A Igreja de Deus entre as Nações

Este artigo continua uma série de postagens semanais originalmente escritas por David Lipscomb, uma figura importante nas Igrejas de Cristo nos anos 1800. Saiba mais sobre a história de Lipscomb aqui. e aqui., e veja outras referências a ele em LCI aqui.. A série é intitulada “A Igreja de Cristo e os Poderes Mundiais”, e também foi publicada originalmente como uma série de 18 artigos em O Defensor do Evangelho em 1866. (Para ler desde o início da série, comece aqui..)

Lipscomb agora argumenta que a base do relacionamento da igreja estabelecida por Jesus, ele até mesmo a chama de “dispensação” de Jesus, é encontrada no relacionamento que Deus estabeleceu em “dispensações anteriores”. Em outras palavras, o cristão moderno não pode manter um argumento de que “as coisas eram diferentes nos tempos do Antigo Testamento, e os governos humanos agora são diferentes, então os princípios de operação também devem ser diferentes”. Não. Lipscomb não aceita nada disso e usa os profetas como ponto de conexão.

A Igreja de Cristo e as Potências Mundiais (5) — David Lipscomb em The Gospel Advocate, 27 de fevereiro de 1866, pp. 129-133.

A separação que foi estabelecida e perpetuada por Deus por um período de quatro mil anos, entre as instituições e súditos de Deus e as instituições humanas da Terra e seus súditos, foi obliterada na dispensação para a qual todas as dispensações foram dadas — a dispensação ou reinado do Senhor Jesus Cristo? É uma ideia universalmente aceita, acreditamos, entre os estudantes da Bíblia, que não há uma lição ensinada nas relações de Deus com seu povo sob suas dispensações carnais, nem um princípio vindicado, que não tenha sido pretendido mais para efeito sobre o reino espiritual perfeito da "plenitude dos tempos" do que para efeito imediato sobre os reinos temporais aos quais foram dados. O objetivo principal de todas essas lições de separação era ter seu efeito permanente sobre o reino eterno de Jesus Cristo. Deus é menos ciumento da santidade de seu reino eterno, estabelecido e reinado por meio de seu Filho ungido, do que era pelos meros preparatórios estabelecidos e governados por meio de seus frágeis, fracos, pecadores e súditos humanos? Nosso trabalho, certamente, é suficiente, depois de ter mostrado essa separação, a menos que autoridade possa ser produzida para unir o que Deus separou. Mas novamente chamamos a atenção para os ensinamentos positivos do Espírito Santo diretamente sobre o relacionamento que eles mantêm um com o outro. Jeremias 25:31. “Porque o Senhor tem uma controvérsia com as nações; entrará em juízo com toda a carne; entregará os ímpios à espada, diz o Senhor.” Em que o fato é apresentado de uma “controvérsia entre Deus e as nações.” Essa controvérsia é, sem dúvida, com referência à questão: Quem governará o mundo? Quem governará o homem? Deus ou os governos do mundo? O resultado dessa controvérsia é: “ele entregará os ímpios”, aqueles que mantêm o governo das nações em vez do governo de Deus, “à espada.”

Em seguida, chamamos a atenção para os ensinamentos do Espírito Santo por meio de Daniel a Nabucodonosor. No sonho ou visão de Nabucodonosor, o funcionamento dos governos humanos, sua história e destino, e a conexão da Igreja de Cristo com eles são claramente preditos por Deus e revelados por Daniel. Na visão da imagem do homem, com uma cabeça de ouro, um peito de prata, barriga e coxas de bronze, pernas de ferro e pés de ferro e barro, são apresentados os quatro reinos da terra, que deveriam atingir o domínio universal e governar o mundo. A cabeça de ouro tipifica o reino da Babilônia, do qual Nabucodonosor era o governante mais poderoso e ilustre. Ele, com todo o seu poder, deve ser destruído e seus tesouros de ouro e honras exaltadas se tornam presas de seus saqueadores. Ele é sucedido pelo império Medo-Persa, que se ergue sobre as ruínas de seu predecessor, alcança o domínio universal, subjuga o mundo e, por sua vez, ele próprio é quebrado e destruído, para ser sucedido pelo terceiro ou descarado império da Grécia, cuja cabeça poderosa e conquistadora chora que outros mundos não estão ao alcance de sua espada destruidora e sangrenta. Mas com todo seu poder poderoso, ele deve logo ser despojado de seus poderes e honras, um cadáver sem vida, chafurdando no sangue de seus próprios filhos. Pois o império romano, forte como ferro que “quebra em pedaços e consome todas as coisas”, começa sua obra de ruína e destruição. Com ele, a visão do império humano e terreno se fecha. Ele de fato é quebrado no orgulho de sua força e na glória de seu poder.

Que governo humano, então, será capaz de permanecer? Nenhum outro governo humano pode atingir o domínio universal. Todos os governos da Terra, hoje, são apenas os fragmentos quebrados e discordantes deste outrora poderoso império. Em sua força de ferro, eles permanecem por uma existência prolongada, mesmo quando separados, muitas vezes exibindo uma proeza poderosa que os revela fiéis à sua origem, mas por conflitos contínuos e lutas sempre preocupantes, estão se desgastando, desperdiçando sua força e abrindo espaço para o reino que o "Deus do Céu estabeleceu nos dias desses reis". Sua missão, da história profética, era destruir uns aos outros e, sob as regras da providência de Deus, entregar aqueles que os sustentavam "à espada". Seu destino era ser destruído. O fim ou a visão foi: "uma pedra cortada da montanha, sem mãos, feriu a estátua nos pés, que eram de ferro e barro, e a quebrou em pedaços. Então o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro foram juntos quebrados em pedaços, e se tornaram como a palha ou as eiras do verão; e o vento os levou, e não se achou lugar para eles, e a pedra que feriu a estátua se tornou uma grande montanha, e encheu toda a terra.” Daniel 2:34-35. A interpretação disto foi que “Nos dias destes reis (os romanos) o Deus do céu levantará um reino, que nunca será destruído, e o reino não passará a outro povo, mas quebrará em pedaços e consumirá todos estes reinos, e permanecerá para sempre.” Daniel 2:44. Aqui novamente a missão destas nações é distintamente estabelecida e sua conexão com a Igreja de Cristo bem definida. Elas seriam destruídas pela operação deste reino, que o Deus do céu estabeleceria, e os fragmentos quebrados como a palha da eira do verão seriam soprados para longe, de modo que nenhum lugar para eles fosse encontrado.

Em contraste com a lição que foi ensinada com referência à destruição dos reinos terrestres, o Reino dos Céus, “nunca será destruído.” “O reino não será deixado a outras pessoas.” Outro ponto de contraste. Foi ensinado que esses reinos terrestres, com todas as suas riquezas e honras, deveriam se tornar presas de seus saqueadores. Nenhum reino ou governo de molde terrestre, mas em sua derrubada ou conquista, foi, com todos os seus poderes, posses e honras, considerado e apropriado como presa dos saqueadores. Mas não é assim com o reino ordenado por Deus. Não deveria ser deixado como presa para outras pessoas, mas com todas as suas riquezas, honras e tesouros inestimáveis, deve ser a herança perpétua de seus próprios filhos mansos e humildes. Nenhuma mão de saqueador pode privá-los ou sua herança legítima neste reino, pois Deus, seu fundador, é o guardião e protetor de todas as suas posses. Mas a verdadeira omissão do Reino de Deus, com referência aos reinos terrestres, é expressa na próxima cláusula. “Mas ele quebrará em pedaços e consumirá todos estes,” Sua missão então, como distintamente estabelecida nesta profecia, é quebrar em pedaços, consumir e destruir todos os reinos da terra. Um espírito de antagonismo perpétuo é aqui desenvolvido, entre o Reino de Deus e toda forma de governo humano. “Deus tem uma controvérsia com as nações.” Um conflito irreprimível se enfurece entre o Governo de Deus e todas as instituições humanas da terra, que só pode cessar pelo triunfo completo de um e a aniquilação total do outro. Deus não aceitará e não pode aceitar nenhuma fidelidade duvidosa — nenhuma lealdade dividida. Ele reservou para Si mesmo o direito de governar o homem. “A Ele todo joelho se dobrará e toda língua confessará.”

O objetivo de Deus então ao estabelecer sua Igreja ou Governo era destruir todos os governos e instituições do homem, e através de sua Igreja, e somente através dela, governar e controlar o mundo. O relacionamento da igreja com os poderes e instituições do homem deve estar em harmonia com isso — sua principal missão. Não pode ser de aliança e apoio a nenhuma dessas instituições. Não pode, ao mesmo tempo, sustentar e destruir uma instituição. Sua primeira missão é destruir toda autoridade e poder, e governar e submeter o mundo ao seu grande Rei. É apenas para ser lembrado nesta disputa que as “armas de sua guerra não são carnais, mas poderosas, através de Deus, para a destruição de fortalezas”. A pequena pedra cortada da montanha sem mãos deveria encher toda a terra, de modo que nenhum ritmo pudesse ser encontrado para a imagem ou qualquer parte dela. O Reino dos Céus destruirá todos esses reinos terrestres e absorverá tanto os sentimentos, afeições, tempo e labores dos cidadãos da terra, que nenhum espaço ou lugar será encontrado para o serviço dos reinos terrestres. Eles estão perecendo. “Ele permanecerá para sempre.”

As obrigações e deveres dos membros da Igreja de Cristo não podem de forma alguma entrar em conflito com esta obra e missão principais da própria igreja. Eles não podem sustentar o que ela deve destruir. Ao fazer isso, eles guerreiam contra a igreja, pois é por meio de seus membros que a igreja realiza sua obra. Se frustrarmos o funcionamento da igreja de Deus, lutamos contra o próprio Deus. Mas alguém diz: "Este antagonismo foi predicado apenas com referência aos reinos então existentes, não com referência àqueles que surgiriam depois." Os quatro reinos da visão de Nabucodonosor são os únicos reinos humanos que já alcançaram o domínio universal. Eles são colocados em contraste com o quinto reino universal — a Igreja de Deus. Evidentemente, esses reinos terrestres mais fortes são escolhidos como aqueles que abrangem e tipificam todas as instituições do molde humano em seus princípios, funcionamento e destino. Duvidamos que tenha sido trazido à existência uma única forma ou princípio de governo que não tenha encontrado seu primeiro desenvolvimento e aplicação em um desses quatro reinos universais. De fato, todos os governos da Terra são apenas fragmentos e ramificações deste último império. O que era verdade sobre a natureza e o destino disto como um todo, é igualmente verdade sobre cada uma de suas diferentes partes separadas. É digno de nota que nenhum destes dois impérios universais poderia existir ao mesmo tempo em seu poder totalmente desenvolvido. À medida que um surgiu, o outro gradualmente decaiu, desgastou-se, desapareceu e abriu espaço para seu sucessor. Desde o estabelecimento da Igreja de Cristo, nenhuma instituição humana jamais fez um esforço sequer respeitável para atingir o domínio universal. A tendência tem sido enfraquecer os laços que unem as nações, desintegrar-se e separar-se. O desgaste e a fricção do conflito e da guerra perpétuos continuarão a enfraquecer e desgastar sua força e vigor, de modo que, à medida que a Igreja de Cristo avança, eles desaparecerão e, quando ela tiver realizado sua obra perfeita e atingido suas proporções totais, eles terão sido completamente destruídos. De modo que o homem, devendo lealdade somente ao governo de Deus, não prestará serviço dividido. Seu Reino encherá toda a Terra. Deus governará nela e por meio dela, e assim será tudo em todos.

Mas as profecias de Daniel são ainda mais repletas de instruções sobre esses assuntos. As relações desses impérios com Sadraque, Mesaque e Abednego, e sua libertação da fornalha, os julgamentos de Daniel, e o fechamento da boca do Leão, o banimento de Nabucodonosor do trono, seus sete anos de vida bestial, e a destruição final completa de uma vez de seu reino e tudo tinham a intenção de ensinar uma verdade clara e específica, que todos esses reinos humanos eram em sua própria natureza opostos ao governo e domínio de Deus, mas que sua mais alta exaltação forjou sua mais profunda humilhação, com todo o seu poder eles deveriam vir a nada. As próprias divisões que deveriam ocorrer neste poderoso império de ferro — o último e mais forte da terra, sob os tipos das cabeças e chifres, são apontadas, sua natureza e obra designadas e a destruição de cada uma claramente predita. A disposição daqueles era, para "falar grandes palavras contra o Altíssimo; para desgastar os Santos do Altíssimo; pensar em mudar os tempos e as leis;” mas o fim, não obstante, por um tempo esse poder lhes seria concedido, seria “o julgamento se assentará, e eles tirarão seu domínio para consumi-lo e destruí-lo até o fim” ou para uma destruição completa. “E o reino e o domínio e a grandeza do reino sob todos os céus serão dados ao povo dos santos do Altíssimo, cujo reino é um reino eterno e todos os domínios o servirão e obedecerão.” (27 de fevereiro de 1866)