Depenalizzazione, legalizzazione o libertà?

Tra proibizione e libertà dalla droga ci sono due concetti che spesso vengono confusi.

La proibizione della droga è la criminalizzazione della produzione, distribuzione e possesso di droghe come esiste attualmente negli Stati Uniti a livello federale e nella maggior parte dei 50 stati. La libertà dalla droga è la completa assenza di leggi e regolamenti federali e statali riguardanti le droghe perché ciò che un uomo vuole coltivare, vendere o fumare è un suo diritto naturale.

La depenalizzazione della droga è l'eliminazione delle sanzioni penali per il possesso di droga. Sebbene sia ancora illegale possedere droga, ai trasgressori viene comminata una multa civile o vengono indirizzati a un programma di trattamento della droga invece di essere arrestati e gravati per il resto della loro vita da una fedina penale. La legalizzazione della droga è l'eliminazione sia delle sanzioni penali che civili per il possesso di droga.

In entrambi i casi, non si tratta di droga in senso assoluto; la droga in questione è sempre limitata alla marijuana. Anche la depenalizzazione o legalizzazione non è mai assoluta; in entrambi i casi, è sempre accompagnata da una miriade di regolamenti e restrizioni governative.

Entrambi i concetti vengono talvolta erroneamente identificati con la libertà dalla droga, “erroneamente” perché si concentrano principalmente sul possesso e solo secondariamente sulla produzione e distribuzione; inoltre, a causa delle numerose regolamentazioni e restrizioni che li accompagnano, sono in realtà più vicini al proibizionismo che alla libertà dalla droga.

Nella maggior parte dei 50 stati, il possesso anche di una piccola quantità di marijuana può comunque comportare la prigione, periodi di libertà vigilata o multe. Le cose stanno cambiando rapidamente, tuttavia, poiché sempre più stati, contee e città decriminalizzano (con restrizioni) o legalizzano (con ancora più restrizioni) il possesso di marijuana.

Il caso più recente è quello del Rhode Island.

Sebbene il Rhode Island abbia legalizzato la marijuana per uso medico nel 2006, prima del 1° aprile 2013, il possesso anche di piccole quantità di marijuana non medica nello stato era considerato un reato minore, con una pena massima di un anno di carcere e una multa che può arrivare fino a $ 500. Tutto è cambiato quando una legge che depenalizza il possesso di piccole quantità di marijuana, approvata lo scorso giugno, è entrata in vigore il 1° aprile.

Il possesso di un'oncia (28 grammi) o meno di marijuana nel Rhode Island diventerà ora un reato civile punibile con una multa di $ 150 e la confisca della droga. Metà del ricavato delle multe sarà destinato a programmi di istruzione e trattamento per i giovani. Tre reati in un periodo di 18 mesi saranno considerati un reato minore. I minori sorpresi con marijuana dovranno completare un programma di sensibilizzazione sulla droga e svolgere servizi alla comunità.

"Penso che risparmierà alla nostra polizia un sacco di problemi", ha detto il rappresentante dello Stato John Edwards, che ha co-sponsorizzato la misura di depenalizzazione. Avere una "indiscrezione giovanile" non porterà più a una fedina penale che potrebbe avere conseguenze a lungo termine.

Altri sette stati (Alaska, California, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nevada e Oregon) hanno legalizzato la marijuana per uso medico e depenalizzato il possesso di determinate quantità di marijuana.

Altri sei stati (Mississippi, Nebraska, New York, Carolina del Nord, Ohio e Wisconsin) hanno depenalizzato il possesso di determinate quantità di marijuana.

Altri otto stati (Arizona, Delaware, Hawaii, Michigan, Montana, New Jersey, New Mexico e Vermont), più il Distretto di Columbia, hanno legalizzato solo l'uso medico della marijuana.

Solo gli stati del Colorado e di Washington hanno legalizzato la marijuana per uso ricreativo, e ciò è accaduto solo di recente.

Durante le ultime elezioni, negli stati sono state presentate sei misure di voto relative alla marijuana. Tre di queste riguardavano la legalizzazione dell'uso ricreativo della marijuana. L'iniziativa 502 a Washington consente a coloro che hanno almeno 21 anni di acquistare fino a un'oncia di marijuana da un rivenditore autorizzato. L'emendamento 64 alla costituzione del Colorado consente alle persone singole di possedere fino a un'oncia e consente loro di coltivare fino a sei piante in un'area privata e sicura per uso personale. Entrambe le misure sono state approvate dagli elettori. Tuttavia, in Oregon, che è diventato il primo stato a decriminalizzare il possesso di piccole quantità di marijuana nel 1973, gli elettori hanno respinto la misura di voto 80, che avrebbe legalizzato la marijuana per uso ricreativo, regolamentando e tassando la coltivazione e la vendita di marijuana. Una misura di voto simile in Oregon è fallita nel 1986.

C'è solo un problema con tutte queste leggi statali relative alla marijuana. Il governo federale classifica ancora la marijuana come una sostanza controllata di Tabella I ai sensi del Controlled Substances Act, con un alto potenziale di abuso e senza un uso medico accettabile. L'autorità usurpata del governo federale ai sensi della Commerce Clause di ignorare le leggi statali e locali che consentono la coltivazione e l'uso locale di marijuana è stata confermata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso di Gonzales contro Raich (2005).

A causa del continuo proibizionismo federale, è a livello nazionale che la legislazione è ancora più importante per porre fine alla tirannia che è la guerra alla droga. Da quando l'attuale guerra alla droga è iniziata sotto Richard Nixon negli anni '1970, ci sono stati solo pochi tentativi a livello federale di decriminalizzare il possesso di piccole quantità di marijuana.

I tentativi più recenti sono stati l'Act to Remove Federal Penalties for the Personal Use of Marijuana by Responsible Adults (HR5843), introdotto nel 110° Congresso; il Personal Use of Marijuana by Responsible Adults Act del 2009 (HR2943), introdotto nel 111° Congresso; l'Ending Federal Marijuana Prohibition Act del 2011 (HR2306), introdotto nel 112° Congresso; e l'Ending Federal Marijuana Prohibition Act del 2013 (HR499), introdotto nel 113° e attuale Congresso.

Il testo dei primi due progetti di legge è lo stesso:

Nonostante qualsiasi altra disposizione di legge, nessuna sanzione può essere imposta ai sensi di un atto del Congresso per il possesso di marijuana per uso personale o per il trasferimento senza scopo di lucro tra adulti di marijuana per uso personale. Ai fini di questa sezione, il possesso di 100 grammi o meno di marijuana si presume essere per uso personale, così come il trasferimento senza scopo di lucro di un'oncia o meno di marijuana, fatta eccezione per la sanzione civile prevista dalla sezione 405 del Controlled Substances Act (21 USC 844a) che può essere imposta per l'uso pubblico di marijuana se l'importo della sanzione non supera i 100 $.

Questi due progetti di legge sono tra i più brevi mai presentati al Congresso. Ma insieme all'Ending Federal Marijuana Prohibition Act del 2011, sono rimasti languidi in commissione e non sono mai stati votati dall'intera Camera.

Il disegno di legge attualmente in vigore al Congresso, presentato il 5 febbraio di quest'anno dal deputato Jared Polis (D-Col.), rimuoverebbe la marijuana dall'Allegato I del Controlled Substances Act; rivedrebbe la definizione di "reato grave di droga" per escludere condotte relative alla marijuana; proibirebbe il trasporto di marijuana in qualsiasi luogo in cui il suo possesso, uso o vendita siano proibiti; richiederebbe ai produttori di marijuana di acquistare un permesso come fanno i produttori commerciali di alcolici; sottoporrebbe la marijuana alle disposizioni federali che si applicano ai liquori inebrianti e agli alcolici distillati; e riassegnerebbe la giurisdizione della regolamentazione della marijuana dalla Drug Enforcement Administration al rinominato Bureau of Alcohol, Tobacco, Marijuana, Firearms and Explosives.

Ha detto il rappresentante Polis,

Questa legislazione non obbliga nessuno stato a legalizzare la marijuana, ma il Colorado e le altre 18 giurisdizioni che hanno scelto di consentire la marijuana per uso medico o ricreativo meritano la certezza di sapere che gli agenti federali non faranno irruzione nelle attività commerciali legali dello stato. Il Congresso dovrebbe semplicemente consentire agli stati di regolamentare la marijuana come ritengono opportuno e smettere di sprecare i soldi delle tasse federali nella fallita guerra alla droga.

Ora, questo non significa che il rappresentante Polis sia una versione democratica dell'ex membro del Congresso Ron Paul. Non significa che sia un libertario. Non significa che si opponga allo spreco di dollari delle tasse federali per qualsiasi altra cosa. Non significa che voglia che tutti gli stati legalizzino la marijuana, per uso medico o altro. Non significa che sia a favore della legalizzazione di droghe oltre alla marijuana. Tutto ciò significa che, almeno su questo tema, il rappresentante Polis vuole trasferire la supervisione di qualcosa dal governo federale agli stati; ovvero, almeno su questo tema, vuole che il governo federale segua la Costituzione.

Come i libertari hanno sottolineato per anni, con scarsissimo supporto da parte dei "conservatori costituzionali", la Costituzione non concede da nessuna parte al governo federale l'autorità di avere a che fare con la marijuana o con qualsiasi altra droga. Nessuna regolamentazione, nessuna restrizione, nessuna tabella delle droghe, nessuna sostanza controllata e certamente nessuna proibizione.

Che gli stati possano fare le proprie leggi per legalizzare o decriminalizzare una o tutte le droghe senza interferenze da parte del governo federale è una cosa ovvia. Ma questo non dovrebbe mai essere identificato con la libertà dalla droga.

La legalizzazione della droga per uso medico o ricreativo, anche con licenze e regolamentazioni statali, è meglio della proibizione della droga. La depenalizzazione della droga, anche se si applica solo al possesso di determinate quantità, è meglio della proibizione della droga. La legalizzazione e la depenalizzazione della droga, anche se si applicano solo alla marijuana, sono meglio della proibizione della droga. Ma, bisogna sempre ricordare, non sono sostituti della libertà dalla droga.

Pubblicato originariamente su Fondazione Futuro della Libertà aprile 9, 2013.