Le christianisme et le gouvernement pris en compte

L'article invité d'aujourd'hui est celui de l'écrivain/commentateur Paul LaScola.

Dans sa lettre aux Romains, Paul écrit aux disciples chrétiens de l’Église naissante de Jésus qu’ils doivent honorer le gouvernement romain et soutenir son personnel, l’empereur, les législateurs, les administrateurs, les soldats – qui exerçaient également les fonctions de police – et bien sûr, les bourreaux, qui sont si importants. La raison en est, poursuit Paul, que les gouvernements sont établis par Dieu et que leur autorité leur est conférée par Lui. Paul note que les disciples n’ont pas à craindre le gouvernement s’ils respectent ses lois et se comportent bien. Inversement, s’ils ne le font pas, il leur rappelle que sa police « ne porte pas l’épée pour rien », ce qui leur fait clairement comprendre (et par extension, à nous) que l’essentiel du gouvernement est le contrôle par la force.

Paul leur dit néanmoins qu’ils doivent être de bons citoyens en bonne conscience. Pour aller plus loin, il déclare qu’ils doivent se soumettre au gouvernement. Il est important que nous nous rappelions que Dieu nous a créés en tant que souverains individuels et qu’en tant que tels, nous ne devons nous soumettre à personne d’autre qu’à Dieu. Nous le voyons se manifester dans le courage des premiers martyrs chrétiens qui ne se sont pas agenouillés devant les prétentions romaines d’« autorité » (lire : une brutalité organisée), mais qui ont au contraire conservé leurs principes chrétiens en se soumettant pacifiquement à Dieu. L’État romain ne leur a fait aucun quartier malgré l’honneur et le respect qu’ils avaient témoignés à Rome en tant que chrétiens et citoyens romains exemplaires.

Il convient de noter que la structure et les pratiques de l’État romain représentaient tout sauf des principes chrétiens (tels que l’amour, le respect et le souci du salut et de la vie éternelle de tous). Un autre principe théologique est que Dieu joue un rôle actif dans la vie des hommes. En ce sens, on pourrait s’attendre à ce que Paul dise (et il le fait) que les gouvernements sont institués par Dieu – de qui ils reçoivent leur autorité – pour servir Ses desseins, des desseins que Lui seul connaît véritablement. Peut-être une autre façon de voir les choses pourrait-elle être de considérer que Dieu permet les gouvernements fonctionnent (au moins pendant un temps) afin qu'Il puisse les utiliser pour tempérer le comportement des hommes, opposant souvent le comportement des hommes individuels - ou même les valeurs chrétiennes - à l'État.

À cet égard, Paul fait valoir qu’il est certainement dans l’intérêt des premiers chrétiens (ou, comme le dit Paul, de « tous », ce qui peut avoir signifié tout le monde, mais au minimum tous les chrétiens) de faire preuve de prudence pratique dans leur comportement général à l’égard de l’État. Le mouvement chrétien primitif était audacieux et en conflit ouvert avec de nombreuses politiques romaines, la croyance en un panthéon de dieux et la nature totalitaire de l’État romain (une condition typique de pratiquement tous les États ayant existé avant ou depuis, la seule exception étant les États-Unis d’Amérique au moment de leur fondation). Curieusement, bien que les États-Unis aient été fondés sur des principes chrétiens, il est difficile de les observer dans le gouvernement américain d’aujourd’hui.

Paul donne le même conseil à toute personne confrontée à un tyran, qu'il s'agisse d'un individu ou d'une organisation (comme la mafia). Dans la mesure du possible, il est préférable d'éviter tout lien avec de telles personnes ou organisations et de faire en général ce qu'elles ordonnent, évitant ainsi le côté « sinon » de l'équation.

Paul disait aux premiers chrétiens d'être ce qu'ils étaient et de suivre leurs convictions, de rester unis et de se soutenir les uns les autres. En ce qui concerne Rome, ils ne devaient avoir que les contacts nécessaires. Ces encouragements et ces avertissements, qui sont des conseils judicieux et pleins d'amour, semblent constituer la conception de l'État selon Paul et la façon dont on doit se comporter envers lui.

Jésus lui-même nous a également parlé de notre relation avec le gouvernement. En réponse à une question, il dit : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu. » Bien que cela ne soit pas dit explicitement, l'implication est plus forte que ce qui est dit. C'est-à-dire, donnez à autres Jésus ne dit pas que rendre à César en payant des impôts revient à glorifier César, ou que César avait un droit légitime sur le peuple ; car aucun homme, aucun gouvernement, n’a un tel droit sur un autre individu. Il n’y a qu’un seul qui a ce droit : le Créateur de l’individu. Il semblerait que Jésus suggère que nous devrions volontairement faire ce que l’État exige, jusqu’à ce qu’une autre forme de gouvernement, telle que la gouvernance négociée volontairement par le biais de contrats, devienne la pratique courante. Sans le dire, Jésus semble faire allusion à un temps où une gouvernance (individuelle) appropriée prévaudra : des accords basés sur son conseil simple mais profondément poignant selon lequel nous faisons aux autres ce que nous voudrions qu’ils fassent pour nous. Ceux qui adoptent cette sagesse comme mode de vie sont, par sa mise en pratique, des participants conscients de relations mutuellement bénéfiques et volontaires.

Ces relations sont courantes dans le monde du commerce. Elles ne sont pas fondées sur des ordres, mais sur l’amour, dans le sens où chaque partie bénéficie d’un échange de valeurs qu’elle perçoit comme équitable. Pas de contrainte, pas de mal, seulement du bien. Et si toutes les relations avaient au moins ces caractéristiques ? Notre société ne pourrait-elle pas être considérée comme plus bienveillante, plus amicale, plus civile, voire plus aimante ? Cette philosophie de l’amour illustrée par le commerce est un mode de vie pratique qui peut être utilisé par les laïcs, les athées ou ceux qui ont une prédilection ou une religion quelconque, et qui est entièrement conforme à la philosophie chrétienne (et inspirée par elle). Les membres de la société qui se comportent de cette manière n’ont pas besoin d’une tierce partie non impliquée pour autoriser, restreindre ou protéger les participants à ces transactions volontaires ; en un mot, pas besoin d’un gouvernement. Les accords contractuels résolvent directement tous les problèmes des participants. De plus, il s’agit d’un phénomène du marché, qui découle à son tour de l’économie, qui fait à son tour partie du droit naturel. Et le droit naturel, bien sûr, est une composante de la création de Dieu. D’un autre côté, le gouvernement est un produit de la création humaine, même si Dieu peut l’utiliser pour ses desseins. Les gouvernements ne sont qu’une construction et ne servent en fin de compte à rien pour favoriser la paix, la prospérité ou la liberté ; ils fonctionnent plutôt à l’encontre de ces objectifs. Aucun d’entre eux n’a intrinsèquement le droit d’être honoré, respecté, aimé et obéi. Ces obligations de l’homme – mieux encore, les hommages volontaires – sont intrinsèquement dues à Dieu seul.

Toutes les grandes disciplines d'étude posent essentiellement les mêmes questions. La science demande how les choses sont. La philosophie demande why les choses sont. La théologie demande Qui sommes-nous Les êtres humains ont créé les choses qui existent. J’ai remarqué, au cours de ma longue expérience (bien qu’amateur) dans ces domaines de recherche, que peu de questions semblent avoir reçu une réponse complète ; peu sont vraiment résolues. La véritable question est : « Une solution sera-t-elle reconnue et acceptée une fois trouvée ? » Je soutiens que, du moins en ce qui concerne une solution pratique pour un monde plus pacifique, la réponse est déjà connue et est mise en pratique quotidiennement, mais elle n’a pas encore été reconnue dans toute son ampleur. Il s’agit du concept de gouvernance individuelle, volontaire et contractuelle.

Aucune nation, aucun gouvernement ni aucune famille ne sont candidats au salut ; les chrétiens sont sauvés en tant qu'individus. La Bible nous enseigne, à travers les commandements de Dieu et ses conseils pour vivre une vie saine et fructueuse, à suivre ses enseignements. Il est donc tout à fait logique que nous devions nous gouverner nous-mêmes. Comment pourrions-nous nous soumettre à l’autorité de Dieu telle qu’elle nous est communiquée par la Bible ? Cela se produit par notre acceptation et notre pratique morale (c’est-à-dire par la gouvernance personnelle). Je ne veux pas dire que l’on peut gagner le salut, mais seulement que l’on doit le recevoir individuellement, puis vivre volontairement en conséquence.

Dieu est souverain en fin de compte et nous sommes faits à son image, ce qui signifie que nous sommes aussi souverains sous Dieu (mais seulement de nous-mêmes). Les gouvernements ne sont pas faits à l’image de Dieu ; les hommes le sont. Les gouvernements ne sont pas souverains. Les fondateurs de l’Amérique furent les premiers à appliquer ce concept à la création consciente et raisonnée d’un pays formé à partir de la « nation » des colons britanniques. La Constitution commémore l’institution du pays sous ces préceptes. Sa déclaration est le canon de l’Amérique. C’est une loi qui restreint la gouvernance, et non qui crée un gouvernement qui restreint les citoyens qu’il était censé servir. Les fondateurs et les citoyens coloniaux, en tant qu’auteurs et ratificateurs de la Constitution, avaient l’intention que le gouvernement se soumette à la Constitution. Ces fondateurs étaient (pour la plupart) des chrétiens qui aimaient, suivaient et connaissaient la Bible, y compris l’épître aux Romains.

Cependant, aussi grande que soit la réalisation de la Constitution, nous pouvons constater, au vu de l'état actuel de déclin du gouvernement américain, qu'elle n'a pas représenté le changement de paradigme exigé par les enseignements de Jésus, que je considère comme le pionnier et le précurseur de la philosophie politique libertarienne. En tant que premier libertaire, Jésus continue de nous enseigner par son exemple.