Victoire, défaite et apprentissage de la liberté

« La vraie gloire, c'est d'être mis à genoux et de revenir. C'est ça la vraie gloire. C'est ça l'essence même. » – Vince Lombardi

On peut apprendre beaucoup de choses en jouant au football. La ligue de football de mon fils, par exemple, impose des règles pour rendre les matchs plus « compétitifs ». Lorsqu’une équipe est menée de plus de quatre touchdowns, elle commence automatiquement toutes ses possessions offensives depuis la ligne des 40 yards de son adversaire. Pour faciliter les choses, le chronomètre tourne en continu pour raccourcir le match. Enfin, si une équipe gagne par plus de 43 points, son entraîneur principal est suspendu pour un match.

Les partisans pourraient arguer que ces règles enseignent l'esprit sportif. Or, cet esprit sportif est involontaire : il est rendu obligatoire par une directive. Knute Rockne, l'entraîneur légendaire de Notre Dame, a déclaré un jour : « Un homme qui pratique l'esprit sportif vaut mieux qu'une centaine d'hommes qui l'enseignent. » Les joueurs n'apprennent l'esprit sportif et la compassion que lorsqu'ils choisissent de faire preuve de clémence envers un adversaire vaincu.

D'autres diront que ces règles préservent la confiance des joueurs. Il est cependant difficile de comprendre comment le fait de modifier les règles renforce la confiance en soi. La confiance est le produit du succès, et non d'un égalitarisme obligatoire. Si un joueur ne veut pas perdre de 43 points, il doit simplement jouer plus dur. Parfois, une grande confiance peut être acquise dans la défaite, en offrant sa meilleure performance face à un échec certain.

Tout ce que nous apprenons dans la vie ne vient pas toujours du football. Les références à la victoire et à la défaite apparaissent souvent dans les Écritures. Dieu pourrait assurer de grands triomphes à son peuple sans leur participation, mais il permet leur aide pour renforcer leur foi. David bat Goliath (1 Samuel 17 : 49), les Israélites s’emparent de Canaan (Josué, chapitres 10, 11) et les Juifs reconstruisent les murs de Jérusalem (Néhémie 6 : 15). Dieu permet également la défaite totale – les exils assyrien et babylonien, et la défaite israélite à Aï (Josué 7 : 4). Dieu permet à la fois le succès complet et l’échec absolu pour nous faire mûrir et nous aiguiser – il nous permet de choisir entre le suivre fidèlement et poursuivre autre chose.

La victoire et la défaite sont des éléments essentiels de la liberté, et nous devons veiller à ce que nos enfants (et nos adultes !) en fassent l’expérience. Plutôt que de faire preuve d’esprit sportif, les jeunes footballeurs apprennent à ne pas achever un adversaire vaincu – ou, s’ils essaient, le « système » les en empêchera. Ils apprennent que lorsqu’on n’est pas compétitif, on peut compter sur le « sauvetage ». Ils apprennent qu’il n’est pas nécessaire de s’adapter ni de faire plus d’efforts, il suffit d’attendre le secours. La prochaine génération de progressistes est formée dans nos foyers, dans nos salles de classe – et sur nos terrains de football.

La prochaine génération d’enfants quittera-t-elle le foyer familial ou recherchera-t-elle son indépendance ? Partiront-ils du principe qu’une fois embauchés, ils ne pourront plus jamais être licenciés – ou rechercheront-ils l’excellence ? Apprendront-ils le respect et le fair-play ou toléreront-ils que quelqu’un d’autre conçoive leur intégrité à leur place ? Le terme « libertaire » est plus qu’une préférence politique ou une stratégie économique. C’est une vision et un mode de vie qui façonnent nos croyances et guident nos actions. Nous ne pouvons être libres que si nous nous autorisons, ainsi que les autres, à exceller et à échouer ; connaître la liberté signifie risquer l’échec et lutter dans les difficultés – ces conditions seules créent la joie du succès gagné et lutté de façon équitable.

On peut apprendre beaucoup de choses de la vie en jouant au football, mais cette affirmation n'est peut-être plus aussi positive qu'elle l'était autrefois. J'espère que l'équipe de mon fils gagnera (ou même perdra ?) la semaine prochaine par plus de 43 points, mais je sais que cela ne se produira pas.