El éxito económico de Singapur ha dado como resultado una de las economías más ricas del mundo. El país tiene un PIB real per cápita —un indicador del nivel de vida de las personas— de 59,797 dólares, mientras que el de Argentina solo llega a 8,441 dólares y el de Alemania a 45,723 dólares. La tasa de desempleo en Singapur ronda el 3%, casi alcanzando el pleno empleo. A su vez, ocupa el segundo lugar en el ranking elaborado por “Doing Business”, que clasifica a los países según la facilidad para hacer negocios en ellos. Asimismo, según el ranking de Desarrollo Humano (IDH), que muestra la calidad de vida de las personas, los singapurenses se encuentran en el 9º lugar. Sin embargo, esto no siempre fue así.
El éxito económico de Singapur: ¿Qué podemos aprender?
¿Cuál es la causa del éxito económico de Singapur?
Cuando Singapur se independizó de Malasia en 1965 la mayor parte de su población era pobre. Singapur era una pequeña isla sin muchos recursos naturales y muy dependiente del mercado mundial. Seguramente si alguien se detuvo en 1959 no podría imaginar en qué se convertiría años después. En pocos años el país se convirtió en una economía desarrollada con una tasa de crecimiento que converge a un estado estacionario, bajas tasas de inflación, casi alcanzando el pleno empleo, alta calidad de vida, bajas tasas de mortalidad, etc.
La causa fundamental del éxito de Singapur es una visión orientada hacia la libertad económica. Lee Kuan Yew fue Primer Ministro de Singapur de 1959 a 1990. asuntos sociales, hedonismo Seamos claros al respecto. Continuando con el ámbito económico, Lee logró convertir a Singapur en un país profundamente capitalista –la gente tiene horizontes a largo plazo porque puede capitalizar sus ahorros y habilidades– y uno de los más competitivos del mundo. Las políticas que llevó a cabo se centraron en cuatro ejes:
1- Lucha contra la corrupción
2- Libertad económica
3- Reforma del sistema de salud
4- Reforma educativa
Lucha contra la corrupción
Antes de 1965, Singapur tenía un alto grado de corrupción. Los sobornos formaban parte de la vida cotidiana de la gente. Para ponerle fin, Lee, consciente de que la seguridad jurídica es uno de los pilares fundamentales para cualquier tipo de desarrollo, implementó una serie de medidas a distintos niveles para reducirla. Entre ellas, se encontraban:
- Aumento de sueldos a funcionarios. Consideró que de esa manera caerían los incentivos para buscar otras fuentes de ingresos.
- La creación de una legislación denominada “ley contra la corrupción”, una rotación frecuente de funcionarios e inspecciones formales sorpresivas.
- Una reforma judicial que fortaleció las condenas por delitos.
La libertad económica de Singapur
Singapur se encuentra entre los países con mayor libertad económica, según el índice elaborado por la Fundación del PatrimonioSingapur ocupa el segundo lugar en el ranking de países más libres en materia económica. Este éxito económico se debe a que desde 2 se adoptaron una serie de políticas económicas orientadas al libre mercado, el respeto a la propiedad privada y el cumplimiento de los contratos.
Entre los cambios económicos específicos, implementaron la reducción de la presión fiscal sobre la sociedad, la reducción del gasto público, la liberalización del comercio y la aplicación de la competencia de mercado para todas las empresas.
Los impuestos son muy bajos en Singapur, por ejemplo, el impuesto sobre la renta va del 0% para ingresos inferiores a US$20,000 al año al 20% para ingresos superiores a US$320,000 y los impuestos a las empresas son del 18%, aunque las que se incorporan al mercado están exentas por un tiempo.
Asimismo, el gasto público solo representa el 14% del PIB y el peso del sector público no supera el 5%. En materia comercial, el 99% de las importaciones están exentas de impuestos y los aranceles al comercio exterior bajaron al 5% durante un tiempo, a pesar de los bajos aranceles, Singapur tiene superávits comerciales por encima de los niveles de los superávits comerciales de Alemania. Hoy en día, Singapur es uno de los países más competitivos del mundo con un superávit comercial que supera al de Alemania.
Las regulaciones son laxas, lo que permite que el capital extranjero se reinvierta en capital interno. No es de extrañar que este país sea un centro financiero global, ya que lo mencionado anteriormente atrae inversiones. Finalmente, todas las empresas aplican el concepto de competencia, incluidas Las empresas estatales están obligadas a competir eficiente y libremente, ya que si no generan ganancias por sí mismas, son automáticamente cerradas.
Reforma del sistema sanitario de Singapur
En Singapur, el sistema sanitario representa un tercio del coste del sistema sanitario norteamericano y sigue siendo considerado uno de los mejores del mundo. Se aplican criterios de mercado: más del 60% del gasto sanitario es privado, lo pagan los particulares mediante aportaciones que se acumulan en una cuenta que sólo puede destinarse a esos fines, que se adapta a cada individuo en función de sus aportaciones. El gobierno subvenciona los hospitales y dispone de fondos públicos para pagar las facturas sanitarias de las familias de bajos ingresos. Además de lo anterior, los particulares tienen libertad para contratar otros servicios y seguros sanitarios que refuerzan las prestaciones.
Reforma del sistema educativo de Singapur
El sistema educativo de Singapur cuenta con una metodología de educación primaria orientada al mérito, el esfuerzo, el dominio pleno del idioma inglés y la especialización según los resultados académicos. La evaluación del rendimiento de los estudiantes es constante. Los mejores estudiantes pueden elegir asignaturas avanzadas y escuelas más exigentes. El enfoque central es la alfabetización, el desarrollo de habilidades en matemáticas y los conocimientos necesarios para tener éxito en los mercados mundiales. En otras palabras, los estudiantes están capacitados para incorporarse y competir más fácilmente en los mercados mundiales.
Otros países no han crecido en los últimos diez años. Tienen que hacer frente a altos índices de corrupción, empresas que pagan impuestos muy altos, sistemas sanitarios deficientes y una calidad educativa muy por debajo de la necesaria para competir a nivel global, aunque el gasto medio mundial en relación con el PIB es superior al de Singapur. Es por ello que, tal vez, tanto los países en desarrollo como los desarrollados deberían estudiar más casos de éxito como el de Singapur y centrarse en la libertad económica.
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