Les évangéliques pour la paix

Billy Sunday fut l'évangéliste le plus célèbre d'Amérique au cours des deux premières décennies du XXe siècle. Sans l'aide de haut-parleurs, de télévision ou de radio, Sunday prêcha à plus de 20 millions de personnes l'évangile évangélique classique qui reste familier à beaucoup de gens aujourd'hui. Repentez-vous et croyez en Jésus, qui est mort sur la croix pour vos péchés, et soyez sauvé de la damnation éternelle. La simplicité du message de Sunday a incité des millions d'Américains du début du XXe siècle à examiner l'état de leur âme et à considérer leur sort éternel. Pourtant, lorsqu'il s'agissait des objecteurs de conscience pendant la Première Guerre mondiale, Sunday n'a pas épargné la miséricorde :

L'homme qui enfreint toutes les règles mais qui finit par mourir en combattant dans les tranchées est meilleur que vous, bande de cabots abandonnés de Dieu qui ne voulez pas vous enrôler.

Tout au long de l'histoire de notre pays, il a toujours été admis que les présidents nous entraînent dans les guerres, tandis que les chrétiens fournissent les drapeaux et les croix. À quelques exceptions près (les anabaptistes, les quakers et les premiers pentecôtistes), la ferveur évangélique a souvent promu un nationalisme acritique qui baptise les aventures militaires américaines de légitimité religieuse. Ce n'est pas une coïncidence si le décor du célèbre roman de Mark Twain Prière de guerre — dans lequel Twain livre une critique dévastatrice de l'utilisation de la religion pour justifier l'impérialisme — est une église chrétienne protestante. Au vu des faits historiques, il peut sembler que les jeux sont truqués contre la volonté des évangéliques américains de s'organiser en un mouvement pacifiste global — et pourtant c'est exactement ce qui se passe.

Entrez : les évangéliques pour la paix.

Le 14 septembre, un groupe d'universitaires, de pasteurs, de journalistes et d'activistes évangéliques se réuniront pour un sommet à l'Université de Georgetown afin de discuter de la manière dont les évangéliques peuvent travailler ensemble pour réduire la violence et prévenir la guerre. Les évangéliques pour la paix : un sommet sur la responsabilité morale chrétienne au 21e siècle, les objectifs déclarés du sommet sont :

• Construire et faire naître un réseau d’universitaires et d’activistes évangéliques engagés dans la recherche d’une paix biblique, globale et proactive

• Réduire la violence, œuvrer pour l’épanouissement humain et prévenir la guerre

• Mobiliser et éduquer une nouvelle génération d’évangéliques engagés dans la recherche de la paix

• Convoquer un rassemblement de dirigeants d’organismes à but non lucratif et pastoraux qui œuvrent activement pour la paix et la justice dans le monde entier

• Accorder une attention particulière à la paix dans le cadre de la politique étrangère des États-Unis

La vision d’Evangelicals for Peace est d’éduquer et de mobiliser les évangéliques américains pour une paix proactive et globale. Cependant, Evangelicals for Peace n’est pas un mouvement exclusivement pacifiste. Il y a des évangéliques dans le camp de la « guerre juste » qui sont d’accord avec de nombreux objectifs déclarés du sommet et qui veulent poursuivre la paix dans ce paradigme. Rick Love, le co-fondateur d’Evangelicals for Peace Catalyseur de paix internationalL’organisation qui a lancé le réseau, qui se décrit lui-même comme un théoricien de la guerre juste et qui penche vers le pacifisme, déclare : « Pendant trop longtemps, la théologie évangélique en Amérique a eu tendance à considérer la paix comme une distraction par rapport au travail « pur » de prédication de l’Évangile, ou comme une pente glissante vers l’humanisme laïc. Nous voulons changer ce paradigme. Nous voulons que l’évangélique moyen en Amérique considère la paix de la même manière qu’il considère le fait de nourrir les affamés ou de servir les pauvres – comme une démonstration des bonnes œuvres de l’Évangile du Royaume. »

J’ai eu le plaisir de travailler avec Rick Love et d’autres organisations partenaires pour réfléchir à la dynamique de préparation de ce sommet. Lorsqu’il s’agit de savoir comment les évangéliques peuvent tirer le meilleur parti des ressources de notre foi pour œuvrer pour la paix, de nombreuses questions se posent naturellement : des questions sur le témoignage chrétien à l’État, les relations entre musulmans et chrétiens, l’impact du sionisme chrétien sur la politique étrangère des États-Unis, la possibilité d’une théorie de la paix juste comme terrain d’entente entre le pacifisme et la théorie de la guerre juste, la relation entre le dispensationalisme et la théologie de la paix, la manière dont les diverses traditions théologiques au sein de l’évangélisme peuvent créer un espace pour une théologie de la paix au sein de leurs paradigmes existants.

Très peu de ces questions se prêtent à des réponses simples ; c’est pourquoi nous avons besoin de votre contribution. Il faudra un effort considérable pour construire un témoignage évangélique de paix auprès des médias, des pouvoirs politiques et de la culture en général, et nous avons besoin de votre aide pour y parvenir. Nous appelons les évangéliques de toutes tendances et de tous programmes à trouver des terrains d’entente sur lesquels nous pouvons œuvrer ensemble pour la paix.