Rifiutare l'Impero: perché la mia fede mi ha condotto alla libertà

Introduzione alla serie

Non tutti nascono libertari, e anche chi lo è deve arrivarci secondo le proprie regole. Crediamo nell'importanza di ascoltare le storie degli altri, comprese quelle con cui hanno lottato, quelle che hanno rifiutato, quelle che hanno abbracciato e come il loro percorso li ha portati dove sono oggi. Sappiamo che queste storie sono importanti da condividere, non perché ognuno di noi sia un eroe, ma perché l'eroismo si riscontra in tutti gli sforzi, di qualsiasi portata, volti a perseguire un'etica cristiana e ad abbracciare uno stile di vita che permetta e incoraggi la prosperità. Vi offriamo queste storie come incoraggiamento e ispirazione per aiutarvi a rafforzare la vostra fede nel Signore e la vostra fede nella libertà umana.

Sono diventato cristiano quando avevo 15 anni. Nato e battezzato cattolico, i miei genitori andavano in chiesa per un senso del dovere. Eravamo, nel senso più puro del termine, una famiglia "nominalmente cristiana". Ciò iniziò a cambiare quando avevo otto anni. Quell'anno morì mio nonno materno, e ciò segnò un cambiamento decisamente spirituale nella sua vita. Insoddisfatta della chiesa cattolica che frequentavamo (per ragioni non teologiche), mia madre tornò alle sue radici metodiste. Il resto della famiglia la seguì naturalmente. Dopo alcuni anni finimmo per frequentare una chiesa luterana vicino a casa nostra, ed è stato qui che avrei trascorso i miei anni formativi di sviluppo spirituale. Dopo un'estate di esperienze trasformative, decisi che volevo prendere sul serio la mia fede e iniziai a leggere la Bibbia. Raggiungere la maggiore età in una chiesa luterana mi ha insegnato che la Bibbia, e nient'altro, dovrebbe essere lo standard con cui misuriamo tutte le dottrine e le pratiche.

Uno dei passaggi che mi è rimasto subito impresso è stata la parabola del grano e della zizzania in Matteo 13, dove Gesù parla di come la cattiva zizzania debba crescere tra il buon grano nel Regno di Dio e che i due non debbano essere separati fino alla fine dei tempi, affinché il grano non venga sradicato insieme alla zizzania (Matteo 13:24-43). Gesù dà anche il comandamento alla fine del vangelo di Matteo di "andare dunque e fare discepoli di tutte le nazioni" (Matteo 28:19). Ho tratto due conclusioni da passaggi come questo: primo, la fede è una scelta personale e non dovrebbe essere imposta a nessuno, e secondo, abbiamo l'obbligo di proclamare il Vangelo. Dopo queste intuizioni, ho capito che il mio compito era convincere gli altri, non costringerli, a credere nel Vangelo, e anche la mia pratica doveva riflettere il mio messaggio. Questo avvenne in un periodo in cui molti cristiani conservatori sostenevano apertamente il divieto di droghe, pornografia e matrimonio tra persone dello stesso sesso. Anche allora, senza alcuna conoscenza di filosofia politica, pensavo che il miglior approccio che i cristiani potessero adottare riguardo a queste complesse questioni fosse semplicemente quello di evitare di parteciparvi e tentare amorevolmente di convincere coloro che lo facevano che il Vangelo offriva un modo migliore di vivere. I cristiani dovrebbero essere rispettosi, premurosi e compassionevoli verso gli estranei e non cercare di sradicare le "erbacce", un atteggiamento che è pienamente approvato dall'apostolo Paolo: "Comportatevi con saggezza verso gli estranei... il vostro parlare sia sempre con grazia... affinché sappiate come dovete rispondere a ciascuno" (Colossesi 4:5-6).

Dopo il liceo, ho frequentato un'università cristiana e ho iniziato a lavorare per la mia laurea in studi biblici. Questo è stato in un periodo in cui gli studi biblici erano estremamente popolari quando le cosiddette letture "anti-imperiali" del Nuovo Testamento. Se Gesù è re e se il Regno di Dio è una realtà presente, allora il nostro atteggiamento nei confronti delle autorità terrene dovrebbe essere di naturale scetticismo. Ho letto attentamente libri e articoli scritti da studiosi come NT Wright, Richard Horsley, Neil Elliot, Scot McKnight e altri che proponevano che il vangelo di Gesù fosse opposto all'impero di Cesare. Mentre studiavo cristologia, ecclesiologia ed escatologia, sono diventato ancora più consapevole che l'identità della chiesa era distinta da quella del mondo (1 Pietro 2:9, Apocalisse 5:10) e che riporre la nostra fede nel messia significava che tutte le altre identità erano relativizzate (Galati 3:28). Come potevo, in quanto cristiano, riporre la mia fiducia nel governo per risolvere i problemi del mondo, quando gli autori della Bibbia avevano chiaramente attribuito tale responsabilità alla chiesa di Dio?

Allo stesso tempo ho iniziato a pensare in modo indipendente ai miei impegni politici. Essendo cresciuto in una famiglia politicamente conservatrice ma da genitori che non erano fondamentalisti, ero aperto a esplorare come particolari idee politiche corrispondessero alla mia fede. Lavorare in modo bivalente nel ministero e nel settore privato mi ha aiutato a riflettere sulla relazione tra politica pubblica e prosperità umana. Ho visto come la tassazione e la regolamentazione rendessero difficile per la mia azienda realizzare profitti, il che ha avuto un impatto negativo sulle retribuzioni orarie dei nostri dipendenti. L'ironicamente chiamato "Affordable Care Act" ha penalizzato i colleghi con redditi più bassi che non avevano alcun desiderio di avere un piano assicurativo e un tentativo di riformare il sistema pensionistico pubblico del mio stato ha portato a imposte più elevate arbitrariamente imposte al nostro settore, il che ci ha costretti ad aumentare i prezzi e rinunciare agli aumenti salariali. C'erano diverse persone che abbiamo assunto, tuttavia, che ricevevano una qualche forma di assistenza pubblica e ho visto in prima persona la pigrizia e l'irresponsabilità che i programmi di sussidio promuovevano. Sono giunto a credere che avessimo bisogno di meno tasse, meno regolamenti e programmi di sussidi mirati. Credevo fermamente che la beneficenza, prima di tutto, dovesse essere fornita da organizzazioni cristiane e chiese a livello locale, e poi forse con il governo che coprisse solo le piccole lacune. La mia esperienza nel ministero mi ha solo ulteriormente convinto che era la chiesa, e nessun altro, a poter risolvere i problemi molto reali che affrontano le persone comuni. Stava a noi salvare il mondo e dovremmo prendere questa responsabilità seriamente.

Mentre continuavo a leggere e studiare la Bibbia, ho anche iniziato a vedere contraddizioni politiche nel lavoro degli studiosi anti-imperialisti. Sostenevano che i cristiani avrebbero dovuto separarsi da Cesare, ma sostenevano ogni programma di diritti del grande governo, mentre sostenevano che più potere economico e libertà personale fossero affidati alle autorità politiche. Questa era una contraddizione evidente che non riuscivo a conciliare né con la Scrittura né con la mia esperienza, e ho cercato modi migliori di pensare alla fede e alla politica.

Una svolta importante arrivò alla fine dell'estate del 2016. Dopo aver saltato del tutto il ciclo elettorale del 2012, mi resi conto che non potevo sostenere Trump o Clinton e andai alla ricerca di alternative. Il candidato presidenziale del Libertarian Party Gary Johnson e il suo compagno di corsa Bill Weld furono presentati in un'assemblea cittadina di Anderson Cooper. Nonostante l'eredità mista di Johnson tra i libertari, la sua spiegazione di un governo drasticamente limitato e del rispetto per le libertà individuali mi risuonò. Nessuno mi aveva mai spiegato il libertarismo prima, e mi resi conto che descriveva perfettamente la mia filosofia politica. Meno di un mese dopo iniziai a lavorare al mio master in educazione e seguii un corso di economia come prerequisito. Purtroppo la mia laurea triennale in studi biblici non ha mai richiesto alcuna formazione in economia, il che è, a mio avviso, una delle ragioni principali per cui la scuola anti-imperialista è così sfacciatamente incoerente. Imparai per la prima volta la definizione di base di "capitalismo" e "socialismo", priva di qualsiasi giudizio moralizzatore. Il capitalismo è semplicemente un sistema in cui le risorse e il capitale sono di proprietà privata e tutte le decisioni economiche sono nelle mani dei proprietari, mentre il socialismo è esattamente il suo inverso: il capitale e le risorse sono di proprietà pubblica (attraverso lo Stato) o regolamentati e le decisioni economiche sono centralizzate. Avevo sempre sentito dire che il capitalismo riguardava il male e l'avidità e che il socialismo riguardava la compassione e l'amore. A quanto pare, tutti si sbagliavano. Chi lo sapeva?

Negli anni successivi sono diventato insegnante di scuola pubblica e ho seguito il mio programma di master. Nel mio tempo libero estremamente limitato leggevo solo libri di storia antica e medievale (la mia area di competenza professionale) o studi biblici. Avevo poco tempo per esplorare economia o filosofia politica. Ho trovato la rivista Reason e ho ascoltato alcuni media conservatori e lentamente mi sono convinto che il governo umano fosse intrinsecamente incapace. La mia esperienza di lavoro in una scuola urbana povera mi ha insegnato che mentre gli insegnanti e gli amministratori delle scuole locali si preoccupavano davvero degli studenti, i politici e i burocrati dell'istruzione erano completamente ignoranti e di solito prendevano decisioni che avvantaggiavano loro stessi a spese del pubblico. Ho deciso che dopo la laurea nel 2019 avrei dedicato più tempo alla lettura di economia e filosofia politica. Non sapevo che il mio governo stava per darmi un'opportunità d'oro per fare proprio questo.

Il mondo si è fermato il 13 marzo 2020. Ho detto ai miei studenti che li avrei rivisti dopo due settimane, per "fermare la diffusione", ovviamente, e che dovevano continuare a seguire i loro compiti online. Non sono tornati a scuola per altri cinque mesi. Prima che i lockdown entrassero in vigore, ero già scettico sulle incongruenze che vedevo nella narrazione dei media sul Covid (forte enfasi sul singolare), e alla fine di aprile ho capito che si trattava quasi interamente di propaganda politica. Dovevo iniziare a studiare e ora avevo il tempo. Ho preso una copia di Thomas Sowell Fatti economici e errori e persi ogni fiducia che il governo potesse prendere decisioni economiche razionali. Verso la fine dell'autunno ho letto FA Hayek La strada per la schiavitù. Hayek ha confermato il mio sospetto che la classe politica e burocratica fosse incompetente e interessata. All'inizio della primavera del 2021, ho letto l'ultimo libro di Scott Horton Enough Already che descriveva nei dettagli la barbara "Guerra al terrorismo" dell'America. Le stesse bugie e propaganda che venivano usate per spingere il regime Covid e dividere il pubblico americano venivano anche invocate per giustificare inutili guerre di profitto in cui milioni di persone completamente innocenti che non avevano nulla a che fare con coloro che morirono l'11 settembre 2001. Il governo non era solo incapace, era malvagio.

Non molto tempo dopo ho trovato "The Tom Woods Show", dove sono stato introdotto all'economia austriaca. Da lì ho iniziato a leggere Ludwig von Mises e Murray Rothbard e ho iniziato un podcast nel 2022 per esplorare la relazione tra la mia nuova conoscenza dell'economia e della filosofia politica e la mia fede cristiana. Il resto, come si dice, è storia.

Per una questione di precisione storica, la Bibbia non insegna il libertarismo o il capitalismo. Sostenere che lo faccia sarebbe grossolanamente anacronistico. I cristiani progressisti hanno da tempo letto idee insidiose del XIX secolo nei testi biblici, sostenendo falsamente che Gesù e i suoi primi seguaci erano socialisti. Ciò tradisce un'enorme incomprensione della Bibbia, della storia e dell'economia di base. Sfortunatamente, anche i libertari a volte cadono nella stessa trappola. Capitalismo, socialismo, conservatorismo, progressismo e persino libertarismo sono tutte categorie moderne che sono state sviluppate in risposta al mondo industrializzato post-illuminista. Gli antichi non si occupavano dei nostri problemi e non dovremmo aspettarci che rispondano a domande che non venivano poste nell'antichità. La Bibbia è intrinsecamente radicata culturalmente e non ci sono analogie rapide e facili tra la mente antica e quella moderna. Credo, tuttavia, che i principi delineati nella Bibbia sulla natura della Chiesa, la signoria di Cristo, il Regno di Dio e il mondo a venire siano profondamente compatibili con la moderna filosofia politica che chiamiamo libertarismo. Per coloro che sono disposti a prendere sul serio la Bibbia nel suo contesto storico e hanno la mente abbastanza aperta da pensare oltre le caricature facili e infantili di concetti economici e politici, potrebbero arrivare alla stessa conclusione.