Les enfants des camps

Avec des yeux brillants, ils condamnaient les petits enfants à trois, cinq, huit et dix ans dans les camps généraux !

Et pour avoir « tondu des gerbes », ces gosses ont écopé d’au moins huit ans !

Et pour une poche pleine de pommes de terre – une poche pleine de pommes de terre dans un pantalon d’enfant ! – ils ont également écopé de huit ans de prison !
Les concombres n'avaient pas une si grande valeur. Sacha Blokhin a écopé de cinq ans pour une douzaine de concombres.

—Soljenitsyne, « L'archipel du Goulag »

Le niveau d’une société peut souvent être mesuré à la manière dont elle traite ses enfants. C’est pourquoi nous sommes horrifiés par les récits de la façon dont l’Union soviétique a impitoyablement condamné des adolescents à des années, voire des décennies, de détention dans les goulags pour des délits tels que des vols mineurs. Et qu’est-ce qui constituait réellement des délits tels que les vols mineurs en Union soviétique ? Le grand Alexandre Soljenitsyne, survivant du goulag et lauréat du prix Nobel, nous dit :

Et Lida, une jeune fille de quatorze ans, affamée, du district de Chingirlau, dans la province de Kustanai, marchait dans la rue en ramassant, mêlée à la poussière, une fine traînée de céréales renversées par un camion (de toute façon vouée à être gaspillée). Pour cela, elle a été condamnée à une peine d'emprisonnement de seulement trois années en raison des circonstances atténuantes qu'elle avait dues au fait qu'elle n'avait pas pris de propriété socialiste directement du champ ou de la grange.^*

On ne peut qu'imaginer les enfants condamnés, âgés de douze à dix-huit ans, accomplir les tâches physiques épuisantes d'un détenu typique du goulag, dans le plus redoutable des hivers sibériens. Mais quel effet cet environnement inhumain a-t-il eu sur les enfants eux-mêmes ? Une fois encore, Soljenitsyne résume brillamment la situation.

Dans l'Archipel, les enfants voyaient le monde comme le voient les quadrupèdes : seule la force fait le droit ! Seuls les animaux de proie ont le droit de vivre ! C'est ainsi que nous aussi, à l'âge adulte, voyions l'Archipel, mais nous étions capables d'y opposer toute notre expérience, nos pensées, nos idéaux et tout ce que nous avions lu jusqu'à ce jour. Les enfants acceptaient l'Archipel avec la divine impressionnabilité de l'enfance. Et en quelques années jours Les enfants sont devenus des bêtes là-bas ! Et des bêtes de la pire espèce, sans aucun concept éthique. L'enfant maîtrise la vérité : si d'autres dents sont plus fragiles que les tiennes, alors arrache-les. Elles t'appartiennent !^*

Soljenitsyne décrit ensuite comment les enfants se regroupent en bandes violentes et se transforment en voleurs, meurtriers et même violeurs. En lisant les récits de ces enfants des camps, nous observons qu’une société gouvernée par la violence ne peut donner naissance qu’à des individus violents, des individus qui ne connaissent d’autre moyen de survivre que par la force. Un jeune garçon ou une jeune fille, éduqué par une bande de voleurs, ne peut que devenir un voleur bien plus grand, quelle que soit la qualité de son éducation humaine.

Le Christ a dit : « Laissez les petits enfants et ne les empêchez pas de venir à moi, car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. » Il dit encore : « Si quelqu’un fait trébucher un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on lui attache au cou une grosse meule et qu’on le jette au fond de la mer. »

Il serait naïf de notre part de penser que nous avons progressé plus loin que ce que Soljenitsyne a décrit dans L'archipel du Goulag. Jour après jour, nous lisons des rapports sur les abus dont sont victimes les enfants aux mains des pouvoirs publics et des mouvements dits progressistes. Nous lisons impuissants que des enfants sont contraints de subir un endoctrinement idéologique dans les écoles et autres établissements éducatifs. Nous lisons impuissants que des enfants sont maltraités dans des institutions religieuses et de divertissement. Nous lisons comment des enfants sont séparés de leurs parents à cause d’une incarcération injuste, et comment des enfants sont réduits en cendres par les bombes dans des guerres injustes. Nous sommes indignés, mais notre colère n’a que peu d’effet.

Dans une société où les enfants sont peu valorisés et considérés comme un inconvénient, un obstacle, il est logique que les enfants survivants accordent encore moins de valeur à l’humanité. Ce n’est pas la manière de faire du Christ qui connaissait l’anthropologie bien mieux que tous les universitaires « éclairés » de notre monde moderne. Un jour, un disciple demanda à Jésus : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux ? » Jésus répondit : « En vérité, je vous le dis, si vous ne changez et ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez jamais dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, quiconque occupe la position humble de cet enfant est le plus grand dans le royaume des cieux. Et quiconque accueille un tel enfant en mon nom, m’accueille moi-même. »

Les enfants sont bien plus intelligents qu’on ne le pense souvent. Ils observent beaucoup les adultes et les imitent ensuite. C’est pourquoi un enfant exposé à une société miséricordieuse qui reflète le Créateur apprendra à être miséricordieux en retour. Les enfants exposés à la conscience du Christ nous apprendront bien plus que ce que nous pourrions espérer accomplir avec notre rationalisme et notre sagesse mondaine. Soljenitsyne a écrit sur un tel enfant captivé par le Christ dans ses récits du goulag.

Zoïa Leshcheva a réussi à surpasser toute sa famille. Et voici comment. Son père, sa mère, son grand-père, sa grand-mère et ses frères aînés, tous adolescents, avaient été dispersés dans des camps éloignés à cause de leur foi en Dieu. Mais Zoïa n’avait que dix ans. Ils l’ont emmenée dans un orphelinat de la province d’Ivanovo. Et là, elle a déclaré qu’elle n’enlèverait jamais la croix de son cou, la croix que sa mère avait accrochée là quand elle lui avait dit adieu. Et elle a resserré le nœud de la corde pour qu’ils ne puissent pas l’enlever pendant qu’elle dormait. La lutte a duré longtemps. Zoïa s’est mise en colère : « Vous pouvez m’étrangler et l’enlever ensuite à un cadavre ! » Puis elle a été envoyée dans un orphelinat pour enfants attardés, parce qu’elle ne voulait pas se soumettre à leur éducation. Et dans cet orphelinat se trouvaient les rebuts, une catégorie d’enfants pire que tout ce que l’on a décrit dans ce chapitre. La lutte pour la croix a duré longtemps. Zoïa a tenu bon. Même ici, elle a refusé d’apprendre à voler ou à jurer. « Une mère aussi sacrée que la mienne ne doit jamais avoir une fille criminelle. Je préfère être une femme politique, comme toute ma famille. »^*

La petite Zoya a croupi dans les camps après avoir été condamnée comme « dissidente politique ». Son fantôme continue de nous hanter dans ce monde post-Calvaire. Puissions-nous tous devenir comme elle, des amoureux de l'humanité et des diseurs de vérité. Puissions-nous ne jamais abandonner notre amour inné pour l'humanité tout en portant la croix de notre Seigneur et Sauveur, même face à l'injustice et à la persécution.

^*Cité de Troisième partie, cchapitre 17 de « L'archipel du Goulag » (édition abrégée)