Teoria economica, interesse personale e Bibbia

Questo saggio prosegue il corso di teologia cristiana e politica pubblica di John Cobin, autore dei libri Bibbia e governo e Teologia cristiana delle politiche pubbliche.

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La teoria economica ci dice molto sulla natura degli attori politici insieme all'inadeguatezza della loro conoscenza nel regolare la società per realizzare il bene comune. Tutti gli uomini razionali agiscono intenzionalmente per rimuovere il disagio dalle loro vite. Cercano di massimizzare quelle cose nella vita che danno loro la massima soddisfazione (ad esempio, denaro, amore, potere, influenza, carità, altruismo, santità, ecc.). Tuttavia, agiscono anche in modo tale da generare cooperazione con gli altri, facilitando e sfruttando guadagni reciprocamente vantaggiosi dal commercio. La cooperazione pacifica è il risultato del funzionamento dell'economia di mercato. Le persone che perseguono il proprio interesse personale cooperano volontariamente per soddisfare i bisogni e i desideri richiesti nella società.

Dobbiamo stare attenti a non equiparare i motivi egoistici a quelli egoistici. I primi descrivono la motivazione economica, mentre i secondi riguardano il carattere. Ad esempio, una persona potrebbe avere l'altruismo o "pascere il gregge di Dio" (1 Pietro 5:2) come obiettivo più alto. Quindi perseguirebbe l'agenda egoistica che ritiene abbia la più alta probabilità di raggiungere tale obiettivo. Potrebbe anche perseguire altre cose insieme a questo obiettivo, come possedere una casa libera da debiti, crescere quattro figli e portare la moglie a sciare ogni anno. Ma tutti questi elementi (e altri a cui potremmo pensare) si mescolano insieme in un'azione concertata, mirata e egoistica per raggiungere l'obiettivo conglomerato.

Come afferma l'economista Ludwig von Mises nel capitolo iniziale di Azione umana: un trattato di economia (1966), gli uomini mirano intenzionalmente a fini. "L'azione umana è un comportamento intenzionale... che mira a fini e obiettivi... [e] l'adattamento consapevole di una persona allo stato dell'universo che determina la sua vita". Le persone sane non agiscono senza ragione e non agiscono a meno che non credano che la loro azione rimuoverà un po' di disagio. Questo assioma può e deve essere confrontato con la Parola di Dio: "il Dio giusto esamina i cuori e le menti" (Salmo 7:9; cfr. Proverbi 15:11; 17:3; 24:12), notando che "Ogni via dell'uomo è diritta ai suoi occhi, ma il Signore pesa i cuori" (Proverbi 21:2). Quindi, il fatto che l'azione umana sia intenzionale e miri a fini non significa che tale azione sia sempre giusta. In effetti, potrebbe essere vero il contrario. Gli uomini potrebbero pensare di fare giustizia e perseguire la rettitudine, ma in realtà stanno facendo ciò che è sbagliato. In effetti, sebbene l'interesse personale non sia necessariamente egoistico, il suo obiettivo è sempre in qualche misura macchiato dal peccato.

Le Scritture indicano che tutti gli uomini sono imperfetti nei loro giudizi e nelle loro scelte. I fini a cui gli uomini mirano sono rovinati dal peccato, proprio come esclama la Bibbia: "Tutti noi eravamo smarriti come pecore; ognuno seguiva la sua propria via" (Isaia 53:6). Mentre Dio ha "messo l'eternità nei loro cuori", tuttavia "il cuore dei figli degli uomini è pieno di malvagità; la follia è nel loro cuore mentre vivono, e dopo ciò se ne vanno ai morti" (Ecclesiaste 3:11; 9:3). Di conseguenza, le scelte economiche degli uomini, come quelle spirituali, sono macchiate, rovinate e corrotte dal peccato. Non ci resta che meravigliarci quando pensiamo che sotto la grazia comune di Dio uomini di tale carattere, perseguendo i propri interessi personali, possano produrre una pacifica cooperazione sociale. Il capitalismo e la proprietà privata, specialmente se abbinati a parsimonia, industria e imprenditorialità, devono essere considerati doni di Dio che consentono alle civiltà di sorgere e sopravvivere all'interno di un mondo decaduto.

Una persona egoista è una persona che è assorbita in se stessa escludendo gli altri. È anche egoista, ma la sua motivazione è ostacolata da un difetto di carattere. La teoria dell'interesse personale è confermata nelle Scritture, spesso evidenziando le debolezze egoistiche della natura umana. Ci viene detto due volte, ad esempio, che: "C'è una via che sembra diritta all'uomo, ma la sua fine è la via della morte" (Proverbi 14:12; 16:25). I giovani sono ammoniti a non perseguire i loro pensieri e desideri sfrenati: "Rallegrati, o giovane, nella tua giovinezza, e si rallegri il tuo cuore nei giorni della tua giovinezza; cammina nelle vie del tuo cuore e nella vista dei tuoi occhi; ma sappi che per tutte queste cose Dio ti chiamerà in giudizio" (Ecclesiaste 3:11, 9:3)¹ — proprio come fece Lot nell’errore: “Allora Lot scelse per sé tutta la pianura del Giordano e partì verso oriente” (Genesi 13:11)² così come l'uomo stolto nella parabola di Cristo che, poco dopo essersi soddisfatto dei beni di questo mondo, andò incontro al suo Creatore accigliato.³

Non tutti gli scopi degli uomini sono cattivi o egoistici. La Bibbia parla anche di uomini devoti che si propongono di fare delle cose. Ad esempio, "Paolo si propose nello Spirito, dopo aver attraversato la Macedonia e l'Acaia, di andare a Gerusalemme" (Atti 19:21). La Bibbia contrappone anche i vani propositi di "quelli che vogliono arricchire" (1 Timoteo 6:9) — notando che "i piani dell'imbroglione sono malvagi; egli escogita piani malvagi per distruggere i poveri con parole bugiarde" — con i buoni propositi di "un uomo generoso [che] escogita cose generose" (Isaia 32:7-8). Inoltre, ci sono molti incoraggiamenti biblici a perseguire fini giusti: "Affida le tue opere al Signore, e i tuoi pensieri saranno stabiliti" (Proverbi 16:33).⁴ Pertanto, i cristiani dovrebbero cercare di allineare i loro interessi personali con i principi della Parola di Dio.

Note:

¹ Di conseguenza, “Non c’è nessun giusto, neppure uno; non c’è nessuno che abbia intendimento; non c’è nessuno che cerchi Dio. Si sono tutti sviati; sono diventati tutti inutili; non c’è nessuno che faccia il bene, neppure uno… Distruzione e miseria sono sulle loro vie; e la via della pace non hanno conosciuto” (Romani 3:10-12, 16-17). L’uomo naturale nel suo peccato “trama iniquità sul suo letto; si mette in una via che non è buona; non aborrisce il male” (Salmo 36:4). “La perversità è nel suo cuore, egli macchina del male in continuazione, semina discordia… Un cuore che macchina disegni iniqui… Poiché il loro cuore macchina violenza” (Proverbi 6:14, 18; 24:2). Perfino i governanti peccatori “tramano il male mediante la legge” (Salmo 94:20).

² Dio può e a volte trasforma le cattive azioni degli uomini in benedizioni. Per esempio, Giuseppe disse ai suoi fratelli: "Voi avevate pensato del male contro di me; ma Dio ha pensato di convertirlo in bene" (Genesi 50:20). Paolo "era d'accordo" con la morte di Stefano (Atti 8:1), ma Dio trasformò allo stesso modo il suo gioco scorretto in un grande beneficio per il Suo popolo.

³ Perciò egli si propose: “Questo farò: demolirò i miei granai e ne costruirò di più grandi, e vi raccoglierò tutto il mio raccolto e i miei beni. E dirò all'anima mia: Anima, tu hai molti beni riposti per molti anni; riposati, mangia, bevi e sii allegro” (Luca 12:18-19; cfr. 1 Corinzi 15:32; Ecclesiaste 8:15).

⁴ Altri due passaggi correlati includono: "I passi dell'uomo buono sono diretti dal Signore, ed egli gradisce la sua via" (Salmo 37:23), e "Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sul tuo discernimento; riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri" (Proverbi 3:5-6).

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Pubblicato originariamente su The Times Examiner il 23 novembre 2005.