La Table de Pierre

CS Lewis avait des choses intéressantes à dire sur l'humanité dans sa série fantastique pour enfants Les chroniques de Narnia, et ce dont il a parlé dans Le lion, la sorcière blanche et l'armoire magique C'est peut-être le plus important de tous.

L'histoire commence avec les frères et sœurs Pevensie qui tombent par hasard sur l'armoire d'un mystérieux professeur alors qu'ils jouent à cache-cache. Les deux frères (Peter et Edmund) et leurs deux sœurs (Susan et Lucy) découvrent que l'armoire est en fait une porte vers un autre monde : un monde plein d'aventures, de magie et de créatures mythiques. Ce pays s'appelle Narnia, et c'était autrefois un pays joyeux gouverné par le lion sage, Aslan, mais il est maintenant sous le charme de la Sorcière Blanche, un hiver ennuyeux et sans fin. Les enfants Pevensie apprennent également des Narniens, à leur grande surprise, qu'ils sont les sauveurs prophétisés de Narnia qui lèveront le sort de la Sorcière Blanche et restaureront sa gloire. L'aventure suit.

Les Pevensie se lancent dans une quête pour retrouver Aslan, le magnifique lion qui les guidera dans leur aventure. Mais Edmund, qui est très amer et envieux envers son frère et ses sœurs, tombe par hasard sur la Sorcière Blanche. La Sorcière est curieuse de savoir pourquoi Edmund est soudainement apparu à Narnia, et elle en déduit qu'il doit y en avoir d'autres comme lui. Elle séduit Edmund pour qu'il la rejoigne, lui promettant tout ce qu'il désire. En réalité, la Sorcière Blanche sait très bien que ces humains sont une menace pour son règne et qu'il faut s'en occuper.

Quand Edmund découvre les véritables intentions de la sorcière, il est emprisonné et contraint d'aider à retrouver son propre frère et ses sœurs. Il se rend compte que les méthodes de la sorcière sont coercitives et tyranniques, et que les récompenses qu'elle promet se font toujours au détriment des autres.

Edmund est finalement libéré par l'armée d'Aslan. En présence d'Aslan, Edmund avoue - par une interaction non coercitive et douce - sa folie d'avoir pris le parti de la Sorcière Blanche. Malgré l'apparence énorme et terrifiante d'Aslan (il est, après tout, un lion), Edmund ne peut s'empêcher de regarder Aslan avec amour et humilité. Il retrouve ses frères et sœurs et décide de changer pour le mieux. Mais l'incident n'est pas encore terminé.

La Sorcière Blanche s'approche d'Aslan et exige qu'Edmund, en raison de sa trahison, soit sacrifié sur l'ancienne Table de Pierre de Narnia. C'est la loi du pays, et Aslan doit s'y conformer. Aslan est maintenant confronté à une décision terrible : s'il est vrai qu'Edmund a fait des choses horribles, il a récemment décidé de reconnaître ses erreurs et de se réformer. Serait-il juste de mettre à mort une personne réformée ? La question hante les Narniens, et elle devrait nous hanter aussi. Néanmoins, la loi est la loi, et un sacrifice doit être fait. Sans sacrifice, rien n'est réglé.

Le sacrifice rituel est une pratique ancienne de l’histoire humaine. Les mythologies anciennes en sont remplies, comme le savait bien CS Lewis. Comment cette pratique est-elle née ? Selon l’anthropologue français René Girard, les êtres humains sont une espèce mimétique. Nous imitons souvent le comportement de nos voisins et devenons, plus ou moins, leurs jumeaux. Comme nous avons tendance à imiter nos voisins, nous imitons également leurs désirs. Cela crée ce que Girard appelle la « rivalité mimétique ».

CS Lewis nous montre à quoi ressemble la rivalité mimétique lorsqu'il parle de fierté Le simple christianisme:

« On dit que les gens sont fiers d’être riches, intelligents ou beaux, mais ce n’est pas le cas. Ils sont fiers d’être plus riches, plus intelligents ou plus beaux que les autres. Si tout le monde devenait aussi riche, intelligent ou beau que les autres, il n’y aurait plus de quoi être fier. C’est la comparaison qui rend fier : le plaisir d’être au-dessus des autres. Une fois que l’élément de compétition a disparu, la fierté a disparu. »

La rivalité menace de s’intensifier lorsque notre fierté et notre envie s’enflent, et une fois l’escalade survenue, le conflit s’ensuit inévitablement. L’effort pour réguler et contrôler la rivalité mimétique (que nos ancêtres prenaient très au sérieux) a donné naissance à de nombreuses religions anciennes. Le rituel religieux le plus important était probablement l’acte de sacrifice. Le rituel sacrificiel était institué lorsque le conflit dégénérait et que la responsabilité de la violence était imputée à un seul individu (un bouc émissaire). Cet individu devait être sacrifié, car il était accusé d’être la cause profonde du conflit lui-même. Une fois le bouc émissaire éliminé, la catharsis qui découlait du sacrifice se répandait sur les parties en guerre et apportait la paix sur le pays. Cependant, le véritable problème – la violence et le désir mimétiques – n’a jamais été abordé, et un cycle de rivalité-violence-sacrifice s’est donc perpétué.

La Sorcière Blanche de Narnia est l'incarnation de l'accusateur : celui qui attise l'envie qui donne lieu à la violence (et exige ensuite le sacrifice). La Sorcière oppose Edmund à son propre frère et à ses sœurs et lui promet un trône s'il joue le jeu de la rivalité mimétique. Son jeu de frère contre frère et de sœur contre sœur se termine toujours par un bain de sang. L'accusateur, communément appelé Satan, n'est jamais satisfait sans sang. Le sang doit être versé, et peu importe qui le fait. Telle est la triste réalité du monde dans lequel nous vivons. La Sorcière Blanche, l'accusatrice, est toujours présente en nous. Elle se manifeste souvent lorsque nous sommes constitués en collectif : une foule, prête à bondir sur les personnes numériquement défavorisées, étouffant la défense de la victime et accablant la cible par des vagues successives de jugement.

Aslan choisit plutôt le sacrifice de soi. Afin de donner une seconde chance à Edmund, il se propose comme bouc émissaire pour le meurtre rituel sur la Table de Pierre. La Sorcière Blanche accepte l'offre avec grand plaisir. Non seulement elle aura sa part de sang, mais elle aura le sang le plus précieux de tous. Elle pourra vaincre son plus grand ennemi.

Au cœur de la nuit, Aslan se dirige vers le lieu où il doit être tué, au milieu d'une foule hypnotisée. Les deux sœurs Pevensie, Susan et Lucy, observent secrètement la scène de loin, horrifiées par ce qu'elles voient. La foule, composée des sbires de la sorcière, ligote et bâillonne Aslan. La sorcière lève son poignard et l'enfonce directement dans le corps d'Aslan. Aslan meurt à ce moment précis, au grand désespoir des sœurs Pevensie.

Une fois la foule dispersée, Susan et Lucy sortent de leur cachette pour aller se recueillir auprès du corps sans vie du souverain autrefois magnifique de Narnia. Leur aventure semble avoir pris fin de la pire des manières et elles ont le cœur brisé par la perte de leur ami. Mais elles ne savent pas qu'Aslan vient de jouer un grand tour à la Sorcière Blanche : la Table de Pierre ne peut pas résister au sang des innocents. Aslan était innocent, et le sacrifice rituel est donc annulé.

Depuis des siècles, depuis la nuit des temps, les hommes ont recours à des sacrifices rituels pour apaiser leurs dieux sanguinaires et violents et pour soutenir leurs sociétés. Ce même sacrifice existe encore aujourd’hui sous des formes subtiles dans le domaine politique et culturel. Les gouvernements jettent régulièrement en prison des individus non violents. Nous sommes hypnotisés par la splendeur extérieure de l’État, pensant qu’il ne peut rien faire de mal alors qu’il punit violemment ceux qui ne sont pas en mesure de se plier à ses exigences. Même dans nos vies sociétales et familiales à petite échelle, nous sommes prompts à condamner, excommunier et éliminer nos ennemis. Mais de nouvelles rivalités et de nouveaux conflits émergent toujours. Que se passera-t-il alors lorsque nous n’aurons plus de boucs émissaires ?

Dans un monde post-Calvaire, nous ne pouvons pas résoudre les problèmes en exilant et en éliminant « l’autre » de nos familles et de nos sociétés. Bien que la rivalité mimétique puisse être temporairement éliminée grâce à la désignation de boucs émissaires, elle réapparaîtra encore et encore si nous ne regardons pas le persécuteur en nous-mêmes. Nous devons reconnaître que les vices que nous trouvons souvent chez nos ennemis sont également présents en nous.

Écrit Lewis,

« Si quelqu’un veut acquérir l’humilité, je peux, je pense, lui indiquer la première étape. La première étape consiste à se rendre compte que l’on est fier. Et c’est une étape assez importante, d’ailleurs. Au moins, rien ne peut être fait avant. Si vous pensez que vous n’êtes pas vaniteux, c’est que vous l’êtes vraiment. »

Edmund franchit cette étape audacieuse avec l'aide d'Aslan, et ce fut la première victoire d'Aslan. Sa seconde victoire fut l'annulation du sacrifice rituel. Aslan était innocent, donc le sacrifice était un mensonge. La Table de Pierre se fissure (signifiant la destruction de l'esprit accusateur de la foule) et Aslan, à la grande joie des Pevensies, est ressuscité. La Sorcière Blanche, dépouillée de son emprise sur les Narniens, est ensuite vaincue par les Pevensies et l'armée d'Aslan.

Dans un monde où nous essayons désespérément de nous accrocher à la Table de pierre, la non-violence est la seule voie viable vers la victoire et l’harmonie. Nous pouvons parfois être tentés de recourir à la violence sous prétexte d’humanitarisme, mais en fin de compte, la violence engendre toujours plus de violence. Aucune noblesse dans une révolution violente ne peut jamais racheter le conflit. Comment pouvons-nous échapper à la rivalité mimétique pour que le conflit ne s’intensifie pas ? La clé, selon Girard, est de concéder l’objectif souhaité et de ne pas répondre à la violence par la violence, ainsi que d’imiter le meilleur de l’humanité (ce qui implique le sacrifice de soi et l’amour de son prochain).

Parce que nous sommes des êtres mimétiques, la non-violence – si nous choisissons de l’accepter – se répandrait comme une traînée de poudre et rendrait obsolètes les empires coercitifs. Une fois que nous reconnaissons notre persécuteur intérieur, notre esprit devient clair ; nous commençons à penser dans une perspective plus élevée. Nous rejetons la violence et choisissons l’interaction. Nous rejetons l’exigence de sacrifice et choisissons à la place de réhabiliter notre prochain. Une fois que notre persécuteur intérieur meurt, nous acceptons « l’autre » comme le nôtre, et l’amour a le dernier mot.