Temps pour un verre

Alors que je mangeais récemment dans un restaurant de l'aéroport d'Atlanta, j'ai remarqué que le bar du restaurant était fermé et - pour que ce soit parfaitement clair - toutes les chaises avaient été retournées et placées sur le bar.

Bien que je ne fréquente pas les bars des aéroports ou d’ailleurs, j’étais néanmoins intrigué. « Le bar n’ouvre pas avant 12 h 30 le dimanche », m’a dit mon serveur. Mais, comme je l’ai découvert plus tard, ce n’est pas seulement ce bar de l’aéroport qui n’a pas ouvert avant le dimanche après-midi. En Géorgie, il est interdit de servir de l’alcool dans les restaurants ou les bars avant 12 h 30 le dimanche.

En fait, jusqu'à récemment, la vente d'alcool dans les magasins de détail le dimanche était interdite par le parlement de Géorgie. Le 28 avril 2011, Nathan Deal, le gouverneur de Géorgie, a signé une loi permettant aux collectivités locales de voter pour le maintien ou l'abolition de l'interdiction de vente d'alcool le dimanche dans leurs villes et comtés. Le précédent gouverneur de Géorgie, Sonny Perdue, s'était toujours engagé à opposer son veto à toute mesure mettant fin à l'interdiction de vente le dimanche, mais il a quitté ses fonctions le 10 janvier 2011, inéligible constitutionnellement à briguer un troisième mandat consécutif.

Le 8 novembre 2011 (la première date d'élection autorisée par la loi de l'État), environ 120 des 700 villes et comtés de Géorgie ont organisé un référendum sur la question de la vente d'alcool le dimanche. Dans plus de 100 communautés qui ont voté, la restriction du dimanche a été levée, dans de nombreux cas avec une large majorité. La date d'entrée en vigueur de l'abrogation a varié de novembre à février. La vente dominicale dans la capitale et plus grande ville de Géorgie, Atlanta, a commencé le 1er janvier 2012.

Le coût d'un vote à enjeu unique a empêché de nombreuses collectivités d'organiser un tel référendum. Cependant, le 6 mars, les électeurs de certaines collectivités de Géorgie avaient plus d'un candidat républicain à la présidence à voter lors des élections du Super Tuesday. Dans 16 villes et comtés, la question de la vente d'alcool le dimanche figurait également sur le bulletin de vote. La mesure a été adoptée partout où elle a été soumise au vote, sauf dans la ville de Jeffersonville, où il a échoué d'une voix.

Mais la Géorgie n’est pas la seule à restreindre la vente d’alcool le dimanche. Contrairement au Nevada et à la Louisiane, où la vente de bière, de vin et d’alcool est légale 24 heures sur 2008, sept jours sur sept, la plupart des États (ou des villes et des comtés qui ont eu la possibilité de le faire au niveau local) restreignent d’une manière ou d’une autre la vente d’alcool le dimanche. Une distinction est généralement faite entre l’alcool consommé sur place et l’alcool acheté pour être consommé hors des locaux. Dans l’Indiana, le Tennessee, l’Oklahoma, le Minnesota et le Connecticut, la vente d’alcool est interdite pour la consommation hors des locaux le dimanche. La plupart des comtés de l’Arkansas et du Mississippi sont de la même manière. Au Colorado, la restriction de vente le dimanche n’a été levée qu’en 1. Les boissons alcoolisées fortes ne peuvent pas être vendues pour être consommées hors des locaux le dimanche au Texas, dans l’Utah, en Caroline du Nord ou en Caroline du Sud. Au Nebraska, il est interdit de vendre des boissons alcoolisées fortes sur place ou hors des locaux avant midi le dimanche. En Virginie-Occidentale, aucune boisson alcoolisée de quelque nature que ce soit ne peut être vendue sur place ou à emporter avant 00hXNUMX le dimanche. Les autres États (et villes ou comtés) qui imposent des restrictions le dimanche ont généralement une heure plus tardive le dimanche matin pour la vente d'alcool (sur place ou à emporter) que les autres jours de la semaine.

Pourquoi ?

Cela ne peut pas être possible parce que les États, les comtés et les municipalités exercent ce qu’on appelle communément leurs pouvoirs de police pour protéger la santé, la sécurité et la moralité du public.

S’il y a quelque chose de dangereux à boire de l’alcool le dimanche matin avant midi, il est tout aussi dangereux de boire de l’alcool avant midi n’importe quel autre jour de la semaine. Pourtant, la plupart des États qui imposent des restrictions sur la vente d’alcool le dimanche autorisent généralement la vente d’alcool sur place le reste de la semaine entre 6 h et 00 h. Mais qu’y a-t-il de magique à 9 h ? Y a-t-il vraiment une différence entre laisser quelqu’un se faire servir un verre à 00 h 6 au lieu de 00 h ? Certains États interdisent la vente d’alcool uniquement entre 5 h et 30 h du matin. Ne se soucient-ils pas de la santé, de la sécurité et de la moralité de leurs citoyens les 6 autres heures de la journée ?

Les États font un piètre travail s’ils ne protègent leurs citoyens des dangers de l’alcool que pendant certaines heures et certains jours. Tous les États ne devraient-ils pas au moins suivre le modèle du Kansas, du Mississippi et du Tennessee ? Ces États sont « secs » par défaut ; les comtés doivent voter pour devenir « humides ». Trente autres États autorisent leurs comtés à cesser de boire de l’alcool uniquement par référendum public, mais au moins ils donnent cette possibilité à leurs comtés. Dix-sept États interdisent à leurs comtés de cesser de boire de l’alcool.

La cohérence n'a jamais été la marque de fabrique du gouvernement à aucun niveau. Dans le Wisconsin, on peut se faire servir de l'alcool jusqu'à 2 heures du matin du dimanche au jeudi, mais jusqu'à 00 heures 2 du matin le vendredi et le samedi, sans aucune heure de fin le jour de l'An. Cela semble contre-intuitif, puisque le gouvernement étend la vente d'alcool aux heures où les gens sont plus susceptibles abuser de l'alcool. Et pourquoi les casinos tout le long du fleuve Mississippi sont-ils autorisés à être ouverts 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX et à offrir de l'alcool gratuitement aux clients des jeux à toute heure du jour et de la nuit ? De nombreux magasins de proximité vendent également de la pornographie en plus de la bière et du vin. Il n'y a pas de limite de temps pour l'achat de pornographie. Et il n'existe aucune loi interdisant l'achat de pornographie le dimanche.

Il n’y a en réalité qu’une seule raison pour laquelle les gouvernements des États et locaux ainsi que les électeurs des comtés et des villes soutiennent la restriction des ventes d’alcool le dimanche : ce sont des puritains qui s’accrochent aux lois bleues de l’époque de la prohibition ou de l’Amérique coloniale.

Ce sont généralement les préférences religieuses qui ont conduit les Géorgiens à voter contre le référendum de novembre sur la vente d'alcool le dimanche. Dans la ville de Snellville, James Freedle a voté contre le référendum, déclarant : « Je ne pense pas qu'il soit approprié de boire le dimanche. » Dans la ville de Forest Park, la maire et enseignante d'école du dimanche Corine Deyton, qui a également déclaré avoir voté non, a déclaré : « Si vous ne pouvez pas vous passer d'alcool un jour par semaine, il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. » Dans le comté rural d'Elbert, l'une des rares zones où le référendum n'a pas été adopté, un pianiste d'église Patsy Scarborough « Cette nation a tendance à s’éloigner des bonnes mœurs. Les Américains doivent être à l’église le dimanche, pas acheter de l’alcool », a déclaré un porte-parole de l’église locale du comté d’Elbert, après l’échec du référendum. « Merci d’avoir voté contre la vente d’alcool le dimanche », pouvait-on lire sur un panneau.

Mais la vente d'alcool ne se limite pas à ce dimanche. Dans certains États et comtés, il est toujours illégal de chasser, d'organiser des courses de chevaux, de vendre des voitures ou d'ouvrir un magasin avant midi.

Maintenant, en tant que personne religieuse moi-même qui cela aller à l'église le dimanche et d'un Si les Géorgiens n'achètent pas d'alcool le dimanche ou n'importe quel autre jour de la semaine, je comprends leur point de vue sur la fréquentation des églises et l'alcool. Cela ne signifie pas pour autant que je pense que les personnes qui, pour une raison ou une autre, ne vont pas à l'église le dimanche devraient être punies en leur interdisant d'acheter un pack de six bières au 7-Eleven le dimanche matin avant d'aller pêcher.

Certains croyants se concentrent toujours sur le négatif. Ils ne boivent pas, ne dansent pas, ne fument pas, ne mâchent pas et ne fréquentent pas les filles qui le font – mais ils veulent ensuite répandre la misère, même si cela signifie utiliser l’État pour dire aux autres comment ils devraient vivre. Cela me rappelle la célèbre définition du puritanisme de H. L. Mencken : « La peur obsédante que quelqu’un, quelque part, puisse être heureux. »

Le problème avec les prohibitionnistes de l’alcool, religieux ou non, c’est que, pour une raison ou une autre, ils n’ont jamais accepté ou été initiés à la philosophie de la liberté. Restreindre la vente d’alcool ou de tout autre produit le dimanche revient en réalité à restreindre le commerce, la propriété et la liberté, des valeurs auxquelles les Américains, religieux ou non, disent tenir.

Dans une société libre, les entreprises décident elles-mêmes des jours et des heures de vente de leurs produits, tout comme les particuliers décident eux-mêmes du jour, de l'heure et du lieu d'achat de leurs produits. En fait, une société libre ne peut pas faire autrement.

Aucune consommation d'alcool n'a été constatée dimanche lors de la rédaction de cet article.

Publié initialement à La Fondation Avenir de la Liberté le mars 20, 2012.