Elisa, die Witwe und wirksame Nächstenliebe

Elisa, die Witwe und die Hilfe für die Armen

Es ist üblich, seine Besorgnis um die Armen zu bekunden. Doch vieles davon ist bloße Gefühlsduselei. Die Tragödie des amerikanischen MitgefühlsMarvin Olasky dokumentierte, wie sich die Definition des Wortes „Mitgefühl“ im Laufe der Zeit im Wörterbuch veränderte – von seinen lateinischen Wurzeln (Komp-pati Mitgefühl reicht von „mitleiden“ bis hin zu bloßem Mitleid. Wahres Mitgefühl erfordert Handeln, mehr als bloße Emotionen und praktisches Engagement.

Eine Rolle für die Regierung?

Viele derjenigen, die vorgeben, sich besonders um die Armen zu kümmern, nutzen gerne staatliche Mittel zur Armutsbekämpfung. Dies widerspricht nicht nur dem oben genannten Kriterium der „Mitmenschlichkeit“, sondern auch anderen Aspekten. Abgesehen von der fragwürdigen Ethik, Geld von Peter zu nehmen, um Paul zu bezahlen, ist die Nutzung unpersönlicher, bürokratischer Systeme des Staates kaum zielführend.

Ein weiteres Problem: Der Staat setzt häufig auf pragmatische, materielle Maßnahmen. Diese können beim Aufbau oder der Zerstörung von Infrastruktur relativ gut funktionieren. Doch wenn die Umstände so unterschiedlich sind und Nuancen entscheidend sind, ist es schwer vorstellbar, dass starre, mechanische Politik wirksam sein kann. Der Staat mag die kurzfristigen materiellen Aspekte der Armut – durch die Verteilung von Nahrungsmitteln oder Bargeld – durchaus angehen. Doch er ist in der Regel nicht in der Lage, das bereitzustellen, was jeder einzelne Arme wirklich benötigt, um Fortschritte zu erzielen. Wie Olasky anmerkt, brauchen die Armen oft unsere Zeit und Energie – und selbst wenn wir Ressourcen bereitstellen, sind wir geizig mit dem, was am wichtigsten ist.

In seinem klassischen Werk über öffentliche Politik, Auf der Suche nach Glück und guter RegierungCharles Murray nutzt Maslows Bedürfnishierarchie, um die häufigen Zielkonflikte bei der Armutsbekämpfung zu beschreiben. Dabei stellt sich eine drängende Frage: Was geschieht, wenn Fortschritte in einem Bereich der Hierarchie auf Kosten anderer Ziele gehen? Was beispielsweise, wenn materielle Unterstützung die Handlungsfähigkeit und Selbstverwirklichung Bedürftiger untergräbt? Wie können Sozialpolitiken alternativ beides positiv berücksichtigen?

Auch der Staat ist anfällig für das, was Ökonomen das „Wohlfahrtsdilemma“ nennen – eine Art „moralisches Risiko“, bei dem die Subventionierung eines unerwünschten Zustands dazu führt, dass sich mehr Menschen in diesem Zustand befinden. Kurz gesagt: Es ist unmöglich, Sozialleistungen zu erbringen, ohne die Arbeitsanreize zu verringern. Wenn man Menschen Geld gibt, sinkt ihre Arbeitsbereitschaft. Und wenn ein Sozialprogramm eine „Leistungskürzung“ vorsieht (weniger Unterstützung, je mehr man verdient und je weniger Hilfe benötigt), wird die Arbeitsmotivation zusätzlich verringert.

Ebenso sind die meisten Subventionen an den Status „nicht verheiratet“ geknüpft. Dies begünstigt die Entstehung von Einelternhaushalten und zieht damit all die negativen statistischen Folgen für Kinder nach sich, die in solchen Verhältnissen aufwachsen. Schließlich ist zu beachten, dass längere Unterstützung eher zu langfristiger Abhängigkeit führt. Mehr Hilfe über einen längeren Zeitraum bringt unweigerlich Zielkonflikte mit sich, die wir auf eigenes Risiko und zum Risiko derer, denen wir helfen wollen, ignorieren.

Es ist leicht, die Regierung für all das oben Genannte zu kritisieren. Doch die meisten dieser Konzepte können auch für wohltätige Zwecke problematisch sein. Obwohl es überraschend wäre, wenn die Regierung dieses komplexe Thema gut bewältigte, können auch private Initiativen langfristige Abhängigkeit fördern, Trägheit begünstigen und den Menschen entmenschlichen. (Corbett und Fikkert haben dazu ein hervorragendes Buch im Bereich Wohltätigkeit und Seelsorge verfasst.) Wenn Helfen weh tut.)

Wir verstehen das aus anderen Lebensbereichen. Füttere keine Bären. Überlege es dir zweimal, bevor du deinem Kind im Supermarkt an der Kasse einen Schokoriegel gibst. Wie viel Hilfe sollte ich meinem Kind bei einem Schulprojekt geben? Wähle keinen Trainer oder Lehrer, der dich verhätschelt. Wann unterstütze ich meinen Freund, anstatt ihm wirklich zu helfen? Doch in der Seelsorge, der Mission und der Wohltätigkeit übersehen wir oft die inneren Spannungen, die in unseren Bemühungen liegen, anderen aufrichtig Liebe zu erweisen.

Was sagt die Bibel?

Die Bibel spricht all diese Prinzipien an – von kritischen Bedenken gegenüber der Regierungspolitik bis hin zu positiven Grundsätzen wirksamer Nächstenliebe. Das Neue Testament beschreibt Prinzipien und Beispiele – insbesondere, wie die Urkirche christliche Gemeinschaft in dem lebte, was oft als „Sozialismus“ bezeichnet wird. Selbst wenn dieser Begriff zutreffend ist (ebenso könnte man Familien als eine Form des Sozialismus betrachten), waren die christlichen Ausprägungen freiwillig und im kleinen Rahmen – im Gegensatz zu den immensen ethischen und praktischen Problemen, die mit Zwangsmaßnahmen und groß angelegten staatlichen Interventionen einhergehen.

Im Alten Testament finden sich zahlreiche Gesetze und Institutionen, die die Armut in Israel wirksam bekämpften. Das Buch Rut liefert hierfür das prominenteste Beispiel: Boas unterstützt Ruts Feldarbeit und wird später zum „Verwandten-Löser“, der Rut und Noomi vor Armut und Kinderlosigkeit bewahrt. Die Bedeutung dieser Geschichte wird besonders deutlich, wenn wir lesen, dass das Kind von Boas und Rut mit König David und Jesus Christus verwandt ist.

Elisa und die Witwe

Es gibt eine weniger bekannte, aber womöglich aussagekräftigere Geschichte, die wirksame Nächstenliebe veranschaulicht: Der Prophet Elischa hilft einer Witwe und ihren beiden Söhnen (4. Könige 1–7). Zu Beginn der Erzählung kommt die Witwe eines Prophetenkollegen zu Elischa, besorgt, dass Gläubiger ihre beiden Söhne als „Sklaven“ verschleppen werden. Die entsprechende Institution im Gesetz ist das, was wir heute als „Vertragsknechtschaft“ bezeichnen würden – eine zeitlich begrenzte „Sklaverei“, um zu überleben und Schulden abzubezahlen.

Das Leben wäre schon schwer genug gewesen, nachdem ihr Mann tot war, besonders zu jener Zeit und an jenem Ort. Doch der Text erklärt nicht, warum sie verschuldet waren. vor bis zu seinem Tod. War es Verfolgung durch den feindseligen König, Lebensumstände oder ein schlechter Charakterzug? Elisa kennt die Gründe vermutlich aus seinen Beziehungen zu den Propheten, doch scheint ihn das nicht zu kümmern. Selbst wenn Mann und Frau ihre Verantwortung besser hätten wahrnehmen können, ist das jetzt von geringer Bedeutung.

Deshalb fragt Elisa: „Wie kann ich helfen?“ Zunächst ist festzuhalten, dass Elisa weder zu beschäftigt noch zu wichtig war, um sich zu engagieren. In seinem Lebensbericht liest man, dass er im Umgang mit Königen und sogar in internationalen Angelegenheiten aktiv war. Doch das hielt ihn nicht davon ab, alltägliche Gelegenheiten des Dienstes am einfachen Volk zu nutzen. Im Gleichnis vom barmherzigen Samariter (Lukas 10) verdeutlicht Jesus dasselbe. Unter den Gründen, warum der Priester und der Levit sich möglicherweise nicht engagierten, war auch Zeitmangel einer der Gründe. Laut Olasky bewies der Samariter wahres Mitgefühl, indem er sich Zeit für einen Bedürftigen nahm.

Dann fragt Elisha sie: „Was hast du?“ Ihre Antwort lautet im Grunde: „Nicht viel“ – nur ein wenig Olivenöl. Tatsächlich besitzt sie aber viel mehr: Zeit, Energie, Wissen, Fähigkeiten und ihr Netzwerk aus Familie, Freunden und Nachbarn. Elishas Lösungsansatz nutzt das, was sie erkannt hat, und erschließt das, was sie noch nicht als Ressource wahrgenommen hat. Gute Nächstenliebe funktioniert nach demselben Prinzip.

Seine Anweisung: Sammle alle Krüge in der Nachbarschaft und fülle sie mit Öl. Er meinte, das Öl würde sich auf wundersame Weise vermehren. Ihre treue Teilnahme führte zu einer wundersamen Versorgung – man könnte sagen, es entstand die erste Ölquelle der Welt! Daraufhin riet Elisa ihr, das Öl zu verkaufen, um ihre Schulden zu begleichen und ihre Familie zu versorgen. Glaube, Gehorsam und Demut. Das Individuum im Dienst der Gemeinschaft. Halte deine Verpflichtungen ein und blicke in die Zukunft. Fleißiger Einsatz der vorhandenen Ressourcen. Kurz gesagt: die beste Form der Nächstenliebe.

Aus biblischer Sicht ist die Wohltätigkeit letztlich wirksam, weil sie Gott, dem Guten und Allmächtigen, die größte Ehre erweist, anstatt dem Geber. Beachten Sie, wie Elisa ihr sagt, sie solle die Tür schließen, und sich selbst vom Ort entfernt, um sich nicht den Ruhm für das Wunder anzurechnen. Denken Sie darüber nach, wie sich dies von Politikern unterscheidet, die sich bescheidene Erfolge zuschreiben, während sie die immensen Kosten ihrer Bemühungen ignorieren.

Elisha mildert das Dilemma der Sozialhilfe mit einem einmaligen Hilfsangebot. Es soll keine wiederholte Unterstützung werden. Die Zuwendung würde ihr langfristig Wohlstand, Einkommen, Arbeit und Würde ermöglichen. Allerdings war sie durch die Anzahl der von ihr gesammelten Krüge und deren Fassungsvermögen begrenzt. Zudem hing sie von ihrem Glauben und ihrer Demut ab. (Man kann sich vorstellen, dass sie in Versuchung geraten wäre, bestimmte Menschen nicht um Hilfe zu bitten.)

Die Wohltätigkeitsaktion bezog sie und ihre Kinder mit ein. Sie erforderte Einsatz, der jedoch nicht unerheblich war. Sie sammelte Krüge, füllte das Öl ein und verkaufte es anschließend. Die Methode kam ohne Zwang oder Umverteilung von Einkommen aus. Sie stärkte die lokale Wirtschaft durch zusätzliche Ressourcen – wie ein Geschenk des Himmels oder eine Art vorübergehender technologischer Fortschritt. Es war ein Segen für alle Beteiligten.

Spirituell förderte dies Demut – die Notwendigkeit, um etwas zu bitten, das sie nicht hatte. Doch es stärkte auch ihre Würde und gab ihr, im Einklang mit dem materiellen Wohlstand, den sie mitbrachte, mehr Macht. Es förderte sowohl Eigenverantwortung als auch gesellschaftliches Engagement. Und man kann sich vorstellen, wie sich materielle Hilfe leicht auf soziale, psychologische und spirituelle Bereiche ausweiten konnte.

Mein Partner im Gemeindedienst und ich haben Jüngerschaftsprogramme und Schulungen für die örtliche Gemeinde entwickelt („Thoroughly Equipped“ und „Getting Equipped“). In unserer Zusammenarbeit mit unserem afrikanischen Partner, Hope Alive Initiatives, steht stets die Stärkung und Vermehrung von Menschen im Vordergrund. Was können Menschen mit ihren vorhandenen Ressourcen erreichen? Wie können sie ihre Leiter und Gemeindemitglieder fördern? Ob sie eine neue Schule, Gemeinde oder ein Unternehmen gründen – sie unternehmen Schritte, um Führungskräfte und Unternehmer hervorzubringen. Es ist verlockend, Ressourcen einfach an arme Menschen in Afrika und anderswo zu verteilen, aber hilft das langfristig wirklich so viel?

Im Gleichnis von den Talenten (Matthäus 25) zeigt sich, wie die beiden Diener mit mehr Ressourcen das ihnen Anvertraute weise verwalten. Sie werden als „gut und treu“ gelobt, mit noch mehr Ressourcen gesegnet und dürfen an der Freude ihres Herrn teilhaben. Der Diener mit nur einem Talent hingegen sucht Ausreden und versagt in seiner Verantwortung. Eine Lehre daraus ist klar: Gehe sorgsam mit dem um, was dir anvertraut wurde, anstatt dich auf das zu konzentrieren, was dir fehlt. Daraus ergeben sich ebenso wichtige Konsequenzen für die Nächstenliebe: Übe Mitgefühl und finde Wege, Menschen zu ermutigen, gut mit dem umzugehen, was ihnen gegeben wurde.