Evite la traición espiritual

Y clamaréis aquel día a causa de vuestro rey que os habréis elegido; pero Jehová no os oirá en aquel día. Pero el pueblo no quiso obedecer a la voz de Samuel, y dijo: No, sino que tendremos rey sobre nosotros, para que seamos también como todas las naciones, y nuestro rey nos gobierne, y salga delante de nosotros y haga nuestras guerras.
1 Samuel 8:18–20

El 4 de julio celebramos el Día de la Independencia en los Estados Unidos para conmemorar el rechazo de las colonias estadounidenses a la monarquía británica. Ese es el día en que el Congreso Continental anunció un plan para el autogobierno estadounidense. Como cristianos que reflexionamos sobre este acontecimiento histórico en los Estados Unidos y su significado, resulta instructivo analizar el momento en que el antiguo Israel adoptó su monarquía.

¿Por qué la independencia americana?

Los secesionistas estadounidenses se consideraban en su mayoría ingleses y legalmente lo eran. El monarca inglés de la época, el rey Jorge III (nacido en junio de 1738 y fallecido en enero de 1820), era rey del Reino Unido y ostentaba títulos en el Sacro Imperio Romano Germánico como tercer rey inglés de la Casa de Hannover. 

Jorge III fue el rey que más tiempo reinó en la historia inglesa hasta ese momento. Asumió el trono a los 22 años y reinó durante 59 años hasta su muerte. Fue uno de los reyes más belicosos de la historia inglesa. Supervisó la conclusión de la Guerra de los Siete Años (1763), convirtiendo a Gran Bretaña en la potencia dominante en América del Norte y la India. Luchó por mantener sus posesiones estadounidenses en la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783). También libró guerras contra Francia durante su reinado.

La enfermedad mental comenzó a invadir su vida después de la muerte de sus dos hijos al final de la guerra estadounidense. Los historiadores han especulado sobre la causa de su deterioro mental. Las teorías van desde una posible condición genética hasta un envenenamiento accidental con arsénico por sus cosméticos. Se lo vio trastornado, echando espuma por la boca y balbuceando sin parar hasta quedarse ronco. Supuestamente hablaba con un árbol como si fuera el rey de Prusia. Sus médicos tuvieron que sujetarlo a la fuerza en algunas ocasiones.

En 1789, la Cámara de los Comunes decidió otorgarle poder al Príncipe de Gales mientras el rey sufría un episodio prolongado. Sin embargo, el rey se recuperó y la Cámara de los Lores no lo aceptó. Durante la última década de su vida, estuvo ciego por cataratas, sordo en gran parte y sufría delirios y demencia. Perdió su autoridad política durante los últimos nueve años de su vida, ya que vivió recluido como lunático en el Castillo de Windsor.

En 1776, un año después del inicio del conflicto estadounidense, la Declaración de Independencia incluyó una lista de numerosos agravios contra el Rey y su gobierno. 

1. No permitiría que las colonias aprobaran libremente sus propias leyes.
2. Cuando los gobernadores coloniales intentaron obtener su aprobación, el rey nunca lo logró.
3. El rey estaba consiguiendo que las colonias renunciaran a su representación parlamentaria a cambio de otro trato favorable.
4. Su gobierno estableció requisitos de procedimiento difíciles que hicieron impracticable la administración local (tiempo, ubicación, etc.).
5. Disolvió los órganos gubernamentales que se le resistieron y no permitió que fueran reemplazados.
6. Bloqueó el libre viaje de la gente a las colonias y su capacidad de adquirir más tierras.
7. No se logró establecer un sistema judicial.
8. Los jueces eran básicamente meros autómatas del rey.
9. Se enviaron “enjambres” de nuevos funcionarios gubernamentales para “hostigar a nuestro pueblo y devorar su sustancia”.
10. Se mantuvieron ejércitos permanentes entre el pueblo, con autoridades civiles locales sujetas a los militares.
11. Sus políticas de gobierno militar/real sobre los colonialistas eran inconstitucionales según la constitución inglesa no escrita contenida en el cuerpo de decisiones judiciales de derecho consuetudinario.
12. Estaba alojando muchas tropas en casas.
13. No hubo consecuencias para las tropas que participaron en conductas delictivas.
14. El rey estaba cortando el comercio internacional.
15. Hubo tributación sin consentimiento.
16. No se estaba respetando el derecho a juicio con jurado.
17. Se celebraron juicios en tribunales lejanos por “delitos simulados”.
18. La retirada del sistema inglés de derechos en las colonias vecinas, y los revolucionarios estaban preocupados de que ellos fueran los siguientes.
19. No había coherencia en cómo se reconocía y trataba a los gobiernos locales.
20. El gobierno real estaba cerrando arbitrariamente las legislaturas estatales.
21. El rey no estaba protegiendo físicamente las colonias.
22. Hizo daño activo a las colonias, quemó ciudades y mató gente.
23. Estaba enviando mercenarios para matar a más personas e instituir más tiranía y barbarie.
24. La marina británica estaba reclutando marineros estadounidenses.
25. El gobierno del rey estaba provocando problemas internos con los vecinos, los indios y otros.

Citando repetidos intentos de conseguir que el rey hiciera lo correcto, la Declaración fue firmada por hombres que dijeron que estaban “apelando al Juez Supremo del mundo por la rectitud de nuestras intenciones”. La independencia política significa rechazar el gobierno de un poder externo y elegir el autogobierno bajo Dios.  

La contrarrevolución de Israel

En el Antiguo Testamento, desde la época de Abraham hasta la de Moisés, la autoridad civil recaía en los ancianos locales, en una especie de gobierno tribal o familiar extendido. En ocasiones, los antiguos hebreos estaban sujetos a jurisdicciones locales y gobernantes de otras naciones. El caso más famoso es el de los israelitas, que estuvieron sometidos a la esclavitud en Egipto y finalmente lograron escapar de la servidumbre egipcia bajo el liderazgo de Moisés.

Desde la época de Moisés y Aarón hasta Samuel, la autoridad civil en Israel estaba distribuida entre ancianos de confianza (Éxodo 18:17-23). ​​Además de sus responsabilidades en materia de sacrificios y otras responsabilidades en el templo, la autoridad final sobre las disputas legales recaía en los sacerdotes. Periódicamente, Dios suscitaba un juez para liberar y guiar a Israel, pero estos jueces no debían convertirse en monarcas.

Después de la gran victoria que Dios dio a Israel contra los madianitas, Gedeón se negó a gobernar cuando los israelitas le ofrecieron una monarquía hereditaria (Jueces 8:22-23). ​​Lamentablemente, su hijo con una concubina, Abimelec, no tuvo el mismo reparo en tomar el poder. 

Después de la muerte de Gedeón, Abimelec convenció a los hombres de Siquem para que lo nombraran gobernante. Mató a setenta de sus hermanos, y sólo el más joven, Jotam, escapó de la masacre. Después de tres años de reinado, Abimelec fue herido mortalmente por una mujer que le dejó caer una piedra de molino en la cabeza en Tebes. En su orgullo, ordenó a su sirviente que lo matara para que no fuera derrotado por una mujer.

La siguiente vez que los israelitas buscaron un rey se registró en 1 Samuel 8. Esta vez, fueron los “ancianos de Israel” quienes se acercaron a Samuel para pedirle un rey. La palabra hebrea zä·kān' Aquí se traduce como “anciano”. La palabra puede usarse para referirse a personas mayores o a un anciano en el sentido de alguien que ocupa una posición de autoridad. Aquí, traducida como “ancianos de Israel”, la palabra se refiere claramente a aquellos que tienen autoridad local. En español, podríamos hablar de “personas mayores en la organización”. La palabra “mayor” proviene de una palabra latina que significa “viejo”. Estos usos se basan en la misma idea: que la edad naturalmente confiere autoridad.

La primera razón que dieron los ancianos para pedir un rey se basaba en una especie de pretensión de “buen gobierno”. Los hijos de Samuel, Joel y Abías, estaban obsesionados con las riquezas, aceptaban sobornos y pervertían la justicia (v. 3). Samuel era un juez bueno y honesto (vv. 3-4). Los ancianos estaban planteando una preocupación legítima y consciente basada en la ley de Dios. 

Por ejemplo, en Deuteronomio 16:19, la Escritura dice: “No torcerás la justicia, no serás parcial ni aceptarás soborno, porque el soborno ciega los ojos de los sabios y pervierte las palabras de los justos”. Las calificaciones para quienes juzgan disputas se describen en Éxodo 18:21-22 e incluyen: competencia, un justo temor a Dios, confiabilidad, odio absoluto por las ganancias deshonestas y humildad.

Samuel se sintió muy perturbado por sus palabras. Es de suponer que, como padre, oír ataques serios al carácter moral de sus hijos lo habría desanimado. Sin embargo, como sacerdote y profeta de Dios, Samuel también tenía que preocuparse de si los ancianos estaban pidiendo algo que honrara a Dios. Samuel se dirigió a Dios en oración.

Dios le ordenó a Samuel que escuchara a los ancianos. Dios también le dijo que al exigir un rey, los ancianos no solo estaban rechazando la autoridad de Samuel, sino también la autoridad de Dios mismo para gobernar a Israel.

Dios liberó a Israel de Egipto y había sido fiel a su pueblo, pero ellos lo habían abandonado y se habían vuelto a dioses falsos. Ahora, el rechazo de Israel a Samuel es otra demostración de lo mismo: una falta de fe en el único Dios verdadero. Los ancianos no estaban equivocados al preocuparse por las malas acciones de los hijos de Samuel. Sin embargo, deberían haber confiado en que Dios proveería, tal como Él había provisto a Samuel cuando Elí antes que él había criado hijos que corrompieron el tabernáculo. En cambio, los ancianos querían depositar su fe en un gobernante humano.

La instrucción de Dios a Samuel fue sencilla: decirles todas las cosas horribles que un rey les haría (v. 9). Tomaría a sus hijos para sí mismo, sus carros, su gente de a caballo y para que corrieran delante de sus carros (v. 11). Los funcionarios del gobierno se harían cargo de los asuntos grandes y pequeños, controlando la agricultura y la industria para beneficio del rey (v. 12). 

El rey tomaría a sus hijas para preparar su comida (v. 13), tomaría la mejor tierra para dársela a la gente que trabajara para él (v. 14), y tomaría una décima parte de la semilla y de las viñas para pagar a sus oficiales y siervos (v. 15). El rey tomaría a todos los mejores trabajadores y los usaría para lo que quisiera en cambio (v. 16), y tomaría una décima parte de su ganado (v. 17a). (“Ovejas” en algunas traducciones; trad. de Tso'n, de una palabra raíz que significa “migrar”; la referencia aquí es a multitudes de ganado menor, ganado en rebaños o manadas, incluidas ovejas y cabras.) Un rey haría del pueblo sus siervos (v. 17b). Bajo el rey que iban a tener, Israel clamaría a Dios por ayuda y no la recibiría. (v. 18)

Samuel lleva este pesado mensaje a los ancianos. Les dice a los israelitas todas las cosas que les sucederán si coronan a un rey. Lejos de ser un buen gobierno, coronar a un rey los someterá a una injusticia mucho peor.

Pero los ancianos de Israel exigieron un rey de todos modos (v. 19). Sin dejarse intimidar por la advertencia de Dios a Samuel, revelaron una segunda razón para exigir un rey: “para que nos juzgue, y salga delante de nosotros, y pelee nuestras batallas” (v. 20).

El pueblo quería un caudillo que los guiara en la batalla como lo habían hecho las naciones vecinas. Este es un triste declive en la fe en comparación con sólo un capítulo antes, cuando Israel confió notablemente en Dios para obtener la victoria sobre los filisteos (1 Sam. 7:8). Ahora, querían depositar su confianza en un campeón humano en lugar del Dios de Abraham, Isaac y Moisés. 

Ante el clamor por un rey que no cesa, Samuel vuelve a orar: “Samuel refirió todas las palabras de ellos a oídos del Señor” (1 Sam. 8:21). Dios le ordena a Samuel que les dé un rey, y Samuel envía a todos a sus casas (v. 22).

Saúl Saúl era un benjamita. La tribu de Benjamín se había reducido mucho después de la guerra con Gabaa. Esto significó que la herencia tribal se distribuyó entre un número menor de hombres. El padre de Saúl, Cis, era rico y poderoso (1 Sam. 9:1). Saúl era tan apuesto como cualquier hombre en Israel, y era excepcionalmente alto (v. 2).

Entra en escena en las Escrituras mientras busca los asnos de su padre (v. 3), que había perdido antes (v. 20). Inicialmente, Saúl parece genuinamente dispuesto a aceptar la guía, la unción y el consejo del Señor por parte de Samuel. Vemos, por ejemplo, el episodio de Saúl entre los profetas (v. 11). 

Saúl también era lo que el pueblo quería en un sentido importante: era un militar. Lideró campañas militares en Jabes de Galaad contra los amonitas. Luego hubo más conflictos con los moabitas, los amonitas, los edomitas, los reyes de Soba, los filisteos y los amalecitas. Al igual que los hijos de Samuel, su interés se vio finalmente atraído por la riqueza. Su obediencia incompleta en la guerra contra los amalecitas hizo que Saúl mantuviera con vida al rey y el mejor ganado (1 Samuel 15).

Finalmente, Dios rechazó a Saúl como gobernante de Israel y David entró en escena. David también era un rey imperfecto, pero antepasado de José y María. Era un antepasado importante en una línea real que descendía hasta el León de Judá, la verdadera solución a todos los problemas del mundo.

Confiando en el rey adecuado

Tanto el rey Jorge como Saúl procedían de familias respetadas. Ambos eran muy queridos por aquellos a quienes gobernaban, al menos en ocasiones. En tiempos más modernos, al igual que en el mundo antiguo, la gente se siente atraída por la promesa de un líder humano que pueda defender su causa y ganar sus luchas por ellos. 

Como cristianos, debemos confiar en Dios, no en los hombres, ni en carros ni en caballos (Salmo 20:7). Es traición espiritual poner la fe en los hombres para lo que debemos esperar de Dios: ¡Dios es soberano! Mientras celebramos el Día de la Independencia, debemos buscar la independencia que proviene de una sola cosa: Confiando plenamente en Cristo.