Cómo reducir los suicidios militares

Desde la invasión de Irak en 2003, he expresado abiertamente mi oposición a la mayor parte de lo que hace el ejército estadounidense en nombre de la defensa de nuestras libertades y otras tonterías. Por ello, a lo largo de los años se me ha acusado de no valorar ni apoyar a las tropas (me declaro culpable) y de ser indiferente y desearles daño (me declaro inocente).

Sin embargo, en relación con este último punto es necesario decir que es natural esperar que los extranjeros que sufren invasiones, ocupaciones, bombardeos y asesinatos militares estadounidenses tomen represalias contra las tropas estadounidenses. Basta pensar en lo que harían los estadounidenses si les hicieran esas cosas.

Así pues, por un lado, como escribió Herbert Spencer hace más de cien años en su ensayo sobre patriotismo:“Cuando los hombres se ofrecen para disparar a otros hombres por orden, sin preguntar nada sobre la justicia de su causa, no me importa si ellos también son fusilados”. Pero, por otro lado, como estadounidense, no quiero ver a ningún soldado estadounidense lastimado, y especialmente a aquellos que fueron engañados para luchar en alguna guerra extranjera innecesaria y sin sentido.

La solución al dilema es no enviar soldados estadounidenses a combatir en guerras extranjeras, que son intrínsecamente injustas. Esto evita que los extranjeros tengan que disparar a los soldados estadounidenses que invadieron el país y que los soldados estadounidenses tengan que disparar a los extranjeros que se resistieron.

La diferencia entre un republicano o conservador belicista (como todos los presentadores de programas de entrevistas conservadores importantes y todos los candidatos presidenciales republicanos importantes, excepto Ron Paul) y un servidor es que no quiero que muera nadie de ninguno de los dos bandos.

Una de las formas en que mueren cada vez más soldados estadounidenses es por sus propias manos. Han muerto más militares estadounidenses por suicidio que por terroristas suicidas que detonaron artefactos explosivos cerca de tropas estadounidenses en Irak y Afganistán. Me gustaría que se redujeran los suicidios militares.

Según un nuevo informe de políticas titulado “Perder la batalla: el desafío del suicidio militar”, publicado por Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense Según el informe de la CNAS, entre 2005 y 2010, “los miembros de las fuerzas armadas se suicidaron a un ritmo de aproximadamente uno cada 36 horas”. El ejército registró un número récord de treinta y tres suicidios en julio de 2010. Eso es ocho veces más soldados muertos por suicidio que los que murieron en Irak ese mes. Eso es más de la mitad del número de soldados muertos en la ocupación mucho más peligrosa de Afganistán ese mes. El informe también dice que la Administración de Veteranos estima “que un veterano muere por suicidio cada 80 minutos”. Aunque solo el 1 por ciento de los estadounidenses han servido en el ejército, los veteranos representan el 20 por ciento de todos los suicidios.

Según el informe:

• El proceso de evaluación de la salud mental posterior al despliegue es defectuoso.
• El suicidio entre militares y veteranos amenaza la salud de esta fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios.
• Estados Unidos está perdiendo la batalla contra el suicidio de veteranos y miembros de las fuerzas armadas y, a medida que más tropas regresen de sus misiones, el riesgo no hará más que aumentar.
• Los soldados que se despliegan tienen más probabilidades de morir por suicidio. Los datos indican desde hace tiempo que existen vínculos definitivos entre el suicidio y las lesiones sufridas durante el despliegue.
• Otros factores que aumentan el riesgo son el dolor crónico y los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), como la depresión, la ansiedad, la falta de sueño, el abuso de sustancias y las dificultades para controlar la ira. Estos factores también están ampliamente asociados con la experiencia de despliegue en Afganistán e Irak.

El informe también señaló que las novatadas militares causaron algunos de los suicidios y que el exceso de medicamentos recetados en la comunidad militar también era un problema.

En un evento de lanzamiento del informe del CNAS, el Vicejefe del Estado Mayor del Ejército Pedro Chiarelli dijo que intentar reducir el número de suicidios en el Ejército ha sido “el desafío más difícil” en sus cuarenta años en el ejército. Uno de los autores del informe, Dra. Margaret Harrell Dijo que la batalla contra el suicidio se estaba perdiendo “varias veces al día”.

Según el Informe de Suicidios del Departamento de Defensa (DoDSER) correspondiente al año calendario 2010, 295 miembros de las fuerzas armadas se suicidaron en 2010 (59 en la Fuerza Aérea, 160 en el Ejército, 37 en la Infantería de Marina y 39 en la Armada). Se registraron 863 intentos de suicidio conocidos. La tasa de suicidios entre los miembros de las fuerzas armadas divorciados fue un 55 por ciento más alta que la de los miembros de las fuerzas armadas casados. La mayoría de los que lograron suicidarse eran blancos, varones y menores de 25 años. El número de suicidios en 2009 fue de 309; el número en 2008 fue de 268.

Según el Informe Final del Grupo de Trabajo del Departamento de Defensa sobre la Prevención del Suicidio por Miembros de las Fuerzas Armadas, en el período de nueve años comprendido entre 2001 y 2009, más de 1,900 miembros de las fuerzas armadas se quitaron la vida. Se trata de una cifra superior a la que ha habido en Afganistán desde que se inició la guerra contra el terrorismo.

Aunque no soy médico, psicólogo, psiquiatra ni asesor en salud mental o prevención del suicidio, se me ocurren cuatro cosas que reducirían los suicidios militares. Y no sólo eso, sino que también ahorrarían dinero a los contribuyentes, mejorarían la imagen de Estados Unidos en el mundo, nos mantendrían más seguros y harían que servir en el ejército fuera un honor.

1. Dejen de luchar en guerras extranjeras.

Cuando se envía a soldados a luchar en guerras extranjeras innecesarias e injustas (¿existe otro tipo de guerra?), siempre habrá preguntas en sus mentes sobre por qué están luchando en un lugar que no podrían localizar sin un mapa y contra un pueblo que nunca hizo daño a un estadounidense hasta que los estadounidenses metieron las narices en sus asuntos. Y nos preguntamos por qué los soldados se deprimen y tienen tendencias suicidas.

El informe de la CNAS antes mencionado encontró una conexión directa entre el despliegue y el suicidio. Algunos soldados ni siquiera esperan hasta llegar a casa para sufrir dolor crónico, trastorno de estrés postraumático, depresión y desempleo: se suicidan en Irak o Afganistán.

Cuanto menos guerras extranjeras se les ordene a nuestros soldados luchar (a quienes tienen que luchar realmente nunca se les pide su opinión), menos casos de lesiones cerebrales traumáticas, pérdida de extremidades, depresión, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, abuso de sustancias y dolor crónico tendrán que sufrir innecesariamente nuestros soldados.

Simplemente no puedo imaginar a los soldados estadounidenses deprimidos y con tendencias suicidas o sufriendo trastorno de estrés postraumático y pérdida de sueño por tener que matar a soldados enemigos que realmente intentaron atacar a los Estados Unidos.

Dos, acabar con el imperio.

¿Por qué Estados Unidos sigue teniendo decenas de miles de tropas en Alemania, Japón y Corea del Sur? ¿Por qué Estados Unidos tiene tropas en Yibuti, Australia y Argentina? ¿Por qué Estados Unidos tiene 250,000 tropas en países extranjeros? ¿Por qué Estados Unidos tiene tropas en 160 países y territorios? ¿Por qué ahora se acepta tan comúnmente que se despliega a algún miembro del ejército en Alemania o Japón?

La vida militar es destructiva para los niños, las familias y los miembros del servicio. La tensión de la separación o la ruptura de una relación, o la culpa por las tentaciones a las que se ha sucumbido, sin duda pueden llevar al suicidio.

Los marineros de los buques de la Armada en Jacksonville deberían navegar por los Cayos de Florida y atravesar el Golfo de México hasta Texas, y luego dar la vuelta y regresar a ver a sus familias. No se permite desembarcar en México, el Caribe o Sudamérica, por ningún motivo. Eso contribuirá más a la seguridad de Estados Unidos que navegar en el Golfo Pérsico o el Golfo de Tonkín, y sin duda contribuirá más a la moral y a las familias de los militares que los despliegues en el extranjero.

3. Poner fin a la mayoría de los roles asignados a las mujeres en el ejército.

“Tu madre lleva botas militares” solía ser un comentario despectivo. Ahora es así en el caso de 207,308 mujeres en el ejército de Estados Unidos. Esto supone aproximadamente el 15 por ciento del total de 1,425,115 miembros del ejército. (Todas las cifras corresponden al 30 de septiembre de 2011.) Y estas cifras no incluyen a la Guardia Costera. Las mujeres representan un porcentaje aún mayor en la Guardia y la Reserva.

Más de 200,000 mujeres han servido en Irak y Afganistán. En Irak han muerto 111 soldados estadounidenses. En Afganistán han muerto 30 soldados estadounidenses, la más reciente de las cuales fue Sarina Butcher, de 19 años, que murió el 1 de noviembre de 2011. Es una tragedia terrible que enviemos a hombres jóvenes a morir en guerras extranjeras sin sentido; es un mal horrendo que enviemos a mujeres jóvenes.

Llámame sexista, chovinista y misógino todo lo que quieras, pero ninguna mujer tiene derecho a pilotear un helicóptero en Irak, como un capitán del ejército de veintisiete años. Kimberly Hampton, que murió cuando el helicóptero OH-58 Kiowa Warrior que pilotaba fue derribado. (Ningún hombre lo hace tampoco, pero ese no es mi punto aquí.)

De acuerdo con Alan CarlsonEl Departamento de Defensa de los Estados Unidos es el sistema de cuidado infantil más grande del país. Hasta el 40 por ciento de los embarazos militares se producen entre militares solteros. El 10 por ciento del personal militar que son "parejas de servicio", en las que ambos cónyuges visten uniforme, tienen un 64 por ciento más de probabilidades de divorciarse antes de los 24 años que las parejas civiles comparables. Carlson defendió hace muchos años el "Ejército de solteros" en Revisión de políticas (El número de otoño de 1993 en el que apareció aparentemente no está en línea).

Las cosas sólo empeorarán desde que la Comisión de Diversidad de Liderazgo Militar, establecida por el Congreso hace dos años, recomendó que el Pentágono elimine la política que prohíbe a las mujeres servir en unidades de combate.

Según el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DoDSER) mencionado anteriormente, una cuarta parte de los intentos de suicidio en el ejército son cometidos por mujeres. Los problemas de relación son un factor en los suicidios militares tanto de hombres como de mujeres.

En cuarto lugar, hay que dejar de pervertir el propósito de las fuerzas armadas. Como he dicho de una forma u otra en muchas ocasiones:

El ejército estadounidense debería limitarse a defender a Estados Unidos, asegurar sus fronteras, proteger sus costas, patrullar sus costas y hacer cumplir las zonas de exclusión aérea en los cielos estadounidenses, en lugar de defender, asegurar, proteger, patrullar y hacer cumplir las leyes en otros países. El ejército estadounidense debería dedicarse exclusivamente a defender a Estados Unidos, no a defender a otros países y, por supuesto, no a atacarlos, invadirlos ni ocuparlos. Utilizar el ejército para cualquier otro fin que no sea la defensa real de Estados Unidos pervierte el propósito del ejército.

Los soldados deben saber sin lugar a dudas que lo que están haciendo es moral, justo y correcto. Limitar las actividades militares a proteger realmente a los Estados Unidos es la forma más segura de lograrlo.

Esto significa que basta de guerras ofensivas, basta de construcción de naciones, basta de difundir la democracia a punta de pistola, basta de vigilar al mundo, basta de proporcionar ayuda en caso de desastre, basta de distribuir ayuda humanitaria, basta de ataques preventivos, basta de bombardeos, basta de entregas extraordinarias, basta de técnicas de interrogatorio mejoradas, basta de operaciones de mantenimiento de la paz, basta de hacer cumplir las resoluciones de la ONU, basta de cambios de régimen, basta de asesinatos, basta de despliegues en el extranjero, basta de bases militares extranjeras, basta de contener el comunismo, basta de abrir mercados, basta de imponer zonas de exclusión aérea, basta de entrenar a policías y ejércitos extranjeros, basta de invasiones, basta de ocupaciones, basta de guerras extranjeras.

Apoyo a las tropas. Apoyo que no se las coloque en posiciones en las que se enfrenten a peligros innecesarios. Apoyo que las tropas no luchen en guerras extranjeras sin sentido. Apoyo que las tropas no sean separadas de sus familias. Apoyo que las tropas no sean enviadas a matar extranjeros. Apoyo que las tropas no sean estacionadas en bases en el extranjero. Apoyo que las tropas no sean mal utilizadas por presidentes, políticos y altos mandos militares. Apoyo que las tropas no sean asesinadas como invasores y ocupantes. Y apoyo que las tropas no se maten entre sí.

Originalmente publicado en LewRockwell.com En Noviembre 28, 2011.