El sacramento americano que niega la lealtad a Cristo

Hay un antebellum Canción espiritual afroamericana llamada “Down by the Riverside”. La canción reflexiona sobre el bautismo y lo que significa para quien recibe el sacramento. Versos como “voy a probarme mi larga túnica blanca” y “voy a dejar mi pesada carga” se combinan con “voy a dejar mi espada y mi escudo” y “no voy a estudiar más la guerra”.

A muchos cristianos no se les ocurre esta conexión entre el bautismo y la renuncia a la violencia. Se puede trazar un camino entre ambos desde las Escrituras en un par de pasos: desde el bautismo como el sacramento que nos lleva a esa fe, hasta la exhortación de Jesús de que vivamos esa fe. requiere no violencia—pero hay una relación más concreta en la historia de la iglesia primitiva.

El sacramento americano que niega la lealtad a Cristo

Esto es lo que dijo el padre de la iglesia del siglo II Tertuliano tenía que decir sobre la relación entre el cristianismo y la guerra:

“Se ha preguntado si un creyente puede dedicarse al servicio militar… No hay acuerdo entre el sacramento divino y el sacramento humano, el estandarte de Cristo y el estandarte del diablo, el campamento de la luz y el campamento de las tinieblas. Una misma alma no puede ser deudora de dos señores: Dios y César” (Tertuliano, Sobre la idolatría, cap. 19).

¿Entendiste la referencia a los sacramentos? Tertuliano dice que nadie puede recibir al mismo tiempo un sacramento divino y humano. Hoy en día, sacramento es una palabra eclesiástica que los cristianos usan para describir un rito religioso, como el bautismo o la Cena del Señor. ¿Estaba Tertuliano tomando esta palabra cristiana y aplicándola metafóricamente al servicio del César como si fuera una especie de rito religioso falso?
En realidad, fue todo lo contrario: la palabra “sacramento” era una palabra pagana que luego adquirió un significado religioso para los cristianos.

En la antigua ley romana y en la práctica religiosa, un sacramentum era un juramento o voto. En el siglo I a. C., Julio César utilizó la palabra para describir un juramento militar cuya recitación iniciaba al juramentado en el ejército romano.

Según el artículo de Daniel G. Van Slyke de 2007, “Los significados cambiantes del sacramentum: bosquejos históricos”, este uso militar “pronto se convirtió en el referente principal del sacramentum en los autores no cristianos” (p. 247, Antiphon 11.3, 2007), se asoció principalmente con el sacramentum militare, y este era el juramento que Tertuliano tenía en mente. El sacramentum, que funcionaba como un rito religioso solemne, lo tomaban los soldados como una promesa de lealtad al emperador.

Juramento de lealtad al Emperador

Según el militar romano Según el autor Vegecio, en este sacramento “los soldados juran que ejecutarán fielmente todo lo que el Emperador ordene, que nunca desertarán del servicio y que no buscarán evitar la muerte por la República romana”. Uno no solo tenía que estar dispuesto a morir por César en el campo de batalla, sino que la pena por abdicar de las propias responsabilidades podía ser la muerte.

Los paralelismos con el bautismo parecen obvios. El cristiano que se bautiza muere a sí mismo y a sus antiguas lealtades, uniéndose al cuerpo de Cristo para hacer la voluntad de Cristo. Cuando Jesús les pregunta a sus discípulos en Marcos 10:38-39 si pueden ser bautizados con el bautismo con el que Él será bautizado, el bautismo es un bautismo de muerte. El que se bautiza hace un juramento de completa lealtad a Cristo, incluso hasta la muerte.

R. Alan Streett, en su libro César y el Sacramento: el Bautismo: un rito de resistencia, resume el argumento de Tertuliano de esta manera:

“Tertuliano… identificó el acto del bautismo como el sacramentum cristiano y lo contrastó con la promesa de lealtad de un soldado romano al emperador y al Imperio. Por analogía, sostiene que, así como un soldado, tras su juramento de lealtad, era incorporado al ejército de César, así también un creyente era iniciado por el sacramento (juramento) del bautismo en el reino de Dios. Cada uno hacía un voto de servicio fiel a su dios y a su reino”.

El argumento de Tertuliano era que uno tiene que elegir entre cuál de los dos sacramentos tomará: ¿se comprometerá con César y seguirá estudiando la guerra, o se comprometerá con Cristo y no estudiará más la guerra?

Tal vez estemos antecediendo a algunos antecedentes históricos interesantes sobre el cristianismo primitivo, pero ¿qué nos dice sobre la vida en el mundo actual? Se dice que Estados Unidos, en particular, es una nación cristiana donde Dios y el servicio militar no entran en conflicto. Los soldados estadounidenses no hacen juramentos de lealtad para poner al estado por encima de todas las demás lealtades, ¿verdad?

Promesa de lealtad al Imperio

De hecho, lo hacen. En el ejército de los Estados Unidos, los miembros alistados deben hacer este juramento:

“Yo, _____, juro (o afirmo) solemnemente que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, extranjeros y nacionales; que le tendré verdadera fe y lealtad; y que obedeceré las órdenes del Presidente de los Estados Unidos y las órdenes de los oficiales designados sobre mí, de acuerdo con los reglamentos y el Código Uniforme de Justicia Militar. Que Dios me ayude”.

¿Pero qué pasa cuando una lealtad a la Constitución o una orden de un superior contradice la lealtad y las órdenes de Cristo?

El juramento no hace excepciones por motivos de conciencia o de lealtades fuera del sistema de los Estados Unidos –Dios solo está llamado a ser testigo del compromiso de uno con el estado–, aunque un soldado escrupuloso podría correr el riesgo de desobedecer lo que considera una orden ilegal o inconstitucional y esperar no ser castigado por ello más tarde –una mejora del sacramentum de César, sin duda, pero ¿el cristiano que toma este sacramentum moderno se ha liberado verdaderamente de la tarea imposible de tratar de servir a dos amos?

Aunque a Tertuliano le preocupa que los cristianos desobedezcan los mandamientos de Cristo de no violencia, lo que más le preocupa aquí es la lealtad. Escribe que incluso cuando “no hay necesidad de participar en sacrificios o penas capitales”, no hay, sin embargo, “ningún acuerdo entre el sacramento divino y el humano”. La lealtad de uno debe ser hacia Cristo.