¿Puede un cristiano luchar?

Este ensayo continúa el Curso de Teología Cristiana y Políticas Públicas de John Cobin, autor de los libros La Biblia y el Gobierno y Teología cristiana de las políticas públicas.

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Defender la verdad o los derechos civiles es una tarea que da miedo y que a veces tiene consecuencias nefastas. Puede incluso llevar a una guerra. Pero ¿qué es una “guerra justa”? ¿Cuándo pueden participar los cristianos en una guerra? ¿Quiénes son los mayores beneficiarios de la guerra? ¿Pueden los cristianos matarse entre sí en defensa propia en casa o en combate?

Los cristianos sólo pueden participar en guerras justas (es decir, guerras de autodefensa y no de agresión). Lo que en última instancia determina si una guerra es justa es la conciencia del creyente después de comprender con franqueza los hechos, a pesar de las afirmaciones de los gobernantes que declaran que un conflicto es justo. La razón por la que los cristianos pueden participar en un esfuerzo de defensa colectiva es muy similar a la razón por la que pueden emprender acciones de autodefensa contra los depredadores de manera individual. Están llamados a promover la paz preservando la vida, la libertad y la propiedad. Y a veces ese llamado los lleva a repeler a los depredadores por la fuerza.

Una de las consecuencias de la legítima defensa es la triste realidad de que los cristianos pueden acabar matando a algunos de sus hermanos cuando se involucran en una acción colectiva (es decir, en una guerra). Siempre hay quienes intentarán aumentar el caos y la miseria en la sociedad al limitar los derechos fundamentales, y los cristianos que aprecian la paz tendrán razón al defender la vida, la libertad y la propiedad, incluso por la fuerza de las armas. Sin embargo, los cristianos deben tener especial cuidado de minimizar o eliminar el derramamiento de sangre, especialmente cuando la vida de algunos de sus hermanos puede estar en peligro. A veces, este objetivo es difícil de lograr, ya que las decisiones pecaminosas de los agresores conducen al desastre personal a manos de un hermano que defiende sus derechos fundamentales.

No es pecado que un cristiano mate a un hermano que lo ataca, ya sea robándole o disparándole en un ejército enemigo. Un cristiano difícilmente puede comprobar las credenciales cristianas de un asaltante desconocido antes de defenderse. Consideremos que sin duda hubo creyentes profesantes en ambos bandos, tanto en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como en la Guerra entre los Estados. Si bien las circunstancias reprensibles son una abominación para Dios, a menudo el pecado tiene consecuencias mortales (Gálatas 6:7), particularmente en el caso de la conducta agresiva (Jeremías 19:7; 21:9; 38:2; Mateo 26:52; Lucas 21:24).

¿Qué obligación especial tiene un cristiano de conocer la condición espiritual de su agresor? Partiendo de la premisa de que los cristianos en combate son aceptados, el hermano justo seguramente se sentirá preocupado por la idea de matar a su hermano pecador en el ejército enemigo como una cuestión de autodefensa colectiva. La regla general debe ser que un cristiano prefiere a su hermano, lo que significa que debe hacer todo lo posible para conocer la situación de una amenaza potencial antes de enfrentarse a él. Si puede asegurarse de que su oponente es creyente, debe tratar de evitar el conflicto, lo que puede ser especialmente difícil si el oponente habla un idioma diferente o la comunicación es inviable de otra manera. En la mayoría de los casos de guerra, será imposible evitar el conflicto o averiguar el estado espiritual de un adversario. Por lo tanto, un cristiano debe confiar en la oración para proteger a sus hermanos y en la Providencia para dirigir todas las cosas con justicia. Por supuesto, un cristiano puede evitar este problema por completo simplemente negándose a alistarse, incluso si lo hacen. En caso de duda, esta táctica puede ser la mejor. Sin embargo, en el caso de una guerra justa, al cristiano se le debe dejar la libertad de tomar las armas y luchar por la gloria de Dios y la paz entre los hombres si así lo desea.

Sin embargo, habrá ocasiones en que la conciencia de un cristiano no le permitirá luchar. ¿Deben los cristianos resistir el reclutamiento? A veces deben hacerlo. No pueden apoyar la agresión. Deben emprender acciones que en última instancia promuevan la paz y la prosperidad para sus familias y la iglesia, así como la gloria de Dios y la expansión de su reino. Pero ¿qué pasa con la resistencia al reclutamiento también en las guerras justas de defensa nacional? Bueno, por lo general esta preocupación es muda ya que los cristianos se unirán espontáneamente para apoyar una causa justa. Pero en teoría aún podrían resistirse con justicia al reclutamiento como una violación de la libertad individual, convirtiéndose en una forma de facto de esclavitud. “Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente” (Romanos 14:5).

Lo que sí se puede decir con seguridad es que los cristianos sólo pueden alistarse para defender sus hogares y su país, y nunca pueden atacar a otro país en una guerra de agresión. Por lo tanto, es difícil ver cómo un cristiano podría haber sido legítimamente parte de los ejércitos leales a Gran Bretaña o del norte (Lincoln). Lo mismo podría decirse de los conflictos más recientes en Irak y Vietnam (y tal vez otros).

Además, podemos afirmar con confianza que los cristianos no deben favorecer ni implementar el uso de armas de destrucción masiva, sabiendo que personas inocentes, incluidos muchos cristianos, morirán inevitablemente. Los cristianos deben sembrar la paz en el mundo y no hacer daño a su prójimo (Salmo 34:14; Mateo 5:9; Romanos 13:10; 14:19; 2 Timoteo 2:22; Hebreos 12:14; 1 Pedro 3:1). Además, la teología de la guerra que uno tiene debe conciliarse con pasajes como Gálatas 6:10: “Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe”. La noción de aniquilación nuclear, química o biológica es repugnante para esa doctrina bíblica.

Recuerden que los estados y los gobernantes son los mayores beneficiarios de la guerra, junto con ciertos intereses comerciales que se benefician del comercio durante la guerra, o que fabrican armas y aprovechan la energía para la maquinaria bélica. Los cristianos no deben participar en el mal, sino vencerlo con el bien (Romanos 12:21). Así que no seamos cómplices de la maldad, ni de las acciones viles y las guerras injustas de los “reyes de la tierra” (Isaías 24:1; Apocalipsis 16:14; 18:3, 9) y los gobernantes contemporáneos de Estados Unidos.

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Publicado originalmente en The Times Examiner el 27 de julio de 2005.