Entregando a Deus

Este guest post é de Daniel Shorthouse. Daniel é um nerd de teoria política e economia, um leitor obsessivo de teologia e o Diretor de Adoração em uma igreja anglicana na área de Chattanooga, Tennessee. Como Diretor de Adoração, ele é um compositor de canções de adoração, que ele espera que se qualifiquem como "hinos". Ele espera usar sua escrita para persuadir seus companheiros crentes a abandonar os meios políticos em favor do caminho contrapolítico de Jesus.

Você provavelmente já ouviu alguém, em resposta à objeção de um libertário à tributação, citar Mateus 22:21 sobre "dar a César o que é de César". Mas, na maioria das vezes, a citação parece parar por aí, deixando de fora a segunda metade do versículo: "e a Deus o que é de Deus". E a segunda parte, acredito, é a parte realmente importante.

Enquanto escrevo isso, faltam apenas dois meses para o prazo final do imposto federal dos EUA. Mas acho que é apropriado ter essa discussão agora, antes que os argumentos anti-impostos de libertários e paleoconservadores, e as respostas impulsivas do mainstream, comecem a voar a sério. Prevenido vale por dois, como dizem — mas apresso-me a esclarecer que não estou escrevendo isso para premunir ninguém com retórica anti-impostos. Na verdade, meu ponto é que precisamos parar de pensar no Episódio do Tributo como sendo sobre tributação, de uma forma ou de outra. (Para ser franco, precisamos parar de tentar usar Jesus como munição contra nossos oponentes políticos completamente, mas talvez isso seja assunto para um post diferente.)

Obviamente, a questão colocada a Jesus no Episódio do Tributo era sobre tributação. Mas isso não significa que a tributação seja o ponto da história.

A questão da tributação parece muito menos urgente se perguntarmos não o que pertence a César, mas sim o que pertence a Deus. Sim, a passagem tem algo a nos dizer sobre o relacionamento adequado do cristão com o dinheiro e o governo. Mas, em última análise, a moeda, a pergunta feita pelos oponentes de Jesus e até mesmo a presença iminente de César sobre toda a provação são todos adereços por trás da questão real: o que damos a Deus?

A resposta é tudo. E para entender completamente o que isso significa, precisamos saber qual é o nosso propósito nesta Terra — porque parte do problema é que muitos cristãos imaginaram o propósito de Deus para os humanos como almas desencarnadas ascendendo ao céu, deixando César como governador dos assuntos mundanos.

Mas historicamente, o cristianismo não imagina tal separação entre o espiritual e o físico, pela qual Deus se encarregou do “céu”, e a ordem criada foi deixada por conta própria. Pelo contrário, é a história de Deus se tornando homem, assumindo a humanidade em sua plenitude, incluindo o físico: reconciliando completamente a humanidade com nosso Criador. Foi isso que Jesus realizou como o Deus Encarnado, em seu ministério, na Cruz e por meio da Ressurreição. E todos nós que estamos em Cristo compartilhamos a herança daquilo que Jesus realizou.

Veja o significado: Jesus Cristo era Deus-como-humano, fazendo a vontade de Deus na terra como no céu. E agora, somos o Corpo de Cristo. Assim como Jesus Cristo era Deus-como-humano, a Igreja deve ser humanidade-como-Deus — por mais imperfeitamente que consigamos viver de acordo com esse propósito.

Então o que isso tem a ver com impostos?

Bem, não muito. Mas esse é o ponto. Para nós que encontramos nossas identidades em Cristo (mesmo aqueles de nós que podem dizer "imposto é roubo" sem ironia), o imposto não é o assunto crucial. Jesus é Senhor, e por meio dele rendemos tudo a Deus. Tudo o que fazemos, e tudo o que temos, deve ser comprometido com a missão da Igreja, para fazer o tipo de coisas que Jesus fez quando estava na Terra: alimentar os famintos, curar os doentes, libertar os oprimidos, elevar os marginalizados e confrontar profeticamente os opressores.

Ao permitir que César assumisse esse papel, a Igreja cometeu um grave abandono do dever. Confiamos nosso bem-estar, nossa segurança e até mesmo nossa identidade ao estado — e em vez de um ministério de reconciliação, temos uma sociedade de burocracias de bem-estar, guerras sem fim e tribalismo ao longo de linhas nacionais e políticas, com facções políticas opostas dentro da Igreja lutando umas contra as outras pelo controle das rédeas do aparato político. E o que quer que tenhamos a dizer sobre a moralidade da tributação, é impossível entregar tudo a Deus e, ao mesmo tempo, pedir que César aja como o corretor de nossos meios fiscais.

Mas não quero deixar os libertários livres. Podemos estar um pouco acima da briga porque não estamos tentando colocar César do nosso lado, mas, mesmo assim, muitas vezes damos a ele mais atenção do que ele merece. E podemos facilmente nos enredar em argumentos sobre política governamental e teoria jurídica, quando Cristo deveria ser para nós uma espada para cortar aquele nó górdio. Se Jesus é Senhor, então nossa lealdade a ele transcende a política. O próprio Jesus não foi desviado por tais perguntas capciosas. Que ele seja nosso exemplo.

Certamente, há um tempo e lugar para discutir os problemas morais e legais da tributação, mas acredito que a rotina anual de se atolar em debates intermináveis ​​sobre o tópico não é frutífera. Em vez de perguntar se é lícito pagar impostos a César e reclamar daqueles que discordam, talvez devêssemos fazer perguntas diferentes. Já que devemos comprometer tudo a Deus, como será que damos melhor a Deus? O que falhamos em dar a Deus, e como podemos corrigir isso?

Então, neste ano, e nos anos seguintes, não vamos nos distrair com aqueles que nos encurralam com perguntas sobre render a César. Em vez disso, vamos perguntar a eles (e a nós mesmos) por que estamos dando tanta atenção a César, quando é Cristo a quem servimos. Talvez, ao fazer isso, possamos iluminar as maneiras pelas quais a Igreja pode cumprir melhor seu chamado e, assim, tornar César irrelevante.