Comportement pécheur, force gouvernementale et Église

Un article que j'ai écrit il y a environ deux ans pour le Norme occidentale:

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Ma femme et moi étions en visite dans un nouvel endroit pour le service du dimanche matin cette semaine et je ne pouvais m'empêcher d'être à nouveau perturbé par la tendance des chrétiens à confondre les réalisations politiques avec les réalisations spirituelles.

Le pasteur a raconté l'histoire d'une petite église située dans un quartier « difficile ». Certains paroissiens étaient au coin de la rue devant l'église en train de prier pour le quartier lorsqu'ils sont tombés sur des trafiquants de drogue (je ne sais pas comment les fidèles ont su qu'il s'agissait de trafiquants de drogue). Les trafiquants ont prié : « C'est notre coin » et les prêtres qui intercédaient ont répondu : « Non, ce coin appartient à Jésus ». Le pasteur a dit que l'un des trafiquants de drogue était visiblement ému et s'est éloigné en disant : « Ce n'est pas bien ce que nous faisons. Je rentre chez moi ». Les autres trafiquants de drogue ont tenu bon, alors les membres de l'église se sont retirés dans l'église. Jusqu'ici, une histoire intéressante.

Le pasteur nous a alors raconté que la police est arrivée et a arrêté les derniers trafiquants de drogue qui se trouvaient au coin de la rue. Tous ceux qui écoutaient l’histoire ont commencé à applaudir et à crier « Amen ». Le pasteur a utilisé cette histoire pour illustrer l’efficacité de la prière et le pouvoir transformateur de l’église située dans ce quartier difficile.

Tout cela était assez déstabilisant pour moi et ma femme, comme nous en avons discuté sur le chemin du retour. Combiné à la performance désastreuse des Lions de Détroit, cela a quelque peu gâché ma journée.

La partie de l’histoire où un trafiquant de drogue s’est senti convaincu et est rentré chez lui était intéressante. La foi et les paroles des chrétiens du coin de la rue l’ont apparemment fait réfléchir profondément à sa vie. Mais qu’en est-il des personnes arrêtées par la police ? Quelle victoire l’Église y a-t-elle gagnée ? Il n’y a aucune mention d’actes violents de la part de ces hommes. Il n’y a même pas eu mention d’une violation des droits de propriété (on n’a jamais su si le coin de la rue faisait partie de la propriété de l’Église). On a seulement supposé que ces hommes étaient en quelque sorte « mauvais » et que par conséquent leur arrestation était en quelque sorte « bonne » pour le quartier et apparemment pour le Royaume de Dieu.

Mais comment cet événement a-t-il fait avancer le Royaume de Dieu ? Le but du Royaume n’est-il pas de transformer des vies ? Le but n’est-il pas de démontrer la puissance du Christ pour pardonner et inciter les individus à se libérer de l’esclavage du péché, à accepter son pardon et à vivre librement et dans la justice ? Comment cette confrontation et cette arrestation ont-elles aidé ces hommes à voir leur besoin de liberté en Christ, s’ils en avaient réellement besoin ?

De plus, sur quelles bases peut-on se réjouir de l’arrestation de ces hommes ? Cela trahit une idée profondément ancrée dans l’Église : l’action politique est analogue à l’action spirituelle.

Cette même confusion a été démontrée il y a quelques années lorsque des membres de mon église ont recueilli suffisamment de signatures pour forcer un club de striptease à déménager du centre-ville vers un emplacement en dehors de la ville. Cela a été présenté comme une victoire. Mais en termes spirituels, qui a gagné ? L’un des signataires de la pétition est-il allé offrir de l’espoir et de la liberté aux hommes esclaves de leur dépendance sexuelle ? Ont-ils offert du réconfort et de la compagnie à l’une des strip-teaseuses qui étaient, soi-disant, désespérées par l’argent et l’approbation ? Une seule âme a-t-elle été libérée ? Les clients de l’établissement ont-ils eu un nouveau respect pour les chrétiens après les avoir vus déménager de force de la ville ? Au contraire, cela a ouvert la voie à une relation plus hostile entre les strip-teaseuses et les clients du club de strip-tease et les chrétiens. Interdire un comportement pécheur par la force de la loi n’est pas un signal aux pécheurs qu’ils peuvent venir à l’église pour la liberté et l’aide.

Le Christ ne s’est pas comporté de cette façon. Même lorsqu’il lui a été donné la possibilité d’utiliser les lois de l’époque pour punir une prostituée, il lui a plutôt offert la grâce et l’a laissée faire son choix. Il n’a pas demandé à ce qu’un comportement pécheur ne lui soit pas caché, mais a passé une grande partie de son temps à fréquenter les pécheurs les moins recommandables de la société. Il leur a offert de l’espoir et une échappatoire à un comportement nuisible, pas la prison.

Lorsque les chrétiens se tournent vers les lois humaines pour atteindre les objectifs du Royaume, ils les déforment et les corrompent. Tous les gouvernements terrestres sont fondés sur la force. Le Royaume de Dieu est fondé sur l’amour, donné gratuitement et reçu ou rejeté gratuitement. Même Napoléon, le despote, l’égoïste et le violent, a vu cette distinction claire dans ses derniers jours d’exil sur l’île de Sainte-Hélène :

« Alexandre, César, Charlemagne et moi-même avons fondé de grands empires ; mais sur quoi reposaient ces créations de notre génie ? Sur la force. Jésus seul a fondé son empire sur l’amour… »

Pourquoi l'Église ne parvient-elle pas si souvent à voir ce que Napoléon avait compris ? Son Royaume n'est vraiment pas de ce monde et nous ne devrions pas le réduire aux activités et aux outils des royaumes terrestres : la force, la fraude, le faste et le patriotisme.