Est-il temps de résister à la tyrannie ?

Cet essai poursuit le cours de théologie chrétienne et de politique publique de John Cobin, auteur des livres La Bible et le gouvernement et Théologie chrétienne des politiques publiques. Il est le dernier volet d’une série en sept parties traitant des chrétiens et de la rébellion contre l’autorité civile, intitulée à l’origine « Les points de vue chrétiens sur la rébellion ».

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Non seulement la grande majorité des dirigeants mentionnés dans les Écritures sont méchants, mais ils partagent également certains traits de caractère immoraux communs. Et ce mauvais comportement a même été observé chez des dirigeants théocratiques par ailleurs bons. Alors qu’il est dit que « la colère repose dans le sein des insensés » (Ecclésiaste 7:9), elle semble également reposer dans le sein des rois et d’autres autorités civiles. Pharaon s’est « mis en colère » (Genèse 40:2 ; 41:10) et le roi Saül est devenu à la fois « en colère » et « mécontent » (1 Samuel 18:8), tout comme le roi David (2 Samuel 13:21) et les princes des Philistins (1 Samuel 29:4). Le bon roi Asa fut lui aussi touché, étant enragé contre un voyant et opprimant certains membres du peuple de Dieu (2 Chroniques 16:10), et le roi Ozias était en colère contre les prêtres à cause des détails techniques divins d'un rituel (2 Chroniques 26:19). Nébucadnetsar répondit « avec fureur et colère » aux Juifs fidèles (Daniel 3:13). La colère du roi Assuérus « s'enflamma en lui » après que la reine Vasthi eut refusé de lui obéir (Esther 1:12). Sanballat fut irrité par la reconstruction des murs de Jérusalem par les Juifs « et fut très indigné » (Néhémie 4:1, 7). Les « princes » étaient en colère contre le prophète Jérémie, le battirent et le jetèrent en prison (Jérémie 37:15). Hérode était « extrêmement irrité » contre les mages (Matthieu 2:16). Hérode avait également été « très irrité contre les habitants de Tyr et de Sidon » (Actes 12:20a). Hérode haïssait également Jésus et désirait « le faire mourir » (Luc 13:31). Peut-être le pouvoir politique tend-il à promouvoir le péché de colère ? Ou cette colère tyrannique est-elle provoquée de l’intérieur d’un dirigeant par l’adversaire haineux du bien, à savoir le diable ?

Au lieu de « louer » ceux qui font le « bien » (cf. Romains 13:3), comme le pensent de nombreux chrétiens aujourd’hui les autorités civiles, les dirigeants se sont révélés être des ennemis violents et terrifiants des bonnes personnes. Dès sa naissance, même Jésus-Christ a été assailli par de mauvaises politiques publiques : « … car Hérode recherchera le petit enfant pour le faire périr » (Matthieu 2:13). Finalement, les autorités civiles ont maltraité Jésus : « Alors Hérode et ses gens de guerre le méprisèrent et se moquèrent de lui, le revêtirent d’un vêtement magnifique, et le renvoyèrent à Pilate » (Luc 23:11). De plus, comme un serviteur n’est pas au-dessus de son maître (Matthieu 10:24), l’Église a également souffert de persécutions de la part de l’État. « En ce temps-là, le roi Hérode étendit la main pour tourmenter quelques-uns de l’Église » (Actes 12:1). Une junte civile composée de « prêtres, du chef du temple et des sadducéens » (Actes 4:1) haïssait les apôtres et avait décidé de « les menacer sévèrement » (Actes 4:17, 29). Furieux, Satan jura de « faire la guerre » à l’Église au moyen de sa « bête » d’autorité civile (Apocalypse 12:17-13:1).

Jésus Christ n’a jamais été en colère. Alors que les dirigeants civils se mettaient en colère à cause de leurs propres convoitises et de leur orgueil, Jésus n’attaquait les autres hommes (par exemple, en harcelant les changeurs d’argent dans le Temple ou en se moquant des scribes et des pharisiens) que lorsque le « zèle » de plaire à son Père l’inspirait (Jean 2:14-17). Les dirigeants civils en colère piquent des crises de colère lorsqu’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent, mais Jésus – et tous les chrétiens qui désirent l’imiter – ne participent aux bouleversements sociaux que par zèle pour la gloire de Dieu. Il en était de même pour les fondateurs du christianisme en Amérique. Ils ont combattu la tyrannie pour la gloire de Dieu. En conséquence, nous bénéficions des fruits de la prospérité pour nos vies et de l’Évangile qui n’a pas d’équivalent dans l’histoire du monde.

Harry Stout postule : « Si l’on considère l’époque à laquelle elle s’est déroulée, la Révolution américaine fut avant tout un événement religieux » (Christianity Today, printemps 1996). À l’époque de la guerre d’indépendance américaine, environ 2.3 % des XNUMX millions d’Américains libres fréquentaient régulièrement les églises protestantes (l’immense majorité étant des calvinistes). Les baptistes et les méthodistes se développaient rapidement et finiraient par éclipser toutes les autres confessions. Ils dominèrent la Virginie et submergèrent des régions du Sud et d’ailleurs (notamment la Pennsylvanie et le Rhode Island) avec l’évangélisme. Et les prédicateurs massivement Les chrétiens ont-ils soutenu la révolte contre le roi George III ? Les fidèles ont-ils péché ? L’Église chrétienne a-t-elle terriblement rétrogradé ? Les prédicateurs conservateurs confirment ce sentiment et déclarent que Dieu n’a fait qu’œuvrer à travers – et malgré – les actions pécheresses des colons rebelles afin de réaliser Ses desseins. C’est un euphémisme qui signifie « Oui, les colons américains ont péché, mais nous sommes quand même satisfaits des résultats ». Mais peut-être que leurs actions n’étaient pas pécheresses.

Jésus a enseigné à ses disciples non seulement à se préoccuper de la doctrine perverse émanant de la fausse religion, mais aussi à se méfier des politiques publiques perverses des autorités civiles. « Alors il leur donna cette recommandation : Gardez-vous avec soin du levain des pharisiens et du levain d’Hérode » (Marc 8:15). Le levain d’Hérode a été promulgué par une politique publique dévoyée. Les chrétiens ont de nombreux ennemis dans le monde, à la fois religieux et laïcs (ou civils). Si les chrétiens ne peuvent pas fuir (Luc 21:21), alors peut-être certains d’entre eux auront-ils l’occasion de défendre leur famille contre les criminels et les tyrans. S’ils ne peuvent ni fuir ni combattre, alors ils deviendront certainement des martyrs pour la gloire de Dieu (Apocalypse 2:13).

En fin de compte, nous gagnons. La Bible dit que « les rois de la terre » et les « dirigeants » s’élèvent « contre le Seigneur et contre son Christ » (Psaumes 2:2 ; Actes 4:26), mais leurs actions (comme toute autre action de Satan) sont sous le contrôle du dessein préétabli et prédéterminé de Dieu (Actes 4:27-28). La Bible enseigne que les forces sataniques ont de l’emprise sur les dirigeants civils et les retournent contre le Royaume de Dieu : « Car ce sont des esprits de démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant » (Apocalypse 16:14, cf. 13:1). Néanmoins, les autorités civiles ne prévaudront pas contre Dieu ou contre son peuple. « En ce jour-là, l’Éternel punira en haut l’armée des sublimes, et sur la terre les rois de la terre. » (Ésaïe 24:21)

Le jour viendra, cher chrétien et cher amoureux de la liberté, où vous pourrez vous aussi rejoindre les rangs des Pères fondateurs pour résister à la tyrannie. Êtes-vous vraiment prêt à prendre position contre les « rois de la terre » ? Si ce n’est pas le cas, il est temps de procéder à un changement de paradigme dans votre théologie des politiques publiques.

Initialement publié dans The Times Examiner le 4 mai 2005.