L'importanza della scuola austriaca e Ludwig von Mises

Questo è il primo saggio della serie LibertarianChristians.com "Essentials of Austrian Economics". In questa serie esploreremo importanti concetti economici e perché sono cruciali per comprendere una società libera.

La maggior parte delle persone non ha familiarità con la Scuola austriaca di economia e con il lavoro di Ludwig von Mises, Murray Rothbard e Friedrich Hayek, ma grazie all'impegno di Ron Paul, del Mises Institute e di molti altri, le idee stanno diventando molto più note.

L'economia austriaca è più di una semplice sottoteoria nel campo dell'economia: è un modo completamente diverso di pensare alla scienza economica. La maggior parte dell'economia moderna rientra nell'economia neoclassica o keynesiana, che tende a concentrarsi sulla modellazione matematica e sull'analisi statistica. L'economia austriaca, al contrario, sostiene che l'attività economica è troppo complessa e varia per essere ragionevolmente descritta tramite modelli matematici. Ciò non significa che la matematica e la statistica siano del tutto sbagliate quando si fa economia, ma tali strumenti hanno delle limitazioni che non consentono loro di accedere al nucleo della teoria economica.

Invece di statistiche e modelli numerici, l'economia austriaca inizia con assiomi di base dell'azione umana, uno studio noto come prasseologia. Il punto di partenza che gli esseri umani utilizzano mezzi per raggiungere fini desiderati inizia con l'elucidazione della legge economica. Ludwig von Mises definì l'azione umana in questo modo:

“L'azione umana è un comportamento intenzionale. Oppure potremmo dire: l'azione è la volontà messa in atto e trasformata in un'agenzia, è mirare a fini e obiettivi, è la risposta significativa dell'ego agli stimoli e alle condizioni del suo ambiente, è l'adattamento consapevole di una persona allo stato dell'universo che determina la sua vita. Tali parafrasi possono chiarire la definizione data e prevenire possibili interpretazioni errate. Ma la definizione in sé è adeguata e non ha bisogno di complementi di commento.” [da Azione umana]

Anche la scuola austriaca segue il principio di individualismo metodologico, che i fenomeni sociali possono essere compresi solo attraverso lo studio degli agenti individuali. In altre parole, solo individui agire, non società. Una società è formata da individui e non ha una posizione filosofica speciale che sostituisca gli individui al suo interno. Si noti che l'individualismo metodologico è non è un atomismo sociale. Le comunità e i gruppi sono importanti e buoni. Tuttavia, non possiamo separare la comprensione della comunità dalla comprensione degli individui.

La scuola austriaca può far risalire un'eredità intellettuale agli Scolastici di Salamanca in Spagna (successori di Tommaso d'Aquino). Tuttavia, la scuola austriaca deriva principalmente il suo nome dal lavoro di tre grandi pensatori austriaci, tra cui Carl Menger, Eugen von Boehm-Bawerk e soprattutto Ludwig von Mises. Menger ispirò la "rivoluzione marginalista", che propose che il valore economico fosse soggettivo per l'individuo. Boehm-Bawerk si basò sulle idee di Menger e le applicò alle teorie dei prezzi, del capitale e dell'interesse. Ludwig von Mises, studente di Boehm-Bawerk, sintetizzò il loro lavoro precedente e lo ampliò notevolmente nella teoria monetaria, nella teoria del ciclo economico e nella prassi. Le sue tre opere principali (La teoria della moneta e del credito, Socialismoe Azione umana) sono considerate letture essenziali tra tutti gli economisti austriaci di oggi. Ognuno di loro si è anche fermamente inserito nella tradizione liberale classica, che promuoveva la libertà individuale e si opponeva all'intervento del governo sulla persona e sulla proprietà.

Ludwig von Mises in particolare ha avuto il maggiore impatto sulla scuola austriaca, principalmente a causa del suo incredibile corpus di lavori che ha spinto il campo dell'economia in avanti nonostante le quasi impossibili probabilità che ha dovuto affrontare. Il clima politico quando Mises ha iniziato il suo lavoro professionale era incredibilmente opprimente. Nella prima metà del XX secolo, il socialismo permeava quasi tutta l'Europa occidentale e l'America. Tuttavia, i teorici economici e i politici che sostenevano il socialismo trascurarono di spiegare esattamente come avrebbe funzionato un'economia socialista. Nel corso del suo lavoro, Mises ha definitivamente dimostrato che il socialismo non forniva alcun metodo di calcolo economico per la produzione di beni capitali e non poteva che fallire. Considerando che il grande regime socialista della sua epoca, l'Unione Sovietica, è caduto principalmente a causa di preoccupazioni economiche interne, non c'è da stupirsi che molte persone vedano Mises come un profeta dell'economia.

Com'è possibile che gli studenti di filosofia ed economia di tutto il mondo non conoscano Mises e il suo lavoro? Dopo la morte di Mises, persino il New York Times, noto per le sue inclinazioni di sinistra, lo ha definito uno dei più importanti (per non dire formidabili) economisti del XX secolo. Forse il motivo per cui poche persone lo conoscono è che le sue idee sono pericolose per l'élite al potere nel governo e nel mondo accademico e quindi rimane sia represso che sconosciuto. Eppure, è comunque strano considerando che è stato un grande campione del liberalismo classico, una scuola di pensiero che ha le sue radici nel lavoro di John Locke, Adam Smith, Turgot, Jefferson, Madison, Alexis de Tocqueville e molti altri.

Mises appartiene all'ordine degli intellettuali che include Galileo, Beethoven, Madison, Jefferson e Bach, perché non solo possedeva un intelletto irrefrenabile, ma visse anche una vita che la gente ammirava. Perseguì la verità, si oppose alla tirannia e spinse avanti il ​​campo della scienza economica come pochi prima di lui.

Per ulteriori letture: Cos'è l'economia austriaca? e L'ultimo cavaliere del liberalismo.