no governo para "impulsionar" a economia e um meio para o estado tirar uma pequena parte dos despojos. (Os custos de administração da loteria são de 12%, 30% das receitas financiam bolsas de estudo — ou deslizam para os cofres do estado — e 58% são pagos em prêmios.) Portanto, se você não tem escrúpulos em escolher usar "empreendimentos públicos" como bibliotecas públicas ou parques estaduais, então deixar os ignorantes financiarem o desenvolvimento intelectual de sua família não deve ser problemático. Um programa financiado por loteria não é moralmente repugnante como uma política de bem-estar social redistributiva proativa.
Em certas circunstâncias raras ou incomuns, bolsas de estudo financiadas por loteria representam um dilema moral. Quando o número de alunos "com direito" a receber dinheiro da loteria em um determinado ano excede as receitas de loteria disponíveis para financiar suas bolsas de estudo correspondentes, o déficit deve ser compensado pelo orçamento geral do estado. Portanto, seria conveniente que uma pessoa confirmasse que não existem tais circunstâncias incomuns antes de se inscrever. Você tem filhos prestes a entrar na faculdade e que querem estudar na Carolina do Sul? Não tenha medo de juntar o que os pecadores voluntariamente armazenaram para sua família. E enquanto você estiver nisso, apoie entusiasticamente a política de loteria estadual — o grande Imposto Estúpido. Os "pecadores" que se entregam a ele acabarão pagando algumas das despesas do governo. Um dia, poderemos substituir nosso sistema de tributação extorsiva por um puramente voluntário, utilizando loterias.
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Originalmente publicado no The Times Examiner em 9 de fevereiro de 2005.
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