Los mandamientos de Dios versus el Estado

Este artículo continúa una serie de publicaciones semanales escritas originalmente por David Lipscomb, una figura importante en las Iglesias de Cristo en el siglo XIX. Conozca más sobre los antecedentes de Lipscomb aqui y aqui, y ver otras referencias a él en LCI aquiLa serie se titula “La Iglesia de Cristo y los poderes mundiales”, y también se publicó originalmente como una serie de 18 artículos en El defensor del evangelio en 1866. (Para leer desde el principio de la serie, comience aqui.) Dato curioso: ¡Hoy es el 154 aniversario del ensayo final de la serie de artículos originales de Lipscomb!

El decimoctavo y último ensayo de Lipscomb en la serie World-Powers apunta directamente a la idea de que la “sumisión” bíblica significa hacer lo que dice el gobierno civil. Primero examina varios mandamientos de sumisión en el Nuevo Testamento: esposas a esposos, hijos a padres, incluso sirvientes a amos. Pero, argumenta, estos mandamientos están completamente sujetos al mandamiento mayor: “Obedecer a Dios”. Ahora bien, si entendemos que no debemos obedecer a nuestros padres si su mandato viola el mandamiento principal de Dios, entonces ¿por qué asumiríamos que este principio cambia si la entidad ordenadora es el estado? Es como si estuviéramos diciendo tácitamente que el estado tiene la autoridad de emitir una “indulgencia” por el pecado. Lipscomb incluso compara esto con la práctica de la Iglesia Católica Romana que en parte provocó la Reforma, pero esta práctica estatista es Podría decirse que es peorDe hecho, incluso sugiere que tiene “más respeto” por la idea de Roma que por la protestante (¡claramente, es crítico desde el punto de vista ecuménico!).

Lipscomb es particularmente feroz con esta severa acusación:

Nunca ha sido hecha por el hombre una suposición más infundada, más en conflicto directo con la enseñanza de Dios, que la idea de que “cuando la autoridad civil ordena al cristiano hacer algo contrario a la ley de Dios, y él lo hace, la responsabilidad recae sobre la autoridad civil, y no sobre el individuo que viola las leyes de Dios por orden del gobernante civil”.

No existe una posición moral privilegiada que se obtenga por ser rey, político elegido democráticamente o soldado. Todos somos individualmente responsables ante Dios de nuestras acciones. No se obtiene un pase libre por haber estado simplemente “siguiendo órdenes”. Punto final.

Con esto concluye la serie World-Powers, y si has perseverado durante las 18 semanas completas, ¡te felicito por tu compromiso! Puede que no te hayas dado cuenta, pero la serie completa tiene más de 31,000 palabras, casi tanto como nuestro nuevo libro. La fe en busca de la libertadEspero convertir esta serie en un libro, pero si tienes un deseo más inmediato de leer más sobre Lipscomb, asegúrate de conseguir una copia de Lipscomb's Gobierno civil que cubre muchos temas similares. (Descarga gratuita de PDF aquí.)

Finalmente, el objetivo principal de reimprimir esta serie, en parte, es recordarnos a todos que no somos los primeros en la historia y que no estamos solos entre los cristianos que han aceptado la noción de que El Estado no es el Reino de DiosLos cristianos libertarios estamos en buena compañía y espero seguir haciendo crónicas de los grandes pensadores del cristianismo histórico sobre cuyos hombros nos apoyamos. ¡Adelante y hacia arriba!

La Iglesia de Cristo y las potencias mundiales (18) — David Lipscomb en The Gospel Advocate, 18 de diciembre de 1866, págs. 801-805.

El deber del cristiano para con el gobierno civil es someterse a él, como un deber que tiene para con Dios. Este es el límite y la frontera de su relación con él, en la medida en que se establece en las enseñanzas de la Sagrada Escritura, Romanos 13:1; 1 Pedro 2:13-15: “Someteos a toda institución humana, por causa del Señor; ya sea al rey, como a superior, ya a los gobernadores, como por él enviados para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen bien… Honrad al rey. Siervos, estad sujetos a vuestros amos con todo respeto… Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos”, 3:1. Asimismo, vosotros los más jóvenes, estad sujetas a los ancianos”, 5:5. “Hijos, obedeced a vuestros padres en todo”, Col. 3:20. Estos diversos mandamientos son dados a quienes están en estas diferentes relaciones, por la misma autoridad. El deber de obediencia es igualmente vinculante en todas estas relaciones. ¿Es el deber de sumisión, en cualquiera o en todas estas relaciones, incondicional, absoluto y obligatorio, en todas las circunstancias, o es condicional, modificado por otros deberes y limitado por obligaciones más elevadas y sagradas? ¿Es el deber del niño someterse al padre, en todas las circunstancias? Si el padre ordena al niño que mienta, robe, mate, y el niño cumple las órdenes del padre, ¿quién peca, el niño o el padre que dio la orden?

Lo mismo sucede con la esposa y el esposo, el sirviente y el amo. A la esposa se le ordena estar sujeta a su esposo, el sirviente a su amo. Supongamos que el esposo o el amo ordena a la esposa o al sirviente que mate a su enemigo. La Biblia les ordena estar sujetos en estas relaciones tan positivamente como ordena al cristiano someterse a los “poderes fácticos”. Si la esposa o el sirviente obedecen al esposo o al amo, ¿es culpable a los ojos de Dios, o toda la responsabilidad recae sobre el gobernante o superior en este caso? ¿Quién tiene duda de que el hijo, la esposa y el sirviente, en tal caso, son culpables de pecado a los ojos de Dios? La misma sumisión se requiere de parte del más joven a los ancianos de la congregación; sin embargo, ¿pueden los ancianos, los supervisores de la congregación designados por Dios, abrogar un mandato de Dios y conceder a los miembros más jóvenes el derecho de violar la ley de Dios? Roma ha asumido que la Iglesia podía hacerlo, y por eso concede indulgencia al pecado, y asume ella misma la responsabilidad del pecado cometido. Ante semejante suposición, los protestantes y los cristianos han levantado las manos en santo horror. Pero, ¿qué han afirmado? No que la Iglesia de Dios, institución aprobada y autorizada para administrar sus leyes a sus hijos y para sus hijos, sino que los poderes malvados y corruptos de la tierra, que no temen a Dios, pueden exigir y autorizar a los cristianos a violar la ley de Dios, y, sin embargo, los cristianos, al violar la ley de Dios bajo tal autoridad o requerimientos, son inocentes. En otras palabras, niegan que la Iglesia pueda abrogar o cambiar la ley de Cristo, pero que los poderes malvados y terrenales sí puedan hacerlo. Y el poder de conceder indulgencia al pecado y de exigir a los individuos que actúen en contra de la ley de Dios, se transfiere simplemente de la Iglesia de Dios a los poderes malvados del mundo. Confesamos que tenemos más respeto por la idea romana que por la protestante. Lamentamos enormemente que algunos, que evitan ser simplemente cristianos, toleren y presten la influencia de sus nombres a ideas tan vagas de responsabilidad ante Dios. Citamos una o dos frases de un comentario editorial de la Christian Review del 13 de noviembre: “Nos inclinamos firmemente a la opinión de que cuando las autoridades llaman a los hombres para arrestar a un ladrón o asesino, los hombres llamados no son responsables aunque se detenga a un inocente o se pierdan vidas al hacer el arresto. De la misma manera, puede ser que cuando las autoridades civiles llaman a los hombres a la guerra, sean responsables de todo lo que se haga en la guerra”.

En cierta ocasión, “un intérprete de la ley, tentando a Cristo, le preguntó, diciendo: Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley? Jesús le respondió: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y ​​con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento; y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas”, Mateo 22:35-40. En esto encontramos que Jesús afirma claramente que el mandamiento de amar a Dios, y, en consecuencia, obedecerle, era mayor que el mandamiento de honrar al padre o a la madre, y de mayor y más sagrada fuerza vinculante. En efecto, en todas las circunstancias, de la expresión “de éstos depende toda la ley y los profetas”, aprendemos que todos los demás mandamientos reciben su virtud y eficacia de su conexión con este mandamiento. Esto indica claramente que nuestra relación con Dios es la primera, más alta y más sagrada relación en la que podemos entrar; sus deberes y obligaciones deben ser observados primero; todas las demás relaciones y deberes son secundarios y son modificados y controlados por este deber que le debemos a Dios. En otras palabras, todos los mandamientos que regulan estas relaciones menores y secundarias son modificados, limitados e incluso anulados y abrogados por el gran mandamiento del Señor. Limita y modifica todo; no es limitado ni modificado por nadie.

Dios dice enfáticamente: “No hurtarás”. Sin embargo, Dios dice: “Obedecerás a tus padres”. El padre dice: “Hurbarás”. ¿Cuál es el deber del hijo? El gran, primer mandamiento inmutable, inmodificable e ilimitado es amar y, por supuesto, obedecer a Dios. El segundo mandamiento que pende o depende de esta gran ley, dice: “Obedecerás a tus padres”. El lenguaje del Salvador ciertamente no admitirá otro significado que éste: obedecer a tus padres, sujeto a la influencia modificadora y limitadora del mandamiento: “Obedecer a Dios”, es decir, obedecer a tus padres cuando el mandato de los padres no entre en conflicto con la ley de Dios. Cuando entra en conflicto con la ley de Dios, es un pecado obedecer al padre, esposo, amo, gobernante civil o supervisor de la congregación. Así, este gran primer mandamiento modifica, limita o incluso anula y deroga todas las leyes que regulan las relaciones secundarias, cuando entran en conflicto con la ley de Dios. De este modo, el Salvador estableció el principio de que ninguno de estos poderes o autoridades secundarias puede intervenir entre nosotros y nuestra responsabilidad hacia Dios. Su autoridad nunca puede liberarnos de nuestra obligación de obedecer a Dios en todas las circunstancias.

El Salvador establece este principio, no sólo con referencia a la ley judía, sino con referencia a su relación con sus propias leyes y reino. Por eso, le dice al niño: “Obedece a tus padres, en el señor, Efesios 6:1. Es decir, obedeced a vuestros padres en la medida en que ellos os lo ordenen conforme a la ley de Dios. Así que la ley de obedecer a los padres se hace depender de la primera gran ley, “obedecer a Dios”. Cristo también ha resuelto esta cuestión de manera muy enfática cuando dice: “El que ama a padre o madre, marido o mujer, más que a mí, no es digno de mí”; o, como lo registra Lucas: “Si alguno viene a mí, y no aborrece a su padre y a su madre, no puede ser mi discípulo”. Es decir, si un individuo no respeta y reverencia la ley de Dios por encima de todas las demás cosas, no puede ser discípulo de Jesucristo. Respetar la ley de un padre, o de cualquier superior terrenal, con preferencia a la ley de Dios, equivale a rechazar a Dios como legislador y a Jesucristo como maestro.

Cristo es igualmente específico en referencia al gobernante civil como lo es en referencia a las otras relaciones de naturaleza terrenal y secundaria. Al hablar a sus doce apóstoles de la certeza de que entrarían en conflicto con los gobernadores y gobernantes del mundo, les dice: “No temáis a los que matan el cuerpo, pero el alma no pueden matar; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:28). Aquí nos amonesta, considerando la importancia más importante tanto del alma como del cuerpo, que del cuerpo solo, a temer (y obedecer) a Dios antes que al gobernante civil. La gran importancia de obedecer a Dios antes que al gobernante civil, y en violación de sus reglas, mandamientos, y el grado en que debemos llevar a cabo este principio, se establece en Mateo 10:39 y 16:25: “El que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará”. Es decir, los gobernantes civiles te exigirán que hagas cosas contrarias a la voluntad de Dios, y si te niegas a hacerlas, te matarán. Pero quien quiera salvar su vida cumpliendo los requisitos del gobernante civil y violando la ley de Dios, perderá su vida (o alma para siempre); pero quien quiera morir antes que violar el mandamiento de Dios a instancias del gobernante civil, salvará su alma para vida eterna. La instrucción no podría ser más clara ni más positiva. La salvación del alma en el cielo depende de que desafiemos la ley humana para obedecer la divina. Ningún poder, entonces, ni el de los padres, el esposo, el amo, el gobernante civil o el anciano de la iglesia, puede remitir al cristiano la obligación, en todo momento, de obedecer el mandato de Dios, incluso hasta la muerte, si es necesario.

“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente”, es el primer gran mandamiento; es tan universal, inmutable e inexorable como la existencia de Dios mismo. Modifica, limita y deroga todas las demás leyes, obligaciones y deberes; nadie puede limitarlo ni modificarlo. Cristo practicó lo que enseñó. Murió en la cruz, negándose a salvar su vida por una violación de la ley de Dios, a instancias del poder civil. Los apóstoles fueron arrestados, encarcelados, golpeados y algunos de ellos asesinados, por negarse a salvar sus vidas desobedeciendo a Dios, a instancias del gobernante civil. Cuando se le ordenó desobedecer a Dios, la respuesta de Pedro fue: “Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios”, Hechos 4:19. Y nuevamente: “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres”, Hechos 5:29. Sabemos que a veces se dice: “Estos no eran los verdaderos gobernantes políticos, sino los líderes religiosos de los judíos a quienes Pedro y Juan les hablaron así”. Los gobernantes, ancianos y escribas fueron las personas que los condenaron a no hablar más en el nombre de Jesús, abarcando a los gobernantes civiles o militares designados por el gran poder central en Roma, cuyo dominio indiscutible se extendía hasta los límites del mundo conocido, junto con los ancianos y escribas judíos. Pedro y Juan mismos zanjan para siempre la cuestión, cuando afirman que esta persecución y prohibición era parte del cumplimiento de la profecía de David, cuando dijo: “¿Por qué se amotinaron las gentes, y los pueblos pensaron cosas vanas? Se levantaron los reyes de la tierra, y los gobernantes se juntaron en uno contra el Señor y contra su Cristo”, Hechos 4:26. ​​Continúan mostrando que esta prohibición es una continuación de la conspiración de los gobernantes y el pueblo que crucificó al Hijo de Dios. Por lo tanto, no puede haber duda de que este lenguaje se utilizaba con referencia a los legítimos gobernantes civiles y políticos del país.

Los apóstoles, también, todos y cada uno, sellaron su fidelidad a sus enseñanzas muriendo por negarse a obedecer al poder civil cuando sus exigencias entraban en conflicto con la ley divina. Nunca se ha hecho una suposición más infundada, más en conflicto directo con la enseñanza de Dios, que la idea de que “cuando la autoridad civil ordena al cristiano que haga algo contrario a la ley de Dios, y éste lo hace, la responsabilidad recae sobre la autoridad civil, y no sobre el individuo que viola las leyes de Dios por orden del gobernante civil”. No hay un punto de obligación más firmemente impuesto en las Sagradas Escrituras que éste: ningún poder del cielo, la tierra o el infierno puede interponerse entre el hombre y su Creador, para liberarlo de su responsabilidad, en todas las circunstancias, de obedecer a su Creador.

El mandato, entonces, “someteos a las autoridades que existen” está claramente limitado por el deber más alto de someterse a Dios. El que viola la ley de Dios para someterse a las “autoridades que existen”, seguramente peca contra Dios. El límite y la frontera de la conexión del cristiano con las potencias del mundo, es una sumisión tranquila y fiel a ellas en todos los requisitos que le hagan, hasta que exijan algo contrario a la letra o al espíritu de la ley de Dios, entonces es su deber negarse mansa pero firmemente a obedecer, bajo peligro de muerte eterna. Este deber de obediencia es imperativo, bajo todas las circunstancias, para cualquier gobierno, poder o principado bajo el cual podamos estar colocados. Nuestras concepciones de lo correcto o incorrecto del gobierno, su justicia o injusticia, su constitucionalidad o inconstitucionalidad, su tendencia al bien o al mal, no debilitan ni fortalecen las obligaciones que le debemos. Como un deber que le debemos a Dios, “someteos a las autoridades que existen”, no a las que nos gustan o aprobamos, o que tienen el mejor derecho a gobernar; sino a los “poderes que existen”, es decir, a los que están en el poder. Debemos dar una sumisión fiel y sin reservas en todas las cosas, salvo cuando la sumisión a ellos implique la violación de las leyes de Dios. No hay circunstancias que justifiquen que el hijo rehúse la obediencia al padre, la esposa al marido, el sirviente al amo, o el cristiano súbdito a su gobernante civil o militar, salvo la que se especifica, cuando la obediencia a estos superiores implique desobediencia a la letra o al espíritu de la ley de Dios. Cuando esto sucede, el deber en todas y cada una de estas relaciones es rechazar esa obediencia hasta la muerte misma. Y al perder así nuestra vida por causa de Cristo, la salvamos para la vida eterna. (18 de diciembre de 1866, págs. 801-805)

* En el texto original, había una palabra extra, “done” insertada antes de la palabra “claimed”, lo que parece haber sido un error tipográfico.