Épisode 265 : L’apôtre Paul a-t-il réellement tué des croyants avant Damas ?

Dans cet épisode, je m'attaque à l'idée fausse et répandue selon laquelle l'apôtre Paul, anciennement Saul, aurait été personnellement responsable du meurtre de chrétiens avant sa conversion. Dans l'imaginaire collectif chrétien, Paul était le « persécuteur et le meurtrier » des chrétiens avant sa rencontre bouleversante avec Jésus ressuscité. Bien que Paul ait effectivement persécuté l'Église avec violence, rien dans le Nouveau Testament ne prouve qu'un croyant soit mort de sa main. J'examine tous les textes du Nouveau Testament qui évoquent l'attitude de Paul envers les croyants avant sa conversion. Dans les Actes des Apôtres, il approuve le meurtre d'Étienne, fait enchaîner et emprisonner des chrétiens, et profère même des menaces de mort à leur encontre, mais il n'est jamais présenté comme ayant commis lui-même ces actes. Le système provincial romain laissait la peine capitale, appelée « imperium », entre les mains des autorités romaines, et les lynchages extrajudiciaires comme celui d'Étienne étaient dangereux pour les dirigeants politiques locaux, car ils pouvaient s'attirer les foudres de Rome. Paul était trop avisé pour tomber dans ce piège. Dans Galates 1 et Philippiens 3, Paul se décrit lui-même comme un fervent défenseur du judaïsme. J'explore les notions de « zèle » et de « judaïsme » comme une disposition à recourir à la violence pour défendre les traditions ancestrales d'Israël, démontrant ainsi que si Paul s'inscrivait dans ce cadre, cela ne s'est pas traduit par le meurtre direct de croyants par sa main avant Damas. J'espère que cet épisode contribuera à dissiper un mythe répandu concernant Paul et à rétablir la vérité.

Ressources supplémentaires

Biographie de Paul avec une interview de Frank Thielman : https://libertarianchristians.com/episode/ep-202-paul-apostle-of-grace-with-frank-thielman/