Das „christliche Amerika“ ist tot. Woher kommt unsere Hoffnung?

„Wenn Sie eine Armee umzingeln, lassen Sie einen Weg frei. Setzen Sie einen verzweifelten Feind nicht zu sehr unter Druck.“ —Sun Tzu

Warum sollte Sun Tzu, der alte chinesische Militärstratege, der schrieb Die Kunst des Krieges, den Generälen raten, dem Feind einen Fluchtweg offen zu lassen, wenn er umzingelt ist? Denn wenn der Feind das Gefühl hat, dass der einzige Ausweg der Kampf ist, wird er mit aller Macht kämpfen.

Wenn der Feind vollständig eingekreist ist, wie Ein chinesischer Kommentator drückte es auskämpfen sie „mit dem Mut der Verzweiflung“. Ein anderer chinesischer Autor bemerkt: „Vögel und andere Tiere gebrauchen ihre Krallen und Zähne, wenn sie in die Enge getrieben werden.“ Mit anderen Worten: Wenn ein Tier in die Enge getrieben wird und um sein Leben fürchtet, kämpft es mit weitaus größerer Wildheit, als wenn es eine Möglichkeit zur Flucht hätte.

Wenn es um die gegenwärtige politische und kulturelle Landschaft geht, glaube ich, dass ein großer Teil der amerikanischen Christen sich völlig umzingelt fühlt, ohne Ausweg, und sie kämpfen mit aller Macht gegen ihre Feinde. Natürlich empfindet nicht jeder amerikanische Christ so – nur diejenigen, die identifizieren Amerika gilt, bewusst oder unbewusst, als grundlegend christlich in seinem Charakter und seinen Werten.

Dieser Teil der Christen spürt, dass ihnen ihre Macht entgleitet, und sie schlagen auf diejenigen ein, die versuchen, ihnen den Rest davon zu entreißen. Daher die Begründung zahlreicher christlicher Unterstützer von Donald Trump, er sei ein „Kämpfer“, der gegen die unchristliche liberale Agenda „zurückschlagen“ werde.

Ich schreibe dies als amerikanischer Christ. Nicht als selbsthassender, „aufgeweckter“ liberaler Christ, noch als jemand, der von der Religion desillusioniert und desillusioniert ist. Ganz und gar nicht. Vielmehr versuche ich zu verstehen, warum so viele meiner Glaubensbrüder ihre bisherigen Prinzipien, Normen und Werte im Austausch für politische Macht aufgeben. Ich meine nicht, dass sich ihre politischen Werte wie die Pro-Life-Bewegung oder die Religionsfreiheit geändert haben, sondern alle anderen christlichen Werte haben im Interesse dieser politischen Anliegen an Bedeutung verloren.

• Ein hoher moralischer Charakter bei einer Führungskraft? Nicht mehr wichtig.
• Kompetenz und Erfahrung? Das ist sicherlich wichtig, wenn man einen Senator wie Barack Obama beurteilt, der nur eine Amtszeit hinter sich hat. Bei der Beurteilung eines republikanischen Kandidaten spielt das jedoch keine Rolle.
• Moralische Konsequenz und Integrität? Nicht so wichtig wie die Erlangung und Beibehaltung der Macht.
• Die Gefahr und Unmoral von Schulden? Ach, wen interessiert das noch …
• Seelen zu retten und ein guter Zeuge des Evangeliums zu sein ist wichtiger als Politik? Nun, Sie verstehen, was ich meine.

Das oben Gesagte gilt insbesondere, aber nicht ausschließlich für Weiß Amerikanische Christen.

Mehr als 8 von 10 weißen Evangelikalen (81 %) haben 2016 für Donald Trump gestimmt, und ein erheblicher Teil von ihnen hat ihn auch stolz und lautstark unterstützt (anstatt nur die Nase zuzuhalten und still für das „kleinere Übel“ zu stimmen). Bei der Senatswahl in Alabama 2018 haben 78 % der weißen Evangelikalen für Roy Moore gestimmt, gegen den es starke Beweise für früheres pädophiles Verhalten gab. Aber auch jenseits dieser Wahlentscheidungen, die immer irgendwie rationalisiert werden können, ist mir eine deutliche Veränderung im Verhalten und Temperament weißer Evangelikaler aufgefallen.

Liebe deine Feinde? Nein, sagen sie, es ist Zeit zu zurückschlagen auf unsere Feinde! „Wenn die Wege eines Menschen dem Herrn gefallen, dann schafft er es, dass auch seine Feinde mit ihm Frieden schließen“ (Sprüche 16:7). Nein, wir wollen keinen Frieden; wir wollen gewinnen! Die Früchte des Geistes? Nein, die sind nur in unserem Privatleben wichtig, nicht auf dem „öffentlichen Platz“. Vertrauen Sie nicht auf Fürsten? Nein, wir brauchen einen starken „Fürsten“ (alias Präsidenten), der uns in den Kampf gegen unsere politischen und kulturellen Feinde führt.

Der Niedergang des christlichen Amerikas

Fairerweise muss man sagen, dass es zumindest teilweise verständlich ist, dass sich bestimmte Christen in Amerika zu diesem Zeitpunkt der Geschichte bedroht fühlen.

Obwohl die USA nicht als explizit christliche Nation gegründet wurden, sind ihre Wurzeln unbestreitbar mit ihrer intellektuellen Gründung durch weiße angelsächsische Protestanten („WASP“) verbunden. Und diese WASP-Mentalität prägte die vorherrschende Kultur, die für einen Großteil unserer Geschichte Bestand hatte. Auch wenn es nicht offiziell Als christliche Nation bildete das Christentum die Grundlage für die sozialen und kulturellen Institutionen des Landes. In jeder Stadtsilhouette und in jeder Kleinstadt ragte mindestens ein Kirchturm über alle anderen Gebäude hinaus und symbolisierte die zentrale Bedeutung des Glaubens. Christliche Werte waren in der nationalen Psyche und den gesellschaftlichen Sitten verankert.

Lassen Sie mich ein Beispiel geben. Bis in die frühen 1970er Jahre kam kein Meinungsforscher auf die Idee, die amerikanische Öffentlichkeit zu fragen, ob sie vorehelichen Sex für unmoralisch hält. 1973 stellte Gallup gefunden dass 43 % der Amerikaner „sexuelle Beziehungen vor der Ehe“ moralisch nicht verwerflich fänden. Im Jahr 2019 war dieser Prozentsatz auf 71 % gestiegen.

Während der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und mit dem Höhepunkt im Jahr 2015 Obergefell Urteil (oder vielleicht das von 2020 Bostock Trotz des Urteils des Obersten Gerichtshofs verloren konservative christliche Ansichten vor Gericht eine Schlacht nach der anderen. Gleichzeitig explodierten im selben Zeitraum die Transferzahlungen (also Sozialleistungen und Sozialleistungen) als Anteil am gesamten persönlichen Einkommen, was die Rolle der Kirche bei der Befriedigung der materiellen Bedürfnisse der Menschen schwächte. Große Gesundheitssysteme, die früher von christlichen Konfessionen betrieben wurden, wurden zunehmend säkularisiert. Und physische Symbole des christlichen kulturellen Einflusses, wie etwa ein Denkmal der Zehn Gebote vor einem Gerichtsgebäude, wurden nach und nach entfernt.

Doch in diesem Fall, wie in so vielen anderen, scheint die Politik der Kultur gefolgt zu sein. Die christliche Zugehörigkeit hat in den letzten Generationen mit jeder abgenommen. Doch auch innerhalb jeder Generation bezeichnen sich im Lauf der Zeit immer weniger Menschen als Christen. Evangelikale machten vor zehn Jahren etwa 21 Prozent der amerikanischen Bevölkerung aus. Heute ist dieser Prozentsatz auf 15 Prozent gesunken. Die meisten verlorenen Mitglieder sind junge Menschen.

Gemäß GallupDie Religiosität (gemessen an der wöchentlichen Teilnahme am Gottesdienst und der Mitgliedschaft) ging von den 1950er- bis in die 1970er-Jahre zurück, hauptsächlich als Folge der sogenannten „sexuellen Revolution“, blieb dann aber bis etwa 2000 relativ stabil. Doch in den letzten 15 Jahren erlebt die amerikanische Religiosität einen weiteren starken Rückgang. Im Jahr 2019 war die selbst angegebene Kirchenbesuchsrate auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der Gallup-Umfragen:

Insbesondere bei den Millennials ist ein starker Rückgang der Religiosität zu verzeichnen. Etwa 40 Prozent der Millennials sind keiner Religion zugehörig, während nur 20 Prozent der Babyboomer keiner Religion angehören. Interessanterweise tendieren in den USA die Nichtreligiösen etwa so stark zu liberalen Ansichten wie die weißen Evangelikalen zu konservativen Ansichten. Der politische Einfluss des Christentums nimmt also auf Generationenebene ab.

Betrachten wir nun die allgemeine Abkehr von der Republikanischen Partei in den letzten Jahrzehnten. Seit 1994 sind Schwarze, Hispanics und Asiaten etwas demokratischer geworden.

Generationstrends verstärken die politischen Zugehörigkeitstrends zwischen den verschiedenen Ethnien noch weiter. Soweit wir derzeit in die Zukunft blicken können, sind jüngere Generationen zunehmend weniger weiß und nicht-weiße Menschen zunehmend liberaler eingestellt. Pew Research:

Fast die Hälfte der Generation Z (48 %) gehört einer rassischen oder ethnischen Minderheit an. In sozialer und politischer Hinsicht sind ihre liberalen Ansichten zu Schlüsselthemen ähnlich zu denen der Millennials.

Es ist wichtig festzustellen, dass das Unbehagen konservativer weißer Amerikaner angesichts der sich verändernden Rassenlandschaft des Landes kein Frontalunterricht. über Rasse an sich. Zumindest nicht für die meisten von ihnen. Ich glaube nicht, dass Jim Wallis Recht hatte, als er in ein kürzlich Aufenthaltsreisende Stück dass „Rassismus das wichtigste religiöse Thema dieser Wahl ist“. Echter Rassismus (bewusste oder unbewusste Verachtung anderer Rassen) ist nur eine Nebensache – eine Ablenkung davon, worum es bei den Rassenspannungen wirklich geht. Das heißt, es geht darum, was die sich verändernde Rassenlandschaft der Nation bedeutet. Es geht um Stammesdenken und Identität. Es geht um die Verschiebung kultureller und politischer Dominanz.

Kurz gesagt: Es handelt sich um einen tektonischen Zusammenprall von Weltanschauungen.

Betrachten wir nun einen weiteren Trend, der für Konservative/Republikaner ungünstig ist: die Urbanisierung. Ganz einfach: Es besteht eine starke Korrelation zwischen Bevölkerungsdichte und politischer Zugehörigkeit. Demokraten leben eher in Städten, während Republikaner eher in ländlichen Gebieten leben. Die Kehrseite davon scheint ebenfalls zuzutreffen: Menschen, die in Städten leben, neigen dazu, im Laufe der Zeit liberalere Ansichten zu entwickeln, während Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, im Laufe der Zeit eher konservative Ansichten entwickeln.

Die USA sind seit Mitte des 1800. Jahrhunderts urbanisiert, wobei die Urbanisierung vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis 1970 einen rasanten Anstieg verzeichnete. Der Anteil der Stadtbewohner stieg von 56 % im Jahr 1940 auf 74 % im Jahr 1970. Derzeit leben etwa 83 % der Amerikaner in Städten, und die Vereinten Nationen Projekte Dieser Prozentsatz soll bis 89 auf 2050 % steigen. Fairerweise muss man sagen, dass die UNO „Städte“ anhand einer Schwelle der Bevölkerungsdichte definiert, die auch Vororte und Randbezirke einschließt. Der Punkt ist jedoch, dass die Menschen zunehmend in dichteren Gebieten leben. Und dichtere Gebiete korrelieren tendenziell mit liberaleren kulturellen und politischen Ansichten.

Es gibt also drei demografische Trends, die bei denjenigen, die sich mit dem „christlichen Amerika“ oder sogar dem „weißen christlichen Amerika“ identifizieren, das Gefühl hervorrufen, sie seien eingeengt und verzweifelt. In dieser schlimmen Situation, denke ich, hatten viele Christen das Gefühl, ihr „letzter Kampf“ stehe bevor. Wenn sie nicht etwas Großes und Drastisches täten, um das Blatt zu wenden und diese ungünstigen Trends umzukehren, wäre der Punkt erreicht, von dem es kein Zurück mehr gäbe, und das „alte Amerika“, das vom angelsächsischen Protestantismus geprägt wurde, wäre für immer verschwunden.

Auftritt Donald Trump, ein dreister und egoistischer Schürzenjäger und Geschäftsmann, der fast alle nichtchristlichen Werte verkörpert, gegen die Evangelikale politisch aktiv wurden. Auf den ersten Blick scheint Trump ein seltsamer Bannerträger für konservative Christen zu sein, aber wenn man bedenkt, wie sehr sich diese Gruppe in die Enge getrieben fühlte und am Rande ihres endgültigen politischen/kulturellen Untergangs stand, ergibt das alles Sinn. Trump ist ein Kämpfer, und sie waren bereit zu kämpfen. Der andere Teil von Trumps Basis – ländliche, meist weiße Arbeiter, die viele gute Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie verloren haben und deren Lebensstandard stagniert – fühlte sich ebenfalls in die Enge getrieben und suchte nach einem Kämpfer.

Deshalb lautet Trumps Slogan „Make America Great Wieder“ hat einen Nerv getroffen. Das Land war einst großartig, damals, als der angelsächsische Protestantismus eine kulturell dominierende Kraft war und der Lebensstandard in den ländlichen Gebieten stieg.

Deshalb ist Trumps autoritärer Ton – „Ich bin deine Stimme“ – nur steigt seine Anziehungskraft auf seine Wählerbasis. Trump wirkt stark, nicht wie die höflichen und freundlichen, aber letztlich schwachen und ineffektiven Republikaner vor ihm. Seine Wählerbasis fühlt sich gefangen und umzingelt, und sie spüren, dass ihre einzige Hoffnung darin besteht, mit aller Macht zu kämpfen. „Vögel und Tiere werden ihre Klauen und Zähne einsetzen, wenn sie in die Enge getrieben werden.“

Kann die wahre „christliche Nation“ bitte aufstehen?

Während dieser tektonische kulturelle und politische Wandel in den USA weitergeht, hoffe ich, dass die Kirche überall daran denkt, dass ihre primäre Staatsbürgerschaft im Reich Gottes liegt. Ich hoffe, wir werden uns daran erinnern, dass das Evangelium, die gute Nachricht, die Jesus bringen wollte, der Einbruch dieses himmlischen Reiches ist. Dieses Reich ist der Lebensbereich, in dem Gottesund nicht irgendein menschlicher Politiker regiert. Es ist das Ausmaß, in dem Gottes werden wir, und nicht irgendein sündiges und selbstsüchtiges menschliches Verlangen, wird in dieser unvollkommenen Welt ausgeführt. Es ist der Bereich, der mit dem Bereich, den wir um uns herum sehen, koexistiert, in dem Gottes Normen und Statuten werden befolgt, nicht irgendein von Menschen geschriebenes Gesetz. Es ist die einzige Organisation der Menschheit, in der alle ihre Mitglieder spirituellen, materiellen und gemeinschaftlichen Lebensüberfluss genießen.

In diesem Sinne müssen wir bedenken, dass der Untergang des christlichen Amerikas nicht gleichbedeutend mit dem Untergang des Reiches Gottes in Amerika ist. Tatsächlich kennt das Reich Gottes keine Grenzen, kein Alter, keine Rasse. Es existiert gleichermaßen in der Stadt wie auf dem Land. Und es kann nicht durch staatliche Kanäle erzwungen werden. Es ist und wird immer völlig unabhängig von menschlicher Politik sein.

Damit will ich nicht sagen, dass politische Themen wie Abtreibung und Religionsfreiheit unwichtig sind. Ich will damit nur sagen, dass wir amerikanischen Christen eine gewisse Perspektive gewinnen müssen. Gottes Königreich ist nicht in eine Ecke gedrängt. Es ist nicht umzingelt und steht nicht am Rande des Untergangs. Tatsächlich ist weltweit die Anzahl der Christen wächst weiter. Kulturellen Einfluss zu haben ist schön, aber nicht notwendig, um das Reich Gottes voranzubringen. Wie viel kulturellen (oder politischen) Einfluss hatten Paulus und die frühe Kirche im Römischen Reich? Keinen. Dennoch war diese Zeit Zeuge des schnellsten Wachstums durch Bekehrungen (und nicht durch Kinderkriegen) in der gesamten Kirchengeschichte.

Vielleicht sollten wir, statt uns so sehr auf die schwindende „christliche Nation“ Amerika zu konzentrieren, unseren Blick auf die einzig wahre „christliche Nation“ richten – das globale, allumfassende und ewige Königreich Gottes.