Rechazando el imperio: por qué mi fe me llevó a la libertad

Introducción a la serie

No todos nacen libertarios, e incluso quienes lo fueron deben asumirlo por sí mismos. Creemos en la importancia de escuchar las historias de otros, incluyendo sus luchas, sus rechazos, sus acogidas y cómo su camino los llevó hasta donde están hoy. Sabemos que es importante compartir estas historias, no porque cada uno de nosotros sea un héroe, sino porque el heroísmo reside en todos los esfuerzos, sin importar su magnitud, por perseguir una ética cristiana y adoptar un estilo de vida que permita y fomente el desarrollo personal. Les ofrecemos estas historias como aliento e inspiración para ayudarles a fortalecer su fe en el Señor y su creencia en la libertad humana.

Me convertí al cristianismo a los 15 años. Nací y me bauticé como católico, y mis padres iban a la iglesia por obligación. Éramos, en el sentido más puro de la frase, una familia "nominalmente cristiana". Eso empezó a cambiar cuando tenía ocho años. Mi abuelo materno falleció ese año, y eso marcó un cambio decididamente espiritual en su vida. Insatisfecha con la iglesia católica a la que asistíamos (por razones no teológicas), mi madre volvió a sus raíces metodistas. El resto de la familia siguió su ejemplo de forma natural. Después de unos años, terminamos asistiendo a una iglesia luterana que estaba cerca de nuestra casa, y fue allí donde pasaría mis años de formación y desarrollo espiritual. Después de un verano de experiencias transformadoras, decidí que quería tomarme en serio mi fe y comencé a leer la Biblia. Alcanzar la mayoría de edad en una iglesia luterana me enseñó que la Biblia, y nada más, debe ser el estándar con el que medimos todas las doctrinas y prácticas.

Uno de los pasajes que me quedó grabado de inmediato fue la parábola del trigo y la cizaña en Mateo 13, donde Jesús habla de cómo la mala cizaña debe crecer entre el buen trigo en el Reino de Dios, y que ambos no deben separarse hasta el fin de los tiempos, para que el trigo no sea arrancado junto con la cizaña (Mateo 13:24-43). Jesús también da el mandamiento al final del evangelio de Mateo: “Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:19). Saqué dos conclusiones de pasajes como este: primero, la fe es una elección personal y no debe ser impuesta a nadie, y segundo, tenemos la obligación de proclamar el evangelio. Después de estas reflexiones, me di cuenta de que mi trabajo era convencer a los demás, no coaccionarlos, para que creyeran en el evangelio, y mi práctica también debía reflejar mi mensaje. Esto fue en una época en la que muchos cristianos conservadores abogaban abiertamente por prohibir las drogas, la pornografía y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Incluso entonces, sin ningún conocimiento de filosofía política, pensé que la mejor manera de abordar estos complejos problemas era simplemente evitar participar en ellos y tratar de convencer con amor a quienes sí lo hacían de que el evangelio ofrecía una mejor manera de vivir. Los cristianos deben ser respetuosos, considerados y compasivos con los de afuera y no tratar de arrancar la “cizaña”, una postura que el apóstol Pablo respalda de todo corazón: “Condúzcanse sabiamente para con los de afuera… que su manera de hablar sea siempre con gracia… para que sepan cómo deben responder a cada persona” (Colosenses 4:5-6).

Después de terminar la secundaria, fui a una universidad cristiana y comencé a trabajar para obtener mi título en estudios bíblicos. Esto ocurrió en una época en la que las llamadas lecturas “antiimperiales” del Nuevo Testamento eran extremadamente populares en el ámbito de los estudios bíblicos. Si Jesús es rey y si el Reino de Dios es una realidad presente, entonces nuestra postura hacia las autoridades terrenales debería ser de escepticismo natural. Estudié libros y artículos escritos por eruditos como NT Wright, Richard Horsley, Neil Elliot, Scot McKnight y otros que proponían que el evangelio de Jesús se oponía al imperio del César. Al estudiar cristología, eclesiología y escatología, me di cuenta aún más de que la identidad de la iglesia era distinta de la del mundo (1 Pedro 2:9, Apocalipsis 5:10), y que poner nuestra fe en el mesías significaba que todas las demás identidades se relativizaban (Gálatas 3:28). ¿Cómo podría yo, como cristiano, depositar mi fe en el gobierno para resolver los problemas del mundo cuando los escritores de la Biblia claramente pusieron esa responsabilidad a los pies de la iglesia de Dios?

Al mismo tiempo, empecé a pensar de manera independiente sobre mis compromisos políticos. Habiendo sido criado en un hogar políticamente conservador pero con padres que no eran fundamentalistas, estaba abierto a explorar cómo ideas políticas particulares se correspondían con mi fe. Trabajar de manera bivocacional en el ministerio y en el sector privado me ayudó a pensar en la relación entre la política pública y el florecimiento humano. Vi cómo los impuestos y la regulación dificultaban que mi empresa obtuviera ganancias, lo que tenía un impacto negativo en los salarios por hora de nuestros empleados. La irónicamente llamada “Ley de Atención Médica Asequible” penalizó a los compañeros de trabajo con ingresos más bajos que no deseaban tener un plan de seguro, y un intento de reformar el roto sistema de pensiones públicas de mi estado resultó en la imposición arbitraria de impuestos más altos a nuestra industria, lo que nos obligó a aumentar los precios y renunciar a aumentos salariales. Sin embargo, hubo varias personas que contratamos que recibían algún tipo de asistencia pública, y vi de primera mano la pereza e irresponsabilidad que fomentaban los programas de prestaciones sociales. Llegué a creer que necesitábamos menos impuestos, menos regulaciones y programas de prestaciones sociales específicos. Yo creía firmemente que la caridad, en primer lugar y sobre todo, debía ser proporcionada por organizaciones cristianas e iglesias a nivel local, y luego tal vez el gobierno cubriera sólo las pequeñas carencias. Mi experiencia en el ministerio no hizo más que convencerme de que era la iglesia, y nadie más, quien podía resolver los problemas muy reales a los que se enfrentaba la gente común. De nosotros dependía salvar el mundo, y debíamos tomarnos esa responsabilidad en serio.

A medida que continué leyendo y estudiando la Biblia, también comencé a ver contradicciones políticas en el trabajo de los eruditos antiimperialistas. Afirmaban que los cristianos debían separarse del César, pero apoyaban todos los programas de prestaciones sociales del gobierno grande, al tiempo que abogaban por que se entregara más poder económico y libertad personal a las autoridades políticas. Esta era una contradicción obvia que no podía conciliar ni con las Escrituras ni con mi experiencia, y busqué mejores formas de pensar sobre la fe y la política.

A finales del verano de 2016 se produjo un importante punto de inflexión. Tras haberme saltado por completo el ciclo electoral de 2012, me di cuenta de que no podía apoyar a Trump ni a Clinton y me puse a buscar alternativas. El candidato presidencial del Partido Libertario, Gary Johnson, y su compañero de fórmula, Bill Weld, aparecieron en una asamblea pública de Anderson Cooper. A pesar del legado mixto de Johnson entre los libertarios, su explicación de un gobierno drásticamente limitado y del respeto por las libertades individuales me resonó. Nadie me había explicado nunca el libertarismo y me di cuenta de que describía perfectamente mi filosofía política. Menos de un mes después, empecé a trabajar en mi maestría en educación y tomé un curso de economía como requisito previo. Lamentablemente, mi licenciatura en Estudios Bíblicos nunca requirió ninguna formación en economía, lo que es, en mi opinión, una de las principales razones por las que la escuela antiimperialista es tan descaradamente inconsistente. Aprendí la definición básica de “capitalismo” y “socialismo” por primera vez, sin ningún juicio moralizante. El capitalismo es simplemente un sistema en el que los recursos y el capital son de propiedad privada y todas las decisiones económicas están en manos de los propietarios, mientras que el socialismo es exactamente lo inverso: el capital y los recursos son de propiedad pública (a través del Estado) o están regulados, y la toma de decisiones económicas está centralizada. Siempre había oído que el capitalismo se basaba en el mal y la codicia y que el socialismo se basaba en la compasión y el amor. Resulta que casi todo el mundo estaba equivocado. ¿Quién lo hubiera dicho?

En los años siguientes me convertí en profesor de una escuela pública y trabajé en mi programa de maestría. En mi tiempo libre extremadamente limitado solo leía libros sobre historia antigua y medieval (mi área de contenido profesional) o estudios bíblicos. Tenía poco tiempo para explorar la economía o la filosofía política. Encontré la revista Reason y escuché algunos medios conservadores y poco a poco me convencí más de que el gobierno humano era inherentemente inepto. Mi experiencia trabajando en una escuela urbana pobre me enseñó que, si bien los maestros y administradores de las escuelas locales realmente se preocupaban por los estudiantes, los políticos y los burócratas de la educación eran completamente ignorantes y generalmente tomaban decisiones que los beneficiaban a ellos mismos a expensas del público. Decidí que después de graduarme en 2019 iba a pasar más tiempo leyendo sobre economía y filosofía política. Lo que no sabía es que mi gobierno estaba a punto de darme una oportunidad de oro para hacer precisamente eso.

El mundo se paralizó el 13 de marzo de 2020. Les dije a mis alumnos que los vería en dos semanas, para “detener la propagación”, por supuesto, y que debían seguir con sus tareas escolares en línea. No volvieron a la escuela hasta cinco meses después. Antes de que entraran en vigor los confinamientos, ya era escéptico sobre las inconsistencias que veía en la narrativa de los medios sobre el Covid (con mucho énfasis en el singular), y a fines de abril me di cuenta de que era casi en su totalidad propaganda política. Necesitaba comenzar a estudiar y ahora tenía tiempo. Compré una copia de El libro de Thomas Sowell Hechos y falacias económicas y perdí toda fe en que el gobierno pudiera tomar decisiones económicas racionales. A fines del otoño leí el libro de F. A. Hayek El camino a la servidumbreHayek confirmó mi sospecha de que la clase política y burocrática era incompetente y egoísta. A principios de la primavera de 2021, leí el último libro de Scott Horton, Enough Already, que detallaba la bárbara "guerra contra el terrorismo" de Estados Unidos. Las mismas mentiras y propaganda que se estaban utilizando para impulsar el régimen de Covid y dividir al público estadounidense también se invocaban para justificar guerras inútiles de lucro en las que participaban millones de personas completamente inocentes que no tenían nada que ver con los que murieron el 11 de septiembre de 2001. El gobierno no solo era inepto, era malvado.

Poco después encontré “The Tom Woods Show”, donde me familiaricé con la economía austriaca. A partir de ahí comencé a leer a Ludwig von Mises y Murray Rothbard, y en 2022 comencé un podcast para explorar la relación entre mis nuevos conocimientos de economía y filosofía política y mi fe cristiana. El resto, como dicen, es historia.

En términos de precisión histórica, la Biblia no enseña ni libertarismo ni capitalismo. Sostener que sí lo hace sería un craso anacronismo. Los cristianos progresistas llevan mucho tiempo introduciendo en los textos bíblicos ideas insidiosas del siglo XIX, afirmando falsamente que Jesús y sus primeros seguidores eran socialistas. Esto revela una enorme incomprensión de la Biblia, la historia y la economía básica. Por desgracia, incluso los libertarios caen a veces en la misma trampa. El capitalismo, el socialismo, el conservadurismo, el progresismo e incluso el libertarismo son categorías modernas que se desarrollaron en respuesta al mundo industrializado posterior a la Ilustración. Los antiguos no se ocupaban de nuestros problemas y no deberíamos esperar que respondieran a preguntas que no se planteaban en la antigüedad. La Biblia está inherentemente arraigada en la cultura y no hay analogías fáciles y rápidas entre la mentalidad antigua y la moderna. Sin embargo, creo que los principios que se describen en la Biblia sobre la naturaleza de la Iglesia, el señorío de Cristo, el Reino de Dios y el mundo venidero son profundamente compatibles con la filosofía política moderna que llamamos libertarismo. Quienes estén dispuestos a tomar en serio la Biblia en su contexto histórico y tengan la mente lo suficientemente abierta como para pensar más allá de las caricaturas infantiles y fáciles de los conceptos económicos y políticos, podrían llegar a la misma conclusión.