El enigma del joven rico (Marcos 10:17-23)

La publicación invitada de hoy es del Rev. Jacob Chulsung Kim, PhD.

Los cristianos de tendencia libertaria se enfrentan a la resistencia de otros creyentes por muchas razones, una de las cuales es el problema de la avaricia. Como los libertarios apoyan el libre mercado, y se cree que el libre mercado facilita la avaricia, a menudo se concluye que el libertarismo es incompatible con la vida cristiana. Uno de los pasajes que se suelen utilizar para apoyar este sentimiento "anti-avaricia" es Marcos 10:17-23, la historia del joven rico. Aunque el pasaje se suele entender como una polémica contra la avaricia, es posible una interpretación más matizada, y esta interpretación alternativa presenta a los creyentes un principio mucho más interesante. Es más probable que el pasaje sea una polémica contra los estándares mínimos en la vida de fe, y al mismo tiempo un llamado al crecimiento continuo en la fe.

En el pasaje, un joven rico se acerca al Señor y le pregunta qué debe hacer para heredar la vida eterna. Después de preguntarle retóricamente si el hombre entendía a quién le estaba hablando, el Señor le preguntó si conocía los Mandamientos. La aparente implicación era que el joven debía guardar estas leyes para tener vida eterna. Me imagino que el joven se alegró mucho al escuchar esta pregunta, porque en su opinión había guardado estas leyes toda su vida. El Señor no cuestionó su respuesta, y en cambio, aparentemente la tomó al pie de la letra.

Jesús, que amaba al hombre, le dijo que le faltaba algo. Le dijo que vendiera todas sus posesiones y las diera a los pobres; sólo así tendría un tesoro en el cielo, es decir, la vida eterna. Según cuenta la historia, el joven no pudo hacerlo porque tenía muchas riquezas. Vender todo lo que tenía significaría no sólo quedarse con pocas posesiones, sino también perder el estatus, el lujo, la comodidad y la seguridad material que venían con su riqueza. Después de que el hombre se fue, Jesús añadió que los ricos tendrían dificultades para entrar en el Reino, si es que eso era posible.

En un nivel, la interpretación parece sencilla: debido al amor del joven por las posesiones materiales, no recibiría la vida eterna. La avaricia (o el amor por las posesiones materiales) se interpone en el camino de la devoción a Cristo. Cristo dijo que al joven le faltaba algo, pero nunca explicó exactamente qué era. La respuesta obvia es que le faltaba fe, y esto significa que su riqueza en realidad era un problema menor de lo que uno podría suponer. El joven no creía en Jesús como el Hijo de Dios, Señor y Salvador. Veía la entrada al Cielo como una cuestión de cumplir una serie de requisitos mínimos, y el Señor le mostró que esa era una interpretación incorrecta. El Señor llamó la atención sobre la idolatría del joven; amaba las cosas materiales más que al Señor, y la vida eterna era simplemente otro elemento que agregar a su lista de posesiones. Su amor por las posesiones materiales excedía su deseo de tener la vida eterna. El problema es la falta de fe. Una persona rica que está completamente dedicada a Cristo puede tener la vida eterna. Tener una riqueza enorme no es en sí mismo una indicación de falta de fe, o incluso de la presencia de la llamada “avaricia”.

La definición de codicia es notoriamente subjetiva. En los Estados Unidos actuales, la gente suele entender la codicia como "querer más de lo que se necesita". Sin embargo, la buena economía nos enseña que cada persona tiene necesidades diferentes y que estas cambian con el tiempo. Los estándares arbitrarios de necesidad crean una inflexibilidad limitada en un ámbito en el que la flexibilidad es intrínsecamente necesaria.

Por ejemplo, cuando era estudiante universitario, alquilé un apartamento durante el verano por 75 dólares al mes. Estaba en malas condiciones, las tuberías se desmoronaban de repente y a la puerta le faltaba una esquina del tamaño de la cara de un hombre. Sin embargo, en ese momento, era todo lo que necesitaba. Si aceptamos la concepción popular de la avaricia (junto con sus criterios arbitrarios y subjetivos), me habría quedado en ese apartamento mucho después de graduarme porque era todo lo que "necesitaba" (aunque tal vez hubiera arreglado la puerta). Le habría mostrado el apartamento a mi futura esposa para que viera dónde viviríamos felices por el resto de nuestras vidas, seguros de nuestra creencia de que el amor lo conquista todo.

No es difícil imaginar cuál habría sido su insatisfacción con “todo lo que necesitábamos”. Podría haberla llamado una mujer codiciosa en mi decepción subjetivamente formada. Las definiciones contemporáneas de codicia y necesidad son problemáticas de una manera similar; no toman en consideración la variedad dinámica de las circunstancias impredecibles de la vida, mucho menos sus deseos. Además, si insistimos en la definición contemporánea de codicia, entonces aceptar un salario más alto de cualquier monto que supere las necesidades de uno, o un regalo que vaya más allá de una definición arbitraria de necesidad, también debería verse como un pecado.

Como las necesidades de cada persona son diferentes, es imposible determinar cuándo se ha superado realmente un nivel estandarizado de necesidad. Lo que sí podemos saber con certeza es que las llamadas "personas codiciosas" han superado la riqueza de quienes les aplican esa etiqueta. Literalmente, cualquiera puede ser acusado de avaricia por otra persona; incluso mis hijos, que sin mi apoyo son pobres, se llamarán codiciosos entre sí si uno toma más galletas que el otro. Centrarnos sólo en las personas económicamente ricas nos permite ignorar la codicia pecaminosa de los individuos pobres, por no hablar de todas las demás expresiones de codicia. Si una mujer pobre recurre a las máquinas tragamonedas o a la lotería para intentar hacer una fortuna rápida en lugar de comprar comida para su familia, ¿no es eso codicia? Si un hombre pobre le roba a su vecino para mantener su adicción a las drogas, ¿no es eso codicia?

Una mejor definición de la codicia –que evita el doble rasero hipócrita de señalar a un grupo de personas mientras se ignora al resto– es el estado de falta de satisfacción con lo que uno tiene. Las personas pueden ser ávidas de conocimiento, información, compañerismo, ocio, eficiencia, devoción, atención, libros, muñecos de acción, cromos de béisbol; la lista es interminable. Como todo el mundo está plagado de alguna forma de codicia, es fácil ver que la expresión simplemente revela quién se percibe que tiene más que otro según alguna medida arbitraria. El uso continuo de la palabra dentro de la definición contemporánea popular simplemente convierte la "codicia" en una comparación peyorativa en lugar de significativa entre el comportamiento justo y el pecaminoso.

La definición que propongo de la codicia resolvería el falso problema de ser “demasiado exitoso” en los negocios o ser “demasiado bueno” en el trabajo; la idea misma de “demasiado exitoso” es otra determinación arbitraria y subjetiva. Además, centrarse en la cantidad de riqueza que posee una persona ignora el punto importante de cómo la obtuvo. Muchas personas han acumulado riqueza creando valor para otros a través de bienes o servicios que querían comprar. Otros heredaron su riqueza porque sus antepasados ​​tuvieron éxito en la creación de ese valor. Y otros obtuvieron su riqueza aprovechando la regulación gubernamental, utilizando la violencia estatal para obligar a la gente a comprarles o aplastar a sus competidores. En otras palabras, no todos los “ricos” son iguales. Hay muchos que obtienen su riqueza creando valor y sirviendo a otras personas; hay otros que obtienen su riqueza a través de la fuerza y ​​el fraude. Esta distinción es esencial.

Mi interpretación reconstruida de la avaricia también coincide con la creencia cristiana de que la justificación ante Dios se obtiene por la fe, no por el esfuerzo humano. La salvación no se gana, es un regalo. La afirmación del joven de haber guardado todos los mandamientos desde su juventud no es tan relevante como algunos podrían pensar. La riqueza no puede utilizarse como un requisito para la vida eterna, pero tampoco puede utilizarse como un descalificador. Si bien la riqueza puede ser una fuente de tentación, a veces puede ser una consecuencia de vivir una vida diligente.

La pregunta del joven no es muy distinta a la que se plantean muchas personas en la Iglesia: ¿cómo se sabe si se es salvo? ¿Existe una lista de conductas que podamos utilizar como señales para indicar la fe? Si existiera una lista así, ¿podría utilizarse como un conjunto de requisitos o como una certificación de la salvación? Esto es lo que yo llamo "el problema de la lista". A la gente le encantan las listas porque simplifican las cosas. Las listas actúan como una especie de estandarización a través de la cual se puede juzgar la calidad o la conducta correcta; a menudo se utilizan como puntos de referencia (sin ningún sentido) para evaluar a las personas.

Mientras las listas se entiendan como una referencia general y no absoluta, podemos evitar los incentivos negativos y los riesgos morales. Sin embargo, con el tiempo, la tendencia es que las listas se conviertan en una hoja de trucos: un estándar mínimo de lo que constituye un creyente. La lista se convierte en un conjunto de comportamientos para filtrar a quién se le debe permitir todos los privilegios que acompañan a ser parte de la Iglesia. Uno puede incluso comenzar a escuchar una expresión como "la cultura del cristianismo". En este punto, las listas pueden realmente permitir que las personas finjan fe o fomenten la arrogancia espiritual.

Está claro que el joven quería un estándar mínimo con el que tendría que cumplir para calificar para la vida eterna; quería una lista. Esta línea de pensamiento es que una vez que se cumplieran los requisitos básicos, no tendría que hacer nada más; es decir, no tendría que ser más fiel, más devoto a Dios o adquirir más conocimiento sobre las Escrituras. No se le exigiría que sacrificara más por la fe y la gloria de Dios porque ya había alcanzado la salvación. Así como los estándares mínimos en nuestro mundo estatista a menudo actúan como estándares máximos, al joven no le preocupaba el crecimiento continuo en la comprensión de la gracia y el amor de Dios. El Señor le enseñó al joven que no hay estándares mínimos en la fe; solo existe la actitud de fe para vivir la vida cada vez más para la gloria de Dios. Tampoco hay estándares máximos de fe. Los creyentes deben continuar viviendo y creciendo en la gracia de Dios hasta que el Señor los llame.

Si existiera un máximo de fe, teórico o de otro tipo, ¿cuál sería? Cuando era niño, me contaban historias sobre la fe. Mi padre había vivido la ocupación japonesa de Corea como cristiano y en una familia cristiana. Nació durante la ocupación y tenía 16 años cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. Aunque soportó muchas pruebas de fe, el mensaje de mi padre era claro: uno debe estar dispuesto a entregar su vida por la causa de Jesucristo. Si uno fuera capaz de arriesgarlo todo (incluso su vida) por la fe, entonces renunciar a todas sus posesiones no sería una tarea tan difícil. Desde esta perspectiva, uno podría ser capaz de construir un mejor conjunto de prioridades para la vida cotidiana.

En Estados Unidos no se conocen las penurias de la persecución religiosa cristiana que se vivió en Corea a mediados del siglo XX, y no deseo que se produzca nunca. Sin embargo, incluso en ausencia de este tipo y nivel de persecución, somos libres de vivir vidas vibrantes y cada vez más fieles para la gloria de Dios. Los creyentes deben comprometerse a aumentar su fe aprendiendo más y apreciando más profundamente la Palabra de Dios. A medida que aumenta nuestro conocimiento, también debe aumentar nuestro compromiso de vivir como hijos de la luz. Este tipo de vida es una vida de trabajo duro que busca glorificar a Dios viviendo lo mejor que podamos, aprovechando al máximo las oportunidades para dar testimonio de la gracia y el amor de Dios mediante la calidad e integridad de nuestro trabajo. Para algunos, este tipo de vida de fe puede resultar en prosperidad material. De hecho, la prosperidad material no buscada puede incluso ser una consecuencia no deseada de una vida de fe honesta en una sociedad libre. Un creyente que se encuentre en esa situación puede jactarse aún más de su fe en Dios.