Resenha do livro: Founding Faith, de Steven Waldman

Uma resenha de livro de Fé Fundadora (subtítulo: Providência, política e o nascimento da liberdade religiosa na América) por Steven Waldman, editor-chefe da BeliefNet.com.

Introdução

In Fé Fundadora, Steven Waldman se propõe a destruir alguns mitos sobre o início dos princípios de liberdade religiosa da América. Waldman escreve: “As guerras culturais distorceram tanto nosso senso de história que normalmente temos uma compreensão muito limitada de como chegamos a ter liberdade religiosa.”

O livro de Waldman pode ser resumido em seus dois argumentos principais, ambos os quais contradizem as visões predominantes da direita ultraconservadora e da esquerda cultural. Primeiro, a América era não criado especificamente como um estado cristão, mas sim como um lugar onde grupos cristãos poderiam prosperar. Segundo, os Pais Fundadores da América não desejavam liberdade religiosa simplesmente porque eram todos deístas. Ele aborda essas questões focando em cinco Pais Fundadores – Benjamin Franklin, George Washington, John Adams, Thomas Jefferson e James Madison – e Waldman usa os escritos desses homens como sua principal fonte de material.

Waldman aponta que muitos conservadores acreditam que se eles puderem mostrar que os Pais Fundadores eram muito religiosos, eles poderiam mostrar que os Fundadores abominavam a separação entre igreja e estado. Ele cita Jerry Falwell, que escreveu que “qualquer estudante diligente da história americana descobre que nossa grande nação foi fundada por homens piedosos sobre princípios piedosos para ser uma nação cristã”.

Waldman concorda que as 13 colônias eram cristãs, mas muitas buscavam apenas estabelecer sua própria religião. Os puritanos da Colônia da Baía de Massachusetts não estavam interessados ​​em tolerar nenhuma outra religião. Maryland, fundada como um refúgio católico, tornou-se em 1681 uma colônia principalmente protestante. Os protestantes assumiram o controle do governo e estabeleceram a Igreja da Inglaterra usando impostos para sustentar igrejas e clérigos. A Virgínia fez o mesmo.

Quanto à visão de que os Pais Fundadores eram deístas que queriam liberdade religiosa, Waldman observa que poucos deles eram verdadeiros Deístas, aqueles que acreditam que “Deus criou as leis da natureza e então recuou da ação” (p. 192). Ele diz que a maioria dos Fundadores discordou da segunda parte dessa declaração. Muitos eram cristãos ortodoxos.

A Fé dos Fundadores

Os primeiros capítulos do livro discutem as principais religiões da América Colonial – os puritanos, os anglicanos, os quakers e os batistas – mas o cerne do livro é a fé dos principais fundadores. Waldman pensou em mostrar como suas jornadas espirituais podem ter influenciado suas ideias sobre liberdade religiosa. Franklin, que foi criado como puritano, desenvolveu uma filosofia um tanto híbrida baseada na razão. Ele queria uma sociedade que fosse “religiosamente dinâmica” e tolerante com outras religiões. Ele temia um governo dominado por qualquer facção religiosa.

Adams era um tanto unitário, acreditando que “o cristianismo era baseado em uma revelação de Deus, mas que as partes verdadeiras tinham sido misturadas com muitas fábulas e lendas. (p. 35)

Houve outras afirmações sobre os Pais Fundadores que Waldman procurou esclarecer. Uma delas foi que os Pais Fundadores eram cristãos sérios. Tanto Jefferson quanto Franklin rejeitaram a divindade de Jesus e Franklin, Jefferson e Adams abominaram a ideia calvinista de que a salvação era pré-determinada. Madison e Washington nunca falaram de Jesus como divino.

Benjamin Franklin

As convicções de Ben Franklin foram moldadas no início de sua infância. Ben cresceu em um lar puritano no qual o papel de seu pai na igreja “era impor a frequência aos domingos e ficar de olho nos andarilhos noturnos, bêbados, transgressores do sábado... ou qualquer outra coisa que tendesse à devassidão, irreligião, profanação e ateísmo” (p.18). A ideia de que as virtudes levam a uma vida de salvação cercava Ben Franklin. O conceito de “uma espada” também era evidente em sua criação. Embora Ben fosse capaz de abraçar os códigos morais que o puritanismo de sua família ensinava, ele não era capaz de abraçar sua exclusividade. “Ben era como uma criança que respeita a integridade e odeia a estreiteza de seus pais enfadonhos” (p.18). Essa apreciação pela integridade ensinada pelos puritanos se aprofundou quando Ben ouviu os ensinamentos de Cotton Mathers. “Ele ficou intrigado com a ênfase de Cotton Mather na virtude pessoal, que estabeleceu uma série de regras morais que influenciariam Franklin” (p.19). Ben foi definitivamente muito influenciado pela ideia de uma salvação baseada em obras. A relutância de Ben em ser tacanho o atraiu para o deísmo enquanto trabalhava na oficina de seu irmão “ele foi exposto a todos os tipos de escritos religiosos, alguns dos quais atacavam o deísmo. Franklin abraçou o deísmo, que concluiu que os princípios deístas eram muito mais fortes do que as refutações” (p.19).

Ben aos 22 anos proclama sua teologia completa dizendo que havia um ser supremo, autor e pai dos próprios deuses. Franklin acreditava que o deus supremo havia criado muitos deuses e que o deus do nosso sistema solar cuida de nós e presta atenção em nós. Ele acreditava que os humanos deviam algo ao deus deste sistema solar e a melhor coisa que poderíamos fazer era viver virtuosamente. Ben não abraçou a ideia do pecado original e sentiu que o homem poderia se reformar. Influenciado por Cotton Mathers, Ben escreveu uma lista de virtudes que ele praticaria diariamente e avaliaria no final do dia. Ben gostava da ideia de religião, mas apenas em sua versão personalizada. "Sua verdadeira fé era o pluralismo religioso, ele queria uma sociedade que fosse religiosamente dinâmica e implacavelmente aceitasse as diferenças" (p. 24). A ascensão e queda dos quakers impactaram as visões de Franklin sobre religião e governo. Embora Franklin admirasse os quakers na Pensilvânia por sua tolerância a diferentes religiões e comprometimento com uma vida virtuosa, ele não concordava com seu pacifismo que levou à sua queda. “Franklin não pôde deixar de observar que qualquer governo dominado por uma facção religiosa específica, mesmo uma de tolerância, teria dificuldades se tentasse legislar visões religiosas” (p. 26). A criação de Franklin e seus escritos posteriores, que focam na vida virtuosa e na exposição a outras religiões, levam Waldman a apelidá-lo de “Puritan New Ager”.

John Adams

John Adams, filho de um diácono, estava no culto da igreja todos os domingos. O puritanismo também moldou Adams fora da igreja porque, por lei, as escolas locais eram obrigadas a ensinar princípios puritanos. As escolas ensinavam a confissão de Westminster, o cerne da Fé Congregacional, e os Dez Mandamentos. Por meio da escola, da igreja e da família, Adams passou a reverenciar a Deus e seus ancestrais, o que desempenhou um papel importante em todo o seu desenvolvimento.

Conforme Adams cresceu, ele se tornou crítico de alguns aspectos de sua religião. Uma grande influência foi a de Lemuel Briant, que acreditava que as boas obras desempenhavam um papel importante na determinação do destino da alma. Essa ideia de que o comportamento individual poderia afetar a salvação dividiu sua cidade. Também nessa época, Adams estava estudando religião e filosofia. Ele também ouviu teístas do iluminismo como John Locke, que queriam aplicar a razão à fé para melhorá-la. Adams acreditava que, uma vez que Deus criou as leis do universo, o estudo científico da natureza nos ajudaria a entender Sua mente e a nos conformar com Seus desejos. Ele se convenceu de que, embora Deus amasse um bom argumento, os líderes cristãos não (p. 34).

Adams não gostava da hipocrisia que ocorria quando os líderes da igreja perdoavam o comportamento imoral quando exibido por um dos seus, mas reagiam violentamente se uma de suas verdades fosse questionada (p. 34). Adams começou a rejeitar a teologia cristã ortodoxa, como a ideia do pecado original e da Trindade, porque ele sentia que essas ideias eram ilógicas. Como Franklin, ele foi repelido pela doutrina protestante de que a salvação era determinada apenas pela fé – a aceitação de Cristo como salvador pessoal – em vez de ações. Adams eventualmente se tornou um unitarista. Ele fez isso porque se autodenominou cristão ao enfatizar os ensinamentos morais de Jesus, mas rejeitou as alegações ofensivas que excluiriam os outros.

No entanto, Adams entendeu que a religião ocupava um lugar importante em qualquer sociedade e, em última análise, apoiou todos os esforços cristãos. Ele escreveu: "A religião cristã é, acima de todas as religiões que já prevaleceram ou existiram nos tempos antigos ou modernos, as religiões que já prevaleceram ou existiram nos tempos antigos ou modernos, a religião da sabedoria, virtude, equidade e humanidade, deixe o canalha Paine dizer o que quiser." Ele escreveu que "as melhores repúblicas serão virtuosas e sem religião, a virtude não poderia florescer" (p. 37). Ele achava que a religião era um sistema perfeito para regular a moralidade. Adams também acreditava que Deus estava ativamente envolvido nos eventos do mundo, especialmente na colonização da América. Adams também acreditava que Deus o havia escolhido para sua carreira política e a presidência. Adams acreditava que a religião tinha que desempenhar um papel importante à medida que a América se tornava uma república independente. Embora Adams mais tarde se identificasse como um unitário, suas raízes puritanas o mantinham em um dilema com "o amor à liberdade e o amor à repressão" (p. 38). Foi por essa razão que Adams foi o único pai fundador que não se afastou da ideia de religiões apoiadas pelo estado. A origem puritana de Adams também lhe deu sua atitude negativa em relação ao catolicismo. Ele os via como o inimigo, uma religião inferior e tirânica.

George Washington

George Washington era universalmente admirado nas colônias por sua liderança durante a Guerra Revolucionária, mas também foi revolucionário em sua aplicação da tolerância religiosa. Embora não fosse um frequentador frequente da igreja, ele possuía dois bancos na igreja de Pohick e serviu a igreja de algumas maneiras menores. Waldman escreve: "Temos a sensação de que, se ele estivesse vivo hoje, ele certamente iria à igreja, a menos que houvesse um jogo de futebol muito bom." (p. 58) Ele era "sempre sério e atento" enquanto estava na igreja. James Madison achava que Washington era de fato espiritual, mas não estava interessado nos complicados detalhes teológicos do cristianismo. No entanto, ele advertiu os chefes indígenas com quem interagia a seguir "a religião de Jesus Cristo". Washington também era maçom, um grupo que praticava ampla tolerância religiosa.

Enquanto Washington via que a tolerância religiosa era uma virtude, ele reconheceu o valor da tolerância pragmaticamente na Revolução. Washington rejeitou completamente o sentimento anticatólico que permeava as colônias. Ele percebeu que, a menos que pudesse tornar o Canadá uma não ameaça, ele seria incapaz de proteger a América de um ataque do norte. Além disso, a América precisava ganhar a França como aliada. Assim, uma lição crítica foi aprendida e colocada em prática – alguém poderia praticar a tolerância e ter liberdade ou rejeitar a tolerância e viver em tirania. Durante a guerra, Washington demonstrou sua dependência da providência. Ele acreditava que eles poderiam vencer apenas se Deus estivesse do lado deles. Esse senso de "guerra santa" que ele comunicou às tropas também foi um grande fator motivador.

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson, o principal autor da Declaração da Independência, tinha talvez as visões religiosas mais complexas dos Pais Fundadores, e muitos estudiosos o consideram o principal deísta da nação. Waldman o intitula “o Infiel Piedoso”. Talvez sua visão mais não convencional fosse a das Escrituras e da revelação. Ele era um grande admirador de Jesus, mas não acreditava que ele fosse divino. Ele criou sua própria Bíblia, especificamente os quatro evangelhos, editando as partes que afirmavam a divindade e os milagres de Jesus para criar sua própria versão. Ele a chamou de A Filosofia de Jesus, que hoje conhecemos como A Bíblia Jefferson. Jefferson acreditava que Jesus foi o autor do “mais sublime e benevolente código de moral que já foi oferecido ao homem”. Ele queria separar os “diamantes” do pensamento de Jesus do “monturo” da corrupção do apóstolo Paulo, da igreja primitiva, dos grandes reformadores protestantes e do clero. No entanto, Jefferson acreditava em um Deus providencial, então ele não era um deísta completo. Ele disse em seu primeiro discurso inaugural que deveríamos estar “reconhecendo e adorando uma providência soberana, que por todas as suas dispensações prova que se deleita na felicidade do homem aqui e em sua maior felicidade no além”. (p. 81) Na verdade, Waldman afirma que ele até apoiou uma variante do design inteligente!

Jefferson acreditava que a religião organizada inevitavelmente se oporia à verdadeira liberdade. Nas palavras de Waldman, Jefferson tinha certeza de que “[o] segredo da liberdade religiosa era destruir o conceito de heresia, o crime de expressar pensamento religioso não autorizado.” (p. 73) Esta era uma questão bastante pessoal para ele, já que suas visões eram bastante heterodoxas. Como resultado, ele estava bastante disposto a tolerar outras visões. “Eu sempre pensei que a religião fosse uma preocupação puramente entre nosso deus e nossas consciências, pelas quais éramos responsáveis ​​perante ele, e não os padres. Eu nunca contei minha própria religião, nem examinei a de outro.” (p. 80) Jefferson considerou seu trabalho na aprovação do Estatuto de Liberdade Religiosa da Virgínia como uma das maiores conquistas de sua vida, enfatizando o quão importante a separação entre igreja e estado era para ele.

James Madison

Waldman parece ter um carinho especial por James Madison, que lutou para manter os governos estaduais e federais longe da religião, tendo visto em primeira mão algumas perseguições religiosas. Madison, é claro, é famoso por escrever e liderar a aprovação da Primeira Emenda à Constituição.

Ele foi criado como anglicano na Virgínia, mas era um "pluralista radical", como diz Waldman. Embora quando criança tenha sido inundado pela igreja estabelecida, ele foi para a universidade cristã "evangélica", o College of New Jersey (mais tarde conhecido como Princeton). Ele não se tornou evangélico, mas certamente tinha muito respeito por eles. Depois de terminar a faculdade e voltar para a Virgínia, ele viu a perseguição dos batistas da Virgínia pela igreja anglicana. A visão simpática de Madison em relação aos batistas levou a uma antipatia cada vez maior em relação ao estabelecimento anglicano, e ele trabalhou para defender os batistas no tribunal. Esse mergulho na política da liberdade religiosa continuaria por toda a sua vida, e ele trabalhou incansavelmente para promover a liberdade de consciência durante todo o processo de ratificação da Constituição e aprovação da Declaração de Direitos.

Surpresas na fé fundadora

Muitas pessoas ficarão surpresas que Franklin e Jefferson fizeram isso não acreditava que Jesus era divino. E, aparentemente, Adams também acreditava, que como unitário, apoiava os ensinamentos morais de Jesus em vez de sua salvação. Também surpreendente foi que Franklin, como Jefferson, editou ou retirou milagres de escritos religiosos. Enquanto Jefferson criou sua própria Bíblia editada, Franklin editou o Credo dos Apóstolos e reescreveu a Oração do Senhor (p. 22). Uma terceira surpresa foi que o Grande Despertar – ou talvez simplesmente a religião – foi um estímulo para a Guerra Revolucionária. Ele observa que “muitos pais fundadores usaram linguagem religiosa para justificar a rebelião e reunir o povo para a causa.” (p. 41)

Um tema geral que é bastante surpreendente é a sensação de que a fé dos Pais Fundadores, ou pelo menos a dos cinco examinados neste Fé Fundadora, é muito mais complexo do que frequentemente gostamos de admitir. Eles não tinham uma visão unificada sobre religião ou a separação entre igreja e estado. É esse mesmo fato que os levou a restringir tão profundamente a influência que o estado poderia ter sobre a religião e vice-versa! Mas não apenas a visão dos Pais Fundadores não era unificada, eles tinham visões tão complexas e pensadas quanto as pessoas de hoje. Muitas vezes tomamos como certo que cada um de nós é uma pessoa pensante com experiências, educação e pontos de vista diversos. O mesmo vale para os Pais Fundadores. Eles não eram modelos de perfeição esculpidos em pedra para nós observarmos e modelarmos; eles eram pessoas reais que tinham existências complicadas e multifacetadas. A atitude de muitos em relação aos Pais Fundadores frequentemente negligencia que os humanos são criaturas complexas e não podem ser desconstruídos em pacotes perfeitamente divisíveis de teoria jurídica, filosofia e religião.

Recomendação

Fé Fundadora veio altamente recomendado, e eu concordo que é um livro definitivamente digno de ser lido e recomendado a outros. Waldman apresenta muitas evidências sobre os Pais Fundadores que raramente entram em evidência pública, e isso por si só fala sobre seu valor para hoje. A percepção histórica de Waldman é soberba; ele habilmente manobra montanhas de informações e as reúne de uma forma muito legível.

No entanto, há alguns pontos que vale a pena notar que prejudicam o livro em geral. Waldman tem uma visão muito baixa dos puritanos e provavelmente poderia ter feito um trabalho melhor ao colocar notas de rodapé nos estudos que mostram quantos puritanos viviam pacificamente com outros, diferentemente de alguns dos estereótipos mais populares. Embora livros provavelmente pudessem ser escritos sobre cada um dos Pais Fundadores, não se aprenderá muito sobre as visões fora dos cinco homens destacados no livro de Waldman. Algumas referências específicas a outras obras sobre diferentes Pais Fundadores e suas visões religiosas ajudariam o leitor a não entrar em uma forma semelhante de visão de túnel que Waldman quer evitar. Os Pais Fundadores não tinham uma visão unificada da religião e da separação entre igreja e estado, nem uma apresentação de cinco de suas visões constitui o todo também.

Um livro adicional para recomendar, semelhante ao de Waldman, é Jon Meacham's Evangelho americano, que detalha a história da religião e da política nos Estados Unidos começando com os Pais Fundadores. Tanto Waldman quanto Meacham sugerem as influências religiosas pouco conhecidas ou ocultas sobre aqueles Pais Fundadores.

Comprar Fé Fundadora da Amazon.com e apoie meus hábitos de compra, leitura e escrita de livros!