La segunda enmienda y la revolución incorporada

Este ensayo continúa el Curso de Teología Cristiana y Políticas Públicas de Juan Cobin, autor de los libros La Biblia y el Gobierno y Teología cristiana de las políticas públicas. Esta columna es el primer segmento de una serie de tres partes que trata sobre la aplicación de la Segunda Enmienda para los cristianos.

Muchos de nosotros conocemos la Segunda Enmienda de la Constitución estadounidense: “Siendo necesaria una milicia bien organizada para la seguridad de un Estado libre, no se violará el derecho del pueblo a poseer y portar armas”. Junto con las otras nueve enmiendas iniciales, conocidas colectivamente como la Carta de Derechos, la Segunda Enmienda fue ratificada por diez de los trece Estados originales el 15 de diciembre de 1791. (1)

Las palabras “bien reguladas” significan bien equipadas en términos de uniforme y armamento. El armamento de la milicia debe estar completamente equipado, preparado y a punto. Según el Código de los Estados Unidos, la palabra “milicia” significa lo que ahora se llama “milicia no organizada”, es decir, “todos los varones físicamente aptos de al menos 17 años de edad y… menores de 45 años… que no sean miembros de la Guardia Nacional o la Milicia Naval”. (2) Durante la convención de ratificación de Virginia en 1788, el padre fundador George Mason dijo: “Pregunto, ¿quiénes son las milicias? Ahora están formadas por todo el pueblo, excepto unos pocos funcionarios públicos”. (3) Los fundadores James Madison y Richard Henry Lee hicieron declaraciones similares. Mason temía que algún día solo una clase privilegiada de hombres portaría armas, lo que daría lugar a la tiranía. Mason también dijo: “la mejor y más eficaz manera de esclavizar” a una nación es “desarmar al pueblo”. (4)

La Segunda Enmienda fue concebida como el control definitivo contra un estado tiránico. En un sentido real, es el derecho de revolución incorporado a la Constitución, convirtiéndose en el principal garante de todos los demás derechos y de la propia Constitución. Ni el poder legislativo ni el ejecutivo pueden limitar su efecto. En consecuencia, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado: “Todas las leyes que sean repugnantes a la Constitución son nulas y sin valor”. (5) Thomas Jefferson valoraba mucho una ciudadanía armada, (6) y quería inculcar un espíritu permanente de resistencia dentro del pueblo estadounidense. En su carta a William S. Smith del 13 de noviembre de 1787, Jefferson escribió: “¿Qué país ha existido antes un siglo y medio sin una rebelión? ¿Y qué país puede preservar su [sic] ¿Cómo pueden los pueblos perder sus libertades si no se les advierte de vez en cuando a sus gobernantes que sus pueblos deben mantener el espíritu de resistencia? Que tomen las armas. El remedio es corregirlos, perdonarlos y apaciguarlos. ¿Qué significan unas cuantas vidas perdidas en un siglo o dos? El árbol de la libertad debe ser refrescado de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos. Es su [sic] abono natural.”

Tench Coxe, una figura política activa antes y después de la Revolución estadounidense, fue clara respecto de las intenciones de los Fundadores con respecto a portar armas. Escribió en la Gaceta Federal de Filadelfia el 18 de junio de 1789: “Como los gobernantes civiles, al no tener debidamente en cuenta sus deberes para con el pueblo, pueden intentar tiranizar, y como las fuerzas militares que deben ser reclutadas ocasionalmente para defender nuestro país pueden pervertir sus poderes en perjuicio de sus conciudadanos, el siguiente artículo [la Segunda Enmienda] confirma al pueblo su derecho a tener y portar sus armas privadas”. (7)

En su propuesta de constitución de Virginia (junio de 1776), Jefferson escribió: “Ningún hombre libre jamás será privado del uso de las armas”. Samuel Adams y otros Fundadores estuvieron de acuerdo. Richard Henry Lee, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, afirmó: “Para preservar la libertad, es esencial que todo el pueblo siempre posea armas”. (8) Alexander Hamilton estuvo de acuerdo en The Federalist Papers (n.° 29) en que una ciudadanía bien entrenada y bien armada proporcionaría un freno a la tiranía. “Si en algún momento las circunstancias obligaran al gobierno a formar un ejército de cualquier magnitud, ese ejército nunca podrá ser formidable para las libertades del pueblo mientras haya un gran cuerpo de ciudadanos, poco o nada inferiores a ellos en disciplina y en el uso de las armas, que estén listos para defender sus propios derechos y los de sus conciudadanos”.

Está claro lo que los Fundadores tenían en mente con la Segunda Enmienda. La pregunta que queda para los cristianos es si pueden o no aplicarla a sus actividades y aún así ser justos. ¿Puede un cristiano unirse a la resistencia al estado (1) en general o (2) en particular en Estados Unidos porque la Segunda Enmienda se lo permite? Yo respondería afirmativamente a ambas preguntas. Una razón por la que los Apóstoles no atacaron al estado romano fue porque carecían de los medios para hacerlo. A diferencia de los Fundadores estadounidenses, no tenían la fuerza militar para intentar tal derrocamiento. Tampoco tenían una Segunda Enmienda que los respaldara. Anteriormente he sostenido que los cristianos pueden “rebelarse” contra estados tiránicos cuando es sabio, prudente y factible hacerlo. Y este hecho se ve reforzado aún más por la existencia de la Segunda Enmienda.

La Biblia es la autoridad final de los cristianos en cuanto a la fe y la práctica. Dice que los cristianos deben someterse pasivamente a los “gobernantes”, “reyes” y “gobernadores” (Romanos 13:3; 1 Pedro 2:13-14). Sin embargo, ¿qué sucede cuando los gobernantes de menor rango son traidores al gobernante más alto y a la autoridad suprema del país? Independientemente de si se puede o no presentar un argumento sólido a favor de la resistencia cristiana contra los tiranos sin la Constitución y la Declaración de Independencia, sin duda se puede presentar un argumento a favor de la resistencia cristiana con ellos.

La Segunda Enmienda introduce una forma de “rebelión” intrínseca en el sistema estadounidense, de la que no gozaron los apóstoles mientras vivieron bajo el dominio romano. De hecho, la Declaración de Independencia y la Carta de Derechos han imbuido a todos los estadounidenses (incluidos los cristianos) del sagrado derecho a la revolución. Si la obediencia cristiana a la autoridad civil implica una obediencia primaria a la Constitución estadounidense, entonces este hecho debería tener ramificaciones de largo alcance para la forma en que los creyentes interactúan con su cultura.

(1) pro forma La ratificación de la Declaración de Derechos fue dada por Vermont después de convertirse en estado en 1791 (aproximadamente un año y medio después de que las enmiendas propuestas fueron enviadas a los estados para su ratificación), y por Georgia, Connecticut y Massachusetts en 1939.

(2) Título 10 del Código de los Estados Unidos 311(2)

(3) 3 Los debates de Elliot 425

(4) 3 Los debates de Elliot 380

(5) Marbury contra Madison , 5 Estados Unidos (2 Cranch) 137, 174, 176, (1803).

(6) “Las leyes que prohíben portar armas… desarman sólo a quienes no están inclinados ni decididos a cometer crímenes… Esas leyes empeoran las cosas para los agredidos y mejoran las cosas para los agresores; sirven más para alentar que para prevenir los homicidios, ya que un hombre desarmado puede ser atacado con mayor confianza que un hombre armado”. (Thomas Jefferson, Libro de lugares comunes, 1774-1776 [citando de Cesare Beccaria Sobre el crimen y el castigo (1764)]).

(7) Tench Coxe, “Observaciones sobre la primera parte de las enmiendas a la Constitución Federal” (escrito bajo el seudónimo de “A Pennsylvanian”), Gaceta Federal de Filadelfia18 de junio de 1789, página 2, col. 1. Coxe también dijo: “El Congreso no tiene poder para desarmar a la milicia. Sus espadas, y todos los demás terribles instrumentos del soldado, son derecho de nacimiento de un estadounidense… El poder ilimitado de la espada no está en manos del gobierno federal ni del gobierno estatal, sino, donde confío en Dios que siempre permanecerá, en manos del pueblo” (Gaceta de Pennsylvania , 20 de febrero de 1788).

(8) Walter Bennett, ed. (1975), Cartas del agricultor federal al republicano, Tuscaloosa: University of Alabama Press, págs. 21, 22, 124.

Publicado originalmente en The Times Examiner el 22 de junio de 2005.