Este ensayo continúa los ensayos del Curso de Teología Cristiana y Políticas Públicas de John Cobin, autor de los libros La Biblia y el Gobierno además Teología cristiana de las políticas públicas.
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“Honrad al rey” (1 Pedro 2:17) es la breve admonición apostólica de Pedro a los cristianos del primer siglo, “peregrinos de la dispersión” (1 Pedro 1:1), a quienes Nerón había exiliado a Asia Menor desde Roma. La admonición incluye los objetivos específicos y el alcance de su aquiescencia: “someteos a toda institución humana… al rey como a superior, o a los gobernadores…” (1 Pedro 2:13-14a). En la misma línea, el apóstol Pablo escribió en términos más generales a los cristianos de Roma y Gortis (la capital de la provincia de Creta), usando el lenguaje “gobernantes y autoridades” (Tito 3:1, cf. Romanos 13:1-3). Pablo seguramente tenía en mente al emperador César Nerón, así como a varias autoridades menores que gobernaban las provincias de Roma, como Herodes, Félix y Agripa.
Los historiadores se refieren a la fase del antiguo estado romano en los tiempos apostólicos como la PrincipadoEl emperador era César y, como tal, ejercía un dominio autocrático. Aunque predominaba el régimen autoritario, todavía existían varias formas y convenciones descentralizadas, remanentes del autogobierno oligárquico de la República romana (que efectivamente terminó en el año 27 a. C.). Así, el emperador convocó a los ricos Plutarcos para que se encargaran de diversas funciones administrativas en cada provincia del Imperio (que totalizaba 50 millones de habitantes). Es importante darse cuenta de que los apóstoles escribían a cristianos que vivían bajo un estado autocrático y brutal, en lugar de la famosa República romana que había terminado unos 80 años antes. Es cierto que el recuerdo de la antigua República probablemente llenaba la imaginación de muchos ciudadanos, pero ya no era una realidad. (De la misma manera que algunos romanos podrían haber reflexionado sobre su gloriosa República de antaño, algunos patriotas estadounidenses modernos reflexionan con cariño sobre la república estadounidense amante de la libertad anterior a 1861).
El contexto político de la Biblia es importante porque influye profundamente en nuestra teología de las políticas públicas. Sin embargo, muchos pastores y líderes cristianos de hoy parecen pasar por alto las claras diferencias contextuales entre la organización política y las políticas públicas de la Roma del primer siglo y las de la actualidad. Algunos de ellos aparentemente suponen que los apóstoles vivieron en un estado similar al nuestro. Sin embargo, es evidente que no fue así, y la interpretación bíblica adecuada debe moderarse en consecuencia.
Consideremos las diferencias entre la forma de gobierno de entonces y la de ahora. No tenemos un “rey”. Si bien el principio de someterse a quienes tienen autoridad, incluso en una República Constitucional, se puede inferir correctamente de los pasajes relacionados con la obediencia al Estado y el honor al rey, es muy posible que los cambios estructurales en el gobierno puedan llevar a cambios correspondientes en nuestra respuesta al Estado y sus políticas. Algunas doctrinas bíblicas dependen o están sujetas a consideraciones contextuales, lo que significa que en el caso de algunos mandamientos solo sobreviven los principios sin la forma exacta de obediencia.
Por ejemplo, los cristianos modernos no compran literalmente una “espada” para usarla como arma (como dice Cristo en Lucas 22:36); debido a las mejoras tecnológicas pueden comprar un arma. De la misma manera, Pablo ordenó a los cristianos romanos, aqueos y macedonios que se saludaran unos a otros con un “ósculo santo” (Romanos 16:16; 1 Corintios 16:20; 2 Corintios 13:12; 1 Tesalonicenses 5:26). El mandato fue dado cuatro veces, una vez más de las que los apóstoles ordenaron a los cristianos que se sometieran a las autoridades estatales. Sin embargo, los cristianos modernos no tienen la práctica exacta de saludarse con un beso porque la cultura ha cambiado. Solo se ha conservado el principio del saludo afectuoso.
Entonces, ¿cómo deberían los cristianos estadounidenses “honrar al rey”? No tienen monarca. ¿Acaso ese hecho invalida la doctrina apostólica sobre la sumisión a los gobernantes estatales? No, la principio La sumisión sigue en pie. La cultura no elimina la teología bíblica, aun cuando la aplicación de la doctrina deba adaptarse a los cambios tecnológicos y culturales, como las espadas y los besos santos que se convierten en pistolas y apretones de manos.
Sin embargo, quedan otras preguntas importantes, incluida la razón por qué Los cristianos deben someterse y Lo que Los cristianos deben someterse a... He argumentado en Biblia y gobierno: políticas públicas desde una perspectiva cristiana (Alertness Books, 2003) que los cristianos se someten por razones prácticas o pragmáticas. La Biblia en varios lugares llama a los creyentes a ejercer la sabiduría práctica, tal vez incluso actuaciones superficiales e insinceras, ante los gobernantes (Proverbios 23:1-3; Eclesiastés 8:2-5; Mateo 17:27). Al interpretar las Escrituras con las Escrituras, uno puede concluir que el tipo de actuación que se les ordena a Nerón y sus compinches debe corresponder a las que se les ordena en estos otros pasajes.
En Estados Unidos, se puede y se debe argumentar que el objeto apropiado de la sumisión de los cristianos es el Constitución y Declaración de la Independencia ya que constituyen nuestro gobierno formal. Los presidentes, los jueces de la Corte Suprema y los congresistas no son reyes. Nuestra estructura política no es autocrática sino más bien una república basada en un contrato entre “Nosotros, el Pueblo”. político La lealtad de un cristiano estadounidense no es hacia el presidente ni hacia el Congreso, sino hacia el contrato republicano establecido por el pueblo. Eso significa que un cristiano estadounidense puede someterse a los principios de la ConstituciónPor ejemplo, y aún así deshonrar, condenar o incluso, como último recurso, derrocar a los actores gubernamentales que se le oponen. Esta idea habría sido inimaginable en el contexto del primer siglo, incluso para quienes conocían la época de la República romana. Sin embargo, es parte integral de la sociedad civil estadounidense que la Providencia ha decretado.
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Publicado originalmente en The Times Examiner el 8 de junio de 2005.
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