Monopole vs monopolisation

Il existe une grande confusion autour des monopoles : ce qu’ils sont et comment ils sont causés. Un principe fondamental de l’histoire américaine au lycée est que le gouvernement fédéral a sauvé le marché libre de lui-même grâce aux lois antitrust. Étant donné que le monopole est indésirable, de nombreux Américains pensent que les lois antitrust sont une bonne chose. Les cours d’introduction à l’économie renforcent encore davantage l’idée que nous devons nous protéger d’un marché totalement déréglementé ; comme lorsque l’on parle des services publics en tant que monopoles « naturels », par exemple.

Monopole

Le monopole est défini comme « la possession ou le contrôle exclusif de l’offre ou du commerce d’un bien ou d’un service ». Il est vrai que certains services, comme les services publics, sont en mesure de fournir un service à moindre coût lorsque la production est réalisée à grande échelle. Cependant, cela a conduit à la théorie injustifiée des « monopoles naturels », l’idée selon laquelle un fournisseur de services à grande échelle non réglementé finirait par évincer ses concurrents avec un produit de haute qualité à bas prix, ce qui lui permettrait de prendre le contrôle du marché.

Cette prétendue « prise de contrôle » donnerait (apparemment) à ce fournisseur le pouvoir d’augmenter arbitrairement le prix de ses services. C’est la raison pour laquelle les législateurs locaux de la fin du XIXe siècle ont commencé à délivrer des licences de franchise, ce qui est encore pratiqué aujourd’hui. L’hypothèse est que le marché avait besoin du gouvernement pour être son contrepoids et empêcher les fournisseurs de services publics de pratiquer des prix abusifs sur les clients. Ainsi, au lieu d’une seule société déterminant les prix, un seul organisme directeur pourrait les déterminer. Bien sûr, ce raisonnement découle d’une compréhension erronée de la comment les prix sont fixés.

Un marché libre produit-il des monopoles ?

Thomas DiLorenzo, à l'Institut Mises, décrit Voici un exemple de la façon dont trois sociétés d'éclairage au gaz, qui étaient à l'origine en concurrence, ont décidé de fusionner pour créer un monopole sur les services d'éclairage au gaz. Mais elles ont été arrêtées, non par l'intervention du gouvernement, mais par l'invention de l'ampoule électrique. Le monopole n'a donc jamais eu lieu.

Qu'est-ce qui a créé le monopole des services publics ? Le gouvernement, par le biais des droits de franchise qu'il demande pour obtenir une licence de monopole sur son territoire. En d'autres termes, ce n'est pas le marché qui crée les monopoles, c'est le gouvernement. Et c'est raisonnable étant donné que le gouvernement est lui-même un monopole. Cette pratique existe encore aujourd'hui ; demandez à votre municipalité locale quels sont ses droits de franchise et à qui elle a accordé une licence (ou non) pour fournir un service donné.

Mais supposons qu'il y ait un cas où l'entreprise A produit effectivement un produit ou un service au moindre coût, et que les entreprises B, C et D ne puissent tout simplement pas reproduire ou surpasser ce processus, rendant ainsi la concurrence inefficace avec l'entreprise A. N'est-ce pas un monopole ? Bien sûr. Ce serait un monopole. Mais la distinction clé ici est de savoir si la concurrence est réellement fermée. Ou s'agit-il simplement d'une période de temps pendant laquelle l'innovation n'a pas encore eu lieu à cette époque ?

En d’autres termes, ce qui a empêché un conglomérat de sociétés de gaz de monopoliser le secteur, ce n’est pas la création d’une quatrième société (même si cela aurait pu être le cas), mais l’innovation qui a finalement mis fin au monopole. Un acteur dominant sur le marché sera toujours soumis aux règles du marché, à moins que, par l’agression, il n’élimine cette possibilité.

Monopolisation

Si le monopole est un processus généralement contrôlé par les forces du marché telles que la concurrence, la réglementation des consommateurs et l'innovation, alors la monopolisation est un processus d'utilisation de la force pour rendre les forces du marché inhibées ou impuissantes. La solution de l'État au problème perçu des monopoles n'a pas été de démanteler les monopoles, mais de devenir le monopole lui-même. L'État est lui-même un monopole, et il a établi son exclusivité par la force, par la monopolisation.

La monopolisation se produit lorsqu’une entité s’empare d’une part du marché par la violence, la force ou la coercition. Cela peut se faire par le biais du clientélisme, en faisant pression sur le Congrès pour qu’il adopte une loi qui protège cette entreprise en rendant plus difficile la concurrence des petites entreprises, ou cela peut se faire par la force policière et militaire. Quelle que soit la forme d’agression utilisée, la monopolisation ne peut pas se produire comme une émergence naturelle d’un marché non réglementé.