L'esclavage dans la Bible

Ce billet d'invité est signé par le révérend Donald Ehrke. C'est un libertaire, un ancien directeur de campagne du GOP et un ministre ordonné vivant à Alexandria, en Virginie. Un grand merci à Donald pour son excellent travail ! Pour les opportunités de publication d'invité, veuillez utiliser le Page de contact du LCC.

Dans « Lincoln's Battle with God », l'auteur Stephen Mansfield révèle des notes privées rédigées par Abraham Lincoln au sujet de la question de l'esclavage et de la Bible. En réponse au livre du Dr Frederick Ross « Slavery Ordained by God », Lincoln a écrit : « L'esclavage est particulièrement singulier en ce sens qu'il est la seule bonne chose dont aucun homme ne cherche jamais le bien pour lui-même. » Lincoln a identifié avec précision l'hypocrisie de ceux qui utilisaient les Écritures pour soutenir l'esclavage ; si l'esclavage était une bénédiction ordonnée par Dieu, alors pourquoi tout le monde n'avait-il pas cherché à devenir esclave ?

L'esclavage dans la Bible est un sujet compliqué. Les gens pouvaient se vendre comme esclaves comme le faisaient les Égyptiens en temps de famine (Genèse 47 : 19), les Hébreux pouvaient être achetés comme serviteurs et libérés au bout de leur septième année de servitude (Exode 21 : 2), et les prisonniers de guerre pouvaient devenir esclaves (Deutéronome 20 : 10-11). Les gens pouvaient également choisir de devenir serviteurs à vie (Exode 21 : 6). Bien que beaucoup de choses puissent être ajoutées à la Bible, la discussion sur l'esclavage Dans la Bible, nous n’évoquerons ici que deux points supplémentaires : la Bible ne cautionne pas l’esclavage et l’esclavage n’est pas une bénédiction. L’esclavage est décrit de manière négative dans la Bible ; pour répondre à Abraham Lincoln, c’est la raison pour laquelle les gens ne souhaitent pas devenir esclaves : l’esclavage est une manière de vivre détestable.

Néanmoins, de nos jours, beaucoup souffrent de la même maladie que celle identifiée par Lincoln : la croyance que l’esclavage est une bénédiction quand il est destiné à quelqu’un d’autre. Le procureur général du Maryland Doug Gansler, qui cherche à remporter les primaires démocrates pour le poste de gouverneur ce mois-ci, commence hardiment l’une de ses publicités télévisées en affirmant que « les soins de santé sont un droit ». En termes pratiques, cela signifie que – quelle que soit la capacité de payer du public – un prestataire de soins de santé est absolument obligé de fournir un service au public parce qu’il possède un droit sur son travail. On peut supposer que Gansler s’inspire des « Quatre libertés » de Franklin Roosevelt, à savoir la liberté de ne pas être dans le besoin. De plus, la plupart des électeurs ne sont pas des prestataires de soins de santé, donc Gansler suppose que son sentiment est populaire. Cependant, les individus réagiraient différemment si Gansler faisait campagne en disant : « Tout le monde a droit à votre travail – vous devez servir tout le monde avec ou sans rémunération ! » Si nous voulons être « à l’abri du besoin », pourquoi la population ne devrait-elle pas inclure l’essence, la coupe de cheveux et la glace à la liste des aides sociales souhaitées ? Gansler est suffisamment sage pour ne pas exprimer de telles pensées : il perdrait les primaires pour le poste de gouverneur de manière écrasante. Le service forcé est une forme d’esclavage et beaucoup l’approuvent – ​​mais seulement lorsqu’il est appliqué aux autres.

Notre travail est, comme beaucoup l’ont observé, le produit de notre vie. Quand quelqu’un s’empare de notre travail contre notre volonté, il s’empare de notre vie, il nous la vole. Nous devons être tout aussi sensibles à la question de la vie des autres, même lorsque cela est présenté de manière attrayante comme un « droit ». Les chrétiens peuvent être encore plus tentés lorsque l’esclavage est présenté comme une forme de « prise en charge », comme c’est le cas avec l’Affordable Care Act. Il est clair que Dieu nous ordonne de nous abstenir de tels vols (Exode 20:15).

Le service des uns aux autres est un engagement volontaire ; l’individu seul peut choisir de vendre une partie de sa vie. Le service forcé est un esclavage. En parlant de son sacrifice personnel, Jésus a souligné son caractère volontaire : « Je donne ma vie pour la reprendre. Personne ne me l’enlève, mais je la donne de moi-même. J’ai pouvoir de la donner et j’ai pouvoir de la reprendre » (Jean 10 : 17-18). L’humanité n’avait aucun droit de revendiquer la vie du Christ ; la beauté de son sacrifice est qu’il a été donné librement plutôt que volé. De même, la charité chrétienne n’est pas louable lorsqu’elle est forcée – nos offrandes plaisent à Dieu parce qu’elles sont, elles aussi, données librement.

Malheureusement, lorsque les dirigeants parlent de sacrifice, ils prétendent rarement qu’il s’agit d’un sacrifice personnel et à l’image du Christ. Le sacrifice est destiné aux autres. Ayn Rand a fait cette célèbre observation : « Il va de soi que là où il y a sacrifice, il y a quelqu’un qui collecte les offrandes sacrificielles. Là où il y a service, il y a quelqu’un qui est servi. L’homme qui vous parle de sacrifice parle d’esclaves et de maîtres, et il entend être le maître. »

Les chrétiens ne doivent pas se laisser aveugler par les promesses soigneusement construites de l’État en matière de protection de l’humanité, qui les empêchent de voir la réalité du vol public et de l’esclavage. Nous ne devons pas considérer le service obligatoire comme une bénédiction destinée aux autres. Si nous parlons de service, il faut que ce soit en référence à nos efforts et non à ceux d’autrui. Nous pourrions nous rappeler que Lincoln, lui aussi, a négligé sa propre perspicacité. L’homme qui a reconnu la duplicité de tolérer l’esclavage comme une bénédiction est devenu un président qui a mobilisé une armée alors même qu’il tentait d’empêcher son fils aîné, Robert, de porter l’uniforme. N’importe qui peut être victime d’hypocrisie.

Aujourd’hui, les enfants américains se rendent à l’école en bus financé par l’État. Une fois sur place, beaucoup d’entre eux prennent un petit-déjeuner financé par l’État. Ils utilisent des manuels et des fournitures scolaires financés par l’État et reçoivent un enseignement dispensé par des enseignants financés par l’État dans un bâtiment financé par l’État où « notre plus grand président » a mis fin à l’esclavage. Si seulement c’était vrai, M. Lincoln.